“把路帶偏？”孫老問。
“對。帶偏我們。”林舟放下鉛筆，“你想想，如果我們一激動，也跟著喊‘我們要上火星’，會怎麼樣？”
會議室裡幾個人互相看了看。
“那就中計了。”林舟說，“我們的技術儲備、人才儲備、資金儲備，跟他們是兩個量級。他們喊火星，我們跟著喊火星，誰先撐不住？肯定是我們。這是用他們最擅長的方式，拖死我們。”
“所以我們不跟？”那個穿軍裝的問。
“不跟。”林舟說得很乾脆，“他們打他們的，我們打我們的。他們在太空畫餅，我們在地球上繼續磨刀。”
孫老端起茶缸，喝了口茶，沒表態。
林舟知道，孫老在等他把話說透。
“我給你們拆解一下他們這個‘星門’的底牌。”林舟翻開那份檔案，翻到其中一頁，“先看‘天幕’系統。這個東西，說白了就是導彈預警衛星加空間監視網路的升級版。技術上沒有革命性突破，就是堆數量、堆覆蓋面。他們能做到，因為底子在那裡。”
翻過一頁。
“再看月球基地。這個比‘天幕’難一個數量級。登月技術他們六十年代就有了，但建基地是另一回事。長期駐留、原位資源利用、輻射防護，這些現在都是理論，離實戰差得遠。他們喊出來，是為了讓人覺得‘星條國還在領跑’。”
再翻一頁。
“最後，載人火星。這個……”林舟把檔案放下，“說實話，連理論都還沒完全搞清楚。兩百天的飛行時間，宇宙輻射怎麼防？著陸怎麼解決？返回的燃料從哪來？全是空白。他們敢喊，就一個原因——沒人能在短期內證偽。”
他靠在椅背上。
“這就叫‘畫餅充飢’。餅能不能吃上不重要，重要的是，畫餅的時候，觀眾覺得你還有糧。”
孫老終於開口了：“那你覺得，這個‘星門’能撐多久？”
“那要看怎麼定義‘撐’。”林舟說，“如果只是嘴上喊，能撐很久。喊又不要錢。但要真金白銀往裡砸……難說。”
他翻開另一份檔案，是星條國明年的預算草案。
“你看，他們第一年‘星門’的預算是五百億。五百億美元，比我們整個國防預算還多。這筆錢從哪來？加稅？砍別的專案？還是繼續印鈔票？”
沒人回答。
“星條國的財政，看著大，窟窿也大。軍費、社保、國債利息，三項加起來已經佔了大部分。這五百億，要麼擠佔別的，要麼舉債。擠佔別的，軍方不幹。舉債，國債上限擺在那兒。”
林舟頓了頓。
“而且，這不是一年的事。‘星門’這種專案，沒有十年看不到大動靜。十年，五千億。他們撐得住嗎？”
戴眼鏡的插話：“但冷戰的時候，他們搞阿波羅計劃，也是砸了天量的錢，砸出來了。”
“那是六十年代。”林舟說，“六十年代的星條國，製造業佔全球一半，財政沒虧空，老百姓願意交稅。現在呢？製造業空心化，財政赤字堆成山，老百姓連醫保都快交不起了。”
他拿起茶缸，發現水涼了，又放下。
“時代不一樣了。阿波羅是雪中送炭，那時候他們真怕北極熊搶了太空。現在這個‘星門’，頂多是錦上添花，連錦都快破了。”
孫老聽到這兒，嘴角動了動。
“所以你的結論是，他們搞不成？”
“不是搞不成，是搞不長久。”林舟糾正道，“‘天幕’能搞成，因為它相對便宜，技術成熟。月球基地可能搞個開頭，然後就卡在錢上了。至於火星……你放心，到本世紀末，你絕對看不到星條國的國旗插在火星上。”
“那北極熊那邊呢？”一個穿軍裝的問，“他們也喊了，要搞‘能源-暴風雪’，還要搞載人繞月。”
林舟笑了。
“北極熊那個，更虛。他們連‘能源’火箭的生產線都拆了，發動機圖紙都不知道扔哪了，拿甚麼搞？”
他翻開北極熊那份檔案。
“你看他們這個‘未來技術局’，聽著挺唬人吧？辦公地點在莫斯科郊外一個廢棄軍事基地裡，暖氣片都是鏽的。專家平均年齡快六十歲，年輕的全跑了。裝置買不起，外匯比臉還乾淨。”
他合上檔案。
“他們喊這個，不是給外人看的，是給自己人看的。波斯灣那事之後，北極熊計程車氣掉到了谷底。軍隊在懷疑自己，科學家在懷疑自己，連老百姓都在懷疑——我們是不是真的不行了？”
他頓了一下。
“所以他們需要一個‘大新聞’，告訴老百姓——我們還行，我們還能搞大專案。至於能不能搞出來，那是以後的事。先把今天撐過去再說。”
會議室裡安靜了一會兒。
孫老又點了根菸，抽了兩口，緩緩吐出來。
“那按你的說法，星條國和北極熊，都是在唱戲？”
“戲是要唱的，但臺下的人信不信，是另一回事。”林舟說，“現在的問題是，全世界大部分觀眾都信了。至少表面上信了。”
“那我們怎麼辦？”戴眼鏡的問。
“我剛才說了，他們打他們的，我們打我們的。”林舟站起來，走到地圖前面，“他們的賽道是太空，我們的賽道是地球。他們的目標是火星，我們的目標是——任何敢在我們門口動土的人，都像波斯灣那些坦克一樣，趴窩。”
他轉過身。
“這兩個賽道，短期內不衝突。但長期看，誰先跑通自己的賽道，誰就有話語權。”
孫老看著他：“你覺得我們能跑通？”
“能。”林舟說得很乾脆，“但不是靠喊，是靠幹。波斯灣的事，我們喊了嗎？沒有。但全世界都看見了。他們喊了火星，現在全世界都在看火星。但過兩年呢？火星的影子都沒見著，坦克趴窩的事可誰都忘不了。”
他走回桌前。
“而且，他們搞‘星門’，有一個最大的問題。”
“甚麼問題？”孫老問。
“路徑依賴。”林舟拿起鉛筆，在紙上畫了兩條線，“他們的技術路線，會被‘載人深空’這個特定需求綁死。大推力火箭、深空通訊、長期生命保障，這些技術當然有用，但跟我們展示的那種——全域靜默、微型叢集、超級隱身——不是一個方向。”
他用鉛筆點了點紙上的兩條線。
“他們走A路，我們走B路。A路看著高大上，但短期內轉化不成B路需要的戰鬥力。等他們火箭造出來了，我們的第二套、第三套系統也出來了。”
他放下鉛筆。
“到時候，他們的火星還在天上飛，我們的東西已經在地上用了好幾輪了。你說，全世界怕哪個？”
會議室裡沒人說話。
孫老把煙掐了，端起茶缸，吹了吹茶葉沫子，喝了一口。
“所以，你是說，他們這是‘避實就虛’？”
“對。虛的他們能搞，實的他們搞不了。”林舟說，“不是不想搞，是搞不出來。波斯灣那四十七分鐘，把他們搞懵了。他們到現在都沒搞明白，我們用的到底是甚麼。搞不明白，就沒法複製。沒法複製，就只能換個方向。”
他頓了頓。
“這叫‘戰略性逃避’。不丟人，換了誰都得這麼選。但選完了，代價是甚麼？是把天量的資源，砸進一個短期內看不到回頭錢的無底洞。”
孫老放下茶缸：“那你覺得，他們這個‘星門’，甚麼時候會出問題？”
“三年。”林舟伸出三根手指，“最多三年。第一年，老百姓新鮮，媒體炒，支援率高。第二年，預算開始真刀真槍地砍，國會打架，軍工企業搶合同，醜聞開始往外冒。第三年，老百姓發現火星還遠著呢，月球基地連個影子都沒有，稅倒是多交了不少。”
他收回手。
“到那時候，支援率就開始掉了。然後要麼砍預算，要麼硬撐。砍預算，‘星門’變‘星窗’，成笑話。硬撐，別的專案就得砍，軍方不幹，又是一場架。”
“那北極熊呢？”戴眼鏡的問。
“北極熊……撐不過兩年。”林舟說，“他們連工資都快發不出來了，還搞火箭？你等著看，明年這個時候，‘能源-暴風雪’就只剩嘴上的了。”
孫老沒再問了。他靠在椅背上，盯著天花板上的日光燈管，看了好一會兒。
燈管有點老化，一閃一閃的。
“那你覺得，我們該做甚麼？”他終於開口。
“該做甚麼做甚麼。”林舟說，“‘鯤鵬’的下一階段，按計劃推進。微型叢集的實戰化，繼續搞。超級隱身，不能停。他們喊他們的，我們幹我們的。”
他頓了頓。
“但有一件事，得抓緊。”
“甚麼事？”
“人才。”林舟說，“星條國現在在查華裔科學家，簽證收緊，審查加碼。那些想回來的、被排擠的、待不下去的，正是我們最需要的。得有人去接，去談，去把他們請回來。”
孫老點了點頭：“這個事，我回去跟老首長說。”