那脈動越來越重了。
“咚……咚……”
不是心跳，比心跳沉，比心跳慢，更像是地底深處，有個看不見的巨人，在用沉重的石錘，一下，又一下，捶打著地脈的鐵砧。每一下，都透過土黃色的光索，震得陸沉舟渾身骨頭縫發麻，也震得淹沒他的濁潮泥漿微微顫動。
這脈動是從連線點傳來的。陸沉舟閉著眼，心神死死貼著那律動。他能“感覺”到，暗金色的連線區域在濁潮的重壓下，非但沒有萎縮，反而像一塊被反覆鍛打的鐵胚，雖然擴張得極慢，質地卻以驚人的速度變得緻密、堅韌。那股反向流淌下來的蒼翠生機，也隨著脈動，變得更加凝實、悠長。
這脈動甚至開始反向梳理周圍混亂的濁潮。它無法淨化汙穢，也無法驅散死寂，但它那沉重穩定的節奏，就像投入沸水裡的冰塊，讓周圍狂亂衝撞的泥石流和陰影，出現了一絲絲極其細微的、趨向於某種規律震顫的跡象。
無序的毀滅中，開始孕育一絲帶有“節律”的東西。哪怕這節律本身還承載著汙穢。
陣中心那微弱的核心，在這強有力的脈動支撐下，終於不再繼續黯淡。它維持著那個虛影，像一個忠誠的中轉站，將來自上方的脈動和微弱的生機，更加穩定地分向陸沉舟、虎頭和阿枝。
虎頭眉心那點玉白光芒，在脈動的滋養下，頑強地亮著，像暴風雪夜裡最後一盞沒被吹滅的油燈。孩子依舊昏迷，但呼吸的節奏，竟隱隱開始試圖跟上那地脈深處傳來的沉重律動。
阿枝那邊……依舊安靜得可怕。只有身下根鬚不再發出不堪重負的聲響，彷彿她整個人，連同那截根鬚，都在這脈動中沉入了某種更深層的、非生非死的沉寂。
希望，似乎在濁潮的重壓與這新生的脈動之間，找到了一個極其脆弱的平衡點。
然而，平臺本身，快要撐到極限了。
“咔嚓——！”
一聲格外清晰的、令人心悸的斷裂聲，從平臺與下方巨大主根相連的根基處傳來！這聲音不是濁潮淹沒的悶響，而是結構徹底崩潰前的哀鳴！
陸沉舟被濁潮壓住的身體，都感覺到整個平臺猛地向下、向一側傾斜了一大截！淹沒他的泥漿隨之湧動，差點將他徹底捲走。腰間光索傳來一陣劇痛的拉扯，彷彿要將他攔腰扯斷。
濁潮的壓力，加上新生連線處反向脈動帶來的、對地脈網路的輕微“拉扯”，終於讓這本就飽經摧殘的平臺根基，承受不住了！
一旦平臺徹底崩落，他們會直接墜入下方無盡的魔火與更深的地脈亂流。就算新生連線還在，他們這三個作為陣法一部分的“薪柴”，也必然在墜落中斷開連線，被混亂的力量撕碎！
不能掉下去！
陸沉舟猛地睜開眼，眼前是渾濁的、翻滾的泥漿黑暗。他試圖掙扎，身體卻像灌了鉛。絕望如同冰冷的毒蛇，再次纏上心頭。
就在這時——
他“聽”到了一個聲音。
不是脈動的“咚”，也不是平臺斷裂的“咔嚓”。
是一種……極其細微、極其規律的“沙……沙……”聲。像是有甚麼東西，在緩慢地、持續地刮擦著堅硬的表面。
聲音的來源……不是上方，不是下方，不是左右。
是阿枝的方向。
陸沉舟艱難地轉動眼球，透過渾濁的泥漿縫隙，勉強望向那邊。
阿枝依舊低垂著頭，長髮混著泥漿貼在臉上、身上。她那雙過於沉靜的眼睛，似乎閉著。但她那雙血肉模糊、死死摳著平臺表面的手，手指卻在極其輕微地、以一種固定的頻率……移動？
不，不是移動。是描摹。
她的指尖，在身下那佈滿了裂痕、浸泡在濁潮中的平臺根鬚表面，用翻起的指甲和血肉，一下，又一下，緩慢而執著地，描摹著甚麼。
“沙……沙……”
就是這聲音。
她在畫甚麼？
陸沉舟的心神不由自主地被吸引過去。他調動起最後一點對陣法、對地脈的感知，順著那土黃色光索，極其小心地將一縷感知，探向阿枝身下那片區域。
然後，他“看”到了。
阿枝指尖描摹的，並非雜亂無章的痕跡。那是一個極其古老、極其複雜的紋路！紋路深深鐫刻在根鬚木質內部，早已被汙穢覆蓋、被歲月磨蝕，尋常根本察覺不到。但阿枝的指尖，彷彿帶著某種本能，正將那覆蓋的汙穢刮開，將那磨蝕的線條重新“勾勒”出來！
這紋路……陸沉舟只覺得有些眼熟，心臟猛地一跳。這不是守鈴人之前試圖引動鈴鐸共鳴時，隱約浮現過的、某種地脈古陣的基理紋路嗎？！雖然殘缺，雖然扭曲，但那種古樸、溝通地氣的韻味，極其相似！
阿枝……不，是她身體裡屬於“槐丫”的那部分殘存意識？還是她與槐枝之間的血脈感應？亦或是她被這新生脈動和絕境壓迫，無意識地觸及了深植在這神木根鬚中的、某種古老的傳承印記？
她描摹這紋路做甚麼？
就在陸沉舟驚疑不定之時，阿枝描摹的紋路，恰好完成了一個微小但關鍵的閉環！
“嗡……”
一聲微弱到幾乎不存在的清鳴，從阿枝指尖下那被重新勾勒出的紋路中心響起。
緊接著，陸沉舟震驚地發現，那從上方連線點傳來的、沉重的脈動，竟然極其自然地分出了一縷極其細微的支流，彷彿被甚麼吸引，自動流入了阿枝剛剛“啟用”的那一小片古老紋路之中！
紋路吸收了這縷脈動能量，黯淡的線條微微亮起一絲土黃色的、極其沉凝的光澤。這光澤沒有擴散，只是穩固地存在於那一小片區域，卻讓阿枝身下那截即將隨平臺一起崩落的根鬚，陡然變得沉重、穩固了數倍！彷彿一瞬間，那截根鬚與下方更深、更穩固的某處大地，產生了某種短暫而堅韌的錨定！
雖然只是很小一片區域，雖然阿枝身下的根鬚依舊佈滿裂痕，但這突如其來的穩固，就像在即將崩塌的懸崖邊，突然釘下了一根短小卻異常結實的巖釘！
平臺根基處再次傳來可怕的裂響，傾斜加劇。
但阿枝所在的那個角落，卻奇蹟般地暫時穩住了！連帶著，與她透過青黑色光索相連的陸沉舟和虎頭，受到的拉扯和墜落感也為之一輕！
阿枝……在自救？不，她似乎是在無意識中，找到並啟用了這片神木根鬚內部，某個古老的、用於穩固自身的“地錨”陣紋！
機會！
陸沉舟腦中靈光一閃，彷彿在無盡的黑暗裡，看到了一線微光。阿枝能啟用一處，其他地方呢？這龐大的神木根鬚網路，內部是否還鐫刻著更多類似的、早已被遺忘的古陣紋路？如果能找到並啟用它們，哪怕只是零星幾處，是否就能在這平臺徹底崩塌前，爭取到更多的喘息時間，甚至……找到一條生路？
可是，怎麼找？他重傷瀕死，動彈不得，更不懂這種古老的地脈陣紋。阿枝似乎是無意識行為，而且看樣子也到了極限，指尖的移動越來越慢，越來越無力。
除非……
陸沉舟猛地將目光投向陣中心那微弱的核心光團。不，是投向核心光團下方，那正被新生脈動不斷沖刷、淨化的主根區域！
那些被淨化的、重新煥發活性的木質脈絡裡……是否也殘留著類似的古陣紋路資訊？如果能引導那新生的脈動，去主動“探索”、“喚醒”這些可能存在的紋路……
這個念頭瘋狂而冒險。但他沒有別的選擇了。
他凝聚起最後的心神，不再去感知阿枝那邊，而是全力沉入腰間光索，將自己的意念，化作最微弱的祈求與指引，投向那陣中心的核心：
脈動……順著根鬚……找找看……像她畫的那種……古老的紋……穩住……活下去……
他不知道核心能否理解，更不知道這會不會干擾甚至破壞現有的連線。
他只能賭。
賭這新生的靈智，同樣有著生存與延續的本能，並能理解他傳遞過去的、那份關於“尋找古紋、穩固自身”的強烈渴望。