“引穢歸墟……九死無生……”
阿枝的聲音乾澀得像兩張砂紙在摩擦，每個字都裹著血沫。她盯著懷中“鎮念石”上那轉瞬即逝的古篆，眼神空洞了一瞬，隨即被更深、更沉的東西填滿——不是恐懼，是認命，是破釜沉舟。
陸沉舟沒看到那幾個字，但他能感覺到懷中石頭傳來的那一瞬間的冰涼悸動，也能看到阿枝驟變的臉色。“甚麼意思？”他嘶啞地問，喉嚨火燒火燎。
阿枝沒直接回答。她緩緩抬起頭，望向甬道盡頭那片混合了暗紅、青黑、死灰的詭異光暈，望向那幾乎要將人魂魄都凍僵、碾碎的恐怖威壓源頭。“到了。”她只說了這兩個字，聲音輕得像嘆息。
兩人互相攙扶著，像兩具靠最後一點意志粘合在一起的殘破軀殼，一步一步，挪向那片光暈。
越靠近，光暈越清晰。那不是光源，而是大量被高度汙染、散發著各色微光的有毒氣體、真菌、和半融化結晶混合在一起形成的霧靄。霧靄緩緩翻滾，顏色不斷變幻，映照著下方一個難以形容的、龐大到令人窒息的景象。
甬道在這裡戛然而止，連線著一個巨大到望不見邊際的地底洞窟的邊緣。他們此刻就站在洞窟邊緣一塊凸出的、溼滑的岩石平臺上。
洞窟下方，深不見底，只有濃得化不開的黑暗。但就在這黑暗之中，一條無法想象其原本有多麼粗壯宏偉的、已經完全被汙染異化的“神木主根”，如同從地獄中探出的、腐爛扭曲的巨蟒，斜刺裡貫穿了整個洞窟的空間！
那主根的直徑恐怕有數十丈，甚至更粗！它早已失去了木質的溫潤，通體呈現出一種令人作嘔的、蠕動著的暗紅與漆黑色澤，表面覆蓋著厚厚的、如同潰爛膿瘡般的粘稠膠質，膠質下是密密麻麻、如同血管般凸起搏動的暗色脈絡。無數細小一些、同樣被汙染的次級根鬚從主根上垂落、蔓延，扎入洞窟四周的巖壁，有些甚至向上方生長，穿透了洞窟頂部，不知延伸向何處。
而這條主根最粗壯、最核心的一段，恰好橫亙在陸沉舟他們所在平臺斜下方不遠處。那裡，主根表面裂開了一道長達百餘丈、深不見底的巨大裂口！裂口邊緣翻卷，如同被無形巨力撕開的傷口，正源源不斷地向外噴湧著 粘稠如瀝青、漆黑如墨、卻又在黑暗中燃燒著暗紅與慘綠磷火的“魔火本源”！
這魔火不像上方裂淵裡那樣構成橋樑，而是如同活物噴吐的毒息，濃郁到幾乎形成液態的火焰洪流，帶著凍結靈魂的陰寒和焚盡一切的暴虐，不斷沖刷、侵蝕著主根裂口周圍的區域，將那裡變成了一片不斷翻騰、嘶吼的暗紅與漆黑的火海！火海邊緣，凝結出大量如同黑色琉璃般的詭異晶簇，散發出更加刺鼻的硫磺與腐敗甜腥。
那龐大無匹的威壓，那令人絕望的汙染氣息，正是從這主根裂口、從這魔火火海中散發出來的！這就是侵蝕了整個落雁山地脈的“毒瘤”核心！那“陰濁魔火”真正的源頭之一！
而在主根裂口的上方，靠近洞窟頂部巖壁的地方，陸沉舟看到了路線圖上第七個、也是最後一個光點標記的實際對應物——
那裡並非光滑的巖壁，而是由無數粗壯次級根鬚天然糾纏、盤繞形成的一個 方圓約十丈左右的、相對平整的“根鬚平臺”。平臺懸在半空，下方就是噴湧的魔火火海，上方是洞窟頂部垂落的、同樣被汙染的鐘乳石。
平臺表面，並非雜亂無章。隱約能看到三道深深的、呈螺旋狀向內收攏的凹槽，刻印在盤結的根鬚表面，組成一個巨大而殘缺的圓形陣圖基底！陣圖的三條螺旋凹槽末端，分別指向三個微微隆起、顏色各異的根鬚結節——一個呈現出病態的暗紅色，一個泛著沉鬱的青黑色，還有一個則是黯淡的土黃色！
三元歸墟陣的天然陣基！
不僅如此，在陣圖基底的中心位置，那根鬚盤結最緻密的地方，竟然生長著一小片 與其他汙染根鬚截然不同的、呈現出溫潤暗金色澤的奇異苔蘚！苔蘚中心，還開著幾朵米粒大小、散發著微弱乳白光暈的、如同冰晶般的小花！
這一點點暗金與乳白，在這片被無邊黑暗與汙穢浸透的絕地之中，微弱得如同風中殘燭，卻頑強地存在著，彷彿在證明，即便是被侵蝕到如此地步的神木主根，其最深處，依然保留著一絲不肯徹底屈服的本源生機！
而路線圖指示的終點，那“三元歸墟陣”需要佈設的“正確位置”，正是這個懸在魔火火海之上的、擁有天然陣基和一絲神木本源的根鬚平臺！
可怎麼上去？平臺懸在半空，離他們所在的邊緣岩石平臺至少有數十丈落差，中間沒有任何借力之處。下方是吞噬一切的魔火火海，跳過去是找死。
阿枝也看到了那個平臺，看到了陣基和那點微光。她眼中那點執拗的光芒再次亮起，但隨即又被現實的冰冷澆滅。“上……上不去。”她喘息著，聲音裡充滿了無力。
陸沉舟同樣感到絕望。找到了地方，卻咫尺天涯。而且，就算上去了，他們現在這副樣子，又該如何佈陣？如何啟動？那陣圖看起來殘缺不全，三條螺旋凹槽末端指向的根鬚結節，難道就是需要他們“站上去”或者“連線”的位置？那代表“離火”、“玄水”、“坎水”？對應虎頭、他、還有阿枝？
無數問題沒有答案，而上來的路早已被甲蟲封死，退無可退。
就在這時，一直昏迷的槐枝，在陸沉舟背上，忽然極其輕微地動了一下，發出一聲幾不可聞的呻吟。
緊接著，她竟然緩緩地、極其艱難地……睜開了眼睛！
眼神先是茫然的，混沌的，映照著下方翻騰的魔火光焰。然後，她似乎感應到了甚麼，目光緩緩移動，最終定格在斜下方那個懸空的根鬚平臺上，定格在平臺中心那一點暗金苔蘚和乳白冰花上。
她的瞳孔，猛地收縮了一下。
然後，這個一直安靜、膽怯、幾乎沒有存在感的女孩，用盡全身力氣，抬起一隻顫抖的、沾滿汙跡的小手，指向那個平臺，嘴唇翕動，發出一個模糊的、卻帶著某種奇異韻律的音節——
“……阿……婆……歌裡的……‘渡厄枝’……”
渡厄枝？
陸沉舟和阿枝同時一震！這個詞，他們從未聽說過！
槐枝似乎耗盡了剛剛積攢的一絲力氣，手臂無力垂下，眼睛又開始慢慢閉上，但嘴裡還在斷斷續續地、夢囈般唸叨著不成調的古老歌謠片段：“……通天木倒……留一梢……渡厄枝……懸空橋……心誠血引……根自連……”
通天木倒，留一梢，渡厄枝，懸空橋，心誠血引，根自連！
陸沉舟和阿枝瞬間明白了！那個懸空的根鬚平臺，並非完全天然形成！它可能是當年通天木崩塌時，殘留的某一截特殊枝梢所化，或者被上古先民特意儲存、改造而成的一個“渡口”或“橋樑”！是用來連線、疏導或淨化地脈的關鍵節點之一！所以它才能在如此嚴重的汙染中，依然保留一絲神木本源！
而“心誠血引，根自連”——這是開啟這“懸空橋”的方法？需要“心誠”之人的血液為引，才能讓這“渡厄枝”與下方的神木主根產生連線，形成通路？
心誠……指的是擁有神木血脈或氣息的人？阿枝、虎頭、甚至陸沉舟，或許都算？
希望再次燃起，卻更加縹緲。
他們三個，現在誰還有“心誠”的力氣和資格？誰的血，還能引動這沉寂了不知多少歲月的“渡厄枝”？
就在這時，一直被阿枝抱在懷裡的虎頭，忽然劇烈地抽搐起來！他手臂、胸膛上的灰斑猛地爆發出刺目的暗紅光芒，面板下的暗色紋路瘋狂扭動，彷彿有甚麼東西在他體內徹底甦醒了！
與此同時，下方主根裂口噴湧的魔火火海，似乎也感應到了虎頭體內同源力量的暴走，猛地沸騰、抬升！一道粗大的、凝練的漆黑火流，如同嗅到血腥的毒蛇，朝著他們所在的平臺方向，疾射而來！
最後的危機，與最後的機會，同時降臨！