那窸窣聲很輕，斷斷續續，從上方石階通道的黑暗深處傳來，像是某種多足的、節肢類的東西在緩慢爬行，足尖刮擦著石階表面。聲音很慢，帶著一種試探性的謹慎，又隱隱透著一股粘膩溼滑的感覺，讓陸沉舟瞬間想起了絕淵平臺上那些暗紅色的“血蟲”，但似乎……更沉，更穩。
不是風聲，不是幻覺。
有甚麼東西，從上面下來了。可能是被之前石臺啟用的能量波動吸引，也可能是……一直就在這附近徘徊。
陸沉舟全身的肌肉瞬間繃緊，左胸的劇痛和寒意都被這突如其來的威脅暫時壓了下去。他背靠著冰冷的石壁，屏住呼吸，眼睛死死盯著石室入口那片被熒光石朦朧照亮的區域，耳朵全力捕捉著那越來越近的聲響。
他現在的狀態，別說戰鬥，連站起來都費勁。阿枝他們還在上面廢墟里昏迷不醒，如果這東西上去……
不能讓它上去！至少，不能讓它輕易發現上面的入口！
他必須做點甚麼。
目光急速掃過石室。黑色薄板沉寂，石臺沉陷，似乎沒有能直接用作武器的東西。他看向自己手中，那塊深黑色的石子……沒用。石臺前散落的骨片？太脆。
他的視線，最終定格在了石臺基座旁邊，那個翻倒的、由黑色材料製成的矮凳上。凳子不大，但看起來頗為沉重，邊緣還算完整。
就它了！
陸沉舟用盡全身力氣，拖著幾乎廢掉的身體，快速挪到矮凳旁。他先用右手試了試重量，比他想象的要沉，似乎是實心的。他咬著牙，用右臂和還能勉強使上一點勁的右腿，將矮凳費力地翻正，然後一點點推向石室入口，將它橫著卡在入口通道與石室地面的交界處，形成一個簡陋的障礙。
矮凳不大，只能擋住小半截通道，聊勝於無。
做完這些，他已經累得眼前發黑，靠著矮凳劇烈喘息。那窸窣聲更近了，已經能分辨出不止一個！至少有兩隻，或者更多！爬行的節奏略有不同。
他蜷縮在矮凳後的陰影裡，右手死死扣住矮凳冰涼的邊緣，左手無力地垂在身邊。心臟在冰寒與暖意交織的牢籠裡狂跳，撞擊著胸腔，帶來一陣陣悶痛。
來了。
首先映入眼簾的，是幾根細長、前端尖銳、覆蓋著暗青色幾丁質甲殼的節肢，從入口上方的石階陰影裡探了出來，小心翼翼地搭在石階邊緣。節肢的動作很輕，帶著一種捕食者的耐心和警惕。
緊接著，一個扁平的、同樣覆蓋著暗青色甲殼的頭部緩緩從黑暗中升起。頭部沒有眼睛，只有一張圓形的、佈滿細密螺旋利齒的口器，不斷開合，滴落著渾濁的、散發腥臭的粘液。口器上方，有兩根短而粗、微微顫動的觸鬚，似乎在探測空氣中的資訊。
這東西的體型，比上面的血蟲大了數倍，約莫有臉盆大小，甲殼厚重，散發著一種更加凝實、更加陰冷的魔火汙染氣息。它的行動也遠比血蟲沉穩、有序，更像是一種有明確分工的“清道夫”或“守衛”。
一隻，兩隻……三隻！
三隻這樣的暗青色甲蟲，依次從石階上爬下，落在入口外的通道地面上。它們沒有立刻進入石室，而是停在那裡，觸鬚快速顫動，口器開合，似乎在仔細“打量”著石室內部，尤其是那橫在入口的矮凳，以及矮凳後陸沉舟微弱的氣息。
它們在評估。
陸沉舟的心沉到了谷底。這三隻甲蟲給他的感覺，遠比血蟲危險。他毫不懷疑，只要它們發動攻擊，自己這殘破之軀加上一個矮凳，根本抵擋不住幾下。
跑？往哪跑？石室是死路。
硬拼？純粹找死。
難道要像之前對付血蟲那樣，用殘骸……殘骸早已燃盡。用炎陽砂……炎陽砂在阿枝手裡，而且似乎力量也耗盡了。
就在他絕望之際，石室內，靠近入口那面牆壁上，一塊剛才曾泛起過淡金色微光的黑色薄板，突然再次亮了一下！
這一次，光芒不再是簡單的微亮，而是向內凹陷，板面中心浮現出一幅極其簡潔、由淡金色光線勾勒出的圖案！
那圖案，赫然是一個簡筆的人形，做出雙手高舉某物、擋在身前的姿勢！人形前方，畫著幾道代表攻擊的波浪線，而人形腳下，有一個小小的、由三個點構成的三角形標記！
這圖案出現得極其突然，也極其短暫，只維持了不到一息，便迅速黯淡、消失。
但陸沉舟看清楚了！而且，他瞬間明白了！
那薄板……在提示！用最直觀的方式，提示他應對眼前威脅的方法！雙手高舉某物擋在身前……是讓他利用這裡的甚麼東西作為“盾牌”或“威懾”？三個點構成的三角形標記……是指石臺前那三枚擺成箭頭的小石子？還是指……需要三個“點”共同作用？
他的大腦瘋狂運轉。三個點……石臺前確實有三樣東西：矮凳、骨片、擺成箭頭的石子。
難道……要利用這三樣東西，按照某種方式擺放或啟用，才能產生效果？
可怎麼啟用？他現在連動都困難！
那三隻暗青色甲蟲，似乎也被剛才薄板突如其來的光芒驚動了一下，動作出現了短暫的凝滯，觸鬚顫動得更快了，顯然在重新評估這個看似死寂的石室可能隱藏的危險。
但它們並沒有退縮。其中一隻體型稍大的，緩緩抬起了前半身，口器中發出低沉而威脅性的“嘶嘶”聲，細長的節肢開始扒拉橫在入口的矮凳，試圖將其推開！
矮凳很沉，甲蟲推得有些吃力，但顯然不是推不動！一旦矮凳被挪開……
陸沉舟急得額頭青筋暴起。他看向那塊已經恢復沉寂的淡金色薄板，又看向石臺前的骨片和石子。時間緊迫！
他猛地想起，剛才那塊特殊的黑色薄板，是在他將血液滴入石臺凹槽後，才射出光束進行“補全”的。難道……這些薄板的“提示”或“功能”，也需要類似的“觸發條件”？比如……接觸，或者特定的能量刺激？
他手邊現在能用的“能量刺激”……只有他自己的血，還有那塊深黑色石子。
賭一把！
他用指甲在右手掌心狠狠一劃！劇痛傳來，鮮血湧出。他沒有去滴向任何地方，而是用這隻流血的手，一把抓起了石臺前那幾片灰白的骨片！
然後，他用盡最後的力氣，將沾滿鮮血的骨片，連同那塊深黑色石子，朝著石室入口、那三隻甲蟲的方向，狠狠擲了過去！
目標不是甲蟲本身，而是它們身前的地面，以及……那塊橫在入口的矮凳！
噗嗒。骨片和石子落在矮凳附近的地面上，沾血的骨片碎裂，血珠濺開。
幾乎就在骨片和石子落地的瞬間——
石室內，三面牆壁上，超過十塊曾經在不同時間亮起過赤紅、靛青、土黃等各色微光的黑色薄板，同時劇烈震動！板面中心各自浮現出與之前顏色對應的、極其複雜的符文或圖案虛影！一股混亂但強大的能量波動再次爆發！
與此同時，那塊特殊的、曾射出光束的黑色薄板，也再次凹陷、亮起！但這一次，它沒有射出光束，而是板面浮現出一幅更加複雜的、由淡金色和乳白色光線交織構成的立體圖案——那圖案，赫然是這座石室連同上方觀象臺廢墟的微型結構圖！在結構圖的幾個關鍵節點上，閃爍著與地上那三樣東西（矮凳、骨片、深黑色石子）位置對應的光點！
三個光點，在結構圖中瞬間連成一條曲折的線，線的末端，指向石室入口！
“嗡——！！！”
石室入口處，以矮凳、沾血骨片、深黑色石子三個點為中心，地面上的石板紋路驟然亮起！不是淡藍色，而是熾烈的、如同熔岩般的暗紅色！三道暗紅光流從三個點迸發，在空中交織、纏繞，瞬間形成一張覆蓋整個入口通道的、熾熱而粘稠的暗紅色光網！
光網散發出恐怖的高溫和一種強烈的、針對魔火汙染生物的排斥與淨化氣息！
那三隻正準備推開矮凳的暗青色甲蟲，首當其衝！
“嗤——！！！”
刺耳的灼燒聲和甲蟲淒厲的嘶鳴同時響起！衝在最前面的那隻大甲蟲，接觸到暗紅光網的節肢和口器部分，瞬間冒起濃烈的黑煙，甲殼以肉眼可見的速度焦黑、碳化！它痛苦地翻滾後退，撞在後面的同伴身上！
另外兩隻甲蟲也受到波及，甲殼被光網散發的熱浪灼傷，發出驚恐的嘶嘶聲，再也不敢前進，反而倉皇地向後倒退，飛快地爬上來時的石階，消失在黑暗之中！
只留下那隻受傷最重的大甲蟲，在入口外的通道地面上痛苦地抽搐，被暗紅光網持續灼燒，嘶鳴聲越來越弱，最終徹底不動，甲殼焦黑崩裂，散發出濃郁的焦臭。
暗紅光網在持續了約莫十息後，緩緩黯淡、消散。入口處的地面，留下了一片焦黑的痕跡和甲蟲的殘骸。石室內，所有被激發的黑色薄板也再次沉寂下去，恢復幽暗。
危機……暫時解除了？
陸沉舟癱坐在矮凳後，右手掌心還在流血，渾身脫力，冷汗早已浸透衣衫。他看著入口處甲蟲的焦屍和那片焦黑的地面，心臟仍在狂跳，既有劫後餘生的虛脫，也有對這石室詭異機制的深深忌憚。
這些黑色薄板……不僅能記錄資訊，還能聯動觸發防禦機制！而且，這機制似乎是預先設定好的，需要特定的“媒介物品”和特定的“觸發方式”在特定位置被啟用，才能啟動。
這絕非偶然。這更像是……那個“後來者”，精心佈置在這裡的一道保險或者測試。既是保護這個石室，也可能是在篩選或引導符合條件的人。
而現在，這道保險被他陸沉舟，在誤打誤撞下，觸發了。
那麼，接下來呢？那個“後來者”想引導他做甚麼？石臺上最後那幅人影獻祭的畫面，又意味著甚麼？
陸沉舟喘息著，看向石室深處，看向滿牆沉默的黑色薄板，看向石臺下沉後露出的複雜基座。
他知道，自己恐怕已經卷入了某個跨越了漫長歲月的、更加深邃也更加危險的謎局核心。
而此刻，上方廢墟里，還有三個生死未卜的同伴，在等著他。