風在耳邊呼嘯，帶著裂淵底部翻湧上來的、混合了硫磺、金屬灼燒和甜腥腐敗的刺鼻氣息，颳得臉頰生疼。斷崖邊緣的黑色岩石冰冷溼滑，陸沉舟趴在邊緣，半身懸空，眼睛死死盯著下方百丈深處那懸浮的魔火之橋，以及橋上那點微弱的金紅光芒與模糊人影。
百丈深淵。魔火環伺。
如何下去？
攀爬？兩側巖壁是那些被徹底汙染、覆蓋著粘稠膠質和黑色晶簇的扭曲根鬚，滑不留手，無處著力，更隨時可能驚動攀附其上的汙穢生物，或者直接引動魔火灼燒。
飛躍？以他現在的狀態，莫說帶著兩個孩子，就是孤身一人，沒有靈力支撐，跳下去也是粉身碎骨，更何況還要穿過那蒸騰的毒霧和偶爾躥起的火舌。
他的目光沿著斷崖邊緣逡巡，試圖找到任何可以借力的地方，或者前人留下的痕跡。但除了被魔火氣息侵蝕得坑窪不平的黑色岩石，甚麼也沒有。這裡似乎是魔火侵蝕的前沿，生命的禁區。
就在他幾乎要絕望時，左肩傷口的劇痛猛地尖銳了一瞬！不是持續的侵蝕刺痛，而是一種被強烈吸引、拉扯的怪異感覺！彷彿下方深淵中，那魔火之橋源頭、那個搏動著的黑色瘤狀物，對他傷口內的幽光產生了某種致命的共鳴與召喚！
與此同時，右手一直緊握的殘骸，也傳來了前所未有的強烈悸動！那感覺並非指向下方的橋，而是指向斷崖下方約莫十幾丈處，一片被濃重黑霧籠罩、看不真切的根鬚虯結的凹陷區域！殘骸的悸動中，充滿了急切、渴望，甚至還有一絲……微弱的、屬於神木本能的“抗拒淨化”之意！
那裡有甚麼？一片尚未被完全汙染、或者正在與魔火頑強對抗的神木根系殘餘？
陸沉舟心頭猛地一跳。這或許是唯一的生機！如果能下到那片區域，或許能借助殘骸與那殘餘根系的共鳴，找到暫時立足點，甚至……利用那根系作為“跳板”，更接近下方的橋？
但怎麼下去？十幾丈，也是足以摔死人的高度。
他目光掃過身旁。槐枝緊緊抱著虎頭，縮在一塊稍大的岩石後，小臉被深淵吹上的陰風凍得發青，眼神驚恐地望著他。虎頭昏昏沉沉，手臂上的灰斑在惡劣環境下似乎擴散得更明顯了。
他需要繩子，或者足夠堅韌的蔓藤。
陸沉舟的目光落在自己身上襤褸的衣衫上，又看向槐枝和虎頭。布料不夠，也不夠結實。他想起上面那些石窟裡的膠泥牆，想起那些堅韌得驚人的藤蔓……但這裡沒有。
等等……藤蔓？
他的目光，緩緩移向斷崖側面那些扭曲垂掛的、被汙染覆蓋的巨大根鬚。這些根鬚雖然表面覆蓋著粘稠膠質和晶簇，但其主體畢竟是神木根系，本質堅韌無比。如果……能清理出一小段……
一個極其冒險的念頭浮現。
他支撐著起身，踉蹌走到斷崖側面一處根鬚相對密集、垂掛角度也稍緩的地方。這裡距離那片傳來悸動的凹陷區域，直線距離最近。
“槐枝，過來，抓緊我。”陸沉舟沉聲道，聲音在風嘯中有些失真。
槐枝愣了一下，還是立刻拉著虎頭，跌跌撞撞地挪過來。
陸沉舟讓他們緊緊貼在自己身後，背靠著巖壁。然後，他伸出右手，將手中那截殘骸，狠狠抵在最近一根垂掛根鬚表面厚厚的暗紅膠質上！
殘骸與膠質接觸的剎那，並未像之前那樣僅僅引起排斥漣漪。這一次，陸沉舟幾乎是榨乾了自己經脈中最後一點微弱靈力，強行灌注進殘骸之中！
殘骸那光華內斂的表面，驟然亮起一絲微弱的、卻極其純粹的金芒！
“嗤——！”
如同燒紅的烙鐵按上油脂，那暗紅膠質瞬間被金芒灼燒得劇烈翻滾、汽化，發出刺耳的聲響和更濃烈的惡臭！金芒所過之處，膠質迅速硬化、龜裂、剝落，露出底下根鬚原本暗金色的、佈滿龍鱗紋路的木質本體！
雖然露出的面積只有巴掌大小，而且周圍的膠質立刻試圖重新覆蓋過來，但這已經夠了！
陸沉舟左手閃電般探出，五指如鉤，狠狠摳進那露出的、溫潤堅實的木質之中！神木根系的本體果然堅韌異常，即便被嚴重侵蝕，其木質依舊遠超尋常樹木，足以承受重量！
他悶哼一聲，左臂發力，同時右腳在崖壁上一蹬，整個人便帶著槐枝姐弟，向那根鬚蕩了過去！
“啊——！”槐枝短促的驚叫被風吞沒。
三人重量加上下墜之勢，全部集中在陸沉舟摳住根鬚的左手上。指骨瞬間傳來不堪重負的呻吟，左肩傷口的劇痛更是爆炸般擴散開來，眼前一陣發黑。但他死死咬住牙關，右手殘骸毫不停歇，繼續灼燒清理前方根鬚上的膠質，為下一次抓握創造機會。
他就這樣，憑著殘骸那點微弱金芒對汙染膠質的剋制，以及左臂幾乎要崩斷的力量和意志，像一隻笨拙而頑強的壁虎，帶著兩個孩子，在垂直的、汙穢遍佈的根鬚巖壁上，一點點向下挪移。
每一次盪出，都是生死一線。指尖在粗糙堅韌的木紋上摩擦得鮮血淋漓，左肩的幽光在劇烈動作和魔火氣息刺激下瘋狂衝擊，寒氣幾乎凍結了半邊身體的血液。殘骸的光芒越來越弱，他灌入的靈力早已枯竭，現在消耗的，似乎是殘骸本身最後一點本源，以及……他自己的生命力。
下方那片傳來悸動的凹陷區域越來越近。已經能看清，那裡確實有幾根特別粗壯的根鬚糾纏在一起，形成一個小型的平臺，根鬚表面雖然也有汙漬，但金色木質的底色依舊可見，魔火氣息也相對稀薄。
還差最後兩三丈！
陸沉舟眼中血絲密佈，喉嚨裡全是血腥味。他看準下方一根斜伸出的、相對乾淨的根鬚，準備做最後一次蕩躍。
就在他左手鬆開當前抓握點，身體下墜，右手伸出準備灼燒清理目標根鬚的瞬間——
異變突生！
下方那根他選作目標的根鬚側面，一處不起眼的黑色晶簇縫隙裡，猛地彈射出數條細長如鞭、顏色暗紅、頂端帶著尖銳吸盤的觸手**！速度快如閃電，直卷陸沉舟的右手和身體！
這東西一直潛伏著，偽裝成晶簇，等待獵物主動送上門！
陸沉舟瞳孔驟縮，此刻身在半空，無處借力，眼看就要被纏個結實！一旦被這明顯帶有強烈腐蝕性和魔火氣息的觸手纏住，後果不堪設想！
千鈞一髮之際，他右手手腕猛地一抖，本已黯淡的殘骸被他如同暗器般擲向那幾條觸手的根部！同時，左手拼盡全力，將身後的槐枝和虎頭狠狠推向下方那片凹陷平臺的方向！
“抓緊！”
殘骸化作一道微弱的金光，精準地釘入觸手根部的晶簇縫隙。觸手果然被這突如其來的、帶著神木本源氣息的攻擊干擾，卷向陸沉舟的動作微微一滯！
就是這瞬息之差！
陸沉舟的身體因為投擲殘骸和推人，失去了最後一點平衡，無可挽回地向下墜落！但他下落的方向，正好是槐枝姐弟被推往的凹陷平臺！
他人在空中，竭力扭轉身形，伸出鮮血淋漓的左手，抓向平臺邊緣一根凸起的根鬚！
“砰！”
身體重重撞在平臺邊緣的根鬚上，劇痛讓眼前徹底一黑。左手在最後關頭死死扣住了一處縫隙，但巨大的衝擊力讓他半個身子都滑出了平臺，懸在深淵之上！下方，魔火之橋那粘稠的黑色火流，在百餘丈深處緩緩旋轉，散發出致命的吸力。
槐枝和虎頭摔在平臺內側，驚魂未定。槐枝一抬頭，正好看到陸沉舟大半身體懸空，僅憑一隻血手扣住邊緣搖搖欲墜的情景。
“叔叔！”她尖叫一聲，連滾爬撲過去，用盡全身力氣抓住陸沉舟另一隻無力垂落的手腕。
虎頭也哭著爬過來，小手胡亂地抓住陸沉舟的衣角。
陸沉舟眼前發黑，耳中嗡鳴，左臂完全失去了知覺，全靠槐枝那點微弱的拉扯和右手殘存的意識支撐著。他艱難地抬起頭，看向平臺內側。
那枚被他擲出的殘骸，正斜插在平臺根部，釘死了那幾根暗紅觸手，殘骸表面最後一點金芒正迅速黯淡下去，而那觸手也在金芒灼燒下劇烈抽搐、萎縮。
暫時安全了。
他喘息著，用盡最後力氣，在槐枝的拖拽下，一點點將身體挪上平臺。
剛癱倒在冰冷粗糙的根鬚平臺上，一口腥甜就湧上喉頭，被他強行嚥下。左肩的幽光彷彿慶祝勝利般，順著脖頸向心口蔓延了一寸，帶來徹骨的冰寒。
他側過頭，看向平臺下方。
距離那魔火之橋，更近了。炎陽砂的金紅微光，阿枝凝固的輪廓，都清晰可見。
但咫尺，亦是天涯。這最後的十幾丈垂直落差，如何渡過？他已近乎油盡燈枯。