阿澈那雙暗金色的眼睛驟然睜大，死死盯著陸沉舟，彷彿聽到了甚麼最荒誕不經的瘋話。他本就虛弱的氣息更是一陣紊亂，帶動著手腕上那根暗金光絲劇烈顫抖，連帶著“根之芯”傷口的汙濁都似乎湧動了一下。
“你……你瘋了！”阿澈嘶啞的聲音裡帶著駭然和急切，“直接淨化傷口？那‘陰濁魔火’……是活的！它有‘根’！就在這‘神木之心’深處盤踞著！你用‘神木枝’碎片去碰它，等於是用一塊燒紅的木炭，去捅一個已經燒穿了鍋底的油火窟窿！不但滅不了火，還會讓火星炸得到處都是！到時候，這點碎片保不住不說，你自己立刻就會被魔火順著聯絡反噬！你肩上……你肩上那傷……”
他喘息著，目光落在陸沉舟左肩那層搖搖欲墜的淡金光膜上，眼底的金芒急促閃爍，似乎在感知甚麼。“你……你這傷裡……也有類似的東西！只是更稀薄……但同源！你一旦靠近，魔火會像嗅到血腥的鯊魚一樣撲過來！”
陸沉舟臉上沒甚麼表情，只是將右手的殘骸握得更穩。掌中那溫潤剔透的質感，內裡熔金般流轉的光華，都傳遞著一股沉靜而堅定的力量。“所以，才要試。”他的聲音不高，卻有種磐石般的質地，“我的傷，連著它。這‘枝’的碎片，也連著它。”他抬手指向那旋轉的液態金光核心，“它們本是一體。我的傷能被這‘枝’的力量暫時壓制，說明這‘枝’的力量，對魔火有剋制之效，至少，能對抗。”
他頓了頓，看向阿澈手腕上那觸目驚心的暗紅紋路：“你半吊子的‘引脈歸流’，把自己當成了引子和緩衝，反而讓魔火有了滲透的捷徑。如果，我不去‘引’，不去‘緩’，而是用這‘枝’的本源之力，直接去‘堵’，去‘燒’那傷口的‘根’呢？”
“你堵不住！也燒不掉！”阿澈急得又咳出一口暗紅血沫，“那‘根’紮在‘神木之心’的核心脈絡裡！除非你能一瞬間爆發出比當年全盛時期神木主幹更強的淨化生機，否則就是杯水車薪，還會打草驚蛇，讓魔火提前爆發！到時候，這處‘心’節點可能立刻就會徹底汙染崩壞，連鎖反應之下，上面守鈴前輩的大陣也撐不住！落雁山脈的‘皮’……會爛得更快！”
“那就不是‘一瞬間’。”陸沉舟的目光銳利起來，“是‘持續’。我的確沒那個力量。但這‘枝’的碎片有。它雖然殘破，但它與這‘心’同源。如果我以它為媒介，不直接攻擊魔火之‘根’，而是將‘枝’的力量，緩慢、持續地注入‘心’的未汙染區域，強化‘心’本身的生機和抵抗呢？就像給一個失血過多的人，不是直接去挖他傷口裡的箭頭，而是先給他輸血，讓他有力氣自己把箭頭頂出來。”
這個比喻讓阿澈愣住了。他暗淡的金眸裡閃過一絲思索的光芒，但隨即又被擔憂覆蓋。“理論……或許可行。但‘枝’的碎片終究是碎片，它能提供的‘血’有限。而‘心’的傷太深，需要的‘血’太多。你注入的那點力量，可能像水滴入滾油，瞬間就被魔火蒸發、汙染掉。而且，你怎麼控制注入的節奏和位置？一個不慎，力量走岔，反而會衝擊‘心’本身的脈絡，造成二次傷害。我……我當初就是控制不好，才……”
“你是一個人，而且是重傷虛弱、只懂皮毛的人。”陸沉舟打斷他，目光落在自己左手的石片上，“我們現在，不止一個。”
阿澈順著他的目光看去，看到了那枚曾經屬於阿枝的“護心石”。石片表面的淡金紋路雖然黯淡了些，卻依舊穩定地散發著沉靜的清涼意。
“這石頭……”阿澈喃喃道。
“它能鎮住我傷口裡同源的陰穢，能抵禦精神侵蝕，關鍵時刻還能爆發出強大的淨化寒意。”陸沉舟緩緩道，“它或許不是‘神木’之物，但它有‘守心’之能。阿澈，你對‘引脈歸流’再懂皮毛，也比我們強。告訴我，如果我以這‘枝’碎片為源頭，以這‘護心石’為穩定和引導的樞紐，你從旁用你殘存的那點連線，幫我們感應‘心’的脈絡走向，避開已經被魔火嚴重侵蝕的‘死脈’，找到相對完好的‘活脈’進行注入……有沒有一絲可能？”
阿澈沉默了。他枯瘦的手指無意識地摩挲著手腕上光絲連線處的暗紅面板，暗金色的眼瞳深處光芒急速流轉，顯然在進行著艱難的計算和推演。他比誰都清楚“神木之心”此刻的脆弱和危險，也比誰都明白失敗的下場。但陸沉舟提出的這個方法，雖然同樣險之又險，卻似乎……比他自己那種慢性等死、或者最後搏命一擊同歸於盡的法子，多了一線極其微弱的、建立在精密配合上的生機。
更重要的是，這個辦法如果真能起效，哪怕只是暫時穩住“心”的傷勢，延緩汙染擴散，就能為上面守鈴人的大陣爭取更多時間，也能讓槐枝他們更安全地撤離，甚至……也許能讓他再次感應到阿枝氣息的方向時，多一點餘力去捕捉。
他抬起頭，看向陸沉舟。這個突然闖入、滿身是傷、眼神卻像淬火寒鐵般堅定的男人，身上有種他難以理解的決絕和擔當。他又看向陸沉舟身後，緊緊依偎在一起、眼巴巴望著他的槐枝和虎頭。姐姐為了救他深入險境杳無音訊，他不能再看著妹妹和這無辜的孩子也葬送在這裡。
一絲極其微弱的、名為“希望”的火苗，在他幾乎枯竭的心底，掙扎著重新燃起。
“……好。”阿澈的聲音依舊沙啞虛弱，卻多了一絲破釜沉舟的決斷，“我……盡力。但你們要聽我指揮，一絲一毫都不能錯。尤其是你，”他看向陸沉舟，“你的傷是最大的變數。注入力量時，你必須全力壓制它，不能讓它與魔火產生任何共鳴，否則前功盡棄，我們都會立刻被反噬。”
“我明白。”陸沉舟點頭。
“那就……開始吧。”阿澈緩緩坐直身體，這個簡單的動作就讓他額頭滲出冷汗。他閉上眼，深深吸了一口氣——雖然這裡空氣純淨，但每一次呼吸，對他被侵蝕的身體都是負擔。他手腕上那根暗金光絲隨著他的凝神，開始有節奏地明滅起來，彷彿在與他殘存的意念共鳴。
“先把‘護心石’……放在我和‘心’之間……地上。”阿澈閉著眼睛，輕聲指示，“它應該……能建立一個臨時的、穩定的……連線場。”
陸沉舟依言，將左手石片小心地放在阿澈身前，靠近“根之芯”基底的空地上。石片一落地，表面那幾道淡金紋路便自主亮起，散發出一圈柔和而穩定的清涼光暈，籠罩住阿澈和前方一小片區域，光暈的邊緣正好觸及旋轉的液態金光核心。
“現在……你握著‘神木枝’，走到‘心’的另一側……傷口斜對面……那裡……應該有一條……還未被完全侵染的……主脈絡分支……”阿澈的聲音帶著專注的微顫，顯然在全力感知。“慢慢來……不要急……感受‘枝’的脈動……讓它引導你……”
陸沉舟深吸口氣，握著溫潤的殘骸，一步步繞向“根之芯”的另一側。每靠近一步，殘骸的搏動就越發清晰，與他自己的心跳漸漸趨同。左肩的傷口開始傳來隱約的、被牽引的刺痛，但他緊守心神，竭力壓制。
他終於在阿澈指示的位置停下。這裡，液態金光核心的表面，隱約能看到一條比周圍更加明亮、紋路更加清晰的脈絡，如同大樹的一條主根，雖然邊緣也沾染了一絲暗紅，但核心處金光依舊純粹。
“就是……那裡。”阿澈的聲音傳來，帶著一絲緊張，“將‘枝’……輕輕貼上去……不要用力……讓它……自己感應……”
陸沉舟緩緩伸出手，將掌中那截流淌著內蘊金光的殘骸，輕輕抵在了那條相對完好的金色脈絡之上。
接觸的剎那——
“嗡……！”
整個“根之芯”猛地一震！