山洞裡黑，黑得伸手不見五指。只有殘骸裂紋深處那點暗金微光，勉強照出腳前尺許地——溼滑的石頭，厚厚的、踩上去沒聲兒的灰，還有自己拖在地上的、越來越沉的影子。
陸沉舟靠著洞壁站了會兒，等耳朵裡自己粗重的喘息聲和心跳聲平復些，才慢慢往裡走。左肩那裡像揣了塊不斷融化的冰，陰寒絲絲縷縷往外滲，凍得半邊身子發木，又帶著針扎似的疼。剛才催動那點寒力硬衝，傷口裡的黑氣又往外拱了一截，他能感覺到，那層薄冰似的壓制快要撐不住了。
右手裡殘骸倒是穩當，溫潤的，沉甸甸的，光也穩，不晃。可它就是太穩了，穩得讓人心裡沒底。這東西自從吞了那滴怪液體，殺了霧鬼反哺寒力之後，就像變了性子，不再鬧騰，也不再“餓”，只是安靜地待著，像個旁觀者。
他低頭看了看地上。那串小小的腳印還在，在厚厚的積灰上挺清晰，一路往黑暗深處延伸。腳印旁邊，偶爾能看到一兩滴顏色很淡、幾乎融進灰土裡的暗紅印子，已經幹了，不仔細看根本發現不了。
是血。孩子的血。
陸沉舟喉嚨發緊，加快了些腳步。山洞不寬，兩人並肩都嫌擠，洞頂壓得很低，有些地方得稍微低頭才能過。空氣越來越悶，那股子淡淡的、陳年的甜香味也漸漸清晰起來，混雜在土腥氣裡，聞久了讓人腦袋發昏。
走了一小段，前面洞壁忽然向內凹進去一大塊，形成一個天然的、像個小房間似的凹洞。殘骸的光照進去，陸沉舟的腳步猛地停住了。
凹洞的地上，散落著更多東西。
一個打翻的、裂成兩半的粗陶碗，裡面黑乎乎的東西早就幹了，結成了塊。幾塊啃了一半、已經發黑黴變的野薯。還有一件小小的、打滿補丁的舊棉襖，胡亂扔在角落，袖口扯破了，露出髒兮兮的棉絮。
而在凹洞的洞壁上，藉著殘骸微光，能看到一些用木炭或者尖銳石頭劃出來的、歪歪扭扭的線條和圖案。
陸沉舟走近細看。壁畫很簡陋，筆觸稚嫩，顯然出自孩子之手。
第一幅，畫著幾個小小的人影，手拉著手，站在一座歪歪扭扭的房子前面。房子旁邊還畫了棵光禿禿的樹。
第二幅，畫面變了。天空畫了許多亂糟糟的漩渦狀線條，像是代表霧氣。那些小人倒在了地上，身上塗著黑色的叉叉。只有一個更小的人影，孤零零地站在一旁，手裡似乎拿著根棍子。
第三幅，只剩那個最小的人影了。他走在許多波浪線代表的山水之間，背景畫了許多張牙舞爪的、簡筆的怪物，有的眼睛塗得猩紅。小人手裡那根“棍子”畫得格外用力，尖頭指著前面一個黑乎乎的、像山洞的圓圈。
第四幅……畫到了山洞裡面。小人蹲在地上，旁邊畫著幾個小方塊，可能代表找到的“食物”？而在山洞深處，孩子用炭筆用力塗抹出一團巨大的、扭曲的黑色陰影，陰影中心點了兩個猩紅的點，像是眼睛。小人面對這陰影，手裡的“棍子”斷了一截。
看到這裡，陸沉舟的心直往下沉。這畫記錄了一個（或幾個）孩子的逃亡和絕望。霧災，親人罹難，獨自逃生，躲進山洞，然後……在這山洞深處，遇到了某種恐怖的“東西”。
阿澈……會不會也經歷了類似的事情？
他繼續往下看。最後一幅畫，線條更加混亂潦草，似乎畫得很匆忙，甚至帶著恐懼。畫面上，那個代表孩子的簡筆小人，被那團巨大的黑色陰影吞沒了一半！而陰影的周圍，還畫了許多細長的、扭動的線條，像極了外面那些毒藤！
孩子在這裡遇到了襲擊！很可能就是外面那些活藤，或者……那陰影代表的、更可怕的東西？
陸沉舟的目光死死盯在那幅畫上被陰影吞沒的小人，又看向地上那件破棉襖和乾涸的血跡。那個畫壁畫的孩子……恐怕已經凶多吉少。
但阿澈的腳印還很新……
他強迫自己移開目光，看向凹洞更深處。腳印繞過那堆遺物，繼續延伸向山洞後方一個更加狹窄、傾斜向下的岔道口。
岔道口黑黢黢的，像一張等著吞噬的嘴。裡面吹出的風更冷，帶著一股更濃的甜香和……一絲極其微弱的血腥氣？
陸沉舟握緊殘骸，正要邁步往岔道里走，左肩傷口處猛地傳來一陣劇烈的、如同冰層徹底崩裂的刺痛！
“呃！”
他悶哼一聲，單膝跪倒在地，右手殘骸杵地才沒摔倒。低頭看去，左肩傷口那層薄冰似的壓制徹底消散了！漆黑幽光失去了所有束縛，如同決堤的洪水，瘋狂地向脖頸和心脈湧去！陰寒瞬間席捲全身，血液都好像要凍僵，視野邊緣開始出現黑色的雪花點！
糟了！壓制不住了！
他咬緊牙關，試圖再次調動體內那點寒力，可丹田空空如也，經脈刺痛，根本聚不起半分！那絲精純寒力早已在剛才的搏殺和逃亡中消耗殆盡！
死亡的冰冷，比山洞的寒意更刺骨，一點點扼住他的喉嚨。
就在他意識開始模糊，覺得這次恐怕真要栽在這裡時——
右手中一直沉靜溫潤的殘骸，毫無徵兆地，再次傳來一陣清晰的悸動！
緊接著，一股溫和卻堅定的清涼氣息，從殘骸握柄處緩緩流出，順著他右臂的經脈，逆流而上，徑直湧入他左肩那瘋狂肆虐的傷口！
這股清涼氣息，與之前殘骸反哺的、剋制歸墟侵蝕的精純寒力同源，卻更加溫和、綿長，彷彿取之不盡。它一進入傷口，就如同最有效的鎮靜劑，瞬間撫平了漆黑幽光的狂暴躁動，將那瘋狂蔓延的陰寒死寂之力，重新壓制、收束回傷口核心區域，並在周圍形成一層比之前寒石更堅韌、更穩定的淡金色光膜！
劇痛如潮水般退去。雖然傷口依舊存在，陰寒感也未消失，但那致命的侵蝕被強行中止了！
陸沉舟癱坐在冰冷的洞窟地面上，大口喘息，冷汗浸透了破爛的衣衫。他低頭，難以置信地看著手中的殘骸。
殘骸表面的暗金光芒微微流轉，溫潤依舊，卻彷彿多了一絲……難以言喻的“靈性”？它不再僅僅是件武器或兇器，更像是一個擁有某種簡單意志的“夥伴”，在他最危機的時刻，主動“伸出援手”？
是因為吸收了那滴晶體液體？還是因為接連擊殺霧鬼和活藤，讓它產生了某種“進化”或“甦醒”？
陸沉舟不知道。但他知道，自己又撿回了一條命。
他撐著殘骸，緩緩站起。左肩傷口被那層淡金光膜覆蓋，暫時無虞。體力也因那清涼氣息的注入恢復了些許。
他最後看了一眼凹洞裡那幅絕望的壁畫和地上的遺物，眼神變得無比堅定。
不管前面有甚麼，不管阿澈是生是死，他都必須走下去。
他轉過身，面向那個黑暗的、傾斜向下的岔道口。殘骸的光芒，似乎也感應到他的決心，微微亮了一分。
一步，一步，他走進了更深、更冷的黑暗之中。
身後，凹洞壁畫上那團巨大的黑色陰影和猩紅的眼睛，在殘骸光芒消失後，重新隱沒於永恆的黑暗裡。只有那淡淡的、陳年的甜香，依舊在洞窟中無聲流淌。