霜魄消散前烙印下的“路徑”，不是眼睛能看見的路。
它更像一種本能，一種對周圍環境細微差別的敏銳感知。哪裡的亂流藏著暗旋，哪片殘骸結構看似穩固實則即將崩塌，哪道能量縫隙可以短暫借力穿過——這些資訊如同冰水流過陸沉舟的心頭，清晰而冰冷。
他依照著這份指引，離開了冰雕所在的廣場廢墟，重新沒入那片由巨大殘骸構成的迷宮。
有了方向，行路的感覺截然不同。不再是無頭蒼蠅般的亂撞，每一次轉向、每一次停頓都有了明確的意圖。但“相對安全”不等於安全。霜魄的指引只標註了“路徑”，路上的坑窪荊棘，還得他自己趟過去。
第一道考驗很快到來。
按照感知，他需要穿過一片由無數細長金屬管束糾纏而成的區域。那些管束粗的如殿柱，細的如手臂，表面佈滿鏽蝕和擊打的凹痕，彼此虯結，形成一團團巨大的、中空的“鳥巢”。指引顯示，穿過這片“管巢”的中心，是一條捷徑。
陸沉舟靠近最外圍的管束時，就察覺到了異常。太安靜了。連那種無處不在的低沉嗚咽聲，在這裡都消失了。空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似鐵鏽和油脂混合的沉悶氣味。
他放慢速度，將右手中的殘骸略微前伸。殘骸溫順地散發著穩定的暗金微光，沒有預警，但也沒有之前面對冰雕或蜉蝣時的特殊反應。
小心地，他鑽進了管束之間狹窄的縫隙。
裡面光線昏暗，只有從上方管束間隙漏下的、被切割成破碎條狀的微光。腳下不時會碰到漂浮的金屬碎屑或凝結的油汙塊。寂靜被放大了，連他自己衣料摩擦和呼吸的聲音都顯得格外清晰。
走了約莫十幾丈深，前方出現了一個較為開闊的“節點”，幾根特別粗壯的管束在這裡交匯，圍出一個約莫房間大小的空間。節點中央，懸浮著一團直徑約三尺、緩緩自轉的暗銀色金屬液球。
液球表面光滑如鏡，映照出周圍管束扭曲的影子。它自轉得很平穩，沒有散發出任何能量波動或危險氣息，就像一件被遺棄在此的、無害的造物。
指引路徑，需要從這液球旁邊擦過。
陸沉舟停在節點入口，仔細觀察。殘骸依舊平靜。左肩的冰藍封印傳來穩定的涼意。一切似乎正常。
但他心裡那根弦卻繃得更緊了。事出反常必有妖，在這鬼地方，越是看起來無害的東西，越可能致命。
他想了想，從腳邊漂浮的雜物裡，撿起一小塊拳頭大小的、邊緣鋒利的金屬碎片。掂了掂，然後用力朝著那暗銀色液球旁邊的空隙，擲了過去。
碎片劃過一道弧線，眼看就要穿過那片區域——
就在碎片進入液球三尺範圍內的瞬間！
那團原本平穩自轉的暗銀色液球，表面陡然泛起一圈密集的漣漪！緊接著，液球靠近碎片的那一側，猛地探出十幾條水銀般流動的、頂端尖銳的觸手，以肉眼難以捕捉的速度，狠狠刺向飛過的金屬碎片！
“嗤嗤嗤——！”
一陣令人牙酸的、金屬被急速腐蝕溶解的聲響！
那堅硬的金屬碎片，在被銀色觸手刺中的剎那，就以驚人的速度變黑、軟化、分解，眨眼間就被吞噬殆盡，連一點殘渣都沒剩下。而吞噬了碎片的觸手迅速縮回液球，液球表面漣漪平復，恢復了光滑如鏡、緩緩自轉的模樣，彷彿甚麼都沒發生過。
陸沉舟後背瞬間沁出一層冷汗。
這鬼東西！是某種具有偽裝和主動捕食能力的金屬生命體？還是某種上古機關殘留的防禦機制？
無論是哪種，剛才他若是貿然過去，現在被溶解吞噬的，就是他自己了！
他死死盯著那團重新變得“無害”的液球。指引路徑必須從這裡過，繞不開。怎麼辦？
強攻？看那觸手的速度和腐蝕力，他恐怕連殘骸都來不及揮出去，就得被紮成篩子然後化掉。
誘餌？他身上除了破爛衣服和這截殘骸，沒甚麼可扔的了。殘骸……他看了一眼手中安靜散發微光的金屬。這東西來歷神秘，硬度也奇高，或許能抗一下？但萬一扛不住呢？他不敢賭。
他仔細觀察液球周圍。節點空間就這麼大，液球幾乎佔據了中央最寬敞的位置，留給通行的縫隙極其狹窄，而且從剛才觸手彈出的速度和範圍看，只要進入其三尺內，幾乎必被攻擊。
三尺……他目測了一下距離。如果緊貼著邊緣的管束，或許能勉強將距離拉開到四尺甚至更多？但管束表面鏽蝕溼滑，還有可能隱藏其他陷阱。
等等……他目光落在液球下方。那裡，因為幾根粗壯管束的支撐，地面（其實是一塊巨大的弧形金屬板）與液球底部之間，有一個相對低矮的、約半人高的空隙。液球觸手剛才攻擊的是水平方向的碎片，對下方的反應似乎稍慢一線？
或許……可以從下面爬過去？
這個念頭很冒險。下方空間更狹小，一旦被攻擊，連躲閃的餘地都沒有。但似乎是目前唯一可能的選擇。
他再次撿起一塊稍大的金屬碎塊，這次，輕輕朝著液球正下方的空隙滾了過去。
碎塊緩緩滾入空隙下方。
一秒，兩秒……
液球沒有反應。
就在碎塊即將滾出空隙另一端的剎那，液球底部，悄無聲息地垂下三根稍細的銀色觸鬚，如同毒蛇探信，輕輕“舔”了一下那塊碎塊。
碎塊同樣迅速變黑溶解，但觸鬚縮回的速度，明顯比之前水平攻擊時慢了一絲，而且攻擊範圍似乎也僅限於正下方很小一塊區域。
有戲！
陸沉舟心跳加速。他必須抓住那稍縱即逝的、觸鬚攻擊後的“回縮”間隙！
他不再猶豫，將殘骸緊緊咬在嘴裡，深吸一口氣，伏低身體，幾乎是貼著冰冷溼滑的金屬板，朝著那處空隙，手腳並用地快速爬去！
身體剛進入空隙下方，一股沉悶的、帶著金屬腥氣的壓力便籠罩下來。上方三尺處，就是那團緩緩自轉的暗銀色液球，他甚至能感覺到其散發的、極其微弱的能量場拂過脊背，帶來一種針刺般的麻癢感。
他爬得很快，但動作極其輕巧，儘量避免震動。眼睛死死盯著上方液球的底部。
快了，還有一半距離……
就在他爬過空隙中段時，上方液球的自轉，似乎出現了極其細微的卡頓。
緊接著，底部中央，一點銀光微微亮起！
要來了！
陸沉舟瞳孔驟縮，全身肌肉瞬間繃緊，四肢猛地發力，不再掩飾動靜，像受驚的蜥蜴般，拼命朝著前方出口竄去！
與此同時，液球底部，七八根銀色觸鬚如同綻放的死亡之花，驟然刺下！速度比之前試探時快了數倍！
陸沉舟甚至能感覺到觸鬚尖端帶來的、灼熱又冰冷的銳風颳過後頸和背心！
千鈞一髮！
他上半身猛地探出空隙，右手閃電般從嘴邊取下殘骸，看也不看，反手就朝著身後頭頂狠狠一掄！
“鐺——！！！”
不是金屬被腐蝕的嗤響，而是一聲結結實實的、金石交擊的脆鳴！
殘骸暗金色的光芒在撞擊點爆開一團火星！一根刺得最快最深的銀色觸鬚，尖端正正戳在殘骸側面，竟沒能將其腐蝕，反而被那股反震之力彈得向上揚起，連帶其他觸鬚的動作也出現了瞬間的紊亂！
就是這瞬間的阻滯！
陸沉舟腰部發力，雙腿猛蹬身後管壁，整個人如同出膛的炮彈，嗖地一下從空隙另一端射了出去，在地上（金屬板上）狼狽地翻滾了好幾圈，直到撞上一根粗壯的管束才停下。
他立刻翻身坐起，急促喘息著看向後方。
那液球底部垂下的觸鬚已經全部縮回，液球本身似乎也因為剛才那記撞擊而微微震顫，自轉速度慢了一些，表面的光滑鏡面出現了幾道細微的漣漪，久久未平。
但它沒有追出來。攻擊範圍似乎僅限於那個節點空間。
陸沉舟癱靠在冰冷的管束上，感覺心臟快要從嗓子眼裡跳出來。嘴裡還殘留著殘骸那股特有的、微帶腥鏽的金屬味。他低頭看了一眼手中的殘骸，側面被銀色觸鬚戳中的位置，留下了一個極淺的、發白的印痕，但沒有破損。
這鬼東西……還真硬。
他緩了幾口氣，不敢在此久留，起身繼續依照指引前進。
接下來的路途，各種危險層出不窮：一片看似平靜、實則佈滿無形空間裂縫的區域，他靠著殘骸對能量異常的微弱感應，如同走鋼絲般險險穿過；一處不斷滴落強酸液滴的腐蝕性“鐘乳石”林，他必須計算好滴落的節奏，在間歇中快速透過；甚至還有一處殘留著微弱幻陣的地方，差點讓他迷失方向，自投羅網。
霜魄的指引確實避開了一些絕地和能量狂暴區，但剩下的這些“小麻煩”，也足夠要人性命。每一關，都是對他體力、心神和運氣的極致考驗。
左肩的冰藍封印始終穩定，但也只是延緩侵蝕。長時間的劇烈運動和緊張，讓他的身體疲憊不堪，手腳都在不受控制地微微顫抖。嘴裡全是血和鐵鏽的味道，不知道是咬破的，還是內傷淤血。
但他不敢停。指引顯示，距離所謂的“殘留根鬚”區域，已經不遠了。
穿過一片由破碎琉璃狀物質構成的、折射出迷離光彩的狹窄通道後，前方的景象，豁然一變。
不再是鋼鐵與晶體的廢墟迷宮。
眼前，出現了一片……荒蕪的、佈滿灰色塵埃的……“土地”。
土地懸浮在虛空中，面積不大，只有幾十丈方圓。地面是板結的、毫無生機的灰白色塵土，上面零星散佈著一些大小不一的、如同樹根般的黑色殘骸。
那些殘骸早已石化，表面佈滿皸裂，形態扭曲猙獰，有的深深扎入灰土，有的則斷裂翹起，指向虛空。它們散發著一種極其古老、近乎死寂，卻又隱隱與這整個“歸寂之庭”同源的氣息。
這裡，就是霜魄所說的，“通天木”殘留的根鬚所在？
陸沉舟踏上這片灰土。腳下傳來鬆軟又堅實的怪異觸感，塵土很厚，沒過了腳踝。空氣乾燥冰冷，帶著一股淡淡的、類似於朽木和灰燼混合的味道。
他環顧四周。這片區域相對平靜，周圍的亂流和能量殘渣似乎都被某種無形的力場排開。那些黑色的石化根鬚靜靜地躺在灰土中，如同巨獸死去的骨骼。
按照指引，這裡應該有通往現世薄弱點的“路”。
他深吸一口氣，開始在這片荒蕪的根鬚墳場中，仔細搜尋起來。