灰土很軟，踩上去沒甚麼聲音，只留下一串深深的腳印，很快又被流動的微塵慢慢掩埋。陸沉舟走得很慢，目光掃過那些橫陳在地的黑色石化根鬚。它們大的有合抱粗，小的不過臂腕，無一例外都透著被時間徹底榨乾的枯槁。斷裂的截面像粗糲的火山岩，看不到年輪，只有層層疊疊、彷彿承受過無數次碾壓的緻密紋理。
空氣裡的味道越來越濃，不光是朽木灰燼，還隱隱有股極淡的、類似焚香後冷卻的餘韻，混在灰塵裡，吸進肺裡有點發澀。
按照霜魄最後烙入識海的指引，通往現世薄弱點的“路”，應該就在這片根鬚區域的某處，與某段特定的、殘留著最微弱“活性”的根鬚有關。但放眼望去，所有根鬚都死氣沉沉，哪有甚麼“活性”可言？
他蹲下身，手指觸碰一根半埋土中的較小根鬚。觸感冰涼堅硬，與尋常石頭無異。試著渡入一絲微弱的真氣，泥牛入海，毫無反應。右手的殘骸也很安靜，只是維持著基本的溫熱，沒有特別的指向。
難道霜魄的指引錯了？或者，那點“活性”隱藏得太深？
他直起身，環顧這片不大的灰土墳場。除了根鬚，就是塵土，空蕩蕩的，一覽無餘。唯一的異常，可能就是這片區域過分的“平靜”和那股特殊的味道。
等等……味道？
他凝神細嗅。那焚香般的餘韻似乎並非均勻分佈，而是……從某個方向飄散過來的？
他閉上眼睛，遮蔽其他感官，只專注於鼻尖那一縷極淡的氣味。風在這裡幾乎沒有，氣味擴散得很慢。他像盲人探路般，朝著氣味似乎稍微濃郁一點的方向，慢慢挪動腳步。
走了約莫十幾步，氣味似乎清晰了一點點。同時，腳下傳來的觸感也有了細微變化——塵土下似乎埋著更多碎小的硬物，踩上去有極輕微的“咯吱”聲。
他睜開眼，低頭看去。這裡的灰土顏色略深，呈現一種灰褐色。他蹲下，用手撥開表層的浮土。
下面不是泥土，而是厚厚一層混合了黑色砂礫和更多細碎根鬚殘片的“灰燼層”。那些殘片大小不一，有的像指甲蓋，有的像碎骨，全都炭化得厲害，一碰就碎成更細的粉末。
而在這層灰燼深處，他看到了別的東西。
幾片……顏色不同的碎片。
不是根鬚的黑色，也不是灰土的顏色。那是種黯淡的、近乎灰白的淺青色，質地看起來像是……玉？或者某種特殊的晶體。
碎片不大，邊緣圓潤，像是從某個完整的物件上剝落下來的。它們半埋在灰燼裡，若不是仔細翻看，根本發現不了。
陸沉舟小心地拾起一片。入手微涼，比想象中輕。表面光滑，沒有任何紋飾，但對著這片灰濛濛空間裡暗淡的光線，能看見內部有極其細微的、如同冰裂般的天然紋路。
這玉片……似乎蘊含著極其微弱的、與周圍根鬚同源卻又更加精純平和的能量殘餘。很微弱，幾乎難以察覺，但確實存在。
更重要的是，當他指尖觸及玉片的瞬間，識海中霜魄留下的那份“路徑”指引，似乎微微波動了一下，如同平靜的水面被投入了一顆小石子。
有聯絡！
他立刻將其他幾片淺青玉片也找了出來，一共五片，大小相仿。他將它們放在掌心，試圖拼湊，但碎片邊緣並不吻合，顯然來自不同的部位。
就在他擺弄玉片時，右手中一直安靜的殘骸，忽然傳來一陣極其輕微的、不同於以往的震顫。
不是指向，也不是預警，更像是一種……共鳴？
陸沉舟心中一動，將一枚玉片輕輕靠近殘骸。
當玉片與殘骸表面的暗金裂紋距離不到一寸時，異變發生了！
玉片內部那些細微的冰裂紋路，竟同時亮起了極其黯淡的、乳白色的微光！與此同時，殘骸的震顫也明顯了一些，暗金色的光芒微微流轉，卻並不狂暴，反而透出一種類似“撫觸”的溫和感。
這玉片……能引起殘骸的“溫和”反應？這與之前殘骸面對冰藍力量、面對黑石島雕像、面對那截“齒”時的反應都不同。
他立刻將其他幾枚玉片也依次靠近殘骸。無一例外，每一片玉片內部的紋路都會亮起乳白微光，與殘骸產生那種平和的共鳴。
難道這些玉片，是某種能夠“安撫”或者“溝通”這截殘骸的東西？是上古時期，用來控制或研究這些“門之碎齒”的器具殘片？
這個猜測讓他心跳加快。如果真是這樣，或許能憑此物，更好地掌控手中這截兇器，甚至……從它那裡得到更多資訊？
他嘗試著，將一股微弱的神念，順著玉片與殘骸共鳴產生的“通道”，小心翼翼地探向殘骸內部。
這一次，沒有遭到狂暴意念的衝擊和排斥。
他的神念彷彿穿過了一層溫熱的、略帶阻滯的“膜”，進入了殘骸內部一個極其混沌、充滿破碎光影和低語迴響的“空間”。這裡的感覺，竟與外面的時空亂流有幾分相似，只是規模小得多，也更加“凝滯”。
無數破碎的畫面、扭曲的符號、意義不明的音節碎片，在這裡漂浮、碰撞。他“看”到了巨大的、無法形容輪廓的陰影在蠕動；聽到了非人的、充滿飢渴的嘶吼；感知到了冰冷的、想要吞噬一切的慾望……
這些都是殘骸本身承載的混亂記憶和本能意念。
就在他的神念快要被這些混亂資訊淹沒時，一點極其微弱的、與周圍格格不入的穩定光點，吸引了他的注意。
那光點很小，顏色是暗淡的土黃色，散發著一種厚重、穩固、近乎“固執”的氣息。它靜靜懸浮在混亂的中心，被無數狂暴的意念流沖刷，卻巋然不動。
陸沉舟集中全部心神，將神念“伸”向那點土黃光芒。
就在觸及的剎那——
一段極其短暫、破碎、卻異常清晰的“記憶碎片”，猛地撞進他的意識！
眼前是一片無垠的、翻滾著渾濁黃光的“大地”。不，那不是大地，更像是由無數流動的、厚重粘稠的“土行本源”構成的海洋。
一個低沉、疲憊、卻帶著不容置疑威嚴的聲音在迴響：
“……以此‘息壤’之核……鎮爾兇性……封於此柱……永鎮歸墟之隙……”
畫面中，一隻覆蓋著石質鱗甲的巨手虛影，將一點濃郁的土黃光芒，狠狠拍進了一根頂天立地的、表面佈滿暗金裂紋的巨柱頂端！
巨柱劇烈震顫，暗金光芒與土黃光芒瘋狂交織、對抗，最終，土黃光芒如同活物般滲透進去，在柱體內部形成一個穩固的“核心”。巨柱的震顫漸漸平息，那股狂暴的吞噬慾望被強行壓制、封鎮。
記憶碎片戛然而止。
陸沉舟的神念被彈了出來，回到現實。他猛地睜開眼睛，劇烈喘息，額頭上滲出細密的冷汗。
剛才那是……封印的記憶？這截殘骸，曾被一股強大的“土行本源”力量封印過？為了鎮壓所謂的“歸墟之隙”？
而手中這些淺青玉片，能與殘骸產生溫和共鳴……難道它們是那“息壤之核”封印體系的輔助部件？或者，是後來者研究這封印時留下的東西？
他低頭看向掌心五枚玉片，又看向右手那截此刻顯得異常“溫順”的殘骸。暗金色的光芒在玉片乳白微光的映照下，柔和了許多，那股時刻存在的低語侵蝕也減弱了大半。
或許……憑藉這些玉片，他能暫時“安撫”甚至“引導”這截殘骸，而不僅僅是被動地握著一件兇器？
這個發現讓他精神一振。他小心翼翼地將五枚玉片貼身收好，能明顯感覺到，當玉片靠近身體時，左肩傷口處那被冰藍封印覆蓋的歸墟刻痕，似乎也稍微“安靜”了一點。
他重新將注意力放回尋找通路上。玉片的發現是個意外，但主要目標沒變。
有了玉片與殘骸共鳴的啟發，他再次嘗試感知這片根鬚區域。這一次，他將一絲神念附著在玉片帶來的那股“安撫”共鳴上，透過殘骸，如同漣漪般向四周灰土和根鬚擴散開去。
很微弱，但有效。
當這縷混合的感知掠過西北角一根特別粗大、半截埋在土裡、半截斜指向虛空的斷裂根鬚時，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的“蠕動感”，順著感知反饋了回來！
不是生命的蠕動，是某種殘存的、類似於“根系吸收養分”或“能量緩慢流轉”的本能律動！微弱到如同風中殘燭，但確實存在！
就是它！
陸沉舟立刻走到那根巨大的斷裂根鬚前。它露在外面的部分有兩人合抱粗，斷口離地約一丈高，斜指向灰濛濛的“天空”，斷面上佈滿了更加粗糲的紋理和孔洞。那股極淡的焚香餘韻，似乎正是從這根根鬚的斷口深處散發出來的。
他仰頭看著那黑沉沉的斷口。霜魄的指引中，通往現世薄弱點的“路”，需要“活性”根鬚的“引導”或“共鳴”。具體怎麼做，卻沒有細說。
他想了想，試著將右手貼在這根巨大根鬚粗糙的表面上。入手一片冰硬。
沒有反應。
他催動體內所剩無幾的真氣，注入根鬚。依舊石沉大海。
他取出玉片，貼在根鬚上。玉片微光依舊，但根鬚毫無動靜。
最後，他的目光落在了右手那截殘骸上。這鬼東西與“門”、與歸墟、甚至與這片“歸寂之庭”都有說不清道不明的聯絡。或許……
他舉起殘骸，將閃爍著暗金微光、同時被玉片之力“安撫”著的斷口，輕輕抵在了巨大根鬚的斷面上。
接觸的瞬間——
“嗡……”
一聲低沉到彷彿來自大地最深處的共鳴，從腳下的灰土、從眼前的根鬚、甚至從周圍所有死寂的殘骸中，同時傳來！
巨大根鬚那漆黑的斷面內部，一點極其黯淡的、土黃色的光點，如同沉睡萬古後終於被喚醒，緩緩亮了起來！
緊接著，以那點土黃光點為中心，一道細微的、筆直的、散發出微弱空間波動漣漪的光痕，從根鬚斷面上“生長”出來，斜斜向上，延伸向灰濛濛虛空的某個特定位置！
那光痕極淡，若隱若現，卻穩定地指向一個方向。
路的指引……出現了！
但與此同時，陸沉舟手中那截殘骸，在引發這共鳴、點亮那土黃光點後，暗金色的光芒卻驟然黯淡了一大截，彷彿消耗巨大。殘骸本身也傳來一陣虛弱的“嗡鳴”，那股被玉片安撫的溫順感正在迅速消退，熟悉的、混亂的低語再次開始試圖衝擊他的識海。
以殘骸之力為“鑰匙”，啟用了這根殘留“活性”的根鬚，點亮了通往現世的路標……但代價是，殘骸本身似乎被“透支”了，其內部的混亂意志正在反撲！
陸沉舟來不及細想，死死握住光芒黯淡、開始重新變得滾燙且躁動不安的殘骸，抬頭看向那道指向虛空的光痕。
路已現。
必須立刻走！
在他身後，那根被啟用的巨型根鬚，斷面上的土黃光點明滅不定，維持著那道微弱的光痕。而更遠處，灰土墳場的死寂中，似乎因為剛才那聲低沉的共鳴，某些更深沉的東西，也被隱隱觸動，傳來極其細微的、不祥的沙沙聲……