那道虛影指的方向，像根釘子，楔進陸沉舟腦子裡。
他沒說話，跟著冰宮女子，深一腳淺一腳地踩過最後一片戰塵。腳下的粉塵軟得嚇人，沒半點聲息，像踩在陳年的骨灰上。空氣裡那股子腥氣越來越重，壓在喉嚨口，讓人想嘔。
出口的通道比來路更窄，也更陡，向上斜斜地延伸進黑暗裡。巖壁上沒了那些蜂巢似的孔洞，取而代之的是大片大片平滑如鏡的、被某種極寒力量瞬間凍結沖刷過的痕跡，泛著幽暗的藍光。偶爾能看到冰層深處，封著幾截斷裂的兵刃或奇形怪狀的甲殼碎片，全都保持著最後崩碎或扭曲的剎那姿態，在微弱光線下泛著死寂的光。
向上的路走得格外吃力。陸沉舟左肩的傷被這持續攀爬牽扯，那點漆黑幽光又開始蠢蠢欲動，陰寒刺痛順著肩胛骨往脖頸裡爬，半邊身子都木了。背上的阿澈依舊昏迷，但小臉在冰宮女子的傘光映照下，似乎恢復了些血色，呼吸也均勻許多。孩子身上那股冰寒的氣息，與周圍環境隱隱呼應，竟讓陸沉舟揹著他的那部分後背，感到一絲奇異的、帶著刺痛感的“暖意”？
不是真的暖，是血脈共鳴帶來的某種……活性？
冰宮女子走在最前，素白傘面發出的光穩定地照著前路。她走得不快，每一步都踏得極實，傘尖偶爾輕點冰壁，發出極輕微的“叩”聲，似乎在探測冰層厚度和結構。自那淡藍戰魂虛影消散後，她便再沒說過話，只是沉默地向上，沉默地分辨方向，偶爾會停下來，側耳傾聽上方黑暗裡傳來的、極其微弱的氣流聲。
那氣流聲很特別，不是風，更像某種龐大存在緩慢呼吸時帶起的、穿過複雜孔洞的嗚咽。聲音從極高處傳來，時斷時續，卻帶著一種越來越清晰的……空曠感？
他們正在接近地表？或者……接近某個巨大的地下空間出口？
又向上攀爬了約莫一刻鐘，通道的坡度開始變緩。前方黑暗盡頭，隱約出現了一點……不同於傘光的、灰白色的、自然的天光？
很微弱，如同黎明前最暗的時刻，從一道縫隙中滲進來的那種光。
冰宮女子的腳步明顯加快了。
最後幾十丈距離，通道幾乎變成了水平的。兩側冰壁上的凍結痕跡越來越少，取而代之的是更多人工開鑿的痕跡——粗糙但規整的斧鑿印，甚至能看到巖壁上每隔一段距離，就有一個嵌入石壁的、已經鏽蝕殆盡的金屬環扣，似乎是當年用來固定甚麼東西的。
而那股從上方傳來的、空曠的氣流嗚咽聲，也越來越清晰，帶著冰原特有的、乾燥凜冽的寒意。
終於，他們走到了通道盡頭。
那裡沒有門，只有一道被厚厚冰層封住的、不規則的裂縫。裂縫大約一人多高，最寬處不過三尺，像個咧開的、被冰雪糊住的嘴。灰白的天光，正是從裂縫外透進來的。雖然微弱，卻真實地照亮了裂縫內側邊緣那些晶瑩剔透、層層疊疊的冰稜。
冰宮女子停在裂縫前，仰頭望著那透進光線的縫隙，久久不語。素白傘面不知何時已收起，被她握在手中。傘柄末端那截裂紋密佈的殘骸，在自然天光的映照下，顯得更加破敗黯淡，如同燒焦的枯骨。
陸沉舟也停下，喘著粗氣，靠在冰冷的巖壁上。他望向裂縫外——只能看到一片被冰層折射扭曲的、灰濛濛的光，看不清具體景象。但那股凜冽的、帶著冰雪顆粒味道的新鮮寒氣，正絲絲縷縷地從縫隙中鑽進來，沖淡了通道深處那股陳腐的戰場氣息。
到了？
霜痕古道的……盡頭？
冰宮女子終於動了。她伸出手，戴著冰絲手套的指尖，輕輕撫過裂縫邊緣那些厚厚的冰層。冰層在她指尖觸及的瞬間，發出細微的“咔嚓”聲，表面浮現出蛛網般的裂紋，卻沒有崩碎。
“封禁還在。”她低聲道，聲音在狹窄的裂縫口顯得格外清晰，“古道的出口，被歷代鎮守者以冰魄秘法加持過，尋常手段打不開，也能阻擋大部分汙穢之物的進出。”
她收回手，看向陸沉舟，目光落在他背上的阿澈。
“需要一點‘鑰匙’。”她說，“冰宮嫡系的血脈氣息，或者……足夠純淨的冰魄之力，才能在不觸發禁制反擊的情況下，暫時融開這道冰封。”
她頓了頓：“我來。你退後些。”
陸沉舟依言後退幾步。
冰宮女子重新撐開傘，卻不是用來照明或防禦。她將傘面倒轉，傘尖朝上，傘柄末端那截殘骸正對著裂縫處的冰層。然後，她左手並指如劍，指尖泛起一點凝練到極致的、近乎無色的冰藍光芒，輕輕點在自己眉心——那裡，似乎有一枚極淡的、與壁龕中先代霜主同源的冰晶印記虛影一閃而逝！
緊接著，她將那點冰藍光芒，引向右手握著的傘柄——準確地說，是引向傘柄末端那截殘骸！
殘骸接觸到這縷極度純淨冰寒力量的剎那，劇烈地震顫起來！表面密佈的裂紋中，竟迸發出一絲絲極其微弱的、與之前在古道中暴戾掙扎時截然不同的……清涼氣息？
那氣息極其淡薄，卻異常純粹，甚至隱隱與裂縫冰封中蘊含的古老冰魄禁制，產生了某種微妙的……共鳴？
冰宮女子臉色更白了一分，顯然引動這縷力量對她消耗極大。但她眼神堅決，握著傘柄，將傘尖（連著殘骸）輕輕抵在了裂縫最中央的冰層上。
“嗤……”
一聲極輕微的、彷彿冰雪消融的聲音響起。
殘骸與冰層接觸的位置，那厚厚的、不知封凍了多少歲月的玄冰，竟真的開始……緩慢地融化了？
不是被高溫熔化，更像是被某種同源但更上位的力量“安撫”、“滲透”，冰晶結構自行瓦解、消散。融化的速度很慢，但確實在持續。一個拳頭大小的孔洞，漸漸在冰層中央顯現出來，並緩緩向四周擴大。
孔洞外，灰白的天光更加清晰地透了進來，甚至能看到外面飛快掠過的、細密的雪粒子。
冰宮女子維持著這個姿勢，額角滲出細密的汗珠，又迅速凝結成冰晶。她握著傘柄的手穩如磐石，可微微顫抖的指尖和越發蒼白的嘴唇，顯露出她正承受著巨大的壓力。
陸沉舟屏住呼吸，緊緊盯著那逐漸擴大的孔洞。
他能感覺到，隨著冰封被逐漸開啟，一股更加浩瀚、更加凜冽、屬於北溟冰原深處最純粹冰寒的氣息，正從孔洞中洶湧而入！這氣息與古道內的死寂腐朽截然不同，充滿了一種蠻荒、原始、卻又無比“乾淨”的寒意。
背上的阿澈，在這股純粹冰寒氣息的刺激下，忽然輕輕“嗯”了一聲。
孩子依舊沒有睜眼，可長長的睫毛顫動了幾下，眉頭蹙起又舒展，彷彿在夢境中，終於嗅到了……家的味道？
冰層上的孔洞，已經擴大到足以讓人彎著腰透過。
冰宮女子猛地收回傘，踉蹌後退一步，用傘杆撐地才穩住身形。她急促地喘息了幾口，冰冷的白氣從她唇邊逸散。
“走！”她看向陸沉舟，聲音帶著疲憊，卻不容置疑，“趁禁制沒有完全反應過來，快！”
陸沉舟不再猶豫，揹著阿澈，彎腰鑽進了那個融開的冰洞。
身體擠過尚且冰涼的孔洞邊緣時，他下意識地回頭看了一眼。
通道深處，那片被戰塵覆蓋的古老戰場，依舊沉浸在永恆的黑暗與寂靜中。
只有裂縫處透進的、灰白的天光，如同一條冰冷的紐帶，將古道內的萬古滄桑，與古道外凜冽的現世風雪，短暫地連線在了一起。
然後，他徹底鑽了出去。
冰冷、狂暴、夾雜著堅硬雪粒的寒風，如同無數把刀子，瞬間將他包裹。
眼前，是一片望不到盡頭的、灰白與深藍交織的、被永恆冰封的浩瀚世界。
霜痕古道，真的……到盡頭了。