岔道深處的黑，濃得像化不開的墨。
冰宮女子走在前面，素白傘面如同一枚微弱的螢火，在絕對的黑暗裡切開一道模糊的光痕。傘柄末端那截殘骸已經徹底黯淡，裂紋密佈，死氣沉沉地嵌著，再沒有半分動靜。她握著傘柄的手很穩，可陸沉舟藉著那點微光，能看見她袖口下露出的半截手腕——面板蒼白得近乎透明，底下青紫色的血管清晰可見，微微凸起著，像是剛剛承受過巨大的壓力。
她的步子也比之前慢了些，雖然依舊筆直地朝著南方，可偶爾會停頓一瞬，側耳傾聽，彷彿在捕捉黑暗中某種常人無法察覺的細微聲響。陸沉舟揹著阿澈，深一腳淺一腳地跟著，不敢離得太遠。古道到了這裡，兩側巖壁越發高聳險峻，頭頂那一線天光早已被徹底遮蔽，只剩下純粹的、壓迫感十足的黑。腳下也不再是相對平整的石塊路，而是佈滿了大大小小的、被歲月磨圓了稜角的碎石和凍土疙瘩，踩上去又滑又硌。
空氣裡的味道也變了。先前還有一絲若有若無的硝石金屬氣和殘留靈氣，此刻只剩下一種陳年的、如同墓穴深處散發出的、混合著岩石冷冽與某種難以言喻的腐朽的氣息。很淡，卻揮之不去，吸進肺裡，連胸口都覺得沉甸甸的。
更詭異的是回聲。
明明空間如此狹窄逼仄，可他們的腳步聲、喘息聲、甚至衣料摩擦聲，傳出去後，卻會在黑暗中撞上甚麼，扭曲、拉長、再幽幽地蕩回來，變成另一種模糊的、彷彿許多人竊竊私語般的雜音。那聲音貼著耳朵根盤旋，聽不清內容，只覺得心裡頭一陣陣發毛。
“古道深處，空間結構被上古大戰和歸墟裂隙侵蝕，早已扭曲變形。”冰宮女子忽然開口，聲音在空曠的迴音裡顯得格外清冷，“我們聽到的，未必只是回聲。可能是殘留的戰鬥殘響，也可能是……曾經隕落在此的生靈，未能消散的意念碎片。”
意念碎片？
陸沉舟心頭一凜。他下意識地凝神去聽。
果然，在那一片模糊的、彷彿風吹過無數孔洞的嗚咽聲中，偶爾會捕捉到一兩個極其短促、尖銳的音節——像是兵器碰撞的炸響，像是瀕死的慘嚎，又像是某種古老艱澀的咒語吟唱……全都支離破碎，混在一起，分不清真實還是幻覺。
而背上的阿澈，在這些扭曲回聲的包裹下，似乎又開始不安。孩子沒有醒，但眉頭再次蹙起，嘴唇輕輕翕動，這次沒有發出聲音，可陸沉舟能感覺到他單薄的身子在自己背上，正極其輕微地……顫抖。
像在恐懼。
冰宮女子也察覺到了。她腳步微微一頓，傘面傾斜，將更多的光暈罩向陸沉舟背上的阿澈。乳白的光映著孩子蒼白的小臉，他顫抖的幅度似乎小了些，眉頭也略微舒展。
“他的血脈太純，靈覺也太敏。”女子低聲道，“這些殘留的意念碎片，對常人或許只是雜音，對他而言，卻可能如同親歷……小心些，別讓他心神徹底沉進去。”
正說著，前方通道忽然開始向下傾斜，坡度越來越陡，腳下碎石滾動，稍有不慎就會滑倒。冰宮女子用傘尖探路，每一步都踩得極其謹慎。陸沉舟也打起十二分精神，將阿澈往上託了託，儘量穩住重心。
向下走了約莫一炷香時間，坡度漸緩，通道卻驟然開闊起來。
不再是狹窄的裂縫，而是一個天然的、極其巨大的地下洞窟。洞窟高不見頂，隱沒在深沉的黑暗裡，左右寬達數十丈，一眼望不到盡頭。地面相對平整，鋪著一層厚厚的、灰白色的粉塵，踩上去軟綿綿的，無聲無息。空氣裡那股腐朽的氣味更加濃重，還混雜著一股……淡淡的、類似陳舊骨殖般的腥氣？
冰宮女子的傘光在這裡顯得更加微弱，只能照亮周圍數丈範圍。光線所及之處，能看到洞窟兩側的巖壁上，佈滿了大大小小、深不見底的孔洞，如同蜂巢。有些孔洞邊緣光滑，有些則佈滿了利器劈砍或爆炸留下的痕跡。而在地面的灰白粉塵中，偶爾會露出一截半埋的、形狀怪異的金屬殘片，或是某種巨大生物的、已經石化的骨骼碎塊。
這裡，像是一個古老的戰場，或者……墳場。
“霜痕古道的主戰場之一。”冰宮女子的聲音在空曠的洞窟裡迴盪，帶著一種沉重的肅穆，“當年冰魄先輩在此阻擊歸墟寒眼中湧出的汙穢，死傷慘重……這些粉塵，是當年的冰雪、岩石、血肉、以及被淨化的汙穢，經年累月風化而成的‘戰塵’。”
她彎腰，用傘尖輕輕撥開腳邊一層粉塵。
底下，露出一小片暗紅色的、彷彿浸透了鮮血又幹涸了萬年的堅硬地面。地面上，印著半個模糊的、巨大的蹄印，還有幾道深深的、如同利爪劃過的溝壑。
僅僅是看著這些痕跡，一股慘烈、悲壯、彷彿能凍結時空的殺伐之氣，便撲面而來。陸沉舟只覺得胸口發悶，連呼吸都有些不暢。左肩傷口裡的漆黑幽光，在這股戰場殺伐之氣的刺激下，又開始隱隱躁動，傳來陣陣針刺般的陰寒。
“走快點。”冰宮女子直起身，語氣急促了些，“此地殘留的殺伐意念和歸墟汙染雖然被淨化大半，但依舊對活物神魂有侵蝕之力，久留無益。”
她加快腳步，朝著洞窟另一端隱約可見的、另一條更狹窄的出口通道走去。
陸沉舟不敢怠慢，連忙跟上。腳下的戰塵吞沒了腳步聲，四周靜得可怕，只有他們自己粗重的呼吸和心跳，在巨大空曠的洞窟裡被放大，顯得格外清晰。
就在他們即將走到洞窟中央時——
“嗬……”
一聲極輕、極飄渺、彷彿從極遠處傳來、又像是直接響在腦子裡的……嘆息聲，毫無徵兆地，在死寂的洞窟中響起。
不是之前那些破碎的迴音。
是完整的，清晰的，帶著無盡疲憊與蒼涼的……一聲嘆息。
冰宮女子和陸沉舟同時停下了腳步。
傘光搖曳，照亮前方不遠處。
只見那裡，戰塵覆蓋的地面上，不知何時，悄然浮現出了一道……淡藍色的、半透明的人形虛影。
虛影很模糊，只能看出大致輪廓，像是一位穿著古老甲冑、拄著斷裂兵刃的戰士。它背對著他們，面向洞窟另一端無盡的黑暗，一動不動，唯有那聲嘆息的餘韻，彷彿還在虛影周圍緩緩迴盪。
它沒有散發任何敵意或威脅，只有一種沉甸甸的、彷彿承載了萬古孤寂與執念的……存在感。
是殘留的……戰魂？
冰宮女子握著傘柄的手緊了緊，但沒有做出攻擊姿態。她靜靜看著那道虛影，沉默了片刻，忽然微微躬身，朝著虛影的方向，行了一個極其古拙簡單的禮節。
陸沉舟不明所以，但也下意識地屏住呼吸。
那道淡藍虛影，似乎感應到了甚麼，極其緩慢地……側了側頭。
沒有面容的輪廓，卻彷彿“看”了他們一眼。
然後，虛影抬起那隻虛握的手，朝著洞窟另一端、他們要去的那條出口通道的方向，輕輕……指了指。
隨即，虛影如同風中的殘燭，晃動了一下，迅速淡化、消散，重新融入周圍無邊的黑暗與戰塵之中，再無痕跡。
只有那聲蒼涼的嘆息，彷彿還縈繞在耳畔。
冰宮女子直起身，深深看了一眼虛影消失的方向，低聲道：“走。”
她的聲音裡，多了一絲陸沉舟難以理解的複雜情緒。
兩人不再停留，快步穿過洞窟中央，走向那道出口。
就在陸沉舟即將踏入出口通道的陰影時，他鬼使神差地，回頭看了一眼身後那巨大空曠、被戰塵覆蓋的古老戰場。
傘光微弱，照不到太遠。
可就在光線邊緣的黑暗中，他隱約看見，似乎不止一道……而是許多道極其淡薄、幾乎與黑暗融為一體的藍色虛影，正靜靜地矗立在戰塵之中，面朝他們離開的方向。
無聲地。
目送。