從混沌空間裡爬出來的時候，陸沉舟覺得自己像條被抽了筋的泥鰍。
渾身骨頭散了架似的，胸口那處窟窿火燒火燎地疼，每吸一口氣都帶著血沫子嗆進肺裡。右胳膊徹底抬不起來了，軟綿綿垂在身側，指尖還在無意識地抽搐。他整個人大半重量都壓在蘇璃霜肩上，她能感覺到他身體的溫度正一點點往下降——不是冰寒，而是那種生命氣息流失後，餘溫散盡的涼。
眼前景象晃得厲害。
原先的三才鎮淵陣，如今只剩一地狼藉。陣眼所在的石臺塌了大半，碎石亂滾，刻在地上的陣紋碎成了千百片，靈光早已散盡。頭頂原本應該有的岩石穹頂不見了，取而代之的是個斜斜向上的、幽深不見光的通道——那是剛才封印影淵裂隙時，地脈移位硬生生震出來的裂口。
通道邊緣的岩層還在簌簌往下掉碎石。
“得……快點出去……”陸沉舟啞著嗓子說，每個字都像砂紙磨過喉嚨，“這地方……撐不住了……”
蘇璃霜沒應聲，只是架著他往上走。
林棲寒跟在後面，腳步虛浮，臉色比紙還白。她醒是醒了，但冰魄之力耗得太狠，這會兒連凝出一片冰晶都費勁，只能勉強扶著巖壁穩住身形。三人就這麼一步一步，沿著震出來的裂縫往上爬。
通道極陡，腳下盡是碎石和崩裂的巖稜。蘇璃霜左手架著陸沉舟，右手還得時不時去拽林棲寒一把。她自己的狀態也好不到哪兒去——眉心三色紋路淡得幾乎看不見，呼吸又急又淺，額角的汗順著鬢髮往下淌，在下巴匯成滴，砸在石頭上碎成幾瓣。
但她的手臂很穩。
陸沉舟側頭看了她一眼，模糊的視野裡，只能看見她緊抿的唇角和繃緊的下頜線。他想說句甚麼，比如“放下我自己走”，或者“你歇會兒”，可話到嘴邊，只剩下一陣嗆咳，咳得胸口那處傷又崩開，血滲出來，浸透了蘇璃霜肩頭的衣料。
“別說話。”蘇璃霜頭也不回，聲音很輕，卻帶著不容置疑的意味，“留著力氣，活著出去再說。”
陸沉舟不吭聲了。
不知爬了多久——也許是一炷香，也許是一個時辰。時間在這幽暗的通道里失去了意義，只有越來越稀薄的空氣，和岩層深處偶爾傳來的、令人心悸的悶響在提醒他們：地底深處那個被暫時封住的東西，並沒有真正安分。
終於，前方透出一絲微光。
不是陽光，而是某種幽藍色的、像是月華般清冷的光。光從通道盡頭斜斜照進來，映在巖壁上，泛起一層薄薄的霜色。
“是……寒淵境的氣息……”林棲寒喘息著說，聲音裡帶著一絲如釋重負，“我們……到出口了……”
蘇璃霜精神一振，加快腳步。
最後十幾丈距離，幾乎是手腳並用爬上去的。碎石硌得掌心血肉模糊，巖稜劃破衣袍，但誰都沒在意。當那縷幽藍的光終於完整地照在臉上時，三人不約而同地停了一下，然後——陸沉舟先被蘇璃霜推了出去，接著是林棲寒，最後蘇璃霜自己也翻身上來。
重見天日的感覺，並沒有想象中那麼好。
眼前是一片荒蕪的冰原。
極北之地特有的永恆凍土，在幽藍月光下泛著冰冷的死寂光澤。遠處有連綿的冰山輪廓，像巨獸的脊骨匍匐在地平線上。天空是深紫色的，不見星辰，只有一輪孤零零的、散發著寒意的幽藍月亮懸在正中。
風颳過來，裹挾著細碎的冰晶，打在臉上像針扎。
“這裡是……”陸沉舟半跪在地上，環顧四周，“寒淵境的……外圍？”
“嗯。”蘇璃霜也在打量環境，眉頭微皺，“三才鎮淵陣的出口，本該在玄冰宮闕附近才對。地脈移位，把出口震偏了……不過也好，這裡離冰宮夠遠，暫時安全。”
她說著，蹲下身檢查陸沉舟的傷勢。
胸口那個窟窿已經不再流血了——不是癒合，而是血差不多流乾了，傷口邊緣泛著詭異的暗金色，像是被火焰灼燒後留下的焦痕。皮肉翻卷處，隱約能看到底下白森森的肋骨，以及更深處……那顆跳動得極其微弱的心臟。
蘇璃霜伸手探了探他的心脈，指尖剛觸到面板，心頭就沉了下去。
心脈本源，十去其七。
剩下的三成，也像是風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。鎮獄心火燃盡的不僅是力量，更是生命根基。尋常丹藥、尋常功法，對這種傷勢根本無能為力。
“得找地方……給你固本培元。”蘇璃霜低聲說，“再拖下去，你撐不過三天。”
陸沉舟扯了扯嘴角，想笑，結果牽動了傷口，又是一陣咳。
“三天……夠了。”他啞著嗓子說，“至少……把那玩意兒……封住了……”
話音未落，腳下大地突然傳來一陣極其輕微的震動。
非常輕，輕到幾乎察覺不到。但三人都感覺到了——那震感不是來自冰原，而是來自地底深處，來自他們剛剛爬出來的那個通道，來自影淵裂隙被封印的位置。
像是甚麼東西，在封印底下……翻了個身。
蘇璃霜和林棲寒同時臉色一變。
“封印……不穩？”林棲寒的聲音有些發顫。
“不。”蘇璃霜盯著地面，眼神凝重，“不是封印不穩……是封印本身，正在被甚麼東西……‘消化’。”
這個詞讓陸沉舟猛地抬起頭。
“你說……甚麼？”
“我看見了。”蘇璃霜回憶著在混沌空間最後瞥見的那一幕——暗紅與暗金交織的岩層，某一處細微的鼓動。“那道心火和歸源之力融合成的封印，不是死物。它像……一層繭。而繭裡面，影淵裂隙並沒有真正消失，它只是被暫時困住了，正在適應、侵蝕、甚至可能……反過來吞噬封印的力量。”
陸沉舟沉默了。
良久，他緩緩吐出一口帶著血沫的氣：“所以……我們只爭取到了……時間？”
“時間也是命。”蘇璃霜站起身，望向遠處冰山的輪廓，“趁現在，先找地方穩住你的傷勢。然後……我們得弄清楚，影淵深處到底藏著甚麼，為甚麼連鎮獄心火都只能暫時封住它。”
她說著，伸手去扶陸沉舟。
指尖觸到他手臂的瞬間，陸沉舟忽然悶哼一聲，整條右臂不受控制地痙攣起來！面板表面，那些原本已經褪去的暗金色紋路，竟然又隱隱浮現出來，只是這次紋路中摻雜了一絲極其細微的……暗紅。
像是墨水滴進了金池。
“這是……”蘇璃霜瞳孔一縮。
“它在……找我。”陸沉舟咬著牙，額頭沁出冷汗，“那道心火……是從我心裡燒出去的……現在封印被侵蝕，那股汙穢……順著聯絡……往回爬……”
話音未落，他右臂面板下，那絲暗紅突然扭動了一下！
像一條細小的蟲子，在血肉裡鑽。
劇痛襲來，陸沉舟眼前一黑，差點栽倒。蘇璃霜連忙扶住他，掌心三色歸源之力湧出，試圖去壓制那絲暗紅。但她的力量剛一接觸，那暗紅就像被激怒的毒蛇，猛地一竄，順著血脈就往陸沉舟心脈方向鑽！
“找死！”蘇璃霜眼神一冷，另一隻手並指如劍，冰魄之力凝成細針，精準地刺向那絲暗紅所在的經脈節點！
“嗤——”
細微的灼燒聲響起。
暗紅被冰魄之力暫時凍住，但並沒有消失，而是在冰晶裡緩緩蠕動，像是在積蓄力量，準備下一次衝擊。
陸沉舟大口喘氣，冷汗浸透了後背。
“它想……寄生。”他喘著氣說，“影淵的汙穢……想借我的心脈……重生……”
這句話讓在場三人都感到一股寒意。
不是冰原的風，而是從骨子裡透出來的、對未知恐怖的寒意。
蘇璃霜盯著那絲被凍住的暗紅，沉默片刻，忽然道：“先離開這裡。這股汙穢能順著心火聯絡找過來，說明影淵的‘觸鬚’已經延伸到地表了。這片冰原，不安全。”
她說完，看向林棲寒：“林姑娘，寒淵境裡，有沒有能隔絕氣息、最好還能壓制心魔邪祟的地方？”
林棲寒想了想，點頭：“有……寒淵境深處，有一處‘玄冰靜室’，是歷代谷主閉關參悟冰魄本源之地。那裡的玄冰有鎮魂安神之效，外界的邪祟氣息很難滲透進去。”
“帶路。”蘇璃霜簡短道。
林棲寒不再多言，辨認了一下方向，率先朝冰山輪廓走去。蘇璃霜架起陸沉舟跟上，三人身影很快消失在幽藍月光下的冰原風雪中。
他們離開後約莫半柱香時間。
原先通道出口的位置，地面上那些細碎的冰晶，忽然無聲無息地……融化了。
不是化成水，而是像被甚麼東西吸乾了精華，瞬間化作一撮灰白色的粉末。粉末中央，一點極其微小的暗紅，像螢火蟲般閃爍了一下，然後迅速鑽入凍土，消失不見。
彷彿從未存在過。
遠處，冰山陰影下。
蘇璃霜若有所覺地回頭，望向來的方向，眉頭微微皺起。
“怎麼了？”林棲寒問。
“……沒甚麼。”蘇璃霜收回視線，搖了搖頭，“錯覺吧。”
她說著，繼續架著陸沉往前走。
只是握著陸沉舟手臂的那隻手，不自覺地緊了緊。
指尖下，那絲被凍住的暗紅，在冰晶裡……又輕輕扭動了一下。