隱霧谷的出口，比想象中難找。
灰綠霧氣到了谷口邊緣，反而更濃了，像一堵軟綿綿的牆，推不開，扯不散。林棲寒託著那塊引路石，石頭上暗金色的光芒在濃霧裡忽明忽滅，像個苟延殘喘的燈籠。光芒指向東北偏東的位置，可眼前除了霧，甚麼也看不見。
陸沉舟揹著蘇璃霜，深一腳淺一腳跟在後面。右臂還是沒知覺，左肩傷口被瘴氣一燻，又開始火辣辣地疼。他咬緊牙關，忍著疼，眼睛死死盯著林棲寒的背影——現在她是唯一的指路明燈，跟丟了，就真完了。
林棲寒走得很慢，每一步都小心翼翼。她右手託著引路石，左手按在劍柄上，隨時準備拔劍。她的呼吸很輕，但陸沉舟能看見她後頸滲出的細汗——剛才和守墓人那一戰，她消耗不小，還沒緩過來。
就這麼在濃霧裡摸索了約莫一炷香時間，前方霧氣忽然稀薄了些。
能看見隱約的天光，還有……樹枝。
他們終於到了谷口。
林棲寒停下腳步，回頭看了陸沉舟一眼，眼神裡帶著詢問。陸沉舟點頭示意自己還能撐。兩人對視一眼，同時邁步，跨出了最後一片霧氣。
眼前豁然開朗。
不再是灰綠瘴氣，而是正常的山林景象——林木蔥蘢，鳥鳴清脆，晨光從枝葉縫隙漏下來，在地上投出斑駁的光影。空氣清新，帶著草木和泥土的氣息，和谷裡那甜腥腐爛的味道判若兩個世界。
陸沉舟長長吐出一口濁氣，感覺連胸口的憋悶都輕了些。
林棲寒也鬆了口氣，但她沒放鬆警惕，立刻閃身到一棵老樹後，側耳傾聽四周動靜。確認暫時安全後，她才重新拿出引路石。
石頭一出木盒，那些孔洞裡的暗金光芒立刻亮了幾分，像被喚醒了一樣。光芒不再雜亂閃爍，而是穩定地指向一個方向——東北方，天柱峰所在的方向。
“守墓人說的那條小徑，應該就在附近。”林棲寒低聲道，目光掃視周圍的地形。
陸沉舟也環顧四周。這裡是一片緩坡林地，樹木不算太密，但雜草叢生，藤蔓遍地，看不出明顯的小徑痕跡。
正尋找間，背上的蘇璃霜忽然輕輕動了一下。
很輕微，但陸沉舟立刻察覺到了。他小心把她放下，靠坐在一棵樹根旁。蘇璃霜依舊閉著眼，眉心灰痕黯淡，但嘴唇動了動，像是在說甚麼。
陸沉舟俯身湊近，只聽到極輕的幾個字：“……水……”
水？陸沉舟一愣，隨即反應過來——她從昏迷到現在，滴水未進。他急忙摸向腰間，水囊早就空了。轉頭看向林棲寒，林棲寒也搖頭，她的水囊在之前的戰鬥中丟了。
附近倒是有溪流聲，可貿然去找水，太危險。
正為難間，蘇璃霜眉心那點灰痕忽然微弱地閃了一下。緊接著，周圍空氣中的水汽彷彿受到牽引，開始緩緩匯聚，在她面前凝成一滴滴細小的水珠。水珠越聚越多，漸漸匯成一顆拳頭大的水球，懸在半空。
陸沉舟看得呆了。這是……靜點印記的能力？能操控水汽？
林棲寒也注意到了，眉頭微蹙：“靜點印記源於‘歸寂星塵’，本質是‘靜’與‘止’。但‘止’到極致，反而能引動周圍元素的‘秩序’……她這是在無意識中，用印記的力量聚合水汽。”
說話間，那水球已經緩緩飄到蘇璃霜唇邊，一滴一滴滲進她嘴裡。她喉結微微滾動，本能地吞嚥。
喝了約莫十幾口水，水球消散。蘇璃霜的呼吸明顯平穩了些，雖然還沒醒，但臉上那股死灰氣淡了一點點。
陸沉舟心頭稍安，重新背起她。
林棲寒已經找到了那條小徑——其實算不上小徑，只是草叢裡有一條隱約被踩踏過的痕跡，雜草比旁邊略矮，不仔細看根本發現不了。痕跡蜿蜒向前，延伸向東北方的密林深處。
“就是這兒了。”林棲寒收起引路石，“走。”
兩人一前一後，沿著痕跡前進。這條小路果然隱蔽，兩側都是密不透風的灌木和藤蔓，頭頂樹冠遮天蔽日，光線昏暗。腳下是溼滑的腐葉和盤虯的樹根，走起來格外費力。
但好處是，這條路極其隱蔽，蛇窟的人很難發現。
走了約莫半個時辰，前方忽然傳來潺潺的水聲。轉過一個彎，一條山溪橫在眼前。溪水清澈見底，寬約兩丈，水流不急，能看到水底圓潤的卵石。
正好取水。
林棲寒讓陸沉舟留在原地警戒，自己走到溪邊，先仔細觀察了四周，確認沒有埋伏，才蹲下身，用隨身的水囊裝水。
陸沉舟也把蘇璃霜放下，讓她靠坐在溪邊一塊乾燥的石頭上。他自己也渴得厲害，正想俯身用手掬水喝，眼角餘光忽然瞥見溪水對岸的草叢——那裡，有甚麼東西動了一下。
不是風。
是草叢被甚麼東西撥開的細微晃動。
陸沉舟心頭一緊，左手立刻按向腰間短劍，同時壓低聲音：“林姑娘，對岸有動靜。”
林棲寒動作一頓，緩緩直起身，手按劍柄，目光銳利地掃向對岸。
對岸草叢又動了一下，這次更明顯。緊接著，一隻毛茸茸的爪子伸了出來——不是人爪，是獸爪，暗褐色，指甲尖銳。
一頭野獸？
可那爪子的大小……不對。太大了，比熊掌還大一圈。
林棲寒緩緩拔劍出鞘。陸沉舟也握緊短劍，護在蘇璃霜身前。
草叢被徹底撥開，那個東西走了出來。
不是野獸。
是……一個人？
或者說，是個人形的怪物。它約莫八尺高，全身覆蓋著暗褐色的、粗糙如樹皮的外殼，四肢粗壯，關節處生著尖銳的骨刺。頭顱像狼，又像熊，嘴裡佈滿交錯的獠牙，涎水順著嘴角往下滴。最詭異的是它的眼睛——沒有瞳孔，只有兩團燃燒般的暗紅色火焰。
它站在溪對岸，歪著頭，用那兩團火焰般的眼睛盯著他們，喉嚨裡發出低沉的、彷彿岩石摩擦的“嗬嗬”聲。
“這是甚麼玩意兒？”陸沉舟低聲問。
林棲寒臉色凝重：“是‘山魈’，但不是普通的山魈……它被汙染了。”
“汙染？”
“看它的眼睛。”林棲寒握緊劍，“暗紅色，那是影淵死寂之氣的顏色。這頭山魈，應該是長期生活在影淵裂隙附近，被洩漏的死寂之氣侵蝕，發生了變異。”
話音未落，那山魈忽然動了！
它不渡水，而是直接一躍而起，龐大的身軀竟輕鬆跨過兩丈寬的溪流，朝著林棲寒當頭撲下！速度之快，帶起一股腥風！
林棲寒早有準備，身形一側，青鋒劍斜撩而上，劍尖直取山魈咽喉！
“鐺——！”
劍尖刺中山魈頸部的硬皮，竟發出金鐵交鳴之聲！只刺進去半寸，就被硬皮卡住，再難寸進！
山魈吃痛，狂性大發，巨爪橫掃，拍向林棲寒頭顱！林棲寒抽劍後撤，險險避過，爪風颳得她臉頰生疼。
陸沉舟也動了。他不能看著林棲寒獨戰，左手短劍朝著山魈後腰猛刺！可劍尖剛觸到那層硬皮，就被滑開，連道白印都沒留下。
好硬的皮！
山魈被前後夾擊，越發狂躁。它猛地轉身，巨爪拍向陸沉舟！陸沉舟想躲，可腳下是溼滑的卵石，動作慢了半拍，左肩被爪風掃中，本就崩裂的傷口再次撕裂，鮮血迸濺！
“呃！”他悶哼一聲，踉蹌後退。
林棲寒趁機一劍刺向山魈眼睛——那是唯一沒有硬皮覆蓋的地方。山魈似乎知道要害，頭一偏，劍尖擦著眼眶劃過，帶出一溜暗紅色的血花。
“吼——！”
山魈發出震耳欲聾的咆哮，暗紅的血液濺到地上，竟“滋啦”一聲腐蝕出一個個小坑！
血也有毒！
林棲寒臉色更沉。這怪物不僅皮糙肉厚，渾身是毒，還力大無窮，速度也不慢。硬拼不是辦法。
她一邊遊鬥，一邊快速掃視四周。目光落在溪水上，忽然心頭一動。
“引它下水！”她朝陸沉舟喊道。
陸沉舟立刻明白，忍著左肩劇痛，繞著山魈遊走，故意賣了個破綻。山魈果然上當，巨爪朝著他猛拍！陸沉舟側身滾向溪邊，山魈一爪拍空，半個身子探進了溪水裡。
就是現在！
林棲寒縱身躍起，青鋒劍劍身爆發出刺目的冰藍光芒——她將所剩不多的冰魄寒氣全部灌注劍中，一劍斬向山魈沒入水中的後腿！
“嗤——！！！”
冰藍劍氣與溪水接觸的瞬間，寒氣瘋狂擴散，山魈那條後腿以肉眼可見的速度結冰、凍結！山魈發出痛苦的嘶吼，想抽腿後退，可凍住的腿動彈不得，反而失去平衡，“轟”地一聲摔進溪水裡！
林棲寒得勢不饒人，又是一劍斬向它另一條腿！山魈想躲，可身在水中，動作遲緩，又被凍住一條腿！
轉眼間，它下半身完全被寒冰封住，困在溪水中，只能瘋狂揮舞上肢咆哮。
“走！”林棲寒收劍，臉色蒼白如紙——剛才那兩劍幾乎抽乾了她最後的靈力。
陸沉舟不敢耽擱，背起蘇璃霜，跟著林棲寒繼續沿著小徑狂奔。
身後，山魈的咆哮聲越來越遠，漸漸聽不見了。
兩人一口氣跑了小半個時辰，直到徹底聽不到任何動靜，才敢停下喘氣。
林棲寒靠在樹幹上，大口喘息，握劍的手微微發抖。陸沉舟也癱坐在地，左肩傷口疼得他眼前發黑。
休息了片刻，林棲寒重新拿出引路石。
石頭上的暗金光芒，此刻正穩定地指向東北方，而且……比之前更亮了些。
“我們離天柱峰更近了。”林棲寒看著光芒，低聲道，“最多還有二十里。”
二十里。
若在平時，半個時辰就能到。可現在……
陸沉舟看了眼昏迷的蘇璃霜，又看了看自己傷痕累累的身體，苦笑。
這最後二十里，恐怕比之前走過的所有路，都要難。