瘴傀的尖嘯聲像刀子刮骨頭，刺得人耳膜生疼。灰綠霧氣翻湧著撲上來，帶著那股甜腥腐爛的氣味，燻得陸沉舟眼前發花。他咬緊牙關，左手短劍橫在身前，背上的蘇璃霜似乎也被這動靜驚擾，身體輕輕顫了顫。
林棲寒一步踏前，擋在陸沉舟身前。她手裡的青鋒劍劍身忽然泛起一層冰藍光暈，劍尖所指之處，撲來的霧氣竟發出“嗤嗤”的聲響，像燒紅的鐵塊探進水裡，迅速蒸發、退散。
冰魄寒氣，專克陰穢。
可瘴傀實在太多。前面的剛被劍氣逼退，後面的又湧上來，層層疊疊，像永遠斬不完的潮水。更麻煩的是那些從土裡伸出的蒼白手爪，神出鬼沒，稍不留神就會被抓住腳踝。
陸沉舟右臂被封，使不上力，只能用左手的短劍勉強格擋。劍身鏽蝕，好幾次差點被手爪拗斷。他喘著粗氣，胸口舊傷又開始疼，眼前陣陣發黑。
“這樣耗下去……不行。”他啞聲對林棲寒道。
林棲寒沒回頭，劍光又掃滅兩個瘴傀，聲音冰冷：“我知道。”
她目光掃向石棚門口那個枯槁的守墓人。那人依舊站在原地，咧著嘴笑，渾濁的灰白眼珠裡閃著詭異的光，像是在欣賞一場好戲。
擒賊先擒王。
林棲寒眼神一厲，忽然收劍回鞘，雙手飛快結印。隨著她手印變化，周身冰藍光芒大盛，空氣溫度驟降，連翻湧的霧氣都凝出了細小的冰晶！
“冰魄，凝！”
她低喝一聲，雙掌向前猛推！
一道冰藍光柱從她掌心噴薄而出，所過之處，灰綠霧氣瞬間凍結、崩碎，那些瘴傀更是如雪遇沸湯，成片成片地潰散、消失。光柱去勢不減，直衝守墓人！
守墓人臉上笑容一僵，顯然沒料到林棲寒還有這般手段。他急退兩步，枯瘦的雙手也快速結印，口中唸唸有詞。隨著他的唸誦，地面突然裂開一道深縫，一股更加濃稠、幾乎呈墨綠色的瘴氣從縫中湧出，在他身前凝成一面厚實的霧盾。
“轟——！”
冰藍光柱狠狠撞在霧盾上！
巨響震得整個山谷都在顫抖。冰藍與墨綠交織、撕扯，爆開一團刺目的光芒。霧氣與寒氣瘋狂對沖，發出“嗤嗤”的刺耳聲響，像兩頭髮狂的野獸在互相撕咬。
林棲寒臉色一白，嘴角滲出一絲血跡。這一擊顯然耗力巨大。而對面的守墓人也不好受，霧盾被光柱衝得劇烈搖晃，他枯槁的身體也跟著顫抖，眼耳口鼻都滲出暗綠色的粘液，模樣越發猙獰。
僵持了約莫三息，霧盾終於支撐不住，“砰”地炸開！
守墓人悶哼一聲，踉蹌後退，撞在石棚門框上。而林棲寒的光柱也力竭消散，她身子晃了晃，用劍拄地才勉強站穩。
周圍那些殘餘的瘴傀和手爪，隨著守墓人受創，動作都遲緩下來，漸漸退回霧中，不再進攻。
山谷裡重歸死寂，只剩下三人粗重的喘息聲。
守墓人靠在門框上，抬手抹了把臉上滲出的暗綠粘液，盯著林棲寒，眼神陰鷙：“冰宮的‘寒淵訣’……練到第三重了吧？小丫頭，有點本事。”
林棲寒沒接話，只是冷冷看著他，右手重新按上劍柄。
守墓人又看向陸沉舟，目光落在他僵直的右臂和滿身血汙上，咧了咧嘴：“鎮獄司的‘鎮嶽訣’？可惜，練岔了氣，還中了陰毒。你這右臂，再不治就廢了。”
陸沉舟心頭一凜。這人不僅認出林棲寒的功法，還一眼看穿他的底細。守墓人……到底甚麼來頭？
“你到底是誰？”林棲寒再次開口，聲音裡多了分戒備。
守墓人沒直接回答，而是轉身，蹣跚走進石棚。片刻後，他拖出個破爛的蒲團，在門口坐下，又不知從哪摸出個黑乎乎的葫蘆，拔開塞子，仰頭灌了一口。
一股刺鼻的酒氣混著藥味飄出來。
“坐。”他指了指地上，示意兩人也坐。
林棲寒和陸沉舟對視一眼，都沒動。
守墓人也不在意，又灌了口酒，才慢悠悠道：“三百年前，冰宮聖女白漱入地底封鎮影淵裂隙，鎮獄司派‘鎮獄使’沈重釘下骨釘，我奉命在此看守‘引路石’，接應後來者。”
他頓了頓，渾濁的眼睛看向林棲寒：“你身上有白漱那丫頭的氣息……她留下的‘冰魄寒玉’，在你手裡吧？”
林棲寒瞳孔微縮，手下意識按向腰間——那裡確實貼身收著那塊消耗了大半力量的冰魄寒玉。
“不用藏。”守墓人擺擺手，“那玉牌本就是留給冰宮後人的信物。白漱當年留話，若三百年內有人持玉而來，便是‘赴天柱之約’的時機到了。”
赴天柱之約。又是這個詞。
陸沉舟忍不住問：“甚麼約？”
守墓人看了他一眼，眼神複雜：“三百年前，影淵裂隙初現，冰宮、鎮獄司，還有幾個隱世宗門曾在天柱峰頂立下盟約：若封印鬆動，影淵有再啟之兆，便需重聚‘三鑰’，再赴天柱，以混沌母氣為引，徹底彌合裂隙。”
三鑰？
陸沉舟心頭一跳。他想起了地髓晶核，想起了冰魄源晶，還想起了蘇璃霜眉心的靜點印記。
“三鑰是……”林棲寒也想到了甚麼，聲音有些發顫。
“地髓晶核，鎮地脈。”守墓人緩緩道，“冰魄源晶，定陰陽。”他頓了頓，渾濁的目光落在陸沉舟背上的蘇璃霜身上，“靜點印記……連歸墟。”
空氣彷彿凝固了。
陸沉舟只覺得後背發涼。原來如此……難怪蛇窟要抓蘇璃霜，難怪冰宮如此重視她，難怪獨角駁、白漱、鎮獄司，所有線索都指向影淵和歸墟。
蘇璃霜，或者說她眉心的靜點印記，竟是徹底彌合影淵裂隙的關鍵之一！
“所以，”陸沉舟盯著守墓人，“你說的‘那東西’，就是‘引路石’？能指引我們找到天柱峰頂的混沌母氣？”
守墓人點頭，又搖頭：“引路石能指明方位，但混沌母氣所在的具體位置，需要三鑰齊聚才能顯現。”他嘆了口氣，“我等了三百年，本以為等不到了……沒想到，還真讓你們湊齊了。”
他看向陸沉舟：“你懷裡有地髓晶核的氣息。”又看向林棲寒：“你帶了冰魄寒玉，那就是冰宮認可的信物。”最後看向蘇璃霜：“靜點印記的承載者也在。”
三鑰，竟真的齊了。
“可是，”林棲寒皺眉，“就算有三鑰，我們也未必能抵達天柱峰頂。蛇窟的人正在追殺，我們倆也傷得不輕。”
守墓人沉默了片刻，忽然笑了，笑容裡帶著說不出的苦澀：“那就看你們的命了。我的職責只是看守引路石，並在適當時機交給三鑰持有者。至於你們能不能活著走到天柱峰頂……與我無關。”
他說著，顫巍巍站起身，走回石棚內。片刻後，他捧著一個巴掌大的木盒走出來，遞給林棲寒。
林棲寒接過，開啟木盒。
裡面是一塊灰撲撲的石頭，拳頭大小，形狀不規則，表面佈滿細密的孔洞。看起來毫不起眼，像河邊隨手撿的鵝卵石。
可當林棲寒的手指觸碰到石頭的瞬間，石頭上那些孔洞忽然亮起了微弱的、暗金色的光芒。光芒如呼吸般明滅，同時，陸沉舟懷裡的地髓晶核、林棲寒身上的冰魄寒玉、蘇璃霜眉心的灰痕，都產生了輕微的共鳴。
“這就是引路石。”守墓人道，“靠近天柱峰三十里內，它會指引混沌母氣的具體方位。但記住——一旦開始指引，氣息就遮掩不住了。蛇窟的人，還有影淵那邊的存在，都會感應到。”
他頓了頓，看著兩人：“你們現在還有機會回頭。一旦踏出這山谷，就是不死不休。”
林棲寒握緊木盒，看向陸沉舟。
陸沉舟低頭看了眼背上昏迷的蘇璃霜，又抬頭看向東北方向——雖然隔著重重霧氣和山巒，但他彷彿能看見那座孤峰的輪廓。
沉默了幾息，他緩緩開口：“沒得回頭。”
從他背起蘇璃霜，從幽冥臺一路逃到這裡，就註定了只能向前。
林棲寒也點了點頭，將木盒收好。
守墓人看著他們，渾濁的眼睛裡閃過一絲難以言喻的情緒，像是憐憫，又像是……期待。
“那就走吧。”他揮揮手，“谷口往東北，有一條隱秘的小徑，能繞開大部分蛇窟的眼線。但出了谷，我就幫不了你們了。”
他轉身，蹣跚走回石棚，不再看他們。
林棲寒和陸沉舟對視一眼，沒再說話，轉身朝著守墓人指的方向走去。
走出十幾步，身後忽然傳來守墓人沙啞的聲音：
“小心‘影淵之眼’。”
陸沉舟腳步一頓，回頭看去。石棚門口空空蕩蕩，守墓人已經進去了，只有那扇破舊的木門在霧氣中微微晃動。
影淵之眼……
他深吸一口氣，轉身，揹著蘇璃霜，大步走向霧谷深處。
前方，是通往天柱峰的最後一段險途。
而身後，石棚內，守墓人靠在牆上，緩緩滑坐在地。他低頭看著自己枯瘦的雙手，那雙手正以肉眼可見的速度潰爛、發黑，滲出暗綠的膿液。
“三百年……”他喃喃自語，“終於……等到了。”
話音落盡，他整個人化作一灘腥臭的黑水，滲入地底，消失不見。
石棚內，只留下一個空蕩蕩的蒲團，和一個歪倒的黑葫蘆。