凌風站在檢閱臺上，身旁站著南洋諸國的使者。暹羅使者看著鐵甲艦，眼中滿是羨慕：“凌都督，黑石城水師真是威武，要是我國能有這樣的艦隊，就不怕海盜了。”凌風笑道：“只要與黑石城結盟，水師可以幫你們清剿海盜，還能共享商路。”使者連忙道：“我回去後，一定稟報國王，與黑石城結盟！”
閱兵式上，火箭巢齊射的場面最為壯觀。數百支火箭拖著火尾，在天空中劃出美麗的弧線，落在遠處的靶船上，瞬間燃起大火。格物院的工匠們還展示了新造的“定海儀”，水手用它測量緯度，精準度遠超西洋的航海儀。“有了這定海儀，”水師統領陳大疤自豪地說，“咱們的船能開到更遠的地方，就算在茫茫大海上，也不會迷路！”
閱兵式結束後，慶功宴在都督府舉行。席間，西班牙使者胡安舉杯道：“凌都督，黑石城水師實力雄厚，我國願與您共享美洲航路情報，一起開拓新大陸的商路。”凌風笑著舉杯：“好！只要有誠意，黑石城願意與各國合作，共同發展。”
宴罷，眾人散去，凌風獨自登上鎮海樓。月光灑在海面上，波光粼粼。劉文泰捧著一箱密報走來：“城主，葡萄牙人暗中聯絡荷蘭東印度公司，想聯手壓制咱們；江南豪商雖表面臣服，仍透過漕運走私生鐵，給西洋人造兵器。”凌風接過密報，翻看了幾頁，冷笑：“敵人從來不會消失，只會換張面孔。”
他鋪開新繪的萬國海圖，硃筆在印度洋上重重一圈：“下一步，讓水師分艦隊常駐滿剌加——控制了海峽，就掐住了東西洋的咽喉。”又對劉文泰道：“讓暗影去查江南漕運，看看是誰在背後支援豪商，查到後，立刻處理。”劉文泰點頭：“我這就去安排。”
幾日後，水師分艦隊出發，前往滿剌加。艦隊由韓衝統領，帶著五艘鐵甲艦和十艘快船。臨行前，凌風叮囑韓衝：“滿剌加是重要航道，荷蘭人和葡萄牙人肯定會來爭奪，你要小心應對，要是他們敢挑釁，就給我打回去！”韓衝敬禮：“請城主放心，我不會讓他們得逞！”
分艦隊出發後，凌風開始關注南洋的作物。南洋商隊帶來了玉米和紅薯的種子，他讓農民在城外開墾荒地，試種這些作物。“這些作物耐旱，產量高，”凌風對農官說，“要是能種成，黑石城就再也不用擔心糧荒了。”農官點頭：“我會親自監督，保證種好。”
格物院也傳來好訊息，孫鐵匠造出了更先進的紅衣大炮，射程可達四里，還能發射開花彈。“城主，”孫鐵匠興奮地說，“這炮威力大得很，一顆開花彈就能炸沉一艘關船！”凌風讓工匠們批次生產，裝備水師和沿岸炮臺。
江南漕運的調查也有了結果，暗影查到，是漕幫首領龍爺在背後支援豪商，走私生鐵。凌風下令：“讓陳大疤帶水師去江南，圍剿漕幫，沒收走私的生鐵。”陳大疤領命，帶著艦隊出發，很快就剿滅了漕幫，龍爺被擒，押回黑石城問罪。
處理完漕幫的事，凌風收到了韓衝的來信：“滿剌加已順利接管，荷蘭人派了艦隊來挑釁，被咱們打退了，還繳獲了兩艘快船。”凌風大喜，下令嘉獎韓沖和分艦隊計程車兵。
這日，凌風正在看玉米的生長報告，老拐送來訊息：“倭國使者來了，說豐臣秀吉想跟咱們進一步合作，還帶了不少金銀珠寶。”凌風笑道：“倭人是怕咱們斷了硫磺供應，才來示好。”他接見了使者，同意進一步合作，但要求倭國不得與西洋人勾結，否則就終止硫磺專賣。使者連忙答應，不敢有異議。
秋意漸濃時，玉米和紅薯獲得了豐收。城外的田地裡，農民們忙著收割，臉上滿是笑容。農官來報：“城主，玉米和紅薯的產量比水稻高兩倍，今年黑石城的糧食足夠吃了，還能存不少！”凌風欣慰地點頭：“好！明年擴大種植面積，讓更多百姓種這些作物。”
水師也傳來好訊息，分艦隊在滿剌加打退了葡萄牙人的進攻，鞏固了對海峽的控制。西洋各國見狀，紛紛派使者來黑石城，希望能與黑石城通商。凌風制定了通商規則，要求西洋商船必須遵守黑石城的法律，繳納關稅，才能進入南洋海域。
這日，凌風再次登上鎮海樓，望著無際的滄海。海面上，水師的戰船正在巡邏，商隊的船隻往來如梭，遠處的滿剌加海峽，黑石城的旗幟在風中飄揚。他知道，黑石城的征程，才剛剛開始——西洋的波濤，南洋的島嶼，都將留下黑石城的足跡。
“劉文泰，”凌風轉身道，“讓使者去歐洲，瞭解西洋的情況，繪製更詳細的海圖——總有一天，咱們的船，能開到大西洋去，讓全世界都知道，黑石城，才是海之主！”劉文泰躬身應道：“是，城主！”
夕陽西下，將海面染成了金色。凌風站在鎮海樓上，目光堅定——東海的風，將帶著黑石城的旗幟，駛向更遠的遠方，開啟一段屬於東方的海洋傳奇。
黑石城的秋季，海風依舊帶著鹹腥，但今年卻混雜了泥土與穀物的芬芳。城東新墾的千畝試驗田裡，金浪翻滾。丈餘高的玉米稈子像持戟的衛兵列隊站立，肥厚的葉片在秋陽下泛著油光，懷中的棒子撐開綠袍，露出瑪瑙般晶瑩的籽粒。壟溝之間，墨綠的紅薯藤匍匐蔓延，如厚厚的絨毯，底下藏著累累碩果。
農官孫老漢顫巍巍地捧起一個快趕上嬰兒胳膊粗的紅薯，激動得滿臉溝壑都在抖動：“城主！您瞧瞧！這南洋來的金疙瘩，畝產怕是三千斤都不止！抵得上十畝稻米啊！”他身邊圍著的十幾個老農也都嘖嘖稱奇，他們種了一輩子地，從未見過如此高產的作物。
凌風今日未著戎裝，只一身靛藍棉布短打，蹲在田埂上。他隨手拔起一株紅薯，掂了掂分量，又用手指捻開根部的泥土，仔細檢視墒情和土質。“土還是太黏重，排水不暢。”他起身，指向遠處正在開挖的溝渠，“傳令農墾營，清淤河道挖出的沙土，優先運來改良這片的土壤。另外，讓格物院測算一下，可否用貝殼燒製石灰混入土中，既能改善土質，又能防蟲。”
“城主連農事都如此精通，老朽佩服！”孫老漢由衷讚歎。他身後幾個年輕農匠趕緊記下要領。
這時，李巧兒帶著幾個格物院的學徒抬著幾個陶甕和幾捆竹篾過來。“城主，紅薯儲存是個難題。我們試了地窖，但沿海溼氣重，容易腐壞。您看這個——”她展開一張草圖，上面畫著多層通風晾架，“可否切片曬乾？我們算了，百斤鮮薯能得二十五斤薯幹，耐儲存，也好運輸。”