數日後，陳大疤的南洋船隊尚未傳回訊息，一個意外的“喜訊”卻先從海上傳來。一艘懸掛黑石城旗幟的武裝商船，在琉球以北海域，“偶然”遭遇了一艘因風浪偏離航線、滿載南洋香料和珍貴木材的暹羅王室貢船。黑石城商船“仗義”出手相助，引導其安全抵達黑石港避險休整。暹羅使者對黑石城的“友善”和“強大”印象深刻，臨行前表示將向暹羅王如實稟報，並表達了加強往來之意。
凌風立即抓住這個機會，厚待暹羅使者，並以黑石城都督府名義，備下一份厚禮，委託使者轉呈暹羅王，釋放出強烈的友好訊號。此事雖小，但經由市舶司和暗影渠道巧妙宣揚，頓時在朝野引起不小反響，讓一些人意識到黑石城在“懷柔遠人”、拓展大明海外影響力方面的獨特作用。
與此同時，老拐那邊也傳來進展。江南某家與海貿關係密切的巨賈，其一支重要走私船隊在浙江外海“意外”遭遇“不明海盜”襲擊，損失慘重；另一家在朝中有靠山的官商，其暗中經營的高利貸業務醜聞被“匿名”揭發，引得輿論譁然，使其疲於應付。
凌風的反擊，如同水銀瀉地，無孔不入，不僅化解了眼前的危機，更開始扭轉戰略態勢。他深知，與朝廷和江南勢力的博弈是長期的，但只要自身足夠強大，手段足夠高明，就能在這盤大棋中佔據主動。
就在凌風全力應對朝廷財政絞殺和內部整合之際，來自北方海疆的威脅並未因之前的勝利而徹底消除。高麗李朝和對馬島宗家殘部，如同潛伏在暗處的毒蛇，在黑石城看似將注意力轉向內部和南方之時，再次露出了獠牙。
這日深夜，鎮海樓書房內燭火通明，凌風正與劉文泰商議《善後方略疏》的細節，老拐卻步履匆匆地闖入，臉上帶著少見的凝重之色，手中緊握著一枚細小的竹管。
“城主，暗影急報！高麗方面有異動！”老拐的聲音壓得很低，卻帶著一絲急促，“潛伏在釜山浦的‘深樁’冒死傳訊，高麗水師近日調動異常頻繁，數支精銳分艦隊悄然離港，去向不明。對馬島宗家殘部亦在暗中集結船隻、招募浪人。更令人不安的是，有線報稱，高麗使者近期與對馬島宗義調（宗家新任當主）密會，內容極可能與再次策劃針對我方的海上行動有關，可能趁我艦隊主力分散、忙於南洋貿易之初，偷襲我山東沿海屯墾點或劫掠往來商船，以切斷我財路，製造恐慌！”
一直侍立在側的韓衝聞言，劍眉瞬間擰緊，抱拳請命：“城主，高麗賊心不死，竟敢再次圖謀不軌！末將請命，率一支精銳分艦隊，即刻北上巡弋山東外海，加強戒備，若發現敵蹤，堅決予以痛擊！”
陳大疤更是怒髮衝冠，獨眼幾乎要噴出火來：“他奶奶的！這幫高麗棒子，還有對馬島那幫喪家之犬，真是不見棺材不掉淚！城主，讓俺老疤去！這次非把他們的破船全都轟進海底喂王八不可！”
凌風沒有立即表態，他接過老拐遞上的密報，就著燭光仔細閱讀。密報內容簡略卻驚心，不僅確認了高麗與對馬島的勾結，還提到高麗水師此次似乎得到了某種“新式火器”的援助，士氣頗高。
“新式火器？”凌風眼中寒光一閃，“看來，上次的教訓還不夠深刻，有人又給他們遞了刀子。”他走到巨幅海圖前，目光銳利地掃過高麗半島、對馬島以及山東沿海。“他們選擇這個時機，是認為我重心南移，北防空虛，想打我們一個措手不及。若其得逞，不僅沿海生靈塗炭，商路受阻，更會嚴重打擊我黑石城的威信，讓朝廷中那些彈劾我們的人更有藉口。”
“被動防禦，守株待兔，絕非上策。”凌風猛地轉身，眼中已滿是決斷之色，“他們要玩火，我們就給他們來一場雷霆之火，燒得他們永世難忘！疤叔！韓衝！”
“末將在！”二人踏前一步，齊聲應道，戰意盎然。
“你二人各領一支分艦隊，執行不同任務。”凌風指令清晰，語速快而有力，“疤叔，你率領‘鎮遠’、‘定遠’、‘平遠’三艘鉅艦為核心，配屬‘揚威級’快船八艘，組成北路威懾艦隊。大張旗鼓，巡弋山東半島至對馬海峽一線！遇高麗巡邏船或可疑船隻，無須警告，進入射程即行開火，擊沉為止！我要讓高麗君臣在漢陽城（首爾）都能聽到我們的炮聲，看到我們的旗幟！讓他們日夜不得安寧！”
“得令！俺老疤保證把陣勢擺足，嚇也嚇死那幫龜孫子！”陳大疤興奮地摩拳擦掌。
“韓衝，”凌風看向更為沉穩的韓衝，“你的任務更為關鍵。你率領‘飛魚級’快船六艘，‘震海級’兩艘（偽裝成商船），組成南路奇襲艦隊。偃旗息鼓，晝伏夜出，利用海流和夜色掩護，繞行至濟州島以南，迂迴到高麗半島西側海域。你的目標是：尋機襲擊高麗沿海的漕運船隊、重要鹽場、水師次要錨地或沿岸富庶城鎮！戰術要靈活，打了就跑，焚其船隻，毀其設施，掠其物資，攪亂其沿海經濟秩序！但要記住，你的主要目的是破壞和威懾，而非佔領，切忌貪功戀戰，一旦得手或遇強敵，立即遠遁！”
韓衝眼中閃過銳利的光芒，沉聲道：“末將明白！避實擊虛，攻其必救，亂其後方！定不負城主重託！”
“此外，”凌風對老拐道，“讓我們潛伏在對馬島和釜山的人，散播兩條訊息。其一，誇大其詞，就說黑石城已與南洋某強大王國結成軍事同盟，不日將共同發兵討伐‘不臣’。其二，‘不小心’讓幾張我們正在‘設計’的、更為龐大恐怖的‘超級戰艦’草圖流傳出去。虛實結合，疑兵之計，亂其心神，讓他們判斷失誤。”
“城主此計甚妙！攻心為上，輔以雷霆打擊，必能收奇效！”老拐讚道，立刻轉身去安排。