凌風仔細聆聽，不時詢問細節，對留守期間的成果表示肯定。然而，他話鋒一轉，直接切入最敏感的話題：“朝廷方面，對我東征之舉，有何明暗動向？”
劉文泰神色頓時凝重起來，取出另一摞文書，其中既有朝廷明發上諭，也有透過特殊渠道獲得的密信抄件：“城主明鑑。陛下對東征大捷，初始確曾明發諭旨嘉獎，賞賜金銀絹帛若干。然，此僅為表象。兵部、戶部聯手刁難，東征將士的敘功、賞格被一壓再壓，陣亡撫卹銀兩亦遭剋扣，遲遲未能足額下發。更令人憤慨的是，近日兵部竟行文，以‘國帑艱難’、‘扶桑遠懸海外’為由，要求我黑石城‘自行籌措’後續在扶桑駐軍的糧餉器械，意圖將沉重負擔轉嫁於我！”
“放他孃的狗屁！”陳大疤再也按捺不住，獨眼圓瞪，一拳砸在紫檀木案几上，震得茶碗叮噹亂響，“弟兄們在扶桑流血拼命，替朝廷開疆拓土，死了多少人？傷了多少錢？現在倒好，功勞被削，撫卹被扣，還要咱們自己掏錢養兵？兵部戶部那幫蛀蟲，良心被狗吃了！城主，俺老疤咽不下這口氣！”
韓衝雖未如陳大疤般暴怒，但臉色也陰沉得可怕：“此舉陰毒至極。不僅寒了前線將士之心，更欲從根子上耗竭我黑石城財力，使我等無力維持扶桑局面，其心可誅！若應對不當，恐生內變。”
老拐捻著山羊鬚，眯著眼分析道：“此事絕非孤立。彈劾城主‘擅啟邊釁’、‘靡費國帑’、‘於扶桑擅權立府，形同藩鎮’的奏章，近幾月在通政司堆積如山。背後若無江南那些與海貿利益休慼相關的世家大族、勳貴官僚推動，斷不至於如此步調一致。他們這是見明面打壓不成，改用軟刀子割肉。”
凌風面無表情地聽著，手指無意識地在光滑的案面上輕輕敲擊。這一切，早在他意料之中。東征扶桑，斷了多少人的財路？觸動了多少盤根錯節的利益網路？朝廷裡的攻訐，不過是前臺木偶，真正的較量在於那些看不見的幕後黑手。
“求人不如求己。”凌風終於開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“他們想用錢糧卡我們的脖子，我們就讓他們看看，黑石城的底氣從何而來。文泰先生，我離港前，命你統籌核算的府庫現存銀錢及本年度預期各項歲入，最終數目可出來了？”
劉文泰連忙取出一本裝訂精美的厚冊，雙手呈上：“已會同戶房、市舶司、工坊監理等處反覆核驗完畢。去歲至今，僅海貿商稅、扶桑都護府上繳利潤、剿獲倭寇及叛逆資產變現，府庫積存現銀，已遠超朝廷往年撥給我黑石城三年額定軍餉之總和。若今年南洋新闢商路、與琉球等國貿易順利，加之扶桑礦產開發收益，歲入預計可比去年再翻一番有餘。”
“好！”凌風眼中精光一閃，霍然起身，走到懸掛的巨幅東海海圖前，“既然如此，我們便反其道而行之。傳令！第一，黑石城自有府庫撥款，即刻足額髮放兵部剋扣的所有東征將士賞格和陣亡撫卹，就按我們最初上報的、最高的標準發！一分一厘都不能少！要讓將士們明白，跟著我凌風，流血流汗，絕不會讓他們再寒心！第二，通告全軍，即日起，所有官兵餉銀，在原有基礎上，普漲三成！兵部不給，我凌風給！”
此言一出，滿座皆驚！自掏腰包補足賞銀已是驚人之舉，還要普遍大幅增餉？連劉文泰都忍不住開口：“城主，府庫雖豐，然養兵耗費巨大，擴軍、造船、築城皆需巨資，如此厚賞增餉，恐非長久之計……”
“非為長久，此為表態！”凌風斬釘截鐵道，“就是要讓朝廷、讓天下人看看，我黑石城不靠那點可憐的餉銀，照樣能養強兵，打勝仗！更要讓將士們知道，他們的忠誠和勇武，值這個價！這錢，花得值！”
他頓了頓，手指點向海圖上的南洋方向：“第三，疤叔！”
“俺在！”陳大疤挺胸應道，獨眼放光。
“你的艦隊休整補充完畢，立刻挑選航速最快、適航性最好的‘揚威級’快船四艘，配屬精通南洋航路的嚮導、通譯，以及格物局善於辨識貨殖的能手，攜帶我黑石城特產的優質瓷器、絲綢、茶葉樣品，跑一趟滿剌加（馬六甲）和舊港（巨港）！那邊有我大明僑商建立的據點，更有迫切需求中國貨物的西洋番商！告訴他們，黑石城的貿易船隊來了，價格可以商量，但交易原則是現銀現貨，或者用南洋特產香料、胡椒、蘇木、乃至金銀抵扣！我們要把商路，直接延伸到南洋腹地，繞過那些被江南權貴把持的市舶司！”
“妙啊！城主！”陳大疤興奮地一拍大腿，“咱們自己跟番商做買賣，利潤全歸自己！還能探探南洋的虛實！俺老疤保證把這事辦得漂漂亮亮！”
“第四，”凌風目光掃過眾人，“文泰先生，以黑石城都督府名義，即刻起草再次釋出‘招賢令’與‘招商令’。招賢，不拘一格，廣募精通海運、貿易、造船、火器、築城、乃至懂得西夷語言、律法的各方人才，待遇從優，量才錄用。招商，歡迎大明各地、乃至海外誠信商賈，無論規模大小，來黑石城設立商號，參與海外貿易，我黑石城提供安全港口、武裝護航，只收取合理稅賦，保障公平交易。我們要將黑石城，打造成為大明東南沿海，乃至整個西太平洋地區，最繁榮、最安全、最有效率的貿易樞紐！”
這一套組合拳打出，已不僅是被動應對，更是主動破局。用實實在在的利益凝聚人心，用開拓新路打破封鎖，用匯聚英才商賈壯大自身根基。
訊息迅速傳開，黑石城全軍沸騰！將士們對凌風的忠誠與感激達到頂點，士氣高昂無比。而“招賢令”和“招商令”如同投入平靜湖面的巨石，在東南沿海乃至更遠的地方激起巨大波瀾，無數懷才不遇之士、渴望新機的商人開始將目光投向這座充滿活力的海疆新城。
與此同時，凌風密令老拐，將兵部刁難、黑石城自行厚賞將士、以及開拓南洋商路的訊息，透過隱秘渠道“不經意”地散播至朝廷和江南等地。他要讓那些幕後推手知道，他們的卡壓手段，不僅未能扼住黑石城的咽喉，反而促使它迸發出更強大的生命力。