這條航線雖然比直線距離增加了近三成，但優勢明顯：可以充分利用黑石城已經經營成熟的補給鏈，確保艦隊以最佳狀態投入戰鬥；能夠避開東海中部複雜的海流和危險暗礁區，減少非戰鬥減員；更重要的是，在最後攻擊階段藉助強大的季風，既能極大提升艦隊機動性，又能對帆力相對較弱的日本船隻形成天然的速度優勢。
航行初期的數日，天公作美，海況平穩，晴空萬里。龐大的艦隊如同一個運轉精密的巨大機器，在遼闊的海面上保持著嚴整的隊形。各艦之間，透過複雜的旗語、預先約定的燈號密碼、以及尚在試驗階段但已能進行簡單編碼傳遞的閃光訊號儀，保持著幾乎不間斷的密切溝通。凌風大部分時間都待在“龍旗號”艦橋後部專設的、牆壁上掛滿巨幅海圖和氣象圖的指揮艙內。巨大的橡木桌案上，艦隊的實時位置被用細小的磁石棋子精準地標註在海圖上。他不時與一同在艦上的陳大疤、韓衝以及幾位從海軍學堂選拔出的、對東海水文極有研究的資深航海長，一同商討著航行細節、分析最新的天氣預測報告、以及反覆推演抵達目標區域後可能遇到的各種情況及其應對預案。
“根據暗影最新傳回的情報，”凌風用一根細長的象牙杆，指向海圖上九州島西南部標紅的幾個關鍵點，特別是鹿兒島灣及附近的坊津、山川等港口，“扶桑九州目前勢力最強的島津家，其主力水軍力量大都聚集於此。他們擁有的主要是關船、小早船等傳統日式戰船，數量據稱可達兩三百艘，看似龐大，但船體多為木質結構，噸位小，幹舷低，裝備極其落後，仍以弓箭、武士刀和少量射程極近的火繩槍（鐵炮）為主，重型火炮幾乎沒有。其戰術思想仍停留在接舷跳幫白刃戰和釋放火攻船的老套路上。因此，我軍首戰，必須充分發揮我艦炮射程、威力和精準度的絕對優勢，力求在敵方根本無法還手的遠距離上，一舉摧毀其主力艦隊，沉重打擊其士氣，最好能迫使其膽寒投降，或至少將其封鎖在港內，為我後續登陸部隊掃清海域障礙，創造絕對安全的登陸環境。”
陳大疤聞言，獨眼中閃爍著獵人發現獵物般的興奮光芒，拳頭握得咯咯響：“城主放心！咱們戰艦側舷齊射的火力，夠那些還靠著划槳和跳幫的倭寇好好喝一壺的！只要他們敢出港迎戰，保準把他們連人帶船都轟到海底餵魚！讓他們見識見識，甚麼才是真正的海戰！”
韓衝則顯得更為沉穩，他的目光聚焦在九州島漫長的海岸線上：“登陸地點和時機的選擇，至關重要。需要避開敵人可能重兵設防、灘頭障礙物多的區域，選擇一處敵軍意想不到、水文條件適合、登陸後又能迅速向縱深發展、切斷敵人聯絡的海岸。登陸初期，必須不惜代價，迅速建立穩固的灘頭陣地和物資轉運點，保障後續重灌備和主力部隊能夠安全、高效上岸。同時，要防備敵軍從陸路發起的反撲。暗影的情報顯示，島津家在沿海可能登陸的區域修建了一些簡易砦堡和箭樓，並部署了少量鐵炮足輕。”
凌風讚許地點點頭，用象牙杆在海圖上點了幾個預設的登陸點，主要集中在薩摩半島西南側一些相對平緩、但並非主要港口的海岸：“具體登陸點的最終確定，必須等艦隊抵達目標海域後，派出最快的‘揚威級’快船，攜帶精通水文的偵察兵和暗影嚮導，對這幾處候選海岸進行抵近偵察，詳細核實灘頭坡度、水深、底質、潮汐規律以及敵方岸防工事情況後再做決斷。但原則不變：首戰即決戰！攻勢要如雷霆萬鈞，一擊必中！不僅要打垮島津家水軍的海上力量，更要透過迅猛的登陸作戰，直插其腹心之地，目標是奪取其本據鹿兒島城，摧毀其指揮中樞和戰爭潛力，力求速戰速決，避免陷入對其各地山城曠日持久的圍攻戰。一旦鹿兒島城易主，九州其他勢力必然震動，或可傳檄而定。”
航行期間，凌風也並未放鬆對艦隊本身的掌控。他時常在陳大疤和韓衝的陪同下，乘坐交通艇隨機巡視各艦，檢查戰備狀態，觀摩損管演練，甚至與普通水兵和陸戰隊員交談，瞭解他們計程車氣和想法。他看到水手們熟練地操作著經過改進的帆纜系統，炮手們在進行模擬裝填和瞄準訓練，陸戰隊員們在狹窄的甲板上進行著格鬥和火銃射擊練習。整個艦隊雖然龐大，卻如同一臺精密的戰爭機器，每個部件都運轉良好，士氣高昂，求戰心切。這種嚴謹的紀律和旺盛計程車氣，讓凌風對即將到來的戰鬥更添信心。
十餘日後，艦隊一路順風，平安抵達琉球群島的“鎮東堡”前進基地。此時的“鎮東堡”，經過黑石城工兵部隊和當地歸附土著的持續建設，已經成為一個設施完善、防禦堅固、擁有深水碼頭、大型倉庫、修船塢、瞭望塔和岸防炮臺的重要戰略支點。碼頭上，堆積如山的物資箱表明後勤補給線運轉良好。艦隊在此進行了為期三天的短暫休整，全面補充了淡水和從當地採購的新鮮蔬果、禽肉，官兵們得以輪流上岸，在劃定的區域內放鬆緊繃的神經，檢查保養個人裝備和武器。凌風則在此召集了先期抵達、已對九州島，特別是島津家勢力範圍進行了長時間秘密偵察的暗影負責人，聽取了最為詳盡的情報彙報。
“島津家似乎已透過往來商船和一些潰散的浪人，察覺到我方大規模艦隊集結東來的動向，”暗影駐九州總負責人低聲稟報，鋪開手繪的精細地圖，“其在鹿兒島城以及沿海各重要港口、如坊津、伊集院等地，明顯加強了戒備，徵調了大量漁船充當哨船，日夜在附近海域巡邏。但是，從他們調動兵力和部署的重點來看，似乎並未真正意識到我軍艦隊的龐大規模和壓倒性的技術優勢，多數家臣仍以為這或許是一次前所未有的大規模‘倭寇’侵襲，或者是明朝水師因倭患屢禁不止而發起的、規模更大的懲戒性攻擊。其內部，家主島津忠廣與麾下大部分驕悍的武士家臣主戰，認為憑藉武士的勇武和熟悉的地形，足以在近海擊退甚至殲滅來犯之敵；但也有少數較為清醒的家老，透過零星渠道瞭解到我方戰艦的龐大，擔憂與之正面衝突會遭受毀滅性打擊，主張謹慎應對，甚至有人提議向幕府求救或嘗試談判，但聲音微弱，未被採納。目前，其水軍主力約一百五十至二百艘戰船，已集中在鹿兒島灣內外，似乎打算依託港灣地形與我軍周旋，或伺機發動火攻。”
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