真正的考驗降臨了。“震海號”龐大的艦體在越來越高的湧浪中變成了一個巨大的蹺蹺板，時而猛地被推上波峰，時而沉重地跌入波谷，海水不時變成綠色的巨牆迎面撲來，猛烈地衝刷著甲板。固定火炮的額外纜繩被繃得緊緊的，發出令人牙酸的聲響。艦隊中噸位較小的輔助船隻和快船，顛簸得更加厲害，如同醉漢般在浪濤中掙扎，不少水兵吐得昏天黑地。一艘“揚威級”快船的主桅副帆帆索在一陣突如其來的狂風中崩斷，帆布瞬間被撕裂，如同受傷的鳥翼般瘋狂抽打，幾名水手冒著被甩下海或被帆布捲走的巨大危險，繫著安全繩奮力搶修。更有一艘新艦的底艙報告發現了輕微滲漏，雖然抽水機足以應對，但無疑給所有人敲響了警鐘——大海的威力遠超想象。
陳大疤和韓衝幾乎徹夜未眠，堅守在搖晃劇烈的艦橋上，憑藉羅盤和微弱的星光判斷方位，不斷接收各艦透過燈號傳來的報告，及時調整整體航向，試圖尋找相對減輕風浪衝擊的角度。儘管環境惡劣，但凌風戰前反覆強調的“惡劣天氣是最佳練兵時機”的理念，以及格物局與老水手們共同制定的詳細應急預案，此刻發揮了定海神針般的作用。各艦管帶臨危不亂，依據預案指揮若定，官兵們雖然身體承受著極大考驗，內心難免緊張，但並未出現恐慌混亂，各項處置工作有條不紊地進行著。
這場突如其來的風暴持續了整整一天一夜才漸漸平息。當黎明的曙光再次驅散烏雲，照亮一片狼藉卻依舊保持著基本隊形的艦隊時，許多人都鬆了一口氣，臉上露出了疲憊卻自豪的笑容。經此一役，官兵們對大海的狂暴有了刻骨銘心的體驗，應對突發險情的能力和心理素質也得到了極大的鍛鍊和提升。陳大疤下令艦隊就近尋找一處隱蔽的、有天然屏障的錨地進行休整，全面檢查艦體結構、維修受損部位、補充消耗的物資，並組織各艦進行詳細的戰後總結。
就在艦隊於錨地休整、檢修的第三天，一艘負責外圍警戒巡邏的“揚威級”快船帶回了幾個意外的“客人”——幾名衣衫襤褸、面黃肌瘦的落難者。他們是遭遇海盜劫掠、船隻被焚燬的一艘福建商船“金福號”的倖存者，抱著木板在海上漂浮了一天多才被救起。據其中一位看似管事的人哭訴，劫掠他們的並非尋常海盜，船隻樣式類似倭寇常用的“八幡船”，但船體似乎經過加固，船上匪徒裝備的火銃也更為精良，行動極其狡詐兇殘，殺人越貨後迅速向東南方向的陌生海域逃竄。
“東南方向……那片海域島礁密佈，暗流湧動，我們現有的海圖示註十分簡略，幾乎是一片空白。”陳大疤在“震海號”的軍官艙室內，指著鋪開的海圖，眉頭緊鎖。他立刻召集了韓衝以及幾位主要戰艦的管帶前來商議。
“疤爺，這夥海匪熟悉那片複雜水域，來去如風，恐怕是盤踞已久的地頭蛇，利用地形優勢作案。”一位經驗豐富的管帶分析道。
韓衝沉吟片刻，提出建議：“疤叔，我軍新銳，士氣正旺，正可藉此實戰機會，檢驗一下在陌生海域的搜尋、追蹤、識別和打擊能力。若能剿滅此股頑匪，既可為民除害，解救可能被擄的百姓，也能極大彰顯我黑石城艦隊護衛海疆、維護商路安全的決心與能力，意義重大。”
陳大疤獨眼中精光閃動，權衡利弊後，猛地一拍桌子：“好！就拿這夥不知死活的海匪試刀，給我黑石城艦隊祭旗！傳令：艦隊立即結束休整，分為兩個特混編隊。第一編隊由我親自指揮，以‘震海’、‘鎮遠’兩艦為核心，配屬四艘‘揚威級’快船，呈扇形展開，對可疑海域進行拉網式搜尋；第二編隊由韓將軍統率，帶領其餘主力艦與輔助船隻，保護獲救的商船倖存者，在後方建立支援陣地，並負責封鎖幾條主要的可能逃竄路線，務必形成關門打狗之勢。各艦提高警惕，加強了望，仔細辨別目標，務必避免誤傷可能存在的其他船隻！”
一場以剿匪為目標的海上搜尋與攻擊行動迅速展開。黑石城艦隊龐大的身軀在平靜下來的海面上顯得格外醒目，如同移動的山巒。各艦利用其高度優勢，瞭望哨配備望遠鏡輪班值守，不放過任何一絲可疑的蹤跡。幾艘快船則憑藉其機動性，如同獵犬般穿梭於星羅棋佈的島礁之間，探查那些大型戰艦無法進入的水道。
功夫不負有心人。兩天後，一艘前出偵察的快船發回燈號訊號：在西南方向約四十里處，一座無名島嶼的隱蔽灣澳內，發現有多艘船隻桅杆，形跡可疑，與倖存者描述的船型有相似之處！陳大疤聞訊，立即下令第一編隊進入最高戰備狀態，各艦炮窗護板緩緩升起，黑洞洞的炮口指向目標區域，炮彈上膛，引信待發。艦隊以戰鬥隊形，悄然向目標島嶼合圍。
當黑石城艦隊那如同海上城堡般的龐大身影，赫然出現在灣澳狹窄的出口處時，島上的海匪頓時亂作一團。他們試圖駕駛船隻強行衝出灣澳，但狹窄的水道和黑石城艦隊嚴密的封鎖使得突圍難如登天。陳大疤下令進行警告性射擊，“震海號”一門副炮發出怒吼，一枚實心彈準確地落在企圖衝在最前面的匪船前方不足十丈處，激起沖天水柱。
與此同時，訊號旗迅速升起：“勒令爾等立即停船，降帆投降！釋放所有被擄人員，交出武器！若負隅頑抗，格殺勿論！”
面對絕對優勢的火力、嚴整的戰鬥陣型以及完全被封鎖的退路，灣澳內的海匪們自知抵抗只有死路一條。經過短暫的混亂和內部爭執後，幾艘匪船相繼升起了白旗，表示投降。黑石城水兵組成武裝小隊，乘小艇登船檢查，果然在船艙內發現了部分被劫掠的絲綢、瓷器等財物，以及十餘名被捆綁關押的“金福號”船員。經過對匪首的初步分開審訊得知，這夥海匪確實與倭寇有千絲萬縷的聯絡，但其成員複雜，近期也曾劫掠過西班牙的零星補給船，屬於在東海至南海北部流竄、唯利是圖的職業海盜團伙。