數日後，這份公文連同十幾車“犒賞”物資，送到了黑石城。
凌風接到公文，仔細閱罷，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。韓文遠的心思，他洞若觀火。褒獎是假，告誡和試探是真。那點糧草軍械，對如今的黑石城而言，不過是杯水車薪，更像是一種象徵性的安撫和提醒：我知道你厲害了，但別忘了誰才是上官。
“老拐叔，以我的名義，起草迴文。”凌風吩咐道，“語氣要恭謹，內容要紮實。首先，感謝韓郡守褒獎和犒賞，黑石城上下感激涕零。其次，詳述此次出擊之‘不得已’：乃因兀朮部屢犯邊境，屠戮商旅，威脅城防，為保境安民，方行‘自衛反擊’。強調我軍傷亡亦重，城防亟待修繕，繳獲之牲畜多為填補軍需民用之缺口，絕無他意。最後，表達黑石城謹守臣節，唯郡守馬首是瞻，定當恪盡職守，拱衛北疆之決心。”
老拐心領神會，這是要“哭窮喊難”，表明立場，消除上官的戒心。他連忙應下，斟酌詞句去了。
對於那十幾車物資，凌風下令照單全收，登記入庫，並讓老拐特意安排了一場簡單的接收儀式，讓韓文遠的使者感受到黑石城的“感激”和“恭敬”。
與此同時，凌風並未放鬆對雲州方向的警惕。他密令暗影，加強對雲州郡城，尤其是郡守府和與高萬山有牽連的殘餘勢力的監控。他要掌握韓文遠的真實態度和雲州官場的動向。
數日後，韓文遠收到了凌風那封措辭恭謹、情真意切卻又暗藏機鋒的迴文，又聽聞使者回報黑石城“軍民疲憊、城防待修”的景象，以及對自己“恭敬有加”的態度，心中疑慮稍減。看來這凌風，雖桀驁，卻並非全然不識時務，眼下仍需倚重其守邊。只要其不公然反叛，暫時可維持現狀，加以籠絡。
一場潛在的政治風波，在凌風沉穩老練的應對下，悄然化解。黑石城贏得了繼續發展的寶貴時間，與雲州的關係進入了一段微妙的、表面平靜的時期。但凌風知道，這平靜之下，暗流依舊湧動。唯有自身足夠強大，才能在任何風浪中屹立不倒。
外部壓力稍減，凌風便將更多的精力投向了黑石城最核心的底蘊——那支完全由他掌控、隱藏於礪鋒谷中的“礪鋒”軍，以及關乎未來發展的技術革新。
深夜，礪鋒谷深處，戒備森嚴的核心區域。八百名身披特製啞光黑甲、眼神空洞卻煞氣凜然的戰士，肅立在冰冷的月光下，如同雕塑般紋絲不動。經過連續實戰的檢驗和後續的強化訓練，這支傀儡軍隊的配合愈發默契，個體戰力也在能量潛移默化的滋養下穩步提升。
凌風靜立於點將臺上，心神透過無形的心網，細緻地感知著每一名“礪鋒”戰士的狀態。經過上次遠端奔襲的消耗和補充，他意識到，八百人的規模，應對突發性、高強度的戰術任務尚可，但若面對更大規模的戰役或需要分兵執行多項任務時，仍顯不足。擴編，勢在必行。
然而，合格的“兵源”卻成了問題。之前轉化的大多是罪大惡極的匪首和土豪，如今周邊匪患已清，此類來源近乎枯竭。他絕不會考慮將忠誠的傷兵或老兵轉化為傀儡，這是他的底線。目光，自然落在了此次突襲禿魯花營地俘獲的那些兀朮部戰俘身上。這些戰俘中，不乏兇殘暴戾、手上沾滿無辜百姓鮮血之徒。
“暗影，將此次俘獲的兀朮戰俘，逐一嚴加審訊。重點查明其過往罪行，凡有屠戮平民、虐殺俘虜、姦淫擄掠等劣跡者，單獨關押，登記造冊。”凌風對肅立一旁的暗影指揮官下令，聲音冰冷，“這些人，死有餘辜。與其浪費糧食關押，或放歸後繼續為惡，不如……物盡其用，充作礪鋒軍新的‘材料’。”
“遵命！”暗影指揮官毫無波瀾地應道。很快，一份名單送到了凌風手中，上面羅列了近百名罪行累累、民憤極大的戰俘。
數日後，礪鋒谷核心區域的轉化密室內，第一批篩選出的十名兀朮戰俘被押解進來。他們大多面目猙獰，身上帶著血債，即便淪為階下囚，眼中仍閃爍著兇光和不馴。
凌風面無表情地看著他們，對於這些渣滓，他心中沒有絲毫憐憫。轉化儀式再次啟動，磅礴的精神力量混合著靈泉能量，如同巨錘般轟擊著他們的意識，強行抹去其原有的兇殘人格，植入絕對忠誠的子體核心。慘嚎聲在密室內迴盪，但很快便歸於死寂。當這些戰俘再次睜開眼時，眼中只剩下冰冷的服從和空洞。
一批接一批，近百名惡貫滿盈的戰俘被陸續轉化，編入礪鋒軍序列。這支黑暗軍團的數量，悄然突破至九百人。新轉化的傀儡士兵，繼承了原身強健的體魄和部分戰鬥本能，經過能量淬鍊和統一訓練後，迅速融入了整體的作戰體系。凌風透過心網能感覺到，礪鋒軍的煞氣更重，可呼叫的力量也更強了一分。
與此同時，凌風對技術發展的引導也未曾停歇。匠作區在水力應用上取得的成功，極大地激發了工匠們的創造力。這一日，周耐火興沖沖地跑來求見，帶來了一個意外的驚喜。
“城主！您看這個！”周耐火小心翼翼地捧著一個木盒，開啟後，裡面是幾片透明度極高、幾乎看不到氣泡和雜質、且厚度均勻的平板玻璃！雖然面積不大，只有巴掌大小，但品質遠超之前的所有產品。
“這是……如何製成的？”凌風拿起一片，對著燈光看去，光線透過幾乎毫無阻礙，影像清晰。
周耐火激動地解釋道：“老漢和徒弟們反覆試驗，改進了窯爐結構，控制了升溫降溫的速度，還……還按城主您之前提過的‘模具’想法，用精石打磨了凹槽，將玻璃液倒入成型，再慢慢冷卻打磨！雖然成品率還是不高，但總算能做出些像樣的東西了！”
凌風眼中閃過讚賞之色。高質量的平板玻璃，意義重大！它不僅是製作更清晰化妝鏡的基礎，未來甚至可用於望遠鏡、建造溫室、改善建築採光等。
“做得很好！重賞參與此事的工匠！”凌風肯定道，“繼續改進工藝，提高成品率和麵積。另外，可嘗試將兩片玻璃用樹脂或膠粘合，中間注入淨水，看看能否用於觀測細微之物。”他給出了透鏡的初步概念。
周耐火如獲至寶，連忙記下。
幾乎同時，醫師坊的首席醫師也來稟報，在使用最佳化後的“金紋”地錦草和玻璃薄片觀察傷口後，他們發現了一種新的止血藥配方，效果更佳！
這些點點滴滴的技術進步，如同黑暗中閃爍的星火，看似微弱，卻預示著未來的無限可能。凌風深知，軍事的強大終有極限，而技術與知識的突破，才是文明進步的根本動力。他鼓勵工匠和醫師們大膽嘗試，記錄資料，分享經驗，在黑石城內部悄然培育著一顆科技的種子。