很快，柱子精心挑選了一百名彪悍精銳、裝備了最新打造的精鋼兵刃和部分暗色藤甲計程車兵，一人雙馬，旗幟鮮明地前往雲州。而給雲州府的回覆公文也措辭恭謹地發出，表達了黑石城謹守邊陲、無力派兵剿匪的難處，但願意提供情報支援的“誠意”。
雲州方面接到回覆，果然如同吞了只蒼蠅般難受，卻一時也找不到發作的理由。而柱子帶領的百人隊抵達雲州大營後，其嚴明的軍紀、精良的裝備、彪悍的氣息，在紛亂的軍營中顯得格格不入，立刻引起了各方關注。操演場上，這一百人動作整齊劃一，如臂使指，雖刻意低調，不參與爭搶，但那沉默如山、動如雷霆的氣勢，依舊讓不少帶兵將領暗自心驚，再不敢小覷這支來自邊陲的小隊伍。
雲州借刀殺人的計策，雖然被凌風巧妙化解了大半，但那把“刀”——北涼人，卻實實在在地嗅到了腥味。
荒原深處，金頂大帳內。一名身材魁梧如熊、臉上帶著猙獰刀疤的北涼萬夫長，捏著一封羊皮密信，眼中閃爍著貪婪與兇光。信上的內容很簡單：黑石城新獲大批糧草，庫存充盈；得西荒異寶“血藤”，可使戰士勇力倍增；其精銳已南調雲州，城內空虛。
“黑石城……又是這個黑石城！”萬夫長舔了舔嘴唇，露出殘忍的笑容，“上次禿鷲部在那小子手裡吃了虧，折了不少勇士。沒想到這麼快就又肥起來了？還有能增加力氣的好東西？哈哈哈！長生天保佑，合該我阿古拉發財立功！”
帳下幾名千夫長也紛紛露出嗜血的笑容。
“萬夫長，訊息可靠嗎？黑石城那幫兩腳羊，狡猾得很！”一個較為謹慎的千夫長說道。
“訊息是從南邊那些穿絲綢的‘朋友’那來的，雖然他們也不是好東西，但這事，他們沒必要騙我們。”阿古拉將羊皮信扔進火盆，“再說了，是不是真的，去搶一把不就知道了？就算沒有血藤，搶了他們的糧食女人，也不虧！聽說他們現在富得流油！”
“可是……他們的城防不弱，還有那種會爆炸的玩意兒……”
“怕甚麼！”阿古拉一拍桌案，“他們精銳去了南邊，城裡剩下的都是些新兵蛋子和老弱！我們這次不去攻城！派出最快的狼騎，分成數股，繞過正面，去燒他們的莊稼！搶他們城外新開的礦場和匠坊！抓他們的工匠！襲擾他們的商隊！就像狼群咬牛，不正面衝撞，專挑軟肉下口，一點點放血！看他們能撐多久！只要他們敢出城來追，就在荒原上幹掉他們！”
“萬夫長英明！”帳內眾將轟然應諾，狼性十足。
數日後，黑石城北面荒原上的瞭望哨塔，接連升起了告警的烽煙！
“報——！城主！北方發現大批北涼遊騎！數量不下五百騎！分成數股，正快速向我城西、城東方向迂迴包抄！看動向，不像是要攻城，像是要……要繞過城牆，深入後方！”探馬氣喘吁吁地衝進城主府稟報。
“終於來了。”凌風放下手中的地圖，眼神冰冷，“果然是想避實就虛，襲擾我們的軟肋。”
陳大疤獨眼冒火：“媽的！就知道這幫狼崽子不安好心！風哥兒，讓俺帶騎兵出去衝殺一陣！滅了他們的氣焰！”
“不可。”凌風搖頭，“敵軍皆是輕騎，來去如風，目的就是誘我們出城野戰。在荒原上，我們騎兵數量不佔優，容易陷入包圍。他們巴不得我們出去。”
“那……那就眼睜睜看著他們去禍害咱們的莊稼和礦場？”陳大疤急了。城外新開墾的田地眼看就要收穫，還有幾處新建的礦場和磚窯，都是黑石城的心血。
“當然不能。”凌風走到沙盤前，“柱子帶走了百名精銳，但城中主力猶在。北涼人以為我們空虛，正好給他們個‘驚喜’。”
他迅速下令：“陳大疤，你率本部人馬，加強城防，守好四門，沒有我的命令，嚴禁任何人擅自出戰！鐵頭，你帶所有弩車和床弩，上城牆，覆蓋城外主要通道，敵軍若敢靠近，全力射擊，阻其靠近。”
“是！”
“另外，”凌風看向一旁待命的傳令兵，“立刻飛馬傳令城西、城東各屯田點、礦場、匠坊：所有人員，立即放棄外圍，攜帶重要工具物資，全部撤回城內或最近的哨堡！執行堅壁清野！糧食能收多少收多少，收不走的……燒掉！絕不能資敵！”
“燒……燒掉？”老拐一聽，心疼得直抽抽。
“捨不得孩子套不著狼。”凌風語氣斬釘截鐵，“執行命令！”
“是！”傳令兵飛奔而出。
命令迅速傳達下去。城外頓時一片忙碌，百姓們在士兵的組織下，攜帶著糧食農具，趕著牲畜，快速向城內撤離。實在帶不走的糧垛、工棚，被忍痛點燃，濃煙滾滾而起。
北涼遊騎很快逼近，他們看到四處升起的濃煙和空無一人的田野、工坊，愣了一下，隨即發出囂張的嚎叫，以為黑石城怯戰，更加肆無忌憚地分散開來，試圖尋找漏洞和有價值的目標。
然而，當他們靠近到城牆一定距離時，城頭上突然響起令人牙酸的絞盤聲！
“嘣！嘣！嘣！”
數十架床弩同時發射！兒臂粗的巨型弩箭帶著恐怖的尖嘯聲，如同死神的長矛，狠狠扎入北涼騎隊之中！
“噗嗤！咔嚓！”
瞬間人仰馬翻！高速衝鋒的騎兵在密集的弩箭覆蓋下，如同撞上了一堵無形的死亡之牆，慘叫聲頓時響成一片！
與此同時，城牆垛口後，數以百計的弓箭手（其中不少是經過嚴格訓練的新兵）探出身形，在軍官的口令下，進行著齊射！雖然準頭不如老兵，但密集的箭雨依舊形成了有效的壓制。
北涼遊騎沒料到黑石城反應如此迅速果斷，火力如此兇猛，衝鋒勢頭頓時一滯，隊形有些混亂。
阿古拉在遠處看到這一幕，氣得哇哇大叫：“狡猾的南蠻子！不敢出來決戰！只會躲在烏龜殼裡放箭！散開！都散開！繞到後面去！找他們的莊子！燒！”
北涼騎兵試圖發揮機動優勢，分散開來，向更遠的區域滲透。
但他們很快發現，黑石城周邊的村莊早已空無一人，並且許多關鍵路口、橋樑都被破壞或設定了簡易障礙。更讓他們頭疼的是，不時有小股黑石城的精銳騎兵（由留守的老兵和部分精銳新兵組成）從一些隱蔽的哨堡或山谷中突然殺出，利用地形進行短促突擊，打完就跑，絕不戀戰，專門襲擾他們的側翼和尾巴，咬下一塊肉就立刻縮回堡壘或複雜地形中。
北涼人想象中的肆意搶掠變成了一場艱難而憋屈的捉迷藏遊戲。他們就像一拳打在了棉花上，無處發力，反而不斷被對方的冷箭和突襲消耗著兵力。
一天下來，北涼遊騎除了燒燬了一些空屋和來不及運走的草料，幾乎一無所獲，反而損失了近百騎，士氣大跌。
阿古拉看著漸漸暗下來的天色和遠處黑石城牆上那密密麻麻、嚴陣以待的守軍，以及周圍地形中可能隱藏的無數陷阱和伏兵，不得不咬牙切齒地下令收兵。
第一次試探性的侵襲，在北涼人憋屈的嚎叫和黑石城軍民冷靜而高效的應對下，無功而返。黑石城穩如磐石，並未因部分精銳外調而露出破綻。凌風的預判和部署，起到了關鍵作用。