北涼遊騎的第一次試探性侵襲，如同餓狼撲在了一塊燒紅的鐵板上，非但沒佔到便宜，反而被燙得嗷嗷直叫，灰溜溜地撤回了荒原深處。黑石城外，除了幾處被焚燬的空屋和草料堆冒著縷縷青煙，以及零星散落的北涼人屍體和死馬，並未遭受實質性的重大損失。田地裡的莊稼大部分搶收了回來，礦場匠坊的重要工具和物資也及時轉移，人員傷亡更是微乎其微。
城頭上，陳大疤拄著刀，望著遠處退去的煙塵，啐了一口：“呸！一群沒卵子的慫貨！就知道偷雞摸狗！有本事真刀真槍來攻城啊！”
話雖如此，但他心裡也清楚，這次能輕鬆擊退敵人，全靠風哥兒料敵先機，應對得當。堅壁清野，讓敵人無處下嘴；城頭弩箭齊發，挫其銳氣；小股精銳襲擾，耗其兵力。這一套組合拳下來，北涼人根本沒討到好。
“疤爺，城主讓統計戰果和損失。”一個書記官跑上來彙報。
“戰果？喏，那邊躺著幾十號呢！”陳大疤指了指城外，“損失？燒了幾間空房子，糟蹋了點草料，屁大點事！告訴風哥兒，弟兄們屁事沒有，就是憋得慌！”
訊息傳回城主府，凌風並未放鬆。北涼人吃了虧，絕不會善罷甘休。阿古拉那個萬夫長，以兇殘暴躁著稱，更不會甘心就這樣退走。下一次來的，恐怕就不是小股遊騎了。
“加強警戒。所有哨塔增加雙倍人手，斥候遊騎放出三十里，晝夜不停。城防器械檢查維護，弩箭礌石火油金汁，全部備足。”凌風下達一連串指令，“另外，讓老拐叔加大從西荒採購藥材和礦料的力度，特別是治療外傷和毒傷的藥材，多多益善。告訴周師傅，琉璃工坊暫時減產，抽調部分人手協助醫師坊趕製金瘡藥和解毒散。”
“是！”傳令兵飛奔而去。
黑石城再次高速運轉起來，如同一隻受驚的刺蝟，迅速蜷縮起來，亮出了全身的尖刺，嚴陣以待。
荒原深處，北涼大營。
萬夫長阿古拉臉色鐵青，聽著手下千夫長彙報損失，氣得一腳踹翻了面前的矮几：“廢物！都是廢物！幾百狼騎，連個像樣的莊子都沒摸進去，就折了近百人？黑石城那幫兩腳羊甚麼時候變得這麼硬了？！”
“萬夫長息怒！”一個臉上帶著狡黠笑容、打扮不像北涼戰士、反倒像南方商人的瘦小男子上前一步，他是雲州方面秘密派來的聯絡人，“黑石城如今確實今非昔比。城防堅固，軍械精良，那凌風更是狡詐如狐。硬攻，損失太大，得不償失。”
“那你說怎麼辦？”阿古拉沒好氣地瞪著他，“難道就這麼算了？老子咽不下這口氣！而且……那血藤……”
瘦小男子嘿嘿一笑：“萬夫長，狼群捕獵，未必總要正面撲擊。咬不動的獵物，可以困，可以擾，可以斷其糧草，絕其水源。黑石城雖有些積蓄，但畢竟孤懸邊陲，所需糧草、鹽鐵、藥材，大半仍需外購。如今雲州方面已對其全面封鎖，只要我們再切斷其與西荒的聯絡，久而久之，其城內必生變亂。屆時，或可裡應外合，或可不攻自破。”
阿古拉眯起眼睛：“西荒？那些生番部落？”
“正是。”瘦小男子點頭，“據我們所知，黑石城與西荒黑石峒等部交易頻繁，獲取大量物資。若萬夫長能派出一支精銳，潛入西荒，或威逼，或利誘，挑動那些部落與黑石城反目，甚至……直接襲擾其商隊，劫掠其物資。如此一來，黑石城外援盡斷，內耗加劇，還能支撐多久？”
阿古拉摸著下巴上的胡茬，眼中兇光閃爍：“這主意……倒是不錯。西荒那些生番，欺軟怕硬，給點好處就能賣爹賣娘。好！就這麼辦！巴圖！”
“在！”一個面容陰鷙、渾身散發著血腥氣的千夫長應聲出列。
“你帶五百本部精銳，換上便裝，帶上金銀綢緞，再去西荒走一趟！告訴那些峒主寨主，要麼拿了老子的好處，跟黑石城斷絕往來，要麼……老子就屠了他們的寨子，搶光他們的女人和牛羊！怎麼做，讓他們自己選！”
“是！”千夫長巴圖舔了舔嘴唇，眼中閃過嗜血的光芒。
“另外，”阿古拉又看向其他人，“繼續給老子盯死黑石城！小股遊騎不停襲擾，疲其兵力，耗其箭矢。大隊人馬做好準備，一旦西邊得手，或是黑石城露出破綻，立刻給老子全力攻城！這次，一定要撕碎那龜殼！”
“是！”帳內眾將轟然應諾。
南北兩方的暗流，同時向著黑石城湧動而來。
數日後，黑石城西行商路。
一支規模不小的商隊，滿載著從黑石峒交換來的藥材、礦石和少量獸皮，正沿著崎嶇的山路返回黑石城。帶隊的老夥計心情不錯，這次交易順利，換回的物資足以緩解城內不少壓力。
然而，當商隊行至一處名為“一線天”的險要峽谷時，異變陡生！
兩側山崖上突然響起尖銳的呼哨聲，緊接著，滾木礌石如同雨點般砸落下來！無數箭矢從隱蔽處射出！
“敵襲！有埋伏！結陣！快結陣！”老夥計聲嘶力竭地大吼，商隊護衛們慌忙舉起盾牌，收縮隊形。
但襲擊來得太突然，地形又極其不利，瞬間就有幾名護衛和馱馬被砸中射中，慘叫著倒地。
“殺！一個不留！貨物全搶走！”伴隨著生硬的官話吼聲，數百名穿著雜亂皮甲、手持彎刀、面目兇悍的匪徒從峽谷兩端衝出，撲向商隊！看其身手和裝備，絕非普通山匪，更像是……精銳戰士偽裝的！
“是北涼狗！”有眼尖的護衛看到了對方彎刀上的狼頭標記，驚怒交加。
商隊護衛拼死抵抗，但寡不敵眾，地形不利，很快就被分割包圍，傷亡慘重。
老夥計目眥欲裂，知道貨物保不住了，嘶吼道：“突圍！能走幾個是幾個！回城報信！”
他帶著幾個親信護衛，奮力殺向峽谷一端，試圖開啟缺口……
幾乎在同一時間，黑石峒寨子外，來了一群不速之客。千夫長巴圖帶著五百精銳，大搖大擺地出現在寨門外，扔下幾箱金銀綢緞，然後直接亮出了北涼的狼頭旗。
“峒主呢？出來說話！”巴圖騎在馬上，傲慢地喊道，“我們萬夫長說了，黑石城是我們北涼的敵人！從今天起，你們黑石峒，不許再賣一粒藥、一塊石頭給黑石城！這些金銀，是賞你們的！要是敢不聽話……”他猛地抽刀，一刀將寨門旁的一根木樁劈斷，“這就是下場！”
黑石峒的戰士們又驚又怒，紛紛舉起武器，氣氛瞬間劍拔弩張。
老峒主聞訊趕來，看著那明晃晃的刀子和閃著誘人光澤的金銀，臉色變幻不定。北涼人的兇殘，他是知道的。黑石城雖好，但畢竟遠水解不了近火……
西線商路和最重要的盟友，同時遭遇巨大危機！訊息如同兩道加急的烽火，迅速傳向黑石城。
西線商隊遭遇精銳伏擊、幾乎全軍覆沒，以及北涼使者直接威脅黑石峒的訊息，如同兩道沉重的悶雷，接連劈在了黑石城頭上。
城主府內，氣氛凝重得幾乎滴出水來。
老拐捶胸頓足，老淚縱橫：“完了！完了！西邊的路斷了！黑石峒要是再反水，咱們的藥材、礦石可就全沒了！庫房裡的存貨，撐不了幾個月啊！”
陳大疤氣得暴跳如雷，獨眼通紅：“北涼狗！欺人太甚！正面打不過，就玩這種陰招！風哥兒！讓俺帶兵出去，滅了那幫埋伏商隊的雜種！”
“冷靜！”凌風一聲低喝，壓下眾人的躁動。他面色沉靜，但眼神深處卻冰寒一片。北涼這一手，確實打在了七寸上。西荒通道是目前黑石城最重要的外部輸血線，一旦被切斷，後果不堪設想。
“商隊遇襲地點在一線天，地形險要，易守難攻。對方有備而來，兵力不下五百，且是精銳偽裝。巴圖帶人威脅黑石峒，也是看準了西荒部落畏威而不懷德的特性。”凌風迅速分析道，“此時派大軍前往，路途遙遠，地形不熟，極易再中埋伏，且城內空虛，正中北涼下懷。”
“那……那怎麼辦？難道就眼睜睜看著？”柱子剛從雲州歸來，聞言也是焦急萬分。