凌風將蠱蟲母體的感知力擴充套件到極致，如同一個無形的雷達，精準地規避著北涼的明哨暗卡。隊伍行動迅捷而安靜，很快便接近了目標區域。那裡堆放著大量新砍伐的木材，還有數十名北涼兵和抓來的民夫在看守，遠處傳來叮叮噹噹打造攻城器械的聲音。
“分散。一組襲擾營寨東南角，放火造勢。二組隨我，燒了這些木料。動作要快，一擊即走，不可戀戰。”凌風低聲下令。
命令無聲傳遞。很快，北涼大營東南角突然響起幾聲爆炸般的巨響（簡易火藥罐），火光沖天而起！緊接著是淒厲的警報聲和北涼兵的驚呼吶喊！大營瞬間一片混亂，注意力被吸引過去。
就在此時，凌風帶領主力如同猛虎出閘，直撲木材堆放處！
“敵襲！”看守木材的北涼兵驚呼示警！
但已經晚了！老兵們如同砍瓜切菜般撲了上去，刀光閃爍，瞬間將看守的北涼兵砍翻在地！同時將攜帶的火油罐奮力砸向木材堆，火箭隨即射入！
“轟！”火焰瞬間爆起，遇到乾燥的木材，迅速蔓延開來，映紅了半邊天！
“撤！”凌風毫不戀戰，一聲令下。
隊伍如同潮水般退去，迅速隱入黑暗。等北涼大隊人馬從營寨騷亂中反應過來，趕到木材堆放處時，只看到一片熊熊燃燒的火海和地上零星的屍體。救火已然不及。
凌風帶領隊伍，在北涼騎兵憤怒的追索中，利用夜色和熟悉的地形，有驚無險地返回了黑石城。
此次夜襲，燒燬了北涼軍大量急需的木材，拖延了其打造攻城器械的進度，更沉重打擊了其士氣。
接下來的兩日，北涼軍又發動了數次進攻，但強度均不如第一次，似乎士氣已挫。城頭守軍在新老混編下，越打越沉穩，新兵們也漸漸適應了戰場的節奏，傷亡率大幅下降。
第三日深夜，北涼大營突然響起一陣異常的喧囂，似乎發生了內訌，甚至有火光和廝殺聲傳來。夜梟回報，似乎是北涼軍中幾個附庸部落因傷亡過大、戰利品分配不均發生了衝突。
凌風站在城頭，望著遠處混亂的北涼大營，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“狼，要退了。”他淡淡道。
果然，次日清晨，北涼軍拔營起寨，拖著傷員和屍體，灰溜溜地向北退去。來時氣勢洶洶，去時偃旗息鼓。
黑石城頭，爆發出震天的歡呼！新兵們看著退去的敵軍，激動得熱淚盈眶，他們守住了！他們活下來了！
凌風卻沒有太多喜悅。他知道，這只是開始。北涼的威脅遠未解除，南方的暗流依舊湧動。
但經此一役，黑石城的新兵，已然淬火成鋼，真正成為了一支可戰之軍。未來的路，依舊艱難，但手中的刀，已然磨利。
北涼血狼退兵的煙塵，終於徹底消散在北方荒原的地平線下。黑石城頭，震天的歡呼聲持續了許久，才在各級軍官嘶啞的呵斥下漸漸平息下來。但那股劫後餘生、以弱勝強帶來的興奮與自豪感，卻如同烈酒，在所有守軍胸中激盪，尤其是那些初次經歷血火、此刻仍手腳發軟的新兵們，看著城外狼藉的戰場和遠去的敵騎，再摸摸身上冰涼的鐵甲，眼神裡的恐懼漸漸被一種混雜著後怕、驕傲與狠厲的複雜情緒所取代。
狂歡過後，是更加繁重和壓抑的戰後清理。
城頭上，血腥味濃烈得令人作嘔。凝固的暗紅色血痂糊滿了垛口和地面，殘缺的肢體、散落的內臟、破碎的兵刃盔甲隨處可見，引來大群嗡嗡作響的蒼蠅。醫護隊的民夫抬著簡陋的擔架，穿梭其間，艱難地分辨著己方傷員和敵軍的屍體。不時有重傷員被抬起時發出撕心裂肺的慘嚎，或是在搬運過程中悄然斷氣。
“動作快點！把咱們的人抬下去！小心點！別碰著傷口！”
“北涼狗的屍首，扔到那邊堆起來！澆上火油，燒了！”
“清水！拿清水來沖洗地面！快點！想發瘟疫嗎？！”
軍官們吼叫著，督促著士兵和民夫們清理戰場。新兵們強忍著噁心和恐懼，用顫抖的手搬運著同袍或敵人的遺體，用木桶提來清水沖刷著血汙的地面，臉色蒼白，不少人一邊幹活一邊乾嘔。但這一次，沒有人退縮或抱怨，經歷過生死搏殺，這些清理戰場的髒活累活，反而顯得不那麼難以接受了。
城主府內，氣氛凝重而高效。
老拐拄著柺杖，獨腿站得發酸，卻顧不得休息，正拿著一份剛剛粗略統計出來的戰報和物資損耗清單，向凌風彙報，聲音帶著疲憊卻掩不住一絲振奮：“風哥兒，初步清點出來了。我軍陣亡……一百三十七人，重傷致殘……五十三人，輕傷……四百餘。多是守城第一日的新兵。北涼狗……遺屍城下者，四百六十九具，傷者被拖走的不計其數，估摸不下三百。繳獲完好彎刀一百二十把，皮甲八十餘副，弓矢若干，戰馬十七匹……”
陣亡一百三十七。這個數字讓凌風沉默了片刻。每一個數字背後，都是一個剛剛過上幾天安穩日子、卻轉眼消逝的生命。但他很快收斂了情緒，戰爭必然有犧牲，慈不掌兵。
“陣亡將士，厚葬於英烈陵園，立碑刻名，撫卹金加倍發放，其家眷免賦稅五年，優先分給屋田。重傷致殘者，由府庫供養終身，安排力所能及的輕省活計。輕傷者，好生醫治，賞銀布匹。”凌風的聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，“繳獲物資，清點入庫，修繕利用。”
“是！老漢這就去辦，絕不敢有絲毫克扣延誤！”老拐重重點頭，眼中閃過一絲敬意。如此厚待傷亡，方能收攏軍心民心。
“城防損毀如何？箭矢擂石火油儲備還剩多少？”凌風轉向跟進來的陳大疤。
陳大疤獨眼中帶著血絲，顯然這幾日也沒閤眼，但精神卻異常亢奮：“迴風哥兒！城牆破損處十七處，都已臨時加固，工匠營正在全力搶修，三日內可完好如初！箭矢耗去六成，擂石耗去七成，火油金汁幾乎用盡！庫房存糧充足，但守城物資……急需補充！”
“令工匠營日夜趕工，修復軍械，打造箭簇。組織民夫，上山開採石料，砍伐硬木。老拐叔，商會全力收購火油、硫磺、硝石等物，不惜重金。”凌風迅速下令，“另外，從新兵營表現優異者中，抽調三百人，編入‘匠兵營’，專司打造軍械，由工匠營老師傅統一教導。”
“明白！”陳大疤和老拐齊聲應道。將士兵編入工匠營，既能加快生產，也能讓士兵更熟悉器械，一舉兩得。
“北涼雖退，但絕不會甘心。”凌風目光掃過兩人，“疤叔，城防巡邏不可鬆懈，哨探再向外放出三十里。新兵營休整三日後，恢復操練，強度加倍，著重演練夜間守城和應對突發襲擊。”
“是！保證那幫小子閒不下來！”陳大疤獰笑一聲。
各項命令有條不紊地下達，整個黑石城如同一臺精密而高效的機器，在經歷了短暫的勝利狂歡後，迅速轉入更加緊張的戰後恢復和備戰狀態。