隨著日子一天天過去，城西的育種田裡，那一片新綠以肉眼可見的速度舒展開來，葉片肥厚，綠得發亮，在陽光下幾乎要滴出油來。老農們臉上的皺紋都笑開了，伺候得越發精心，恨不得晚上都睡在田埂上。城裡的粥棚依舊冒著熱氣，但排隊的人臉上少了些焦灼，多了點盼頭。學堂的梁木一根根架起來，雛形漸顯。市面上的糧食價格穩得像秤砣，再沒人敢瞎搗鼓。
可這表面的太平底下，一股子看不見的暗流，正順著城主府裡發出來的一道道密令，悄摸聲地淌遍了黑石城的犄角旮旯，然後一路朝著北邊那片荒山野嶺漫延過去。
野狼峪。這地界離黑石城得有小半天的馬程，一條深溝夾在兩片光禿禿的石山中間，像被老天爺劈了一斧頭。溝底勉強能容三四匹馬並行，亂石嶙峋，荒草長得比人還高。平日裡，除了野狼和不要命的走私販子，鬼都不樂意來。
可這些天，這死寂的荒溝卻罕見地有了“人氣”。
陳大疤親自帶隊，領著的卻不是平常那些城衛軍。而是一水兒從各營裡挑出來的老油子，個個手腳麻利，嘴巴嚴實，而且都是在山地裡滾爬慣了的。傢伙事也不是刀槍，而是鐵鍬、鎬頭、斧子、鋸子，還有一車車用油布蓋得嚴嚴實實、看不出是啥的沉重物件。
“都他媽給老子聽好了！”陳大疤杵在谷口一塊大石頭上，獨眼掃著底下這群精悍的漢子，聲音壓得低，卻狠得像刀子，“這趟活，城主大人親自交代的！屁都給老子夾緊了！誰要是漏出去半點風聲，壞了風哥兒的大事，不用等軍法，老子先把他剁碎了喂這山裡的狼崽子！”
“疤爺放心！弟兄們心裡有數！”底下人低聲應和，眼神裡都帶著股狠勁。
“幹活！”陳大疤一揮手。
一群人立刻散開，像螞蟻一樣鑽進野狼峪兩側的山林裡。沒多大一會兒，密林深處就傳來極其輕微的挖掘聲、砍伐聲、還有機括咬合的“咔噠”聲。聲音都被風聲和鳥叫蓋住了，離遠了根本聽不見。
陳大疤也沒閒著，拄著刀，一瘸一拐地在谷裡來回溜達，時不時蹲下身，抓起一把土捻捻，或者眯著獨眼打量兩側的山勢。
“這兒！對！就這！陷馬坑再加深半尺！底下給老子插上削尖的硬木樁！蓋板做利索點，鋪上草皮，踩上去就得讓他人仰馬翻！”
“那邊那棵歪脖子樹看見沒？對！就那！吊網！要結實！觸發機關給老子藏好了！一隊人馬進去，全給他兜起來！”
“崖頂上！對！那幾塊鬆動的巨石瞧見沒？撬棍準備好！到時候不用多，三五塊滾下去，這窄溝裡，神仙也躲不開！”
“谷口最窄那地方！對！床弩！給老子架起來！用灌木叢遮嚴實了！弩箭淬毒！見血封喉！”
他一邊看，一邊低聲吩咐跟在身邊的幾個心腹小隊長。每處殺陣都依著地勢，陰險毒辣，專往騎兵的要害處招呼。這野狼峪，平日裡是條路，等北涼人來了，那就是一口巨大的棺材。
柱子、鐵頭也沒閒著。城衛軍的大營裡，操練的號子聲天天響到半夜。但練的東西變了樣。不再是排著隊挺槍捅草人，而是一隊隊地拉出城，鑽北邊的山溝林子。練的是怎麼悄摸聲地爬山頭，怎麼在石頭縫裡藏身子，怎麼聽著動靜放冷箭，怎麼掄著大刀片子從高處往下衝砍馬腿。
新兵蛋子們累得哭爹喊娘，晚上睡覺胳膊都抬不起來。柱子、鐵頭拎著鞭子在場子裡轉悠，誰慢了就是一鞭子抽過去，罵得唾沫星子橫飛：“沒吃飯嗎？！軟腳蝦！北涼蠻子的馬刀砍過來，你他孃的連哭都來不及！快！再快！”
流言也沒閒著。老拐手底下那幫商會的人，三教九流都有。沒幾天，黑石城裡就隱隱約約傳開了話風兒。
酒館裡，總有那麼幾個“喝高了”的漢子，吹牛打屁：“嘿！知道不？咱那種……仙種！長得那叫一個旺！可惜啊……金貴！就得秋分後，地氣涼了才能收！早了晚了都不行！”
糧鋪門口，排隊買糧的婆娘們也嘀嘀咕咕：“可不是嘛！聽說城主大人寶貝得甚麼似的，眼瞅著快收了，要把大隊人馬都調到糧倉那邊守著嘞！城裡頭……唉，到時候怕是隻剩咱們這些老弱婦孺看家嘍……”
這些話，零零碎碎，有意無意，順著風，飄進了那些還沒撤走的、真正的北地皮貨商耳朵裡。這些人表面上不動聲色，該賣皮子賣皮子，該喝酒喝酒，可那眼珠子，時不時就滴溜溜往城西育種田那邊瞟。
城主府書房。凌風聽著老拐低聲回報著城裡的流言和北地商販的細微反應，面無表情。
“風哥兒，餌都撒出去了，魚線也繃緊了。”老拐低聲道，“就等魚兒咬鉤了。”
“嗯。”凌風目光落在北疆輿圖上野狼峪的位置，“坑挖得怎麼樣了？”
“大疤帶著人日夜趕工，進展順利。就是……”老拐猶豫了一下，“就是動靜再小，也不可能完全瞞住。北邊……會不會已經察覺了？”
“就是要他們察覺一點。”凌風手指點著地圖，“一點點的異常，反而更真。一支運糧隊，加固一下險要路段，很合理。一支剿匪的兵馬，在必經之路上設幾個卡子，也很合理。一點不起眼的痕跡，比完全消失更讓人放心。”
老拐恍然大悟，獨眼裡閃過佩服：“風哥兒高見！”
“北涼那邊，有回信嗎？”凌風問。
“信鴿放出去五天了，按路程，應該已經到了。暫時……還沒動靜。”老拐道。
“快了。”凌風眼神幽深，“秋分……沒多少日子了。”
北涼王庭。
金頂大帳內，牛油巨燭燒得噼啪作響，映得帳內亮如白晝，卻驅不散那股子混合著羊羶、皮革和男人汗液的粗獷氣息。
北涼王赫連鐵山，一身玄色狼皮大氅，踞坐在鋪著完整虎皮的寬大王座上。他年約五旬，面龐黝黑，顴骨高聳，一部虯髯如同鋼針，鷹隼般的眼睛開合之間精光四射，不怒自威。此刻，他粗壯的手指正捏著一小撮金燦燦的穀粒，反覆捻動，眼神灼熱得幾乎要噴出火來。
王座之下，左右分立著數十名北涼將領。個個腰挎彎刀，身披皮甲，滿臉悍勇之氣。帳中氣氛凝重，所有人的目光都聚焦在王爺手中那幾粒小小的種子上。
“畝產八百斤……甚至更高？！”一個滿臉刀疤的壯碩將領忍不住出聲，聲音因激動而有些發顫，“王爺！這……這要是真的……咱們北涼……咱們北涼就再也不用看天吃飯了！冬天再也不用餓死人了！”
“何止！”另一個瘦高將領眼神熾熱，“有了這糧草支撐，王旗所指，我軍鐵騎便可真正馳騁南下！飲馬中原，亦非不可能！”
“黑石城……凌風……”赫連鐵山緩緩開口，聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，“一個毛頭小子，竟有如此神物？訊息……核實了嗎？”他目光掃向跪在帳中的一名黑衣信使。那正是數日前從黑石城僥倖逃回的另一名夜不收。
“回稟王爺！”信使以頭觸地，聲音恭敬卻帶著激動，“千真萬確！屬下潛伏多日，多方打探！那‘高產一號’苗情極旺，遠超尋常穀物！黑石城流民皆傳，此乃城主凌風所得仙種！屬下雖未能親見收穫，但根據苗勢及老農經驗推斷，畝產八百斤絕非虛言！甚至……可能更高！”
“而且，”信使補充道，眼中閃過一絲得意，“屬下還探得，此種極為嬌貴，只適黑石城特定水土，成熟期偏晚，需至秋分後半月方能完全收割。屆時，那凌風為保萬全，必親率主力駐守糧倉重地，城中守備反而空虛！此乃天賜良機啊王爺！”
這時，帳簾掀開，一名鷹鉤鼻老者快步走入，將一封密信呈上：“王爺，南邊剛到的飛鴿傳書。”
赫連鐵山接過，展開一看，正是那名被俘夜不收“親筆”所書的密信！內容與信使所言相互印證，甚至更為詳盡樂觀，連“秋分後守備空虛”、“需連土帶回”等細節都一一列明！
“好！好！好！”赫連鐵山猛地一拍王座扶手，連道三個好字，虯髯因激動而微微顫抖，“天佑我北涼！此乃長生天賜予我赫連鐵山的騰飛之翼！”
他豁然起身，目光如電，掃視帳下眾將：“諸位！都聽到了嗎？黑石城不僅有可供我大軍十年之糧的神種，更有奪取此物的天賜良機！”