“聽到了！”眾將轟然應諾，眼中皆燃燒著貪婪與戰意。
“禿鷹！”赫連鐵山看向那名刀疤將領。
“末將在！”刀疤將領踏前一步，聲如洪鐘。
“本王命你，率本部三千鷹騎，即日秘密南下！晝夜兼程，務必於秋分後三日，抵達黑石城北野狼峪！與城內內應匯合，裡應外合，給本王拿下黑石城，奪了那糧種！記住！糧種和土壤，至關重要！能帶走的，一粒土都不許給本王落下！”
“末將遵命！”禿鷹眼中兇光爆射，“定將黑石城獻於王爺麾下！將那不知天高地厚的凌風小兒頭顱，製成酒器獻給王爺！”
“嗯。”赫連鐵山滿意點頭，又看向那瘦高將領，“孤狼！”
“末將在！”
“你率五千狼騎，隨後出發，屯兵於北疆邊境線外。若禿鷹得手，你便長驅直入，接管黑石城，清剿殘敵，穩固後方。若……若有變故，即刻接應禿鷹撤退！明白嗎？”
“末將明白！”
“去吧！”赫連鐵山大手一揮，“此戰，關乎我北涼國運！只許勝，不許敗！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”帳中將領齊聲怒吼，聲震王庭！
很快，低沉的牛角號聲在北涼王庭各處軍營響起。一支支精銳的北涼鐵騎開始秘密集結。人馬皆銜枚，蹄裹厚布，趁著夜色，如同無聲的潮水，悄然湧出營寨，向南而去。刀槍的寒光在月色下偶爾閃爍，映照出一張張充滿嗜血與渴望的面孔。
黑石城。城主府。
“風哥兒！”陳大疤風塵僕僕地衝進書房，獨眼裡滿是血絲，卻興奮得放光，“野狼峪！佈置妥了！三重陷坑！五處礌石！十架床弩！外加無數的絆馬索、鐵蒺藜！保證夠北涼崽子喝一壺的！”
“好。”凌風點頭，“弟兄們撤回來沒有？”
“撤了！按您的吩咐，留了幾個觀察哨藏在絕對安全的地方，其他人都回來了，保證沒留尾巴！”
“柱子，鐵頭。”
“在！”
“伏兵演練得如何？”
“迴風哥兒！”柱子挺胸道，“弟兄們都快練吐了！爬山爬得腿肚子轉筋，放箭放得胳膊抬不起來！但沒人叫苦！都憋著勁要幹北涼蠻子呢！”
“嗯。”凌風走到沙盤前（老拐按他要求新做的），指著野狼峪地形，“禿鷹部三千騎，必走此谷。我軍伏兵，主力置於兩側崖頂。待其前鋒入谷中段，後隊完全進入谷口後，聽我號令，先以礌石斷其歸路，再以床弩覆蓋射擊谷底密集處，隨後伏兵盡出，箭雨覆蓋，滾木砸擊。待其陣腳大亂，騎兵衝鋒受限時，疤叔……”
“在！”陳大疤上前。
“你帶一隊精銳，從側翼密道悄然下山，直撲其中軍，斬殺或將！擒賊先擒王！”
“明白！老子早就手癢了！”陳大疤獰笑。
“柱子，鐵頭。”
“在！”
“你二人各率一隊，待其前軍試圖衝出谷口時，依託谷口預設工事，死守！一步不退！將其徹底堵死在谷內！”
“是！保證一個都跑不了！”
“此戰，要點在一個‘困’字。”凌風目光掃過三人，“利用地形，最大限度殺傷其有生力量，挫其銳氣。待其疲憊混亂，再雷霆一擊。”
“明白！”三人齊聲應道，戰意高昂。
“下去準備吧。檢查軍械，飽食戰飯。靜待敵訊。”
“是！”
三人領命而去。
書房內只剩下凌風一人。他走到窗邊，負手而立。灰灰安靜地趴在他腳邊。
北風起，帶著一絲涼意，吹動了窗欞。
山雨欲來風滿樓。
日子一天天過去，黑石城外的山野悄然換上了秋裝。育種田裡的莊稼抽出了沉甸甸的穗頭，金黃一片，在秋陽下閃爍著誘人的光澤，空氣中瀰漫著濃郁的稻香。老農們臉上的笑容藏都藏不住，每日裡小心翼翼地巡視著，計算著收割的日子。城裡的流言漸漸平息，市井恢復常態，學堂也快要封頂了。一切看起來都那麼平靜而充滿希望。
然而，在這份平靜之下，一股無形的緊張感如同不斷繃緊的弓弦，瀰漫在城主府、軍營以及所有知情人心中。巡邏的城衛軍次數明顯增多，眼神更加銳利。工匠們被秘密召集，日夜不停地打磨箭簇、檢查弓弦、加固盔甲。軍營裡的炊煙日夜不息，飄出燉肉和蒸饃的香氣。
城主府書房，燈火常常亮至深夜。凌風面前那巨大的沙盤上，代表敵我雙方的小旗被反覆推演、調整。陳大疤、柱子、鐵頭、老拐等人進出頻繁，低聲彙報，領受指令。
“北邊觀察哨有訊息嗎？”凌風第無數次問道。
“迴風哥兒，還沒有。”老拐搖頭，“最後一批信使帶回的訊息是，北涼邊境幾個軍寨有異常調動，但大軍行蹤尚未明確。”
凌風手指無意識地敲著桌面。時間越來越近了。北涼人……會來嗎？會按照他設定的劇本走嗎？雖然一切佈置看似完美，但戰場瞬息萬變，任何意外都可能讓滿盤皆輸。
“報——！”
一聲嘶啞急促的呼喊猛地劃破了城主府的寂靜！一名渾身塵土、汗溼重衣、肩膀上還帶著一道明顯擦傷的城衛軍哨探，幾乎是連滾帶爬地衝進了書房，“噗通”一聲跪倒在地！
“城主大人！北……北邊！野狼峪北三十里！發現大軍行蹤！塵土遮天！看旗號……是北涼禿鷹部的狼頭旗！人數……絕對三千！全是騎兵！正……正朝著野狼峪方向全速開來！”
來了！
書房內所有人精神猛地一振！陳大疤獨眼瞬間爆出駭人的精光，柱子、鐵頭猛地握緊了刀柄，老拐拄著柺杖的手都因激動而微微顫抖。
“具體位置？行軍速度？預計何時抵達野狼峪？”凌風聲音依舊平靜，但語速明顯加快。
“回大人！”哨探喘著粗氣，急速回稟，“屬下發現時，其前鋒已過黑風崗！全是輕騎，速度極快！依其腳程推算……最遲……最遲明日正午前後，必抵野狼峪！”
“明日正午……”凌風眼中寒光一閃，“很好！再探！保持距離，隨時回報其動向！”
“是！”哨探磕了個頭，跳起來轉身又衝了出去。
“風哥兒！”陳大疤激動得聲音都有些變調，“來了！狗日的真來了！”
“按計劃行事！”凌風猛地起身，聲音斬釘截鐵，帶著冰冷的殺意，“疤叔！”
“在！”
“即刻點齊你部人手，攜帶三日干糧飲水，由密道潛入野狼峪預設伏擊點！沒有我的號令，便是天塌下來，也不許暴露！更不許擅自出擊！”
“得令！”陳大疤重重抱拳，轉身大步流星衝出書房，很快，外面傳來他粗野的吆喝聲和急促集結的腳步聲。
“柱子！鐵頭！”
“在！”
“伏兵主力，連夜開拔！人銜枚，馬裹蹄！務必於拂曉前，全部進入指定攻擊位置！隱蔽待命！”
“是！”兩人轟然應諾，殺氣騰騰地衝了出去。
“老拐叔！”
“老漢在！”
“城中戒嚴！四門緊閉！許進不許出！巡邏隊加倍！凡有趁機制造混亂、試圖與外界通訊者，格殺勿論！安撫流民，不得引起恐慌！”
“明白！”老拐重重點頭，拄著柺杖快步離去。
一道道命令如同冰冷的齒輪，瞬間嵌合，帶動整個黑石城這臺戰爭機器高速運轉起來！
夜色深沉。黑石城北門悄然開啟，一隊隊黑影沉默地湧出城門，如同決堤的暗流，迅速融入北方漆黑的荒野。沒有火把，沒有喧譁，只有無數雙腳板和馬蹄踏過地面發出的沉悶沙沙聲，以及金屬甲葉偶爾碰撞的輕微鏗鏘。一股壓抑到極致的肅殺之氣，隨著這支沉默的軍隊瀰漫開來。
凌風登上北門城樓，負手而立，遙望北方深邃的夜空。夜風凜冽，吹動他的衣袍獵獵作響。灰灰蹲踞在他身旁，綠眸在黑暗中閃爍著幽光，望向北方，喉嚨裡發出極低沉的、充滿戰意的嗚嚕聲。
遠處，黑暗籠罩的山巒如同匍匐的巨獸，寂靜無聲。但凌風知道，在那片寂靜之下，無數利刃已然出鞘，無數殺機已然埋伏妥當。
赫連鐵山……禿鷹……
明日正午，野狼峪。
便是你的葬身之地！
他緩緩抬起手，城頭值守的兵丁立刻無聲地揮動訊號旗。
沉重的北門，在令人牙酸的“嘎吱”聲中，緩緩閉合。最後一絲與外界聯通的縫隙，徹底消失。
黑石城，已成孤城。
亦或是……北涼鐵騎的……巨大墳場！
夜，還很長。殺戮的時刻，尚未到來。但空氣中，已充滿了鐵鏽與鮮血的預兆。