離開李家村後，他們沿著小路往東走。陽光漸漸爬過頭頂，灑在身上暖融融的，驅散了清晨的涼意。念兒已經完全醒了，不再趴在凌慧懷裡，而是坐在馬背上——凌風把她抱到馬背上，讓她抓著馬鬃，慢慢走著。念兒很開心，時不時伸手摸一摸馬的耳朵，馬也很溫順，只是偶爾打個響鼻，沒有絲毫煩躁。
“舅舅，馬的毛好軟啊！”念兒笑著說，小臉上滿是天真。
“是啊，這匹馬很乖，以後咱們就靠它馱東西了。”凌風走在馬旁邊，扶著念兒的腿，生怕她摔下來。
凌慧和凌萍走在後面，看著念兒開心的樣子，臉上也露出了笑容。凌慧從包袱裡拿出一塊乾糧，遞給凌萍：“吃點吧，走了這麼久，肯定餓了。”
凌萍接過乾糧，咬了一口——這是之前在鎮上買的白麵饅頭，雖然有些乾硬，卻比之前吃的樹皮粉、野菜好多了。“謝謝慧姐，你也吃點。”她把饅頭掰成兩半，遞給凌慧一半。
走了大概一個時辰，前面傳來“嘩嘩”的水流聲。凌風眼睛一亮，加快腳步往前走——只見前面出現了一條大河，河水清澈見底，能看到水底的鵝卵石和遊動的小魚。河岸邊有不少流民，有的蹲在河邊打水，有的坐在石頭上曬太陽，還有的在河邊挖野菜，看起來比之前遇到的流民安穩不少。
“咱們去河邊歇歇吧。”凌風說，“給馬喝點水，咱們也洗把臉，吃點東西。”
凌慧和凌萍點點頭，跟著凌風走到河邊。河邊的石頭被河水沖刷得很光滑，凌風把馬牽到河邊，讓馬低頭喝水——馬渴壞了，大口大口地喝著河水，尾巴輕輕掃著水面，濺起細小的水花。
凌慧抱著念兒，蹲在河邊，用手捧起河水，給念兒洗了洗臉。河水清涼，念兒舒服地眯起眼睛：“娘，水好涼啊，好舒服！”
“是啊，這水很乾淨，洗洗臉能解乏。”凌慧也洗了洗手，又幫凌萍洗了洗，三個人的臉上都露出了輕鬆的笑容。
凌風則找了一塊平整的大石頭，坐在上面，看著河邊的流民。這些流民大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的身上還帶著傷，顯然是逃荒路上受的苦。他們看到凌風他們，眼神裡滿是羨慕——凌風他們雖然也帶著風塵，但衣著整潔，還有馬，一看就比他們過得好。不過沒人敢過來找麻煩，一是凌風身上還殘留著一絲殺氣，二是他們也怕惹禍上身，在這亂世裡，能活下去就已經很不容易了。
灰灰在河邊跑來跑去，顯得很興奮。它跑到河邊，用爪子拍打著水面，濺起的水花落在它身上，它卻一點也不在意，反而更開心了。突然，它猛地撲進水裡，嘴裡叼著一條小魚——小魚大概手指長，銀閃閃的，在灰灰嘴裡掙扎著。灰灰把小魚放在凌風面前，搖著尾巴，像是在邀功。
“灰灰真厲害！還會捕魚！”凌風笑著摸了摸它的頭，把小魚撿起來，放在旁邊的小竹籃裡——這竹籃是之前在鎮上買的，用來裝東西很方便。
灰灰受到鼓勵，更興奮了，又跳進水裡，很快就叼著另一條小魚回來。念兒看到了，高興地跑過來，蹲在旁邊看著：“灰灰好棒！能抓好多小魚！晚上咱們可以喝魚湯了！”
“是啊，晚上給念兒煮鮮美的魚湯喝。”凌慧走過來，笑著說，“我再去河邊挖點野菜，放在魚湯裡，更有營養。”
凌萍也說：“我去撿點乾柴，晚上生火煮魚湯。”
幾個人分工合作：凌慧在河邊挖野菜，河邊的野菜很多，有馬齒莧、薺菜，都是能吃的；凌萍在附近的樹林裡撿乾柴，很快就抱了一大捆回來；凌風則幫著灰灰捕魚，灰灰很能幹，不一會兒就抓了十幾條小魚，足夠他們做一鍋魚湯了。
念兒坐在旁邊，一會兒幫凌慧遞野菜，一會兒幫凌萍撿乾柴，一會兒又逗著灰灰玩，忙得不亦樂乎。河邊的流民看到這一幕，有的露出了羨慕的眼神，有的則想起了自己的家人，眼神裡滿是悲傷。
日頭爬到半空，金燦燦的陽光灑在河面上，像撒了一把碎金，河水“嘩嘩”地流著，撞擊著水底的鵝卵石，發出清脆的聲響。灰灰又叼著一條鯽魚甩到凌風腳邊時，魚尾巴還在不停擺動，濺起幾滴水花，落在凌風的褲腿上，帶來一絲涼意。
念兒正蹲在河邊的青石板上，小手握著一根細細的柳樹枝，輕輕撥弄著水面上的浮萍。浮萍被撥開，露出下面清澈的河水，幾條小魚遊過，被樹枝驚動，尾巴一擺，“嗖”地鑽進深水，驚起一圈圈細密的漣漪，逗得念兒咯咯直笑，小臉蛋紅撲撲的，像熟透的蘋果：“舅舅你看！魚跑啦！它們跑得好快呀！”
凌風笑著把魚裝進籃子，他剛要開口回應念兒，就聽見身後傳來一陣粗魯的吆喝，打破了河邊的寧靜：“哪來的野小子，敢在我們的地盤捕魚？趕緊把魚交出來！不然別怪我們不客氣！”
他猛地回頭，只見三個穿著粗布短打的漢子正往這邊走。漢子們都把褲腿捲到膝蓋，露出黝黑的小腿，上面沾著不少泥水，顯然是剛在河裡折騰過。每人手裡都拎著一把長長的魚叉，叉尖閃著冷光，一看就經常用來欺負人。領頭的漢子臉上長滿麻子，他的眼神兇巴巴的，像餓狼似的盯著凌風手裡的籃子，喉嚨還不自覺地動了動，顯然是饞了。
河邊其他捕魚的流民看到這三人，臉色瞬間變了，趕緊手忙腳亂地收起漁具，低著頭往遠處躲，有的甚至直接拎著幾條魚就跑，生怕被這夥人盯上。有個年紀稍大的流民跑得慢了些，被麻子臉的同夥瞪了一眼，嚇得一哆嗦，差點摔進河裡。
“你們的地盤？”凌風站起身，把裝著魚的籃子遞給身邊的凌萍，眼神冷了下來，“這大河自古就流淌在這裡，滋養沿岸百姓，甚麼時候成你們家的私產了？”
麻子臉往前走了兩步，手裡的長叉子“哐當”一聲戳在地上，濺起不少泥水，濺到旁邊一個流民的褲腿上，那流民也不敢作聲，只能默默往後退。麻子臉仰著頭，一臉囂張：“小子，別跟老子裝糊塗！這條河捕魚的漁民，都是我們哥仨罩著的！想在這裡捕魚，就得給我們交份子錢！要麼把你手裡的魚留下，要麼給五十文錢，不然今天別想從這裡走！”
凌慧抱著念兒往凌風身後躲了躲，小手緊緊攥著念兒的衣服，小聲說：“風弟，要不咱們把魚給他們吧，別惹麻煩了。咱們再去別的地方捕魚也行，沒必要跟他們硬碰硬。”她知道凌風有本事，但看著對方人多，還拿著武器，難免有些擔心。
“慧姐別怕。”凌風拍了拍她的手，傳遞給她一絲安心，轉頭又看向麻子臉，眼神裡滿是不屑，“我要是不給呢？你們還能把我吃了不成？”
麻子臉沒想到這看起來平平無奇的小子敢頂嘴，頓時火冒三丈，臉上的刀疤因為憤怒而扭曲，顯得更加嚇人。他揮著長叉子就朝凌風胸口戳過來，嘴裡還罵著：“不給？那就別怪老子不客氣！今天就讓你知道知道，在這河邊誰說了算！”
凌風早有防備，身體往旁邊一側，輕鬆躲過叉子。叉子“哐當”一聲戳在凌風剛才站著的地方，叉尖插進泥土裡，拔都拔不出來。凌風趁機伸手抓住叉子杆，手指微微用力——他的手上常年握刀握矛，力氣比一般人大得多。麻子臉只覺得虎口一陣發麻，手裡的叉子差點脫手，他驚訝地看著凌風，沒想到這小子看著瘦，力氣卻這麼大。
麻子臉身後的兩個同夥見狀，對視一眼，舉著叉子就想從兩側偷襲。凌風眼疾手快，氣沉丹田，抬起一腳踹在麻子臉的肚子上。這一腳力道十足，麻子臉“哎喲”一聲慘叫，像個破麻袋似的摔在泥水裡，濺了一身泥，頭髮上還沾了幾片水草，狼狽不堪。
兩個同夥愣了一下，顯然沒料到凌風出手這麼狠。凌風趁機奪過麻子臉手裡的叉子，朝著左邊那個同夥揮過去。那同夥嚇得趕緊往後躲閃，卻沒注意腳下的石頭，“撲通”一聲摔了個四腳朝天，叉子也掉在了地上，半天爬不起來。
右邊的同夥還想衝上來，凌風把叉子一橫，叉尖緊緊抵在他的喉嚨上，聲音冰冷：“再動一下，我就把你叉進河裡餵魚！你信不信？”
那同夥嚇得臉色慘白，喉嚨被叉尖頂著，不敢呼吸，更不敢再動，眼睛裡滿是恐懼，連連搖頭。麻子臉從泥水裡爬起來，抹了把臉上的泥水，露出一雙兇狠的眼睛，還想放幾句狠話，卻對上凌風冷冷的眼神，那眼神像冰一樣，讓他心裡發毛，到了嘴邊的話又咽了回去。
“滾！”凌風低吼一聲，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，“以後再敢來這裡欺負流民，我就打斷你們的雙腿，扔進河裡餵魚！別讓我再看到你們！”
麻子臉知道自己不是對手，只能帶著兩個同夥，連滾帶爬地跑了！