第二天日頭剛爬過東邊的山尖，凌風就被一股清苦的草木香嗆醒了。他揉著眼睛坐起來，看見凌慧蹲在灶臺邊，正往陶盆裡倒些嫩綠的碎芽，水珠順著盆底往下滴，在地上洇出一小片溼痕。
“這是幹啥？”凌風湊過去聞了聞，清香裡帶著點澀味，像是某種沒見過的草藥。
“發的麥芽啊！”凌慧頭也沒抬，手裡的石臼正“咚咚”搗著麥芽，“前幾天發的，特意留著熬糖用。你去把那袋糯米淘出來，泡上，等下蒸熟了好用。”
凌風這才想起，昨天說要做糖瓜，大姐果然早就有準備了。他搬來裝糯米的陶罐，往大陶盆裡倒了滿滿一盆，清水一衝，白花花的糯米在水裡翻滾，雜質順著水流漂走，很快就變得乾乾淨淨。
“泡到晌午，蒸出來才夠黏。”凌慧把搗好的麥芽碎裝進細布包裡，用繩子紮緊，“這麥芽得搗得細，澱粉才能出得乾淨，糖才夠甜。”
念兒不知啥時候醒了，穿著小棉襖蹲在旁邊，手指戳了戳泡著糯米的水，被凌萍拍了一下：“別搗亂，這水涼，凍手。”
“我想做糖瓜。”念兒仰著小臉，眼睛直勾勾地盯著陶盆裡的麥芽，“姨姨說，糖瓜黏黏的，能粘住灶王爺的嘴。”
“就你知道得多。”凌慧笑著刮她的鼻子，“等做好了，第一個給你吃，讓你粘住嘴，省得整天嚷嚷。”
上午的時光在忙碌中過得飛快。凌風劈柴、燒火，把大鐵鍋燒得發燙；凌慧守著泡糯米的盆，時不時攪一攪，確保每粒米都泡透；凌萍則坐在桌邊，把剩下的麥芽梗撿出來，扔進灶膛當柴燒，火苗“噼啪”響著，帶著股淡淡的清香。
灰灰蹲在唸兒腳邊，好奇地用鼻子拱了拱裝麥芽的布包，被念兒一把按住：“這不能吃，是做糖的！”小傢伙委屈地“嗚嗚”兩聲，尾巴卻還搖著，顯然沒走遠的打算。
晌午時分，糯米泡得差不多了，顆顆飽滿，捏在手裡軟軟的。凌風把糯米倒進鋪著屜布的蒸籠，大火猛蒸。沒一會兒，蒸汽就“呼呼”地從籠蓋縫裡冒出來，混著糯米的甜香，飄得滿峽谷都是。
“得蒸到用手指一捏就爛才行。”凌慧掀開籠蓋看了看，用筷子戳了戳糯米，“再蒸一刻鐘，保證黏得能拉絲。”
念兒踮著腳往蒸籠裡瞅，被蒸汽燙得直縮脖子，卻還是不肯走：“甚麼時候才能熬糖呀？我都聞到甜味了。”
“早著呢。”凌萍拉著她往旁邊站，“蒸熟了還得拌麥芽，發酵大半天，才能熬呢。”
等糯米蒸得軟糯透亮，凌慧趕緊把它倒進大陶缸裡，用涼水攪得溫涼，再把搗好的麥芽碎撒進去，用長柄木勺使勁拌勻。“這一步最關鍵，麥芽得跟糯米融透了，澱粉才能轉成糖。”她邊攪邊說，額頭上很快冒了層汗，“得蓋嚴實了，捂上大半天，讓它慢慢發酵。”
凌風找來塊厚麻布，把陶缸蓋得嚴嚴實實，只留個小口透氣。“這樣能行？”他有點不放心，畢竟是頭回做，“別發酵壞了，白瞎了這些糯米。”
“放心，我小時候跟我娘學過。”凌慧拍了拍手上的面，“就這天氣，不冷不熱的，正好發酵。等傍晚掀開，保證一缸都是甜水。”
下午的太陽暖洋洋的，凌風坐在院子裡編竹筐，凌萍幫著念兒用彩紙剪小旗子，說是要插在糖瓜上。小姑娘手笨，剪出來的旗子歪歪扭扭，卻得意地舉著給灰灰看：“你看像不像過年的幡子？”
灰灰湊過去聞了聞，大概覺得沒香味，扭頭就往灶臺跑，那裡還留著點蒸糯米的碎屑，是凌慧特意給它留的。
“這小東西，就知道吃。”念兒追過去，從兜裡掏出顆炒花生，剝開殼塞進灰灰嘴裡，“給你吃這個，等下糖做好了，也分你點。”
傍晚時分，凌慧迫不及待地掀開陶缸上的麻布。一股濃郁的甜香“呼”地湧出來，比蜂蜜還稠，帶著股淡淡的酒香。缸裡的糯米已經化成了黏糊糊的漿，用勺子舀起來，能拉出細細的絲。
“成了！”凌慧眼睛一亮，趕緊找來塊乾淨的粗布，鋪在木架上，把漿倒進布里過濾，“把渣濾掉，剩下的糖水才能熬出糖稀。”
過濾這步費了不少勁，凌風用根木棍頂著布包使勁壓，淡黃色的糖水順著布縫往下滴，慢慢在陶盆裡積了小半盆，甜香越發醇厚，引得念兒圍著木架轉圈圈，嘴裡不停地問：“能熬了嗎？能熬了嗎？”
“現在就熬！”凌慧把濾好的糖水倒進大鐵鍋裡，用小火慢慢熬。糖水一開始是稀的，在鍋裡“咕嘟咕嘟”冒泡，顏色淺黃，像摻了蜜的水。
“得不停攪，不然鍋底容易糊。”凌慧拿著長柄鏟子，順時針不停地攪動，手腕轉得飛快，“糊了就發苦，做出來的糖瓜沒法吃。”
凌風接過鏟子幫著攪，沒一會兒胳膊就酸了。糖水在火上慢慢變稠，顏色從淺黃變成深黃，又漸漸轉成琥珀色，黏度也越來越大，鏟子拉起來，能帶出長長的絲，像透明的橡皮筋。
“差不多了！”凌慧眼尖，趕緊喊停，“再熬就硬了，做不成糖瓜了！”
凌風趕緊把鍋端下來，放在涼水盆裡降溫。糖稀在鍋裡慢慢凝固，用筷子挑起來，能拉出半尺長的絲，晶瑩剔透，還沒吃就覺得甜得慌。
“快！趁熱做糖瓜！”凌慧找來個抹了油的陶盤，用筷子挑出一團糖稀，放在手裡快速搓成圓滾滾的球，再用手指捏出個小尾巴，一個胖乎乎的糖瓜就成了，油亮油亮的，像塊琥珀。
“我也來！”念兒挽起袖子，伸手就去抓糖稀，被燙得“嗷”一聲縮回手，眼淚在眼眶裡打轉，卻還是捨不得離開，“我要做個小兔子糖瓜！”
“慢點，我教你。”凌萍拿起塊涼透的糖稀，放在手裡揉軟了，慢慢捏出兔子的耳朵，“這樣捏，是不是很像？”
念兒學著樣子捏，結果糖稀太黏，粘了滿手，捏出來的東西四不像，倒像是個長了角的小怪物。她卻得意得很，舉著給凌風看：“舅舅，這是灰灰糖瓜！”
凌風正幫著凌慧把做好的糖瓜擺在竹蓆上晾涼，聞言看了一眼，忍不住笑了：“是挺像，就是比灰灰胖點。”
灰灰像是聽懂了，湊過來聞了聞念兒手裡的“怪物糖瓜”，竟然伸出舌頭舔了舔，引得大家直笑。
夜幕降臨時，所有糖瓜都做好了。竹蓆上擺滿了圓滾滾的糖瓜，有的帶個小尾巴，有的被捏成小動物形狀，雖然歪歪扭扭，卻個個油亮誘人，甜香飄滿了整個山洞。
“嚐嚐？”凌慧拿起個最小的糖瓜，遞到念兒嘴邊。小姑娘小心翼翼地咬了一小口，黏黏的糖稀粘在牙齒上，甜得她眼睛都眯起來了，含糊不清地喊：“好吃！比蜂蜜還甜！”
凌風也拿起一個嚐了嚐，甜中帶著點麥芽的清香，黏而不膩，確實比鎮上買的糖瓜好吃。“這手藝，能去鎮上擺攤了。”他笑著說，又往嘴裡塞了一塊。
凌萍把念兒做的“灰灰糖瓜”用線串起來，掛在她脖子上：“這個給你當護身符，過年帶著，甜甜蜜蜜一整年。”
念兒摸著脖子上的糖瓜，小臉蛋笑成了朵花。灰灰蹲在她腳邊，時不時用腦袋蹭蹭她的褲腿，像是也想要個糖瓜。
“給你這個。”凌風掰了一小塊糖瓜，放在手心裡。灰灰猶豫了一下，小心翼翼地舔了舔，隨即大口吞了下去，尾巴搖得像朵花，惹得大家直笑。
灶膛裡的火還在燒著，映得洞壁一片暖黃。竹蓆上的糖瓜散發著甜香，和之前炒的乾貨香混在一起，構成了最濃郁的年味。凌風看著眼前的景象，手裡捏著黏糊糊的糖瓜，忽然覺得，這峽谷裡的第一個年，註定會甜得讓人忘不掉。
夜風從柵欄縫裡鑽進來，帶著點涼意，卻吹不散滿洞的甜香。凌慧把晾涼的糖瓜裝進陶罐，凌萍幫著念兒擦去嘴角的糖漬，灰灰則趴在灶膛邊，滿足地打著小呼嚕。凌風靠在石壁上，聽著這些細碎的聲響，覺得心裡被填得滿滿的，像那熬得稠稠的糖稀，甜得踏實。