安穩的日子過了約莫一個月，凌風幾乎快要忘了凌家那些糟心事。空間裡的作物收了一茬又一茬，新種的玉米抽出了紅纓，南瓜藤爬滿了角落，沉甸甸的瓜掛在藤上；他新打的弓箭射殺了不少大型獵物，獸皮攢了厚厚一疊，燻肉掛滿了屋簷下的架子；《潛龍訣》也練到了新境界，識海的意念能延伸到一里半之外，體內的氣流運轉起來如同溪流奔湧，一拳能將碗口粗的樹幹打斷。
這天午後，他正在空間裡給新栽的果樹澆水，忽然聽到院門外傳來一陣虛弱的敲門聲，還夾雜著一個女人壓抑的哭泣，聲音既陌生又有些熟悉。
凌風心裡一動，退出空間，走到院門邊，透過門縫往外看。只見門外站著一個衣衫襤褸的女人，頭髮枯黃如草，臉上滿是汙垢和淚痕，懷裡抱著個同樣髒兮兮的小女孩，看年紀也就三四歲，正趴在女人懷裡昏睡，小臉瘦得只剩一把骨頭。
這女人……怎麼看著有點像……凌慧？
凌風的心猛地一沉，趕緊拉開門栓。
“姐？”他試探著叫了一聲。
那女人聽到聲音，渾身一顫，緩緩抬起頭，露出一張憔悴不堪的臉。儘管滿臉風霜，眉眼間卻依稀能看出原主記憶裡那個溫柔的姐姐模樣。正是凌慧！
“風兒……”凌慧看清凌風的臉，眼淚瞬間決堤，雙腿一軟就跪了下去，“風兒，快救救……救救念兒……”
“姐！你怎麼成這樣了？快起來！”凌風趕緊上前扶住她，入手一片冰涼，她的身子輕得像片羽毛，顯然是長期挨餓受凍。他又看了看她懷裡的孩子，呼吸微弱，嘴唇乾裂，心裡又是心疼又是憤怒。
他把凌慧和孩子扶進屋裡，讓她們坐在椅子上，趕緊倒了兩碗靈泉水遞過去：“姐，先喝點水。”
凌慧顫抖著接過碗，先給懷裡的孩子餵了幾口，自己才咕咚咕咚喝了大半碗，乾裂的嘴唇終於有了點血色。她放下碗，抱著孩子，淚如雨下：“風兒，我……我對不起你，讓你受了那麼多苦……我沒臉來找你……可念兒她快不行了……”
“姐，別說這些，先告訴我到底咋回事。”凌風給她拿了個蕎麥饅頭，又把燻肉切了一小塊遞過去，“先墊墊肚子。”
凌慧接過饅頭，狼吞虎嚥地吃起來，像是很久沒吃過飽飯。她一邊吃一邊哽咽著，斷斷續續地把事情說了出來。
原來，凌慧嫁的那戶人家今年遭了災，男人病死了，婆家嫌她是累贅，把她和念兒趕了出來。她無處可去，只能帶著念兒投奔孃家。可趙春花哪容得下她們母女倆，不僅不給吃的，還天天指桑罵槐，說她們是掃把星，剋死了男人還來克孃家。
凌老根和凌王氏裝聾作啞，凌三柱更是不敢替她們說一句話。大伯母王翠花和二伯母李招娣也跟著落井下石，把家裡的髒活累活都推給她，稍有不順就打罵。
前幾天念兒因看到凌寶吃饅頭，就跑到旁邊看了看，結果就被趙春花潑了一身冷水，然後染了風寒，發起高燒，趙春花不僅不給請郎中，還說她們浪費糧食，把她們母女倆趕出了凌家，趕到村外的破廟裡，任其自生自滅。
“我抱著念兒在破廟裡待了一天，她燒得越來越厲害，水米不進……我實在沒法了，只能來求你……風兒，念兒是你唯一的外甥女，你看在……看在咱孃的份上，救救她吧……”凌慧泣不成聲，幾乎要跪下去。
凌風聽得拳頭緊握，指節發白。他這幾天進深山打獵修煉，並沒有太過關注村裡的事情，結果就鬧了這一出，他沒想到趙春花竟然狠毒到這種地步，連自己外甥女那麼小的孩子都不放過！還有凌家那些人，簡直冷血到了極點！
“姐，你放心，有我在，念兒不會有事的。”凌風深吸一口氣，壓下心頭欲要爆發的怒火，走到床邊，仔細檢視念兒的情況。小女孩燒得滿臉通紅，呼吸急促而微弱，嘴唇乾裂起皮，情況確實危急。
他立刻從木櫃裡取出之前炮製好的退燒藥草，又倒了些靈泉水，用陶碗在火上慢慢熬煮。藥熬好後，他小心地吹涼，用小勺一點點喂進念兒嘴裡。靈泉水帶著草藥的苦澀，念兒皺著眉，卻沒醒，只是下意識地嚥了下去。
喂完藥，凌風又找來乾淨的布條，蘸著靈泉水，輕輕擦拭念兒的額頭和手心，幫她降溫。
“這藥很管用，過幾個時辰燒就能退下去。”凌風安慰道，“你也累壞了，先歇會兒，我去做點吃的。”
凌慧看著他熟練的動作，又看了看這乾淨結實的茅草屋，眼裡滿是愧疚和感激：“風兒，是姐沒用，沒能護著你，現在還來拖累你……”
“姐，過去的事別說了，你自己也身不由己，小時候夠照顧我了！”凌風打斷她，“你是我唯一的親姐姐，念兒是我外甥女，我不幫你們誰幫你們？以後你們就住在這裡，有我一口吃的，就餓不著你們母女倆。”
凌慧眼淚又掉了下來，這次卻是感動的淚。她沒想到，這個自己心裡虧欠了太多的弟弟，竟然會毫不猶豫地接納她們。
凌風去廚房忙活起來，他煮了一鍋濃稠的小米粥，又燉了點雞湯，都是容易消化又有營養的東西。
等他把吃的端進來時，念兒的燒已經退了些，呼吸也平穩了些。凌慧喂她喝了點小米粥，她竟然嚥了下去，雖然依舊沒醒，但情況明顯好轉。
“謝謝你，風兒……”凌慧看著漸漸好轉的女兒，對凌風充滿了感激。
“跟我客氣啥。”凌風把雞湯推到她面前，“你也多吃點，看你瘦的。”
凌慧確實餓壞了，也顧不上客氣，端起碗大口吃起來。溫熱的雞湯和軟糯的米粥滑進胃裡，彷彿給她乾枯的身體注入了活力。
吃完東西，凌慧靠著床頭睡著了，連日的勞累和擔憂讓她身心俱疲。凌風給她們蓋好被子，走到院子裡，看著天邊的晚霞，眼神冰冷。
他原本想徹底擺脫凌家，安穩度日，但現在看來，只要凌家那些人還在，他和姐姐、外甥女就別想真正安寧。趙春花的狠毒，凌家人的冷漠，絕不能就這麼算了！
但現在不是衝動的時候，姐姐和外甥女剛安定下來，他不能讓她們再受驚嚇。
凌風握緊了拳頭。這筆賬，他遲早要跟凌家，跟趙春花算清楚！
夜色漸深，茅草屋裡一片寧靜。凌慧和念兒睡得很沉，念兒的燒已經完全退了，呼吸均勻。凌風坐在火堆邊，擦拭著鐵刀，刀刃的寒光映著他堅毅的側臉。
他知道，平靜的日子又要被打破了。但這一次，他不再是孤身一人，他有要守護的人，必須變得更強，才能擋住所有風雨。
窗外的月光靜靜灑落，照亮了屋裡安穩的睡顏，也照亮了少年眼底的決心。