陳遠山的八十大壽，辦在了釣臺國賓館。陳家包下了整個芳菲苑，從下午四點開始，客人陸續到場。
停車場裡，掛著軍牌、警牌、特殊牌照的車一輛挨著一輛，奧迪、賓士、紅旗，黑色居多，偶爾夾雜幾輛暗紅色的賓利。男人們清一色的深色西裝，女人們珠光寶氣，挽著各自的男伴，從紅毯上款款走入大廳。
陸鳴兮到的時候，天剛擦黑。柳如煙挽著他的胳膊，穿了一件暗紅色的絲絨長裙，是蕭正峰從港城寄來的，手工定製，沒有牌子。
裙子收腰很好，把她的身線勾勒得乾淨利落，頭髮盤起來，露出一截細長的脖頸。她鎖骨上那枚痣露在外面，沒有戴項鍊，只戴了一對珍珠耳釘，是陸鳴兮送的。
兩個人走進大廳，燈光落在他們身上，無數道目光跟著掃過來。有人低聲議論，有人假裝沒看見，有人端著酒杯笑眯眯地迎上來。
周晚棠第一個過來。她穿了一件寶藍色的旗袍，領口彆著一枚翡翠胸針，水頭很足，綠得發亮，整個人像一尊剛出窯的瓷器。她拉住柳如煙的手，上下打量了一圈。
“如煙，你今天這件裙子，是誰家的？真好看。”柳如煙笑了笑。“朋友幫忙做的，不是甚麼牌子。”周晚棠誇了一句眼光好，把目光移向陸鳴兮。“鳴兮，你爸呢？到了嗎？”陸鳴兮說在路上了，周晚棠點點頭，挽著她丈夫秦某走開了。
祁幼楚一個人站在大廳角落，端著一杯香檳，穿了一件深灰色的西裝裙，頭髮披著，沒有戴首飾，素得像一把還沒開刃的劍。她看見陸鳴兮，目光在他臉上停了一瞬，又移開了，沒有過來打招呼。沈知意也沒有過來。她跟在她父親沈萬鈞旁邊，穿了一件鵝黃色的禮服，笑盈盈的，正在跟幾個長輩聊天。她的目光偶爾掃過陸鳴兮，每一次都恰到好處——不刻意，不迴避，像恰好看向那個方向。
陳遠山坐在主位上，穿著一身藏紅色的唐裝，精神很好，跟前圍著一圈人。陸鳴兮帶著柳如煙走過去祝壽，陳遠山點了點頭，目光落在柳如煙臉上。“蕭正峰的女兒，越長越像她媽了。”柳如煙微微欠身。“陳爺爺好。”陳遠山擺擺手，讓陳知非過來招呼。陳知非穿著一身黑色西裝，胸口彆著白色的襟花，走過來時目光先落在柳如煙身上，然後才轉向陸鳴兮。“鳴兮哥，你爸到了，在休息室。”
陸則川坐在休息室的沙發上，手裡端著一杯茶，茶湯很淡。趙懷遠坐在他對面，兩個人正在說甚麼，看見陸鳴兮進來，趙懷遠站起來。“你們父子聊，我出去轉轉。”他拍了拍陸鳴兮的肩膀，出去了。
陸則川看著兒子。“你帶柳如煙來，是想在陳家面前亮個相？”
“是。”
陸則川放下茶杯。“亮也亮了。該去應酬了。今天來的人，很多是你以後用得著的。”陸鳴兮說知道了，轉身要走。
“鳴兮。”陸則川叫住他。“今天這場壽宴，是陳遠山的場子。你該敬的酒要敬，該說的話要說，但不能把自己搭進去。”陸鳴兮看著父親，點了點頭。
晚宴正式開始，陳遠山站起來講了幾句，無非是感謝各位賞光。陳知非跟在旁邊，替他爺爺端著酒杯。底下的人都在看，陳家第三代正式接班的訊號，再明顯不過。陸鳴兮坐在周知非旁邊，柳如煙坐在他右手邊，祁幼楚坐在對面，隔著一張桌子，目光偶爾撞在一起。沈知意坐在更遠處，跟幾個名媛聊天，笑聲隔桌飄來。
陳知非端著酒杯走過來，先敬陸鳴兮。“鳴兮哥，謝謝你今天賞光。”
陸鳴兮站起來碰了一杯。陳知非又轉向柳如煙。“柳小姐，畫廊的事，改天再聊。今天不談工作，只喝酒。”柳如煙站起來，酒杯碰了一下，抿了一口。陳知非沒有多停留，轉身去敬別人。
周知非湊過來，壓低聲音。“鳴兮，你看那邊。”陸鳴兮順著他的目光看過去。王景行站在大廳另一頭，正在跟幾個年輕人聊天。其中一個人他不認識，但看氣質像軍界出來的，另一個人他認識，是錢程遠的兒子錢少鈞。周知非說了兩個字：“聯手。”陸鳴兮沒接話。
晚宴過半，柳如煙起身去洗手間。走廊很長，燈很暗。她出來的時候，沈知意站在走廊盡頭。
“柳姐姐，能聊兩句嗎？”
柳如煙走過去。“你說。”
沈知意靠在牆上，手裡夾著一根沒點的煙。“鳴兮哥這個人，你瞭解多少？”
“比你多。”
沈知意笑了。“也許吧。但你知不知道，他小時候最怕甚麼？”柳如煙看著她，沈知意自己說下去，“他最怕他爸。怕他爸失望。所以他做的每一件事，都是為了讓他爸滿意。包括你在內。”她把煙收起來。“你覺得，他帶你回京城，是為了他自己，還是為了讓他爸看？”
柳如煙看著她的眼睛。那雙眼睛裡，有挑釁，有試探，還有一絲她自己都未必察覺的嫉妒。“沈知意，你覺得你說這些，能讓我難受？”沈知意的笑容頓了一下。柳如煙繼續說：“你錯了。他為甚麼帶我回京城，我不需要問你。我問他就行。”
她轉身走了。走廊很長，她的高跟鞋踩在地面上，篤篤篤。沈知意站在原地，看著那個走遠的背影，很久沒有動。
晚宴結束後，陸鳴兮帶著柳如煙往外走。周晚棠追出來。“鳴兮，你等一下。”她走到他面前，壓低聲音。“王景行那邊，你離他遠點。他跟錢少鈞走得很近。錢家雖然倒了，但錢少鈞這個人，不簡單。”
“謝謝周姐。”
“不用謝。你爸當年幫過我爸，我還他的人情。”她看了柳如煙一眼。“你們倆，好好的。”她轉身上了車。
陸鳴兮開著車，柳如煙靠在副駕駛座上。“沈知意剛才找我了。”
“說甚麼？”
“說你最怕你爸。”
他握著方向盤的手沒動。“還有呢？”
“說你帶我回京城，是為了讓你爸看。”
他沉默了一會兒。“你怎麼說的？”
“我說，你為了甚麼，我不需要問她。我問你就行。”
他嘴角動了一下。“那你怎麼不問我？”
“不用問。我知道。”
車窗外，長安街的燈很亮。他伸出手，握住她的手。她的手涼，他的燙。兩個人誰都沒說話，車一直往前開，過了長安街，過了建國門，過了她公寓樓下，他沒有停。她也沒問要去哪兒。
“如煙。”
“嗯。”
“我爸知道我怕他。但他不知道我怕甚麼。其實我怕的不是他失望。是怕我做不到他期望的事。”
她反過手，握緊他。“你做到了。”
“還沒有。但快了。”
京城的夜，從來不會因為誰的情緒停駐。長安街上的車一輛接一輛，尾燈連成一條紅色的河。
陳遠山的壽宴散了，但宴席上落下的那些話、遞出的那些眼神、結下的那些盟約，才剛剛發酵。
陸鳴兮在這場壽宴上亮了相，周知非提醒他注意王景行與錢少鈞的聯手，沈知意在走廊裡對柳如煙說了一番挑撥的話被反擊回去。各方勢力都在這張桌子上擺出了自己的牌。
下一步，誰出牌，誰跟牌，誰棄牌，就看陸鳴兮怎麼選了。