周晚棠的飯局之後，陸鳴兮消失了三天。不是真的消失，是不在公開場合露面。他去了西山，不是老宅，是西山腳下另一處院子，陸則川早年置下的產業，不掛牌，沒人知道。
院子裡有一棵銀杏樹，樹幹粗得要兩人合抱，據說是陸則川的父親當年親手種的。
陸鳴兮在這三天裡見了五個人。第一個是總參某部的陳淮安，陸則川老戰友的孫子，肩上扛著兩槓三星，年紀比陸鳴兮還小一歲。兩人在院子裡喝茶，陳淮安沒說廢話，直接報了三個名字，都是現役少壯派軍官，陸家軍界人脈的中堅力量。
“大伯說了，這批人，你認不認識不重要。重要的是他們認識你。”陳淮安放下茶杯，“鳴兮哥，軍界這邊，你放心。”
第二個是沈萬鈞，沈知意的父親。老爺子快七十了，精神很好，坐在藤椅上翹著腿，手裡拿著一把摺扇，大冬天也扇。他看著陸鳴兮，目光裡有審視，也有欣賞。
“知意那丫頭，對你甚麼意思，我不問。年輕人的事，我管不了。”他頓了頓，“但沈家在中宣部、文化部的關係，你用得著。”
陸鳴兮給他續了茶。“沈叔，您想要甚麼？”
沈萬鈞扇子一合，啪的一聲。“我甚麼也不想要。就想讓你欠我個人情。這個人情，我不急著收。你記著就行。”
第三個是周明遠。前漢東省委書記，如今退居二線，但周家在他手上壯大了不止一倍。他沒有寒暄，開門見山。
“錢程遠的事，牽連到我了。有人想借這個由頭，動周家。鳴兮，你幫我，我幫你。”周明遠看著他，“你在發改委那個報告，我幫你遞上去了。遞到的人，比你想象的級別高。”
陸鳴兮端著茶杯沒喝。“周叔，您幫我遞報告，是早就料到會有今天？”
周明遠笑了。“你跟你爸，一樣的脾氣，甚麼都想問到底。”他放下茶杯，“有些事，不用問那麼清楚。你幫我，我幫你。這就夠了。”
第四個是趙衍。趙懷遠的侄子，跟陸鳴兮差不多大，在京圈裡不顯山不露水，但趙懷遠把他派來，本身就是訊號。
“我叔叔讓我帶句話。”趙衍坐在石凳上，穿了一件深藍色的棉服，看起來很普通。“京城這盤棋，該換人了。但不是換誰，是換風氣。你身上有那個風氣。”
陸鳴兮看著他。“你叔叔說的風氣，是甚麼意思？”
“不怕事，敢幹事。”趙衍站起來，“我叔叔還說，你那個AI報告，上面有人壓著，也有人保著。壓的人快壓不住了，保的人快贏了。”
最後一個，是韓兵。韓兵穿著便裝，臉上的疤在日光燈下泛著暗紅色的光。他從郭啟年案中抽身出來，被借調到北京，參與一個更高層級的專案組。
“陸書記，這個案子，比郭啟年大得多。牽涉到的人，有京城的。”韓兵沒有說名字，但陸鳴兮知道他說的是誰。在郭啟年背後，那隻看不見的手，已經開始露出了指縫。
送走韓兵，陸鳴兮一個人站在院子裡。銀杏樹光禿禿的，枝椏伸向天空，像無數隻手。他在樹下站了很久，直到天徹底黑了。
柳如煙在畫廊忙了一整天。開業的日子定了，下週六。場地、布展、邀請函，每一件事都要她定。陳知非的團隊很專業，該做甚麼不該做甚麼，從不多問。
她把邀請函的名單反覆看了好幾遍，陸鳴兮、蕭正峰、周晚棠、祁幼楚、沈知意，還有幾個港城的舊友。這個名單遞出去，誰是來捧場的，誰是來看熱鬧的，誰會當場翻臉，誰會暗地裡使絆子，她清楚。
祁幼楚的請柬是柳如煙親手寫的。字跡工整，一筆一劃，沒半點敷衍。沈知意的也是。她知道她們會來，也知道她們來不是為了看畫。
陸鳴兮從西山回來那天，柳如煙正在廚房做飯。他換了鞋走進去，從背後抱住她。
“瘦了。”
“才三天，瘦不了。”
他把下巴抵在她頭頂，閉著眼睛。“如煙，畫廊開業那天，可能會有很多人說不好聽的話。”
她切菜的手沒停。“我當聽不見。”
“有些人，你當聽不見，她自己覺得沒意思就走了。有些人，你當聽不見，她以為你好欺負。”
她放下刀，轉過身看著他。“那我該怎麼辦？”
他看著她，目光很深。“你自己拿主意。你想怎麼應對，我都支援你。”
畫廊開業那天，晴，無風。展廳在798一條巷子的盡頭，不大，但光線很好。門口擺著兩排花籃，蕭正峰送的最大，擺在最顯眼的位置。陳知非也送了，沒署名，但所有人都知道是誰送的。陸鳴兮的花籃最小，放在角落裡，上面只寫了一句話，“畫好，人更好。”
人來得比預想的多。周晚棠第一個到，穿了一件紫色的旗袍，頭髮盤起來，整個人像一朵盛開的牡丹。她挽著她丈夫秦某的胳膊，笑盈盈地走進來，在簽到本上寫下自己的名字，轉頭看了一圈。
“如煙，你這地方選得好。安靜。”
柳如煙迎上去。“周姐喜歡就好。”
周晚棠看了她一眼，目光在那條墨綠色的絲絨裙上停了一瞬。“你今天真好看。鳴兮的眼光，一直好。”這話說得好聽，但“鳴兮的眼光”這幾個字，把柳如煙從“畫家”變成了“陸鳴兮的女人”。柳如煙笑了笑，沒接話。
祁幼楚和沈知意一起來的。兩個人穿著都很素，祁幼楚是黑色，沈知意是白色，一黑一白，像商量好的。她們簽到的時候，柳如煙注意到祁幼楚握筆的手有點緊，沈知意倒很自然，簽完還對著柳如煙笑了笑。
“柳姐姐，恭喜你。祝你畫廊生意興隆。”
“謝謝。多來玩。”
祁幼楚沒說話，點了點頭，轉身看畫去了。她在一幅畫前停下來，畫的是一條河，沱水。河邊站著一個背影，看不清臉。
“這幅畫叫甚麼？”她問。
“叫《等》。”
祁幼楚看著那幅畫看了很久。“等到了嗎？”
柳如煙站在她旁邊。“畫裡的人等到了。”
“畫外的人呢？”
“畫外的人也在等。”
祁幼楚轉過頭看著她的側臉，那張臉上沒有表情，眼睛卻很亮。這種亮不是被燈光照出來的，是從裡面透出來的。祁幼楚收回目光，繼續看下一幅。
陳知非來得晚，抱著一大束白玫瑰，進門就找柳如煙。柳如煙正在跟客人說話，他把花放在前臺，沒有過去打擾，站在人群外圍，端著香檳杯，目光追著她的背影。周晚棠走過來，站在他旁邊。
“知非，你這又是何苦？人家有主了。”
“周姐，我做甚麼了？我就是來捧個場。”
周晚棠笑了一下，沒再說話。
陸鳴兮沒有全程陪著柳如煙。他跟幾個世家的長輩聊了幾句，又跟陳淮安在角落裡說了幾句話，然後走到前臺，看見了那束白玫瑰。他問服務員誰送的，服務員說是陳總。他點了根菸，沒說甚麼。
畫廊開業酒會結束後，柳如煙送走了最後一批客人，一個人坐在展廳的椅子上。展廳裡只剩幾盞燈還亮著，照在畫布上，色彩變得柔和。陸鳴兮推門進來，在她旁邊坐下。
“累嗎？”
“不累。就是腳疼。”
他彎下腰，替她脫了高跟鞋。她的腳踝有點腫，他用手輕輕揉著。
“今天來的人，比預想的多。”
“多才好。人多，代表你在京城站住腳了。”
她低頭看著他替她揉腳的手。“站住腳了嗎？”
“站住了。”他抬起頭看著她的眼睛。“至少今天，沒有人敢當面給你難堪。”
她看著他的眼睛。那些藏在暗處的刀，今天沒有亮出來，不是因為不想，是因為還沒到時候。她在等，陸鳴兮也在等。等那些刀亮出來，等誰先忍不住，等誰先犯錯。
在這個圈子裡，沉得住氣的人，才站得穩。她和陸鳴兮都不是急性子，他們等得起。