祁家提親的事，不是透過陸則川，是直接找上了陸鳴兮。祁同偉雖然退下來了，但祁家在紀檢系統經營了幾十年，門生故吏遍佈朝野，這種人家提親，不可能隨隨便便打個電話。
祁幼楚的母親姓王，出身另一個紀檢世家，王家的老爺子當年跟陸則川的父親是戰友。
王阿姨約陸鳴兮喝茶，地點是京城大酒店的中餐廳，包廂不大，一張圓桌，兩副碗筷。
陸鳴兮到的時候，王阿姨已經在了。她穿了一件藏藍色的旗袍，頭髮盤得一絲不苟，耳垂上戴著一對翡翠耳釘，顏色濃正，水頭足，一看就不是凡品。
桌上擺著一壺龍井，茶湯嫩綠，香氣清幽。
“鳴兮來了，坐。好久沒見你了，瘦了。”
“王阿姨，您身體還好？”
“老了，腰不太好，別的還行。”她給他倒了杯茶，推過來。“鳴兮，阿姨今天找你來，是有一件事想問問你的意思。”
陸鳴兮端著茶杯沒喝。“您說。”
“幼楚那孩子，你也知道。她從小就喜歡你。你們一起長大，知根知底。她現在調回北京了，在中紀委，工作穩定。我們兩家門當戶對，你爸那邊，我也打過招呼了。他說不管你。”王阿姨看著他。“你呢？你甚麼意思？”
陸鳴兮放下茶杯，杯底碰到桌面，磕出一聲輕響。“王阿姨，幼楚很好。但我心裡有人了。”
王阿姨臉上的笑容沒變，但眼睛裡的光暗了一度。“是那個蕭正峰的女兒？”
“是。”
“鳴兮，你不是小孩子了。這個圈子的規矩，你比誰都清楚。蕭正峰在港城有頭有臉，但在京城，他算不了甚麼。你娶了蕭家的女兒，陸家在京城還能站得住嗎？那些人會怎麼看你？說你陸家跟一個商人的女兒聯姻，丟不丟份？”
陸鳴兮看著她的眼睛。那雙眼睛裡沒有惡意，只有一種很深的疲憊。
在圈子裡活了一輩子，算計了一輩子，到頭來發現，算計來算計去，不過是為兒女攢一份體面。他開口了。“王阿姨，面子是別人看的，日子是自己過的。”
王阿姨端起茶杯喝了一口，放下，站起來，拎起包。“鳴兮，你再想想。不著急。”她走了，高跟鞋踩在地毯上，沒有聲音。門關上了。
陸鳴兮一個人坐在包廂裡，茶涼了，他沒再喝。
柳如煙是在沈知意的朋友圈裡看到那條訊息的。沈知意發了一張照片，陳傢俬人馬場的，畫面裡有周知非、陳知非，還有幾個她不認識的人。配文只有四個字，“週末愉快。”
但照片的角落裡，有一隻手，搭在一個女人的腰上。那隻手她認識，腕上那塊表，是陸鳴兮的。
柳如煙盯著那張照片看了很久。她沒問陸鳴兮，也沒點贊，沒評論，把手機扣在桌上，繼續畫畫。
畫筆蘸了顏料，在畫布上抹了一筆藍色，很重，很深，像夜晚的沱水。
陸鳴兮晚上回來的時候，柳如煙還坐在畫架前。他走過去，從背後抱住她。
“今天王阿姨找我了。”她沒停筆。“說甚麼？”“提親。祁幼楚的事。”筆尖在畫布上頓了一下，顏料堆成一個小疙瘩。“你怎麼說的？”“我說我心裡有人了。”
她放下筆，轉過身看著他。“那個人是誰？”
“你。”
她看著他的眼睛，過了幾秒。“你今天去馬場了？”
“嗯。周知非約的，說有幾家要談合作。”
“沈知意也去了？”
“去了。還有幾個世家的。”
她沒再問。那些世家、名媛、聯姻、博弈，她知道他躲不掉。但她還是想問，像貓用爪子扒拉一下傷口，看看還疼不疼。“你手上的表，是新的？”他低頭看了一眼。“周知非送的。我說不要，他硬塞。”
“他為甚麼送你表？”
“不知道。”
柳如煙沒再問了。轉過身，把那塊顏料疙瘩刮掉，重新下筆。陸鳴兮站在她身後，看著她畫。畫裡是一條河，沱水。河面很寬，水流很急，岸邊的柳樹被風吹彎了腰。她在畫裡添了一個人，站在河邊，背影模糊。
“畫的是誰？”他問。
“等你的時候，我經常去沱水邊坐著。看著水，看著柳樹，等你回來。”她頓了頓。“你回來了，我畫的就不是等了。”
他把她拉起來，抱在懷裡。下巴抵著她的頭頂，呼吸吹進她的髮間。
“如煙，不管誰找我，不管誰說甚麼，我心裡只有你。”
她臉埋在他胸口，聽著他的心跳，很重，很穩。窗外沒有月亮，但路燈還亮著。她閉上眼睛，不想那條朋友圈，不想那塊表，不想祁幼楚，不想王阿姨。她只想這一刻。這一刻，他在，她也在。那些藏在暗處的眼睛，那些伸過來的手，那些笑裡藏刀的話，都擋在外面。
週末，陸鳴兮約了周知非打網球。場地在東邊的一個私人俱樂部，不對外營業，會員只有幾十個人，全是世家子弟。更衣室換了衣服出來，周知非已經在場上了，手裡握著球拍，正在熱身。他穿了一件白色的運動衫，短褲，小腿肌肉線條分明。陸鳴兮走上去，兩個人隔網對望。
“聽說你拒了祁家的提親？”周知非發球，球速很快，擦著網帶飛過來。
陸鳴兮側身回擊，球落在底線附近。“你訊息倒是靈通。”
“這個圈子裡，哪有不透風的牆。”周知非跑動中正手抽擊，球直奔死角。陸鳴兮沒接到。
“15-0。”周知非撿起球。“你拒了祁家，王阿姨不會善罷甘休。祁幼楚那邊，你怎麼交代？”
“不需要交代。我跟她，從來就沒有過甚麼。”
周知非看著他。“你這話，敢當著她的面說？”
陸鳴兮沒回答，發球。球速比周知非更快，角度更刁。周知非沒接到。兩個人你來我往，打了一個多小時。周知非擦著汗，陸鳴兮擰開一瓶水灌了幾口。周知非看著遠處落地窗外的陽光，忽然開口。
“鳴兮，聯姻的事，你躲得了初一躲不了十五。你爸護著你，但你也知道，他護不了多久。陸家在京城的位置，不是靠你一個人撐著的。你不娶祁幼楚，就得娶別人。周家、陳家、王家，哪家都盯著你。”
陸鳴兮把水瓶放下。“那我就娶我想娶的人。”
“柳如煙？你知道蕭家在京城算甚麼？商人。你娶一個商人的女兒，別人怎麼看你？”
“別人怎麼看，關我甚麼事？”
周知非愣了一下，然後笑了。那笑容很短。“你還是跟小時候一樣，犟。走吧，洗澡，晚上還有個飯局。”
晚宴在周家老宅。周知非的父親周明遠親自做東，請了幾個人。陸鳴兮到的時候，人已經齊了。除了周明遠，還有陳知非的父親陳懷瑾，以及一個他不認識的中年人。周明遠介紹：“這是王部長，統戰部的。”
王部長伸出手。“陸鳴兮，久仰。你父親身體還好？”
“還好。謝謝王部長關心。”
席間聊的都是京圈裡的事，誰升了，誰降了，誰站住了，誰倒了。陸鳴兮聽著，偶爾說一句，不多不少。王部長忽然問了一句。
“鳴兮，聽說你拒了祁家的提親？”
桌上的筷子停了一瞬。周明遠端酒杯的手頓了一下。陳懷瑾夾菜的動作沒停，目光卻斜了過來。陸鳴兮放下筷子。“王部長，婚姻大事，不能草率。”
王部長笑了笑。“不草率。年輕人，有自己的想法，正常。”他端起酒杯。“來，喝酒。”
散了席，陸鳴兮站在門口等車。周明遠送他出來，拍了拍他的肩膀。“鳴兮，你爸把路給你鋪好了。你怎麼走，是你的事。但你記住，這個圈子裡，沒有一個人是隻靠自己的。”
車來了，陸鳴兮上了車，車窗搖下來。“周叔，謝謝您。”
“不用謝。回去好好想想。”
車開走了。陸鳴兮靠在椅背上，閉著眼睛。司機問他去哪兒，他說了柳如煙公寓的地址。推開門，屋裡開著燈，她還沒睡，坐在沙發上看書。他換鞋走過去，在她旁邊坐下。她合上書，看著他，眼眶有點紅。
“怎麼了？”
“沒甚麼。”她低下頭。
他伸手抬起她的下巴，目光對視。“你是不是看到甚麼了？”
“沈知意發的那條朋友圈。馬場那張。你手上那塊表。”她的聲音很輕。“她還發了一張你們的合照。你站在她旁邊，她在笑。”
“她站過來，我總不能不讓她站。”
“我知道。但我還是不舒服。”
他把她拉進懷裡，她掙扎了一下，沒掙開。她的臉貼著他的胸口，能聽見心跳，比平時快。
“如煙，以後這些事，不會少。你今天難受，明天可能更難受。你要是受不了，”
她捂住他的嘴。“別說了。我受得了。”
窗外的路燈還亮著，梧桐樹的新葉在風裡沙沙響。
這個圈子裡，聯姻是籌碼，感情是奢侈品。陸鳴兮想兩樣都要，但兩樣都想要的人，往往兩樣都抓不住。
他握緊了她的手，起碼這一刻，他不想松。
京城很大，大到可以裝下所有世家的野心和算計。
京城也很小，小到兩個人相愛，滿城風雨。