陸鳴兮拒了祁家提親的事，在京圈裡傳了三天。
傳到最後，版本變成了“陸鳴兮為了一個港城商人的女兒，連祁同偉的面子都不給”。
有人惋惜，有人看戲，有人在等祁家的反應。祁家沒動靜。
祁同偉沒打電話，祁幼楚沒發訊息，王阿姨也沒再約喝茶。這種沉默，比任何表態都重。
陸則川是在第四天打來電話的。那天陸鳴兮在發改委開了一整天的會，回到公寓已經快十點了。柳如煙在廚房熱湯，他把外套脫了扔在沙發上，接起手機。
“爸。”
“祁家的事，你處理得不太好。”陸則川的聲音不高，但每個字都像釘子。
“我沒有處理。只是說了實話。”
“實話有時候是最傷人的。”陸則川頓了頓。“幼楚那孩子，她媽媽找過我。我沒答應，也沒拒絕。我把決定權留給你。你知道為甚麼嗎？”
“您想讓我自己選。”
“不是。是因為我知道你會選誰。”陸則川的聲音沉下去。
“但你選的那個人，在京城站不站得住，不是你說了算的。是她自己。你得讓她自己站穩。”
陸鳴兮握著手機，沒接話。
柳如煙端著湯從廚房出來，看見他站在窗前，背影很直。她把湯放在桌上，沒有叫他。
“爸，我知道了。”
掛了電話，陸鳴兮走到桌前坐下，端起湯喝了一口，是冬瓜排骨湯，燉了很久，骨肉分離。柳如煙坐在對面，看著他喝。
“你爸說甚麼了？”
“讓我轉告你，在京城要站穩。”
她低下頭，手指在桌面上慢慢畫圈。“你爸說得對。我不能只靠你。”
陸鳴兮放下碗。“你不是隻靠我。是我離不開你。”
她抬頭看著他，目光很深，很深。窗外沒有月亮，但路燈還亮著。兩個人隔著一碗湯對視，誰都沒有說話。湯涼了，他沒有喝完。
週末，祁幼楚約柳如煙喝咖啡。地點在國貿的一家酒店大堂吧，落地窗外是東三環的車流。
祁幼楚選這裡，不是隨便選的，中紀委的人出沒的場合，每一雙眼睛都在看。柳如煙到的時候，祁幼楚已經在了，穿了一件白色的襯衫，沒有化妝，面前擺著一杯美式，已經喝了一半。
“坐。”
柳如煙在她對面坐下，點了一杯熱拿鐵。兩個人對視著，誰都沒有先開口。祁幼楚先打破了沉默。
“你知道我今天為甚麼約你出來嗎？”
“不知道。”
“我想看看，讓鳴兮哥拒絕我的人，到底長甚麼樣。”她的目光落在柳如煙臉上，不是打量，是審視。“你確實好看。但在這個圈子裡，好看是最不值錢的東西。”
柳如煙端起拿鐵，抿了一口。“祁小姐，你今天約我出來，就是為了說這些？”
“不是。我是想告訴你，鳴兮哥拒絕了我，但我不會退出。”她的聲音很平，像在唸一份工作報告。“你可以跟他在一起，但不能擋他的路。”
柳如煙放下杯子。“他的路，他自己走。我不會擋，也不會替他走。”
祁幼楚看著她，目光裡有說不清的東西。“希望你說到做到。”她站起來，從包裡拿出一張卡放在桌上。“這杯咖啡，我請。”她轉身走了，高跟鞋踩在大理石地面上，篤篤篤。
柳如煙一個人坐在那裡，拿鐵的熱氣模糊了落地窗。窗外車流不息，人來人往。她看著那片光，心裡很平，很靜。
陳知非的動作比祁幼楚快。祁幼楚還在口頭警告，陳知非已經在行動了。
他透過蕭正峰在港城的生意夥伴，聯絡上了柳如煙，說想請她吃飯，順便談一個合作，蕭家在港城的畫廊想在京城開分店，陳家有資源，可以合作。柳如煙沒有立刻答應，也沒有拒絕。
她給蕭正峰打了電話，蕭正峰在電話那頭沉默了一會兒。
“如煙，你想去就去。不想去，我替你回絕。陳家在京城的資源確實不少，但他們要的不是合作，是你。”
“我知道。”
“那你還去？”
“去。我要讓那些人知道，我不是隻能站在鳴兮身後。”
蕭正峰在電話那頭笑了。“你比你媽強。去吧，有甚麼事，給我打電話。”
掛了電話，柳如煙對著鏡子換了一條裙子，黑色的，很簡單，沒有多餘的裝飾。頭髮披著，鎖骨上那枚痣露在外面。她沒有化妝，只塗了一層潤唇膏。陸鳴兮從書房出來，看見她的打扮，問了一句。
“要出去？”
“嗯。陳知非約我吃飯，談畫廊合作的事。”
陸鳴兮的臉色沉了一下。“我陪你去。”
“不用。我自己去。”
他看著她，像要說甚麼，又咽了回去。
“注意安全。”
“嗯。”
她出門了。陸鳴兮站在窗前，看著她的背影消失在小區門口。路燈把她最後一點影子吞掉，他點了一根菸，青白色的煙在風裡飄散。
陳知非訂的餐廳在朝陽公園附近，法餐，環境很私密，包間裡只有一張桌子，桌上擺著燭臺和玫瑰。柳如煙到的時候，陳知非已經在了，穿了一件深藍色的西裝，沒有系領帶。
“柳小姐，請坐。”他拉開椅子，動作很紳士。柳如煙坐下，把包放在旁邊。陳知非給她倒了杯紅酒，酒液在杯裡晃了晃，燈光下像血。
“柳小姐，今天約你出來，主要是想談談畫廊合作的事。京城這邊我有資源，你有作品。強強聯合，雙贏。”
柳如煙端起酒杯，沒有喝。“陳總，雙贏的事，為甚麼是你找我，不是我找你？”
陳知非愣了一下，然後笑了。“因為你不好找。有些人找了一輩子，都找不到。”
柳如煙放下酒杯。“陳總，我不是來找合作的。我是來告訴你，畫廊的事，可以談。但請你以後不要透過我爸的生意夥伴來找我。有甚麼事，直接跟我聯絡。”
陳知非看著她，目光裡有一種說不清的東西。“你跟鳴兮哥，真像。”
“哪裡像？”
“說話直，不給面子。”
“不是不給面子。是不想浪費大家的時間。”
陳知非端起酒杯，自己喝了一口。“好。那我直說。我喜歡你。不是合作，是喜歡。從第一次在港城見你，就喜歡。鳴兮哥能給你的，我都能給。他不能給的，我也能給。”
柳如煙站起來。“陳總，飯不吃了。畫廊的事，改天讓我爸跟你談。”她拿起包，轉身走了。高跟鞋踩在地板上，篤篤篤。
陳知非坐在燭光裡，看著那個走遠的背影，把杯裡的紅酒一口悶了。服務員進來問要不要上菜，他擺了擺手。
柳如煙回到家，陸鳴兮還站在窗前。菸灰缸裡的菸頭多了幾個。她走過去從背後抱住他，臉貼著他後背。
“回來了？”
“嗯。”
“他跟你說了甚麼？”
“說喜歡我。”
“你怎麼說的？”
“我說畫廊的事，改天讓我爸跟他談。”
陸鳴兮轉過身，看著她。“如煙，以後這些事，不會少。”
她踮起腳尖，吻了他。不是蜻蜓點水，是深吻。他回應她，雙手扣在她腰上，把她拉近。吻了很久，分開時，兩個人都在喘。
“陸鳴兮，我不怕。你也不怕。”
他額頭抵著她的額頭。“我不怕。”
窗外起了風，梧桐樹的葉子沙沙響。這個圈子裡，有人在下棋，有人是棋子。陸鳴兮想當棋手，柳如煙不想當棋子。她要做那個站在棋手旁邊、幫他把棋盤看清楚的人。
陸鳴兮不知道這一步走得對不對，但他知道，不走，永遠不知道。