“沈落雁同志的問題，不是工作能力問題，是工作方法需要改進。”陸鳴兮說，
“她年輕，有熱情，有專業知識，缺的是基層經驗。我們應該給她成長的機會，而不是一棍子打死。”
“鳴兮同志，”一位老常委皺眉，“你這是護短。”
“不是護短，是惜才。”陸鳴兮站起身，
“各位領導，北山缺甚麼？缺資金，缺專案，但最缺的是人才。沈落雁這樣的專業人才，是我們從省城招來的第一批選調生。如果我們連一個真心想做事的年輕人都容不下，以後誰還敢來北山？”
他開啟手機，調出一份檔案：
“這是沈落雁同志過去三個月的工作報告。”
“她走訪了全縣十七個古村落，記錄了一百六十三處歷史建築，整理了四萬字的文史資料。這些工作，有人看見嗎？”
會議室安靜下來。
“她還主動聯絡省裡的專家，為北山申請到了‘傳統村落集中連片保護示範縣’的預備資格。”陸鳴兮繼續說，
“如果這個資格批下來，每年至少有五百萬的專項資金。這些，又有人看見嗎？”
李長河臉色難看：“這些成績不能掩蓋她的問題……”
“問題可以改。”陸鳴兮看向周明，
“周書記，我建議給沈落雁同志一個機會。讓她繼續留在文旅局，但安排一位老同志帶她，教她工作方法。三個月為期，如果還沒有改進，再調崗不遲。”
周明沉吟片刻：“誰帶？”
“我。”陸鳴兮說，“我兼任工作組組長和文旅局聯絡領導，可以指導她。”
這話一出，會議室氣氛更微妙了。
一個縣長助理親自帶一個普通科員，這本身就傳遞了訊號。
“鳴兮同志，”李長河似笑非笑，“你這麼關心沈落雁同志，是因為工作關係，還是……別的甚麼關係？”
這話毒。
暗示男女問題，是官場最有效的殺傷武器之一。
陸鳴兮迎上他的目光：
“李縣長，我關心每一個想在北山做事的年輕人。”
“如果您覺得這有問題，我可以向紀委報備，請組織調查我和沈落雁同志的所有交往記錄。”
他頓了頓：
“同時，我也建議紀委查一查，那些反映沈落雁同志問題的‘群眾’，到底是真群眾，還是別有用心的人。”
四目相對，空氣凝固。
周明敲了敲桌子：
“好了。鳴兮同志的建議可以考慮。沈落雁同志暫時不動，觀察三個月。散會。”
散會後，陸鳴兮回到辦公室，關上門，長長吐出一口氣。
手機震動，是上官雪：“常委會贏了？”
陸鳴兮回覆：“暫時。”
“李長河不會罷休的。”上官雪發來語音，“我剛得到訊息，王志強在接觸省裡的另一個人——趙副省長。”
“他是主管礦產資源的，如果能說動他發話，你們的方案就可能被推翻。”
趙副省長。陸鳴兮記下這個名字。
“你有甚麼建議？”他問。
“兩條路。”上官雪說，
“第一，加快進度，在省裡干預前把事情做實。第二，找到趙副省長的軟肋，或者找到能制衡他的人。”
“第二條路太難。”
“所以先走第一條。”上官雪說，“明天我帶團隊過來，開始前期調研。你把工作組的人員名單定下來，要可靠的人。”
“明白。”
剛結束通話，沈落雁的電話來了。
“陸助理……”她的聲音帶著哭腔，
“我聽說了常委會的事。謝謝您，但是……要不我還是自己申請調崗吧，我不想連累您。”
“說甚麼傻話。”陸鳴兮說，“你沒有連累我，你在做事。做事的人不該被欺負。”
電話那頭沉默了一會兒，傳來壓抑的抽泣聲。
“沈落雁，”陸鳴兮放緩語氣，“如果你現在放棄，那些想整你的人就得逞了。你願意嗎？”
“不願意。”她吸了吸鼻子。
“那就打起精神。”陸鳴兮說，“下午來我辦公室，我們一起研究下一步工作。”
“嗯！”
掛了電話，陸鳴兮走到窗前。
院子裡，李長河正和王志強說話，兩人神色嚴肅。看見陸鳴兮，李長河抬頭，目光陰冷。
陸鳴兮平靜地回視，然後拉上了窗簾。
下午兩點，沈落雁準時到來。
眼睛還有點紅，但已經整理好情緒，手裡抱著厚厚的資料。
“陸助理，這是古驛道保護方案的詳細版。”她把資料放在桌上，
“我還聯絡了省旅遊規劃設計院，他們願意免費幫我們做初步設計。”
“免費？”陸鳴兮意外。
“嗯。”沈落雁點頭，“院長是我爺爺的學生。他說支援年輕人做有意義的事。”
陸鳴兮翻開資料，做得非常詳細，從線路規劃到節點設計，從投資估算到運營模式，一應俱全。
“你這幾天沒睡覺吧？”他看著她眼下的青黑。
“睡了……”沈落雁低頭，“就是睡得少一點。”
陸鳴兮嘆了口氣：“工作要做，身體也要顧。你這樣，我怎麼跟你爺爺交代？”
沈落雁抬起頭，眼睛亮亮的：“您認識我爺爺？”
“你爺爺沈謙老先生，文化界的泰斗，誰不認識？”陸鳴兮說，“我父親還收藏他的字。”
“真的？”沈落雁笑了，那笑容乾淨明媚，“那您下次去省城，我帶您見我爺爺。他一定喜歡您。”
話說出口，她才意識到太親近了，臉一紅，低下頭。
陸鳴兮裝作沒看見：“好。不過現在，我們先討論這個方案。你坐。”
兩人討論了整整一下午。
沈落雁的專業素養讓陸鳴兮驚訝，她對古建築保護的理解遠超同齡人，而且能結合實際，提出可行的操作建議。
“這裡，”陸鳴兮指著規劃圖上的一個點，
“可以設計成觀景平臺，同時做光伏遮陽棚。既保護生態，又產生清潔能源。”
“這個主意好！”沈落雁興奮地說，“我還可以聯絡藝術學院，讓師生來創作壁畫，把這裡變成戶外美術館。”
“一步步來。”陸鳴兮笑，“先做試點，成功了再推廣。”
夕陽西下時，方案基本成型。沈落雁收拾東西準備離開。
“陸助理，”她走到門口，回頭，“今天真的謝謝您。我會努力，不讓您失望的。”
“你不是為我努力，”陸鳴兮說，“是為北山，為你自己。”
沈落雁重重點頭，轉身離開。
走廊裡傳來她輕快的腳步聲。
陸鳴兮站在窗前，看著她的身影走出辦公樓，消失在暮色中。
手機又響了。這次是蘇玥：“晚上有空嗎？想約陸大助理共進晚餐。”
“有空。”陸鳴兮笑，“哪裡？”
“我買菜了，在家做。”蘇玥說，“讓你嚐嚐我的手藝——雖然可能不如上官總裁的蟹黃湯包。”
這話裡有話。陸鳴兮裝作沒聽出來：“好，我下班過去。”
晚上七點，陸鳴兮來到蘇玥的住處。
門一開，飯菜香氣撲鼻。
不大的餐桌上擺著三菜一湯：清蒸鱸魚、蒜蓉西蘭花、西紅柿炒蛋，還有一鍋山藥排骨湯。
“都是家常菜，”蘇玥繫著圍裙，頭髮隨意紮起，幾縷碎髮垂在頰邊，“比不上大飯店。”
“比飯店好。”陸鳴兮洗了手坐下，“飯店吃不出家的味道。”
蘇玥笑了，給他盛湯：“今天常委會的事我聽說了。你夠剛的，直接跟李長河槓上了。”
“訊息真靈通。”
“那當然。”蘇玥在他對面坐下，
“不過你要小心。李長河在北山經營二十年，根深蒂固。你一個外來戶，跟他硬碰硬，容易吃虧。”
“我知道。”陸鳴兮喝了口湯，鮮美溫暖，
“但有些事不能讓。沈落雁這樣的幹部如果被整下去，以後誰還敢認真做事？”
蘇玥看著他，眼神溫柔：“你還是這樣，見不得不公平。”
“你不也是？”陸鳴兮笑，“不然怎麼會當記者？”
兩人相視一笑。
飯後，陸鳴兮主動洗碗。
蘇玥站在旁邊擦盤子，忽然說：“鳴兮，我今天去採訪了王家峪的村民。”
“嗯？”
“關於二十年前的礦難。”蘇玥壓低聲音，
“確實有這件事。死了三個人，都是礦工。當時礦上賠了錢，把事情壓下去了。”
陸鳴兮關掉水龍頭：“有證據嗎？”
“有一個當年的會計還活著，八十多歲了。”蘇玥說，
“他偷偷留了賬本副本，記錄了賠償款的去向——大部分被當時的管理層私分了，家屬只拿到很少一點。”
“賬本現在在哪？”
“老會計不敢拿出來，怕被報復。”蘇玥說，“但他說，如果真有領導要查，他願意作證。”
陸鳴兮沉思。這是個重磅炸彈，但引爆的時機要精準。
“先別動，”他說，“等需要的時候再用。”
“我知道。”蘇玥點頭，“還有件事——我查到王志強在省城有個情婦，給他生了個兒子。這事他老婆不知道。”
陸鳴兮挑眉：“你這都查得到？”
“記者嘛。”蘇玥得意地笑，“而且那情婦最近在鬧，要王志強離婚娶她，不然就去紀委舉報。”
這又是一個籌碼。
洗完碗，蘇玥提議：“出去走走吧？今晚月亮很好。”
“好。”
十月的北山，夜風已經有些涼意。
兩人沿著縣城外的河堤慢慢走。
月亮很圓，清輝灑在河面上，波光粼粼。遠處山巒的輪廓在月光下若隱若現，像水墨畫。
“真安靜。”蘇玥輕聲說。
“嗯。”
“有時候我想，”蘇玥抬頭看月亮，
“如果我們不是在這樣的位置，不是要面對這麼多複雜的事，就這麼簡簡單單地生活，該多好。”
陸鳴兮握住她的手：“等北山變好了，我們就過簡單的生活。”
“真的？”
“真的。”
蘇玥靠在他肩上：
“那你答應我，不管發生甚麼，都要好好的。我不想……不想失去你。”
“不會的。”陸鳴兮摟住她，“我還要娶你，還要跟你生兒育女，還要一起變老。”
蘇玥眼圈紅了：“你這是在求婚嗎？”
“算是預告。”陸鳴兮笑，“正式的求婚，得等我把北山的事做好。”
“那我等你。”
兩人在月光下擁吻。
風很輕，水聲潺潺，遠處有蛙鳴。
這一刻，
世界簡單得只剩下彼此。
走累了，他們在河邊的長椅上坐下。
蘇玥把頭靠在陸鳴兮肩上，輕聲哼著一首老歌。
“鳴兮，”她忽然說，“上官雪今天下午找我了。”
陸鳴兮身體一僵：“她找你幹甚麼？”
“談合作。”蘇玥說，“她說想投資我的自媒體工作室，幫我做成省內最有影響力的財經媒體。”
“你怎麼說？”
“我說考慮考慮。”蘇玥抬頭看他，“你覺得呢？”
陸鳴兮沉默片刻：
“她是在拉攏你。透過你，更好地影響我。”
“我知道。”蘇玥說，
“但她的提議確實有吸引力。而且……我覺得她不是完全的壞人。她也有理想，只是實現理想的方式，和我們不一樣。”
“你對她評價很高。”
“我只是客觀。”蘇玥看著他的眼睛，
“鳴兮，這個世界不是非黑即白的。”
“上官雪有她的算計，但也有她的原則。她選擇的合作者，至少是她看得上的人。”
陸鳴兮沒說話。
“不過你放心，”蘇玥笑了，
“我不會接受她的投資。我的工作室，要完全獨立。這樣，將來如果你和她鬧翻了，我還能在中間調停。”
“你想得真遠。”
“記者嘛，習慣多想幾步。”蘇玥重新靠回他肩上，“不過說真的，鳴兮，你要小心她背後的那個人。”
“誰？”
“省城趙家的公子，趙遠航。”蘇玥說，
“趙副省長的兒子，也是上官雪的未婚夫——至少是家族安排的未婚夫。”
“這次宏遠礦業能請動趙副省長，很可能就是趙遠航在牽線。”
趙遠航。陸鳴兮記下這個名字。
“他們感情好嗎？”他問。
“政治聯姻，談甚麼感情。”蘇玥搖頭，
“不過趙遠航這個人，比王志強難對付多了。他是真正的世家子弟，有資源，有頭腦，而且……很記仇。”
月亮移到了中天，更亮了。
河面銀光閃閃，
“不早了，”陸鳴兮說，“回去吧。”
“再坐一會兒。”蘇玥拉住他，“這樣的夜晚，不知道還有多少。”
兩人靜靜坐著。
月光如水，時光如河，緩緩流淌。
……
送蘇玥回家後，陸鳴兮步行回宿舍。
快到時，他看見樓下停著一輛黑色轎車，車牌是省城的。
一個男人靠在車邊抽菸，菸頭的紅光在夜色中明滅。
看見陸鳴兮，男人直起身，走了過來。
三十出頭，穿著休閒西裝，身材修長，面容英俊，但眼神倨傲。
“陸鳴兮？”他開口，聲音很好聽，但帶著居高臨下的味道。
“是我。您是？”
“趙遠航。”男人伸出手，“上官雪的未婚夫。”
陸鳴兮握手，力道不輕不重：“趙先生深夜來訪，有事？”
“聊聊。”趙遠航彈掉菸蒂，“不請我上去坐坐？”
“宿舍簡陋，怕怠慢了。”
“無妨。”趙遠航已經走向樓道，“帶路吧。”
陸鳴兮看著他挺拔的背影，跟了上去。
宿舍確實簡陋，一室一廳，傢俱都是舊的。
趙遠航環視一圈，在唯一的椅子上坐下：“陸助理清廉啊。”
“基層幹部，都這樣。”陸鳴兮給他倒了杯水。
趙遠航接過，沒喝，放在桌上：“開門見山吧。北山的礦，我要了。”
“趙先生，礦產是國家資源，不是誰想要就能要的。”
“別打官腔。”趙遠航笑了，
“我知道你在推那個甚麼科研方案。放棄吧，讓宏遠礦業來做。”
“作為補償，我會在別的地方給你政績——比如，幫你引進幾個大專案，保證你三年內升副處。”
“如果我說不呢？”
“那你可能會遇到一些……麻煩。”趙遠航身體前傾，
“比如，你和上官雪的關係，如果傳出去，會不會影響你的前途？”
“還有那個沈落雁，你那麼護著她，是不是也有甚麼特別的關係？”
陸鳴兮平靜地看著他：“趙先生，這種手段，太低階了。”
“管用就行。”趙遠航靠回椅背，
“陸鳴兮，我查過你。你父親是陸則川，確實有些分量。”
“但退休的老虎，嚇不了人。而我父親還在位，我趙家的資源，你想象不到。”
“趙家，你或許不知道意味著甚麼，但是你父親那一輩應該明白，還有姓沙的，姓祁的……”
“所以呢？”
“所以聰明點。”趙遠航站起身，
“我給你三天時間考慮。”
“三天後，如果你還堅持那個方案，我會讓你知道，甚麼叫真正的權力。”
他走到門口，回頭：
“順便說一句，上官雪是我的未婚妻。離她遠點。”
門關上了。
陸鳴兮站在房間中央，良久未動。
然後他走到窗前，看見趙遠航的車駛離，尾燈在夜色中劃出紅線。
手機震動，是上官雪發來的簡訊：“趙遠航去找你了？”
陸鳴兮回覆：“剛走。”
“他說甚麼？”
“讓我離你遠點。”
那邊沉默了幾分鐘，然後發來：
“對不起，連累你了。但我和他的婚約，我一定會解除。”
陸鳴兮沒有回覆。
他放下手機，走到陽臺上。
夜已深，縣城大部分燈光已經熄滅。
只有遠處的山脈，在月光下顯露出沉默而堅定的輪廓。
父親的話又在耳邊響起：
“點亮一盞，是一盞；照亮一處，是一處。”
他點亮了多少盞？照亮了多少處？
前路漫漫，但必須走下去。
因為有人依賴他，有人期待他，也有人……在黑暗中等著他跌倒。
夜風吹來，很涼。
陸鳴兮回屋，開啟臺燈，開始工作。
光從窗戶透出去，在深夜裡，孤獨而明亮。