漢東省委的會議室裡，氣氛比窗外的晚秋更加肅殺。
關於呂州姚衛東案後續處理及部分幹部調整的專題會議，已經持續了近三個小時。沙瑞金主持會議，語調平穩，卻字字千鈞。
陸則川坐在他左手邊，面容沉靜，偶爾發言，條理清晰，直指要害。高育良則坐在另一側，大部分時間保持著沉默，只是在本子上記錄著，眉頭微蹙，讓人看不清他真實的想法。
田國富幾次試圖為某些涉及到的幹部“說明情況”，都被沙瑞金不輕不重地擋了回去，或者被陸則川用更具體的資料和程式問題直接點破。田國富額角滲出細密的汗珠，他感覺到，自己以往那種左右逢源的空間正在被急劇壓縮。
“呂州的問題，反映出我們在幹部監督管理和重大專案風險控制上，還存在明顯的短板。”陸則川的聲音在會議室裡迴盪，不高，卻帶著一種不容置疑的力量，
“必須深刻反思，堵塞漏洞。對於涉案人員，無論涉及到誰，都要一查到底，絕不姑息。同時，也要加快選拔配備得力幹部，充實到關鍵崗位，確保呂州大局穩定和後續發展。”
他沒有點名高育良，但每一句話都像無形的鞭子，抽打在與之相關的勢力網路上。高育良記錄的手指微微停頓了一下，隨即又恢復了書寫的動作，彷彿與他無關。
沙瑞金最後做了總結，基調與陸則川保持一致，強調紀律和穩定，並原則同意了陸則川提出的部分人事調整建議，其中包括將孫連城調任市建委副主任（主持工作），以及陳海在呂州提名的幾位實幹型幹部。
會議結束，眾人心思各異地離場。高育良走得很快，沒有與任何人交流。田國富想湊近沙瑞金說些甚麼，卻被沙瑞金以還有檔案要處理為由婉拒了。
陸則川回到辦公室，秘書送來一杯濃茶。他站在巨大的漢東省地圖前，目光銳利。會議的成果在意料之中，沙瑞金雖然態度依舊難以捉摸，但在大勢和確鑿的證據面前，他也不得不順勢而為。
對孫連城的重用，是他佈下的一顆棋子，這顆棋子或許不夠圓滑，但足夠堅實，可以用來打破一些固有的利益格局。
敲門聲響起，祁同偉走了進來，臉上帶著一絲興奮。“書記，會議很成功！孫連城那個倔老頭，放到建委，肯定能攪動一池春水。”
陸則川轉過身，臉上卻沒有太多喜色：
“同偉，不要高興得太早。這只是一步棋，對手的反撲很快就會來。江東那邊，我父親壓力巨大，漢東這裡，他們也絕不會坐以待斃。‘某些人’的沉默，不像是認輸，更像是在積蓄力量，或者……在等待甚麼。”
祁同偉神色一凜：“明白！我會加緊對呂州案延伸線索的追查，同時確保周部長他們的絕對安全。”
“還有，”陸則川沉吟片刻，“我那位朋友乾哲霄那邊……暫時不必再特意關注了，免得給他帶去不必要的麻煩。”他想起乾哲霄那超然物外的樣子，覺得過多的官方關注，反而是一種褻瀆。
祁同偉點頭應下。
與此同時，高育良回到了自己的辦公室，反鎖了門。他疲憊地癱坐在椅子上，閉上眼睛，手指用力揉著太陽穴。會議上的孤立感是如此清晰，沙瑞金的疏遠，陸則川的鋒芒，都讓他感到前所未有的危機。田國富那個廢物，看來是指望不上了。
他猛地睜開眼，拿起加密電話，撥通了一個號碼。電話響了很久才被接起，那邊傳來一個低沉而略帶嘶啞的聲音，帶著一絲不耐煩：“喂？”
“是我。”高育良的聲音壓得很低，“情況不太妙，周明軒盯得很緊，陸則川步步緊逼，沙瑞金……態度曖昧。我們之前商量的事情，必須加快進度了。”
電話那頭沉默了幾秒，然後冷冷地道：“知道了。江東那邊失手，已經打草驚蛇。漢東不能再出紕漏。‘禮物’準備好了嗎？”
高育良眼中閃過一絲掙扎，最終化為決絕：“準備好了。但是……一定要確保萬無一失，不能留下任何痕跡。”
“放心，專業的人做專業的事。”對方說完，便直接結束通話了電話。
高育良放下電話，手心全是冷汗。他知道，自己正在走上一條更加危險的不歸路。但這就像在懸崖邊上開車，已經無法回頭，只能祈求能險險過關。
而城市的另一個角落，那家乾哲霄和林薇去過的小餐館裡。
林薇獨自一人坐在老位置，面前擺著幾碟小菜，卻沒甚麼胃口。她的目光不時瞟向門口，帶著一絲她自己都不願承認的期待。自從那晚與乾哲霄一番交談後，那個清瘦孤寂的身影，和那些直刺心底的話語，就再也無法從她腦海中抹去。
她發現自己開始抗拒那些繁華喧囂的場合，反而對這種市井之地產生了一種莫名的親近感。她甚至試著去讀乾哲霄可能看過的那些晦澀的書籍，雖然大多看不懂，但那種觸碰未知領域的感覺，讓她感到一種前所未有的充實。
他今天會來嗎？她不知道。她只是憑著一種直覺來到這裡，彷彿在這裡，能離那個神秘的世界更近一點。
夜色漸深，餐館裡的客人來了又走。林薇最終沒有等到她想見的人，她自嘲地笑了笑，結了賬，起身離開。走到門口時，她下意識地回頭望了一眼那張空著的桌子。
也許，有些相遇，本就是偶然。有些路，註定要一個人走。
但她不知道的是，在街對面的陰影裡，乾哲霄靜靜地站在那裡，看著她在服務生抱歉地搖頭（表示他沒來過）後，臉上那一閃而過的失落，然後默默轉身離開。
他的目光平靜無波，只是在她身影消失後，才微微抬起頭，望向漢東省委大院的方向，低聲自語了一句，聲音輕得幾乎被風吹散：
“棋局已亂，劫材將現……”
風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。漢東的迷局，各方落子愈發急促，而一些看似無關的人與事，也正在被無形地捲入這巨大的漩渦之中。