漢東省委三號院的書房，再次被昏黃而溫暖的檯燈光暈籠罩。
窗外秋風漸緊，吹動著院內老槐樹殘留的枯葉，發出沙沙的聲響，更襯得室內一片靜謐。
高育良與陸則川對坐，中間的茶海上升騰著嫋嫋白氣，茶香四溢。
與以往不同，今晚的氣氛少了幾分平日裡的隨意，多了幾分執政者面對複雜局面的凝重。
“則川啊，”高育良緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，
“呂州這盤棋，眼看就要將軍，偏偏這個時候，跳出來這麼多魑魅魍魎。田國富這一手，攪渾水的功夫，倒是爐火純青。”
陸則川為高育良續上熱茶，神色平靜：
“跳得越高，暴露得越多。他無非是想借姚衛東的案子，延緩我們清除沙瑞金餘毒的進度，同時為他自己在漢東爭取更多的話語權和安插人手的機會。謠言、黑材料、甚至放出沙瑞金可能回來的風聲，都是手段。”
“沙瑞金回來？”高育良嗤笑一聲，搖了搖頭，鏡片後的目光卻銳利如鷹，
“這風聲來得蹊蹺，目的無非是惑亂人心，動搖那些觀望者的決心。京城那邊……不好說。但我總覺得這更像是田國富，或者他背後的人，放出的煙霧彈。”
他頓了頓，看向陸則川：“對此，則川你怎麼看？”
陸則川目光沉靜，手指在茶杯邊緣輕輕摩挲：“無論沙瑞金是否回來，這股妖風必須剎住。我的意見是，不必公開闢謠，那樣反而抬舉了造謠者。”
“我們可以透過組織渠道，在適當層面，以非正式的方式，重申中央對沙瑞金問題的嚴肅性和處理決心，穩定核心幹部隊伍的信心。”
“同時，”他話鋒一轉，語氣變得冷峻，
“對於田國富的種種小動作，不宜直接衝突，但必須予以堅決反制。他不是想保姚衛東，想拖慢呂州的進度嗎？”
“那我們就加快速度，以更紮實的證據、更完善的程式，儘快對姚衛東及相關核心人員採取措施，形成鐵案。”
“只要姚衛東被牢牢釘死，田國富的一切算計都將落空。他伸出來的手，也要做好被剁掉的準備。”
高育良微微頷首，眼中露出讚許之色：
“釜底抽薪，以正破奇。此為上策。呂州那邊，同偉的壓力很大，你要給予他充分的信任和支援。必要時，我可以出面，協調一些省直部門，為他掃清障礙。”
“至於田國富本人……”高育良端起茶杯，輕輕吹了口氣，目光深邃，
“他的問題，不在呂州一案，而在於其立場和動機。我們可以藉此機會，仔細觀察，收集材料。待到時機成熟，新賬舊賬，一併清算。”
兩人就具體的人事佈局、輿論引導、以及針對田國富勢力範圍的下一步擠壓策略，又進行了深入細緻的商討。
書房燈影幢幢，將這兩位對弈者的輪廓投映在牆壁上，
窗外月色朦朧，映照的省委三號院，宛若一幅正在徐徐展開的權謀圖卷。
……
與此同時，京州市委大樓，市委書記辦公室的燈光同樣亮著。
李達康沒有開大燈，只亮著桌上一盞孤零零的檯燈。他靠在寬大的皮質座椅裡，雙手交叉放在身前，望著窗外京州璀璨的夜景，眉頭緊鎖。
漢東的局勢波譎雲詭，他身處其中，感受得真切。
呂州的案子牽動著無數人的神經，省裡陸則川與田國富的暗鬥已漸趨表面化，甚至牽扯到了更高層面的博弈。
他這個京州市委書記，看似超然，實則也處在風暴的邊緣。
一招不慎，就可能滿盤皆輸。
他回想起自己這些年在漢東的起落，從被沙瑞金打壓，到後來審時度勢向陸則川、高育良靠攏，每一步都走得如履薄冰。
權力場就是這樣，不進則退，沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。
或許是連日來太過勞累，
漸漸地，李達康思緒不由得飄到了最近與沈墨的幾次接觸上。
那個女人，空降而來，背景神秘，能力出眾，更難得的是身上那股子不服輸、敢於硬頂的勁頭。面對“天網”巡視組的刁難，她毫不退縮，據理力爭的樣子，竟讓他依稀看到了自己年輕時的幾分影子。
“這個沈墨，倒是個能做事的實幹派。不像某些人，只會溜鬚拍馬，搞些虛頭巴腦的東西。和她搭檔推動京州的產業升級，雖然磕磕絆絆，但方向是對的，效果也在逐步顯現。若是能一直這樣……倒也不錯。”
這個念頭剛一升起，他自己都愣了一下。
多久沒有對一個人，尤其是一個女人，產生這種純粹基於工作能力的欣賞了？
這絲欣賞，卻像是一根引線，不經意間點燃了他內心深處另一片荒蕪之地。
他想起了自己的妻子，那個在法律意義上還是他配偶，卻在感情和生活上早已形同陌路的女人。
長期的分居，缺乏溝通，僅存的聯絡似乎只剩下那張結婚證和偶爾因為家族事務不得不進行的、冰冷的通話。
家？那更像是一個陌生的驛站。
感情？早已在年復一年的冷漠和各自忙碌中消耗殆盡。
他無奈地搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦澀。
或許他李達康這輩子，註定就是個工作狂，感情生活一團糟。
年輕時忙於拼搏，無暇他顧；
等到身居高位，卻發現能走進心裡的人，已經幾乎沒有了。
沈墨的出現，像是一道意外的光，照進了他封閉已久的情感世界，雖然這光目前還僅僅停留在工作欣賞的層面，卻足以讓他那顆被權力和責任層層包裹的心，產生了一絲微妙的悸動。
但他很快便將這絲悸動壓了下去。
現在是關鍵時刻，容不得半點分心。
漢東的棋局需要他冷靜執子，京州的發展需要他全力推動。個人的那點情感漣漪，在宏大的時代敘事面前，顯得如此微不足道。
他深吸一口氣，坐直身體，重新將目光投向桌上那份關於京州下一步改革試點方案的報告。
燈光下，他的背影依舊挺拔、強勢，彷彿剛才那片刻的柔軟與悵惘，從未發生過。
夜色深沉，漢東的幾位核心人物，都在以自己的方式，思考著現在，謀劃著未來。風暴正在積聚，而風暴眼中的每個人，都必須做出自己的選擇。