“只需記著：關鍵處握在自己手中。他們既想學，便如坊間工匠一般——人人只知拼湊零件，真正的機竅何在，唯有核心匠師知曉。”
青年忽然綻開笑顏，白齒森森似狐。李二眼角抽動，幾乎要疑心眼前人披著李沐的皮囊。
待細看確認無誤，他揉著脹痛的額角嘆道：“可若傳揚出去，損了國威……”
“國威？”李沐指節叩響眉心，“是靠鐵騎踏出來的！待你強到令人不敢抬眼——”他舌尖緩緩掃過下唇，“屆時誰還敢多嘴半句？”
【重寫稿】
李二聞言陷入沉思，片刻後微微頷首："此言確有道理，只是——"
李沐未等他說完便抬手打斷："何必再提'只是'？如今我大唐兵強馬壯，何懼之有？待到水師攻下諸島，盡歸版圖，莫說這彈丸之地，四海之內皆可納入大唐疆域。"他眼中鋒芒畢露，"只要朝廷首肯，我必率鐵騎橫掃八荒。"
此時軍中已混入世家子弟，皆自籌軍餉培植親兵。若能建功立業，他們亦能分一杯羹。舉國上下，百姓皆翹首盼著戰火燃起。
李二驀然醒悟——既將彼處納入版圖，何來丟人之說？確如李沐所言，若無強兵，縱有禮法亦如羔羊；唯有鐵騎所至，方成禮儀之邦。
他攥緊拳頭久久不語，抬首時卻發現李沐早已離去，唯餘一個小太監戰戰兢兢稟報："李大人說...要招待兩位番邦來客，近日恐無暇面聖。"
李二望向遠處的宮室，終是默然離去。
廂房內，兩名倭人正驚恐地望著李沐背影——此人竟通曉倭語，更對其國內秘事瞭如指掌。待李沐轉身，二人慌忙嚥下唾沫："您究竟......"
"安心。"青年將領輕笑，"只要諸位誠心合作，自當以禮相待。"
“若我們全力配合，能否換得一線生機？可有機會重歸故土？”
———
李沐神色微妙，嘴角揚起一抹森然笑意，露出一排白牙，冷冽目光直刺對方。
“先前不是說過麼？待我軍踏平爾等疆土，便是手足一家，何必區分彼此？”
儘管言語互通，兩名島國人心中只恨翻譯太過直白，連半分轉圜餘地都不留。面對李沐，他們唯有低頭默立，如待宰羔羊般不敢吭聲——此刻的李沐，簡直比惡鬼更令人膽寒。
更可怕的是他身後那支黑壓壓的大軍。按他所言，這支部隊將攜滔天烽火碾向他們國土，而"大唐"二字被他說得如此輕描淡寫，彷彿征服他國不過碾碎螻蟻。兩人指甲深深掐進掌心，悔恨如毒蛇噬心：若不曾踏上這片土地……
或許他們的國家，就不會暴露在這尊殺神眼中。
"大人明鑑！"其中一人突然撲跪在地，"敝國願歲歲納貢，永世臣服！"
另一人連忙捧腔："珍珠珊瑚，異寶奇珍，皆可獻於大唐！"
李沐忽然低笑起來，眼底寒芒流轉："待我軍鐵蹄所至，這些東西——"他猛地俯身逼視，"不都是我大唐囊中之物？"
空氣驟然凝固。
"況且……"他直起腰身，靴底碾著地上砂石，"留著你們，等著日後反咬大唐一口麼？"想到後世史書上那些染血的記載，他指節已捏得發白。
兩人面如死灰時，卻見李沐又浮起古怪笑容："不過若二位肯當引路人……"他故意拖長聲調，"待新朝建立，總要有人當這父母官不是？"
兩雙眼睛倏然亮起。他們突然意識到： 需要通曉雙方語言的傀儡！想象著自己身穿紫袍的模樣，連呼吸都灼熱起來……
———
我重新組織一下這段內容：
權衡片刻後，心中仍覺不妥。
"這位大人，我們深愛自己的國家，況且此事非同小可，以我們二人的能力實在難以勝任，還望您另覓良才。"
聽到這般推脫之詞，李沐不怒反笑，意味深長地說道：
"你們以為自己還有選擇的餘地？"
此言一出，二人心頭俱是一顫，頓生不祥之感。
其中一人強壓著顫抖的嗓音問道："此話怎講？"
李沐不耐煩地眯起眼睛："話說得還不夠明白？屆時你們的事蹟將傳遍全島，若沒有足夠的實力與地位自保，只怕會被憤怒的民眾撕成碎片。"
兩人陷入沉默。這後果他們豈會不知？只是存著幾分僥倖，如今被李沐點破，相視之間盡是苦澀。
見二人躊躇，李沐語氣稍緩："不必作態。只要助我取得最終勝利，必保你們周全。在我們地盤上，絕不會讓功臣受半點委屈。"
這番話確實令他們心動，但信仰與生命的抉擇，仍令他們備受煎熬。
李沐也不催促，靜待答覆。
不多時，二人交換眼神，終是下定決心——唯有活著，方有未來。
"望閣下言而有信。"
得到想要的答覆，李沐展顏笑道："放心，日後你們定會慶幸今日的選擇。追隨大唐，絕不會讓你們失望！"
[接續部分]
李沐心知空口無憑，況且眼下談論之事確實令人難以置信。
雖然這個位置容易惹人猜疑，但他並不在意。
"有何疑問？"
見對方遲疑，李沐問道。
倘若說是準備不足，可眼前之物確實出乎意料。
"我明白現在的說辭..."
這與先前的顧慮已不相同。
"接下來該何去何從？總不能在此停滯不前。"
若是從前因意見不合尚可理解，如今卻是前路未卜。
"你之前不是說過嗎？那個方向已經問題重重，若再不及時行動..."
“或許真的會有危險，眼下還是別猶豫了。”
起初李二並不認為李沐真會有那樣的念頭，即便有，也不可能完全一樣。
但李沐竟然答應了，要去那裡，這完全出乎他的預料。
然而，從李沐的神色中，他知道這不是玩笑，最終還是點頭同意了。
兩人一同朝目的地前進，李二不時瞥向身旁的男人，試圖從他的眼中捕捉些甚麼。
可看了許久，卻一無所獲，除了些許驚訝，眼前的局面同樣令他意外。
“既然你全都清楚。”
“那麼按旁人看到的來，應當不會有問題。”
李沐整理著思緒，語氣堅定地對他說。
兩人繼續前行，之前李二本以為不會再遇到類似情況，可沒走多遠，便被幾個山賊攔住了去路。
“想走可以。”
“但得留下錢財，否則別怪我們動手。”
若是從前，李二必定覺得這些人瘋了，可如今兩人的處境卻不好判斷。
“你該不會是怕了吧？”
見李二沉默，李沐忍不住打趣道。
李二無奈地搖搖頭，一時不知該如何回應。
明明心裡早有準備，如今被這麼一問，反倒顯得自己真的畏懼一般。
“少胡說！我若怕，怎會跟你同行？”
“況且，我們的目的可不止於此。”
說罷，他抬腳向前，幾個山賊先是一愣，隨後目光愈發貪婪。
這兩人顯然沒把他們放在眼裡，即便先前有過沖突，此刻也截然不同。
“還等甚麼？聽說他們身上寶貝不少，若能搶到手，咱們可就發了！”
為首的山賊 著同夥，眾人眼中頓時浮現出渴望。
“大哥說得對，但小心為上，聽說這小子身手不凡，稍不留神可會吃虧。”
不知是誰提醒了一句，山賊們紛紛戒備起來。
李沐聞言，只是淡淡嘆了口氣。
李二起初還以為是錯覺，但看到李沐的眼神後，他明白——倒黴的只會是這群人。
“你早有準備，為何不早說？害我白擔心一場。”
李二低聲抱怨，李沐卻搖頭否認。
“我早說過無需害怕，何況我們差距不大。”
“你跟我學了這麼久功夫，若僅因幾個山賊就退縮，那之前豈不是白練？”
“你們商量好了沒？”
山賊不耐煩地催促道。
他們察覺到了異常，但沒人願意當眾服軟。
"既然他們不識抬舉，兄弟們還等甚麼？"不知是誰喊了一嗓子，那群山賊立刻凶神惡煞地撲向李沐和李二。
這些人的身手明顯不是普通盜匪可比。若換作從前，李沐或許會擔憂。但這些年走南闖北的經歷，讓他和李二早已見慣風浪。
兩人默契地背靠背站立，利落地亮出兵器。李沐出手如電，先撂倒一人，隨即與李二形成合圍之勢。雖然後者武藝稍遜，但配合起來竟天衣無縫。
"老三，你情報有誤！"有山賊驚叫道，"這兩人怎會如此默契？"
被稱為老三的山賊也慌了神。就在他們分神之際，李沐朝李二使了個眼色："該你表現了。"李二會意，身形驟動。
轉眼間，山賊們就潰不成軍，紛紛告饒。李沐不屑地撇嘴。自從武功精進後，這種不自量力的挑釁反而多了起來。
收拾完殘局，二人繼續趕路。李二仍有些憂心忡忡："耽擱這麼久，怕是..."
"怕甚麼？"李沐打斷道，"連這等賊人都拿下了，還有甚麼可擔心的？莫非你膽怯了？"
這話戳中了李二心事。儘管先前對李沐頗有微詞，此刻被說中心事，倒讓他羞愧起來："胡說甚麼！"
"既然你話已至此，我若不允，反倒顯得我不通情理了。"
兩人促膝長談許久，終將此事擱置。