前些時日智取山匪的事蹟不脛而走，引得往來商旅嘖嘖稱奇。
"那兩位的本事可了不得，有些手段遠超常人想象。"
"莫要妄下斷語，未見分曉前誰能料定？"
"他們身懷重器，若生變故，豈是幾句閒話能化解的？"
江湖中人皆已聽聞李沐近年崛起之事，更對其身旁隨行的李二多有揣測。雖有人不願承認，但事實當前，倒也無人反悔。
此刻二人已安然透過道道關卡，抵達龍虎關前。
"只需將印信送達，便可了卻這樁心事。"
李二眉間仍凝著憂色，卻知若無李沐首肯，此事終難成行。
沿途百姓見此情形，紛紛驚呼：
"他們當真來了！可若交出印信，豈非自廢武功？"
人群中一名武者低語：
"這情形雖不意外，倒比預想棘手。"
同伴搖頭道："仇家環伺，失了印信庇護，怕是要遭殃。"
李二望著攢動的人頭，手心滲出冷汗。
"怕了？"李沐斜睨道，"往日聽你這話，只當犯了癔症。如今看來，倒是多慮了。"
他心知這些人對令牌虎視眈眈，但既已言明來意，若還有人不識好歹，便也怪不得他手段狠辣。此行本為查證當年疑案，方才甘冒奇險，否則何須在此蹉跎。
"你我心知肚明，可外人怎曉得？若誤以為我們另有所圖..."
李二話音未落，便被熙攘人聲淹沒。
李沐無奈嘆息："他們執意如此，我也無需多言。機不可失，時不再來。"
兩人正商議間，武林盟主已至面前。
這位盟主的威名李沐早有耳聞，但其武功之高仍超出他的預料。
"二位來意我已明瞭，"盟主開門見山，"主動交出令牌可免生事端，本座自會護你們周全。"
話說得輕鬆，可誰知這令牌背後藏著甚麼秘密？
況且李沐素來擅長鼓動人心。
稍有不慎，恐怕真要萬劫不復。
場面話卻說得漂亮。
李沐朗聲道："盟主如此厚愛，若不配合，豈非辜負美意？"
這番話在眾人聽來卻分外刺耳。先前李沐明明表示不信任武林中人，如今卻突然改口，豈非戲耍大家？
"好！既如此，本座也不多言。"盟主沉聲道，"交出令牌，完成儀式，此事便了。"
"盟主明鑑。"
"但我兄弟二人千辛萬苦才將令牌帶來。當初託付之人有言在先，若不能達成所願，絕不能輕易交出。"
李沐語氣平靜，卻引得眾人另生他想。
"好個伶牙俐齒！"有人冷笑，"明說帶令牌來，實則另有所圖吧？"
"有何條件儘管提，盟主辦不到的我來辦，但這令牌絕不能帶走。"
若在平時，李沐或許就信了。但此番前來，正是要讓眾人明白這令牌的分量。
"諸位如此盛情，再推辭就太不識趣了。"
李沐故意頓了頓，環視眾人。此話一出，眾人皆感異樣。
"不如這樣：舉辦比武大會，勝者需堂堂正正擊敗我兄弟二人。最終勝者，可得此令，不必非交給盟主。"
武林盟主聞言大怒，這分明是當眾羞辱！先前說得好好的，如今卻出爾反爾。
"盟主見諒，"李沐不卑不亢，"我們得尊重原主遺願。臨終託付，豈能違背？"
看著盟主陰晴不定的臉色，李沐不以為意，反倒覺得有趣。
"是嗎？"盟主冷笑，"老夫為何從未聽聞？莫不是你們編造的藉口？若是如此，老夫倒能理解。"
武林盟主刻意擺出一副通情達理的姿態，反倒令人感慨萬千。
眼下無論何人行事，都不足為奇。
眾人所求無非令牌在手。若為其他緣由倒難解釋，既然皆為令牌而來，便都心照不宣。
此令可號令數十萬雄師，無論是廟堂之上還是江湖之遠，皆能借其壯大勢力。正因如此，誰都不敢輕舉妄動。
縱使覺得李沐、李二狐假虎威，眾人也不敢造次。
"比試規則總不能如你所言這般兒戲吧？若真如此，豈非讓人有機可乘？"
有人出言質疑。雖心中不甘，奈何別無選擇。他家遭仇敵滅門，唯剩他一人苟活，正欲藉此機會東山再起。明知此舉近乎荒謬，卻仍不願被人看輕。
"正是如此，所以我二人設下新的試煉規則，只要諸位能達到要求......"
"那便不成問題，其餘細節不必贅言。"
李沐含笑應答，話音卻冷若冰霜。
"不知此人意欲何為。"
"總覺得他另有所圖。"
某個世家子弟低聲議論。在他們看來，李沐與李二不過是突然崛起的新秀，實力暴漲得匪夷所思，此番行徑更令人費解。
"暫且依他們所言。若非其指點，我們連令牌下落都無從知曉。"
儘管百般不願，卻不得不承認此言在理。若違逆李沐二人之意，恐怕永遠與令牌無緣。
這枚可號令數十萬鐵騎的令牌，常人避之不及。眾人實在不解，為何二人不據為己有，反要拱手讓人。
"諸位的顧慮我明白。"
"之所以願交出令牌，是要考驗人心。"
"若真能達到要求，具備相應實力......"
"說實話，我們並不認為這有何難處。"
李沐語氣平靜，李二亦隨聲附和。
至此眾人才恍然大悟，原來是要遴選繼承者。但武功高強又能證明甚麼？
"令牌獲取需經多重考驗。即便殺了我們，嚴刑逼供，也未必能得手。"
"必須心服口服方可。"
李沐目光如炬，似已洞悉眾人心思，隨即淡然道："奉勸諸位莫要妄想聯手對付我們。若令牌流落江湖......"
"於各位有弊無利。眼下要麼按我們的規矩，循序漸進達成條件......"
"要麼就此放棄。橫豎對諸位而言，得之錦上添花，失之亦無大礙。"
此言一出，眾人陷入躊躇。雖心有不甘，卻不得不承認李沐所言非虛。
"倘若我等達成條件，爾等反悔又當如何？"
一位鬚髮皆白的老者緩緩出列，聲音淡然地問道。
"若執意如此揣測，多說無益。信者自持，疑者自棄。"
李沐對眾人的種種疑慮早已瞭然於胸，應對自如。
"今日不過是告知諸位，三日後流水鎮方為正式比試之地。"
"恭候各位大駕。"
話音未落，李沐與李二已施展輕功飄然離去，徒留眾人面面相覷，議論不止。
"這二人莫不是在故弄玄虛？"
"此地氣氛著實古怪。"
竊竊私語聲漸起。
---
"此法當真可行？"
離眾人已遠，李二仍憂心忡忡。
即便確定無人聽聞，他仍覺此法欠妥，欲另尋他策。
"難道你有更妙的計策？"
"這些老狐狸個個精明，稍有不慎便生變故，你以為我未曾思慮及此？"
李沐之智遠勝李二，諸般可能早已盤算周全。
"若最終未能揪出那人，莫非真要交出令牌？那可是你我心血。"
何況歷盡艱辛才得來之物，豈能輕棄？
"自然知曉。但我篤定在場無人能奪得令牌，除非......他現身。"
李沐的自信令李二心頭一震，果然還是他。
每至自己躊躇無措時，他總能力挽狂瀾。
"勿多慮了。"
"隨我安心在此住下便是。"
二人抵達流水鎮，此地風情令他們流連。
雖遠離都城，卻繁華不減。市井喧囂，別有一番意趣。
"待眾人齊聚，便可按計行事。"
李二想著了結此事後浪跡天涯，再無煩憂。
李沐聞言淺笑，未置可否。
有些事，此刻說破反倒徒增煩惱。
"聽聞九樓佳餚堪稱一絕，可要一試？"
李沐挑眉："先前是誰唸叨'江湖險惡，謹防暗算'？"
李二頓時僵住，訕訕撓頭。
"當真假的？"
"信則有，不信則無。"
"不過......此事確非表面那般簡單。"
見李二猶豫不決的模樣，李沐朗聲大笑，拽著他向酒樓走去。
“你如今膽量小如鼠，何況我們還要帶著令牌去參賽。”
不會有人輕易讓他們出事，暗中必定有人盯著。
即便不為自身，單單為了令牌，他們此刻的性命也至關重要。
“你早該說明白！你這人，總愛戲弄我。”李二撇嘴，總覺得李沐近來懂得越來越多。
“我何曾嚇唬過你？”
“是你自己愚鈍，事事無需我提點時便似瞭然於心，待我提醒又悔不當初。”
面對李沐的譏諷，李二啞口無言。
他確實思慮過，卻將事情想得太過簡單。
“罷了，方才不過玩笑，局勢未至那般嚴峻。按計劃行事，之後隨你心意。”
話中雖帶引誘之意，但總好過僵持。李沐神情鬆弛，甚至浮起一絲淺笑。
流水鎮三十里外的客棧內，眾多武林人士匯聚，低聲商議。
“諸位多慮了，那兩個小子能掀起甚麼風浪？無非是背後有人指點。”
“即便知曉內情，豈敢與眾人為敵？未免小題大做。”絡腮鬍漢子扛著大刀，語氣輕蔑。
令牌訊息傳開後，各方人馬紛至沓來。
“寧可謹慎些，誰知他們有何盤算？”
“難不成半路截殺？他們既已言明意圖……”
若未記錯，李沐實力不容小覷，豈是畏首畏尾之徒？
“難道任由令牌落入他人之手？計劃尚未施行，他倆反覆無常，若臨時變卦——”
“持令牌者自有道理，屆時再議吧。”
“眼下不必自亂陣腳。”
眾人最終達成一致——暫且按兵不動，伺機而動。
與此同時，更多人馬正趕赴流水鎮。