漫步書院，李二望著朝氣蓬勃的學子們，忽憶起顧元寶先前提及之事，不禁唏噓：“沒想到他將書院經營得如此……”
話至一半戛然而止。他瞥向李沐，後者神色淡然，只無聲輕嘆。
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見李二突然噤聲，李沐挑眉：“怎麼不說完？”
李二嘴角一抽，沒好氣道：“不想說了！你何時這般刨根問底了？”
李沐甩給他一記看傻子似的眼神：“你管我？”
"我也並非多管閒事，只是這所學校畢竟是我們共同的心血，總要了解些情況。"
李二聞言略一頷首，覺得有理，沉思片刻後開口時，眉宇間隱約透著幾分不甘。
"原以為商人只懂得買賣經營，沒想到管理學堂也這般在行，莫非他們當真這般才幹過人？"
短暫靜默後，李沐瞧著李二輕輕點頭，未作贅言，只是將自己的見解細細道來。
"自然如此，早與你提過，商人能左右國運。"
話到此處稍作停頓。這番言論，他多年前便與李二說過。
只是那時李二想必未曾當真，僅對商人地位略作調整。
雖近來商賈行事日益規範，更令國庫充盈不少。
但某些根深蒂固的成見，終究難以一朝扭轉。
此事原也急不得，順其自然便好。李沐不以為意地笑了笑，目光重新投向遠處朝氣蓬勃的學子們。久違的校園裡，青春的身影竟讓他心頭泛起難得的寧靜。
離開學府後，李沐仍存著幾分謹慎，轉道去了王家宅邸。此時王家正設宴慶賀，原是族中一位不受重視的子弟，竟考入了那所眾人嚮往的學府。
這般意外之喜讓全族振奮不已，更以此激勵其他子弟勤學上進。這般喜事確該慶賀，李沐到時正逢宴席最熱鬧處。王家主王洪見貴客臨門，頓時喜上眉梢，忙將人迎至上座。
面對這般盛情，李沐倒有些無措，望著堂下眾多注視的目光，沉吟片刻忽而展顏。
"王家主今日這般歡喜，不知有何喜事？也讓我沾沾喜氣。"
王洪聞言眼角笑紋更深，挺直腰板指著席間一位靦腆少年。
"李公子請看，我家這位不成器的孩子，如今可是貴學堂的棟樑之材。"
說到"棟樑之材"四字時，王家主聲調都揚了幾分。
那少年窘迫地低頭搓手，顯是不慣這般場面。
但這絲毫不減王洪的得意，當場便給這子弟提了族中地位。
李沐微笑頷首，順勢說起學堂近況。那少年聽罷卻蹙眉沉思良久，方才遲疑道：
"校長明鑑，人心難測本是常理。唯有日久見人心後，方能明辨去留。及早將居心叵測者清出學堂，方是杜絕後患的上策。"
這番話說得條理分明，李沐聽得眼中笑意漸深，讚賞地拍了拍少年肩膀。
看到李沐如此認可自己的觀點，那名學生先是怔了怔，隨即抿著嘴低下頭，耳根泛起淡淡的紅暈。這個素來靦腆的少年沒想到會在這麼多人面前得到校長的讚賞——要知道在他們心中，眼前這位可是能讓所有學子仰望的存在。
若不是因為這場變革，他們中的許多人或許此生都無緣踏入學堂大門。而現在，不僅有了讀書的機會，更似有一片錦繡前程在等待著他們。只要跨過那道門檻，未來便如同徐徐展開的璀璨畫卷。
站在一旁的王洪看向李沐時，眼中同樣帶著感激。他拍了拍學生的肩膀，對李沐鄭重道："李公子放心，旁人如何我管不著，但我們王家子弟必定謹守本分。"
王洪心裡雪亮。李沐今日特地來此說這番話，分明是要對那些不安分之人動手了。這是在提醒他們及時抽身，否則以李沐的性子，即便是自己人也不會留情。既然決定整肅風氣，若因私廢公，日後如何服眾？
與聰明人交談總是省心。李沐會意地笑了笑，又與眾人寒暄片刻才告辭離開。剛踏出王家大門，他便瞧見翟長孫抱臂靠在牆邊，臉上寫滿幽怨。
"咳..."李沐被那目光盯得有些不自在，故作輕鬆道，"值守的時辰不好好當差，莫不是被小翠趕出來了？"
這話像是戳中了痛處，翟長孫頓時垮下臉："可不是麼！那丫頭如今脾氣愈發大了，非說培訓班的事務不必我插手，自己就能打理妥當..."說著憤憤地踢了腳石子，"您說她平日裡伺候茶水還伶俐，可處理正事時總毛手毛腳的..."
李沐原本只是打趣，聞言不禁挑眉。他盯著眼前這個垂頭喪氣的護衛看了半晌，終是搖頭失笑："既是如此，你回府歇著便是，專程跑來堵我作甚？"
"屬下..."翟長孫搓著手跟在後面，聲音悶悶的，"大夥兒都在忙，就我閒著..."
"你啊。"李沐負手前行，青石板路上響起不緊不慢的腳步聲，"聖上派你本是為護衛之職，那些額外差事原就不該你操勞。雖說給了些貼補銀錢..."他突然駐足轉身，"若真想清閒，只管在府裡養精蓄銳，待我需要時——"
"可屬下..."翟長孫急急抬頭又哽住，最終只化作一聲嘆息："明白了。"
李沐自然清楚翟長孫的心思，只是對方心裡那道坎始終難以邁過。
多年忙碌的生活讓他習慣了奔波，驟然讓他閒下來反倒不適應。與其無所事事，不如找些事情來做，這樣日子也能過得充實些。
看著翟長孫那副欲言又止的模樣，李沐微微一笑，指尖輕輕摩挲著下巴，忽然想起最近新開的冰鋪生意正紅火。
“若是實在悶得慌，不如去尋顧元寶，讓他撥間鋪面給你打理。如今冰鋪生意擴充套件，正缺可靠之人，你來做這個掌櫃，也省得我再另找人手。”
畢竟店鋪是他自己的心血，用人方面總要謹慎些，若品性不佳，絕不能委以重任。上回已經栽過跟頭，李沐決不允許同樣的事再發生。
翟長孫聽完，沉默半晌，並未立即答應。李沐也不催促，只道隨他何時想通都可再來商議，末了意味深長地拍拍他肩頭便離開了。
獨留翟長孫站在門前，臉上仍帶著幾分無奈。他本是想請李沐幫忙勸解，沒成想反被塞了個差事，當真是世事難料。
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思及此處，他不由長嘆一聲，揹著手在院中踱了幾步，最終搖頭苦笑。或許經營鋪子確實是眼下最好的出路。旁人都已各司其職，唯獨他終日遊手好閒。雖說常隨小翠去學堂作陪，可總顯得格格不入。
若能接手一間鋪面，倒也算件正經營生。這麼一想，心中鬱結頓消，他哼著小曲兒朝商盟方向走去——果然背靠大樹好乘涼，旁人求之不得的機會，於他不過是一句話的事。
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與此同時，宮中的李二正陰沉著臉，盯著跪了一地的侍從。崔家官員集體稱病推拒傳召，簡直是在他眼皮底下耍花招。
一旁的小太監見狀，連忙伏地勸道：“他們既已得了風聲，硬逼反而落人口實。不如靜觀其變，待其自亂陣腳……”
這新得寵的內侍素來機靈，話說得滴水不漏。李二眯起眼，指尖在案几上輕叩兩聲：“你的意思是，朕該等著他們自投羅網？”
“陛下明鑑。”小太監壓低聲音，“李郎君自有成算，此時插手反倒不美。待他們按捺不住時，自會來求陛下主持公道。”
窗外蟬鳴忽起，蓋過了御書房裡的一聲輕笑。
李二聽完這番話後，久久不語，片刻後才瞭然地長舒一口氣，眼中情緒晦暗難明。
既然事已至此，靜觀其變方為上策，畢竟未來誰也說不準。
或許過不了多久，那些人就會率先按捺不住投降了。
李二微微頷首，輕嘆一聲，沉默地抿了抿嘴唇，意味深長地瞥了眼跪在地上的小太監，轉身離去。
小太監戰戰兢兢地伏在大殿上，過了許久才緩過神來，整個人如爛泥般癱軟在地，長長地撥出一口氣。
"李郎君...唉...陛下這般做法，倒是給自己平添了許多煩惱，那些世家大族的彈劾可不是兒戲啊......"
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果然不出小太監所料，沒過幾日，世家之人便接連登門拜訪李二。
他們想與李二商議一筆交易，但李二對學府風紀之事守口如瓶，絲毫不肯讓步。
斬釘截鐵地表示：若有不守規矩者，即刻逐出學府，絕無商量餘地。
眾人心中難免怨懟，卻也只能暗自腹誹——畢竟這學府終究還要仰仗皇家支援。
雖打消了這個念頭，他們卻萌生了新的心思：何不自己興建書院？
自大唐最高學府創立以來，雖免除了諸多費用，但書本之類的物品仍有獲利空間，且能與各地展開合作。
敏銳的商機讓他們意識到：只要有利可圖，短時間內便能複製出成百上千座這樣的書院。
事實也確實如此。經過這番較量後，李沐驚奇地發現，大唐各地如雨後春筍般湧現出許多新學堂。
越來越多的孩童得以接受教育，那些曾被先生們忽視的孩子，如今在各個學科中展現出驚人的天賦。
這些被埋沒的人才相繼嶄露頭角，令李沐欣喜不已——當真是無心插柳柳成蔭。