夜色沉沉，院子裡靜悄悄的。小翠站在梧桐樹下，手指緊緊絞著衣角，神色猶豫不定。
屋內燭火搖曳，李沐等了許久不見人影，抬頭望向庭院，發現他仍站在原地發怔。他輕輕招手。
小翠垂首走進來，聲音低若蚊鳴："公子......"
"下不為例。"李沐淡淡道。
"可您深夜未歸，萬一遇上危險......"話未說完，自己先洩了氣。見她這副模樣，李沐搖頭失笑。
沉默在兩人之間蔓延。
"天晚了，奴婢告退。"小翠突然福了福身。
"陪我說會話也無妨。"
燭花爆響，映得小翠睫毛微顫："羅公子的事......"
"三日內必有交代。"李沐指尖輕叩案几，"這段時 且安分些。"
"明日奴婢要去繡坊學針黹，約莫三四日不回。"
李沐嘴角抽了抽："也好，圖個清淨。"
"？"小翠猛地抬頭，眼圈倏地紅了，"原是奴婢擾了公子。"
"胡扯。"李沐順手抄起茶盞遮掩，"你心緒不寧，在繡坊靜靜心也好。"
小翠盯著青磚地看了半晌，扭頭就走。夜風捲著半句"奴婢省得了"飄進屋裡。
"李兄！發橫財啦！"
破曉時分，翟長孫的破鑼嗓子震落簷上霜花。李沐披衣衝出房門，恨不得把這隻活猴塞回孃胎。
"冰鋪盈餘翻了兩番！"翟長孫手舞足蹈，"早知如此，當初該多盤兩間鋪面......"
"賠錢貨變搖錢樹，很稀奇？"李沐揉著太陽穴，"白紙黑字寫著假一罰十，換你買不買？"
顧元寶端著賬本的手直髮抖："這哪是買賣，分明是點石成金......"
"出息。"李沐拋過一包碎銀，"拿去壓驚。"
"李公子，不如將這些事務交予我處理，何必事事躬親？"
顧元寶眼底閃過一絲熱切。若能習得李沐行事之法，新唐商盟何愁不盛？自己又何懼執掌商盟之責？
李沐瞧著他那副躍躍欲試的模樣，輕笑頷首。他早看出顧元寶的心思，但此人已是心腹，本事越大，對自己越有益處。
"你有心鑽研，我自不會阻攔。能領悟多少，便看你造化了。"
顧元寶聞言大喜，連連拱手："謝公子成全！"
"你是我麾下的人，強些對我是好事，怎會攔你？"
"若非公子提攜，顧某至今還是仰人鼻息的走狗......"提起舊事，顧元寶喉頭微哽。從前那森嚴計程車農工商之界，在李沐這兒竟如薄紙。
"枷鎖從來都是自己套上的。"李沐捏了捏鼻樑。顧元寶默然片刻，鄭重一揖退下。
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人走後，李沐摩挲著下巴思忖。許是因這手段首現大唐，才見效奇佳。若被奸商學了去......
他倏地坐直身子。但願這蝴蝶振翅，捲起的都是好風。縱有魍魎之術，如今律法森嚴，想必也掀不起浪。
正曬著太陽，忽見李二怒氣衝衝闖入院中："混賬！你去羅貞家的事若傳開，她名聲還要不要？若非陛下壓著......"
李二越說越惱火，見李沐那副漫不經心的模樣，拳頭都攥緊了。
李沐慢悠悠地從躺椅起身，滿臉無奈地攤手："這真不怨我。羅貞深夜造訪，等了半晌不見人影就走了，我總得問問緣由吧？"
"那你也不能半夜跑去尋人！"李二額角青筋直跳，"你可知道羅貞甚麼身份？這事在朝堂掀起多大 ？"
提到這個李二更來氣，眼前這小子總能把人氣得牙癢癢。
"我心裡有數。"李沐不以為然，"羅貞的身份我清楚，幾天內就能處理好。"
"處理？"李二氣極反笑，"她可是陣亡將領的遺孤！聖上和滿朝文武都盯著她的婚事，你當這是兒戲？"
李二深吸幾口氣，強壓怒火："這事你先別管，朝中自會處理。這段時 給我安分些，那些大臣正愁沒把柄對付你。"
想到朝局他就頭疼。雖然李沐收服了一個世家，但其他家族仍在虎視眈眈。新式學堂的學子尚未出仕，舊勢力依舊把持要職，現在絕非生事之時。
"我豈會不知輕重？"李沐嘀咕道，"你這語氣怎麼聽著怪彆扭的......"
"我看你就是不知死活！"李二冷笑。
李沐摸摸鼻子轉移話題："你專程跑來，不會就為這事吧？"
他們心照不宣——每次見面準沒好事。
李二臉色更黑了："你最近忙甚麼？學堂的事全丟給顧元寶了？"
聽到學堂二字，李沐頓時來了精神。這所大唐首創的學府他格外重視，只是近日總錯過時辰，不得已才託付顧元寶。
"出事了？"李沐皺眉。若有變故，顧元寶該直接稟報才對。
見李沐真不知情，李二揉著太陽穴嘆氣："你呀......"
學校近來風氣不佳，部分性格怯懦的學生遭到欺凌卻不敢向師長求助，而某些世家子弟仗著家世顯赫，在校園裡肆無忌憚。
李沐沉默不語。
李二並未在意他的反應，繼續緩聲道："不僅如此，連教授們也多有偏袒。整體氛圍令人憂心，唯有孫思邈執掌的醫學院尚算正常。我在考慮是否要撤換部分教職人員......"
李沐抬手打斷："無用之舉。癥結在於學生，更替師長能有何用？"
縱使清廉正直之人，終究難逃七情六慾。面對唾手可得的財富 ，又有幾人能毫不動心？
要徹底解決，必須從學子入手。
思及此，李沐輕嘆："此事交予我處理。稍後我會親赴書院查明實情。那些品行不端的教員自然要革除——"
他眼神驟然轉冷："但某些學生，也不該繼續留在學府。"
擾亂學業環境者，斷不可姑息。
李二深以為然，畢竟某些世家子弟已到了難以管束的地步。除王氏族人外，其他世家送來的學子大多帶著與生俱來的傲慢，視同窗如僕役。這導致師長屢屢訓誡，最終引來世家不滿，以錢財籠絡教職人員。
掌握詳情後，李沐隨李二同往書院。剛踏入院門，便瞧見一名崔氏子弟正在欺凌同窗。
李二面色鐵青，卻未出聲制止。
李沐亦默然繞行，隨後解釋道："眼下這般情形，單獨干預無濟於事。唯有正本清源，方能徹底解決。"
李二欲言又止，最終頷首默許。
二人徑直前往——
（後續接聽聞劉教習之言，那世家子弟露出譏諷笑容。在他看來，收買這些為利而來的教書先生簡直易如反掌。
家族子弟在學校裡愈發肆無忌憚，背後有人撐腰，自然膽大包天。
那些試圖勸說他們收手的王家人，在他們眼中不過是個笑話。
簡直就是天大的玩笑！
若連在這裡都得不到尊重，家族身份還有甚麼意義？
家中堆積如山的銀子，難道不能用來行些方便？
想到這裡，家族子弟愈發得意，又向劉老師吩咐了幾句，轉身準備離開。
剛走到門口，還未伸手，門卻自己開了。
李沐站在門外，身後跟著顧元寶和李二。
李沐臉色陰沉得可怕，顧元寶和李二也神情冷峻，三人目光如刀，直刺房中二人。
那家族子弟何曾見過這般陣仗，嚇得瞳孔驟縮，半晌才強裝鎮定，咬牙問道：
“你們是誰？”
李沐沒有回答，只是冷冷攥緊拳頭，目光森然。
“我們是誰……你很快就不需要知道了，因為，你馬上就會滾出這裡。”
家族子弟渾身一顫，死死盯著李沐，突然高聲威脅：
“你敢動我？我可是崔家的人！若我家知道你敢對我不利，定叫你吃不了兜著走！”
李沐皺眉打量著他，片刻後，轉頭看向一旁瑟瑟發抖的劉老師，漠然問道：
“這學生，甚麼來歷？”
不等劉老師開口，家族子弟昂首冷笑：
“本公子行不更名——崔家崔明樓！”
說到“崔家”二字，崔明樓挺直腰板，眼中滿是倨傲。
李沐嗤笑一聲，懶得理他，繼續逼視劉老師：
“收受賄賂，你可知道是甚麼下場？”
話音一落，劉老師面如土色，崔明樓也驟然變色。
校規森嚴，無論身份高低，一旦受賄，絕無寬恕。
劉老師雙腿發軟，顫聲求饒：
“大人饒命！是他們威逼 ……我不答應，他們就要害我全家啊！”
李沐面無表情聽完，沉默片刻，輕嘆一聲：
“不能留你了。這種人待在學堂，遲早禍亂風氣。”
劉老師如遭雷擊，癱坐在地。
他知道，這話等於斷了他所有退路。
被李沐逐出的人，再無立足之地。
他張了張嘴，還想辯解，卻在對上李沐冰冷目光的瞬間啞然。
最終，劉老師頹然離去。
他的物品自會有人送回——畢竟，校方早已摸清了他的底細。
待老師離去，李沐再度將視線投向崔明樓。
崔明樓面色陰沉如墨，拳頭攥得發白，半晌才咬著牙，冷冷盯著李沐：“你該不會真想把我趕出學院吧？我警告你，我家裡絕不會答應！就算你是朝廷命官，也沒資格隨意毀我前程——我們崔家在朝中，可不是無人扶持的！”
李沐嘴角微挑，似笑非笑地抱臂而立，餘光掃向一旁繃著臉的李二。
未等李沐開口，李二已冷聲問道：“哦？那你說說，崔家扶持的是哪位大人？”
“憑甚麼告訴你？”崔明樓嗤笑，“那位可是連李二都得給三分薄面的人物，你們算甚麼東西？難道面子比李二還大？”
李沐：“……”
他若有所思地沉默，身旁的李二卻忽然咧開嘴，眼底寒意森然：“不報名字，怎麼知道我們惹不起？”
崔明樓不耐煩地推開兩人，大步往外走，甩下一句：“滾遠點！少耽誤老子正事！”
這番囂張作態，讓李沐與李二一時無言。兩人齊齊轉向呆立一旁的顧元寶，卻見他漲紅了臉，嘴唇翕動半天，愣是憋不出一個字。
——這學院如今歸他管轄，可鬧出這等醜事，崔明樓竟連他是誰都認不出！