魏文康感慨道：“從前我身為大將軍，雖威風八面，卻不及如今所做之事有意義——甚至比打了勝仗更令人暢快！”
魏星河亦附和。
經歷種種變故，他原本心灰意冷，如今卻明白，追隨李沐確是明智之選。若李沐早些到來，或許他的家人便不會遭難。
可惜，逝者已矣。往後，他唯有盡心輔佐李沐，以免他人重蹈覆轍。
“好，眼下暫無他事，你們全力督辦即可。待第一批貨物製成，我便帶你們前往他國販賣。”
李沐笑意從容。眼下，他尚無征伐他國之念。
若再瞧見別國君主昏庸無能，他或許還會冒出同樣的念頭。
其餘三人點頭應和，隨即轉身離去，李沐獨自返回房中。
思忖片刻，李沐決定先回黑龍寨一趟。
寨中尚有未了之事，他須得親自回去處置。
打定主意，李沐微微頷首。
翌日，他徑直尋到李雲。
"你曾隨我去過黑龍寨，此番再與我同去，將那邊的事料理乾淨。"
"李元哲久無音訊，我疑心寨中生變。"
李雲略一遲疑便應下。既是李沐吩咐，他自當速去調集兵馬。
"陛下此行要帶多少人？"
"百人足矣。"
寨中雖有四五百之眾，但麾下精兵訓練有素，百人應當夠用。
"可要喚上魏文康與魏星河同行？"
李沐擺手否決。
"他二人熟知此地，如今作坊初建，還是留在此處穩妥。"
李雲輕嘆一聲不再多言。魏家兄弟聞訊趕來 ，李沐細細剖析利害。
"周邊諸國虎視眈眈，若你們都隨我離去，戰事突起時誰來主持大局？"
兄弟倆相視一眼，終是頷首應允。既為守土之將，自當以社稷為重。
見他們想通，李沐莞爾，未再多言便去尋李雲。百名精兵已列隊待命，李沐肅然環視。
"此行兇險，若有不願前往者，此刻可直言。"
眾將士昂首應答："陛下親征，臣等豈有退縮之理？"
李沐朗笑，率眾啟程。
行至寨外集鎮，眾人暫歇客棧。李沐以密令聯絡李元哲，卻杳無迴音，不由蹙眉。
此事當真蹊蹺。
李沐稍作思量，便徑直尋到李雲。
“眼下寨內形勢未明，偏又聯絡不上他，我總覺得事有蹊蹺。明日我打算親自進去探看虛實。”
李雲聞言立即蹙眉道：“此議不妥！那處兇險難料，陛下若有閃失，我等該當如何？”
李沐擺手道：“不必憂心，我自會做好萬全準備，見機撤離。我的能耐你還不清楚？”說罷定定注視著李雲。李雲欲言又止，終是語塞。
“此事不必再議。我自有分寸，你們留守待命便是。”
◇◇◇
“若遇變故，我必放出訊號。屆時你等火速接應即可。”
李雲抱拳應諾：“不若由末將隨行護駕？”
“需得你在此坐鎮排程。”李沐拍了拍他肩甲，“孤身行動更為便宜，真要脫身也利落些。”
李雲長嘆一聲，終是頷首應允。
待李沐獨自抵近黑龍寨，頓覺氣氛有異。巡查間忽見數具伏屍橫陳，心知大事不妙。他疾步趕赴李元哲居所，卻見人去樓空。
簌簌異響驀地傳來，兩名黑衣人正欲遁走。李沐縱身截住去路，厲聲喝問：“見我就逃，做何勾當？”
那二人對視一眼，竟驟然發難。李沐三兩下將其制服，反剪其臂追問緣由。其中一人驚疑抬頭：
“閣下...不是西戎細作？”
李沐對"黑龍寨"這個名字並不陌生，那裡離大唐不遠。聽到這個名字時，他不禁皺起眉頭。
"此話怎講？"
對方二人顯然意識到，李沐確實不是他們以為的那個人。
"既然你不是西戎的人，為何要對我們出手？"兩人質問道。
李沐無奈地解釋："明明是你們一見到我就跑，我不過是想攔住你們問個明白。誰知你們二話不說就動手，難道要我站著捱打不成？"
聽罷此言，兩人長嘆一聲："看來是我們誤會了。"
見他們態度緩和，李沐鬆開手。既然誤會解開，他們應該不會再構成威脅了。
"你們寨子裡出了甚麼事？"李沐問道。
兩人交換了一個警惕的眼神，遲遲沒有開口。李沐搖頭道："若我真想對你們不利，你們現在還能好端端站在這裡嗎？"
這番話顯然說動了他們。以李沐的身手，若存心加害，根本不必多費唇舌。
"那你是何人？"兩人仍然謹慎地反問。
思忖片刻，李沐決定坦言相告："我是大唐的一位將軍。先前有位朋友在你們寨中，可今日前來，卻發現寨中情形大不相同。"
聞言，兩人終於卸下防備："實不相瞞，幾日前一夥西戎人突然闖入寨中劫掠。我們奮起反抗，卻敵不過他們。他們擄走了寨主和另一位頭領。"
李沐雙眼微眯："可知他們來了多少人？駐紮在何處？"
"約莫五百人，就在山那邊紮營。這次可能只是來探路的。"
"帶我去看看。"李沐提議道，"或許我能幫你們把人救回來。"
兩人稍作猶豫便答應了。這些日子他們一直心懷愧疚，若能救回同伴自是求之不得。
很快，他們帶著李沐登上山頭。放眼望去，山下平原盡收眼底。
當看清下方情形時，李沐的拳頭不自覺地攥緊了——西戎人正騎著馬，用繩索拖拽著黑龍寨的俘虜。
儘管李沐與黑龍寨的人曾有過一些衝突，但他始終認為他們同屬一方，不該坐視不管。
黑龍寨的人是為了抵禦外敵才被擒，這份勇氣值得敬佩。可西戎人竟用如此卑劣手段折磨他們，實在令人憤恨。
身旁的兩人緊閉雙眼，面露痛色。
“我們一直在想辦法營救，可實在無能為力……”
“寨子裡被抓走了多少？”
“原本有二百人，如今只剩三四十人活著，其餘……全被殺了。”
李沐沉默片刻，目光再次投向下方。
很快，他發現了李元哲的身影。
李元哲被拖拽在地，衣衫破碎，狼狽不堪。不遠處，幾籠婦孺低聲抽泣，望著地上的親人，滿眼絕望。
李沐眼神一冷——這些人，絕不能放過！
他轉頭問道：“你們可願救他們？”
那兩人毫不猶豫地點頭。當初敵軍來襲時，他們拼死反抗，奈何寡不敵眾，只能暫避鋒芒。此後他們多次嘗試營救，卻因人手不足屢屢失敗。
“為何不報官？”
兩人對視一眼，苦澀嘆息：
“寨主曾與當地官員結怨……”
李沐皺眉：“詳細說說。”
“那狗官貪婪無度，搜刮民脂民膏，甚至強搶民女，逼得人家懸樑自盡！更可恨的是，皇帝曾途經此地，他藉機狐假虎威，變本加厲！”
李沐指節捏得發白。
他曾到黑龍寨查探，卻因未定對策而離去，順路在那官員府中借宿一夜。豈料此舉竟助長了對方的囂張氣焰！
既如此，這孽債便有他一份。今日，他必須替天行道！
“帶路，我去會會他！”
兩人精神一振，立刻跟上。
“被奪女的那戶人家何在？”
李沐說完注視著面前的兩人，對方立刻點頭回應。
"這事我們聽說了。那戶人家的女兒寧死不從，結果就被害了。她父親不甘心，跑去縣衙討公道，可一個平民哪鬥得過衙役？直接被他們打殘了。聽說現在那家人過得很悽慘。"
"本來寨主打算接濟他們，但那陣子寨裡事務繁忙，一直沒顧上。前兩天西戎人突然來襲，這事就更顧不上了。"
李沐心裡有了主意，決定先去找這戶人家。他讓兩個同伴在原地等候，自己則去找李雲增援。畢竟要對付官府的人，多帶些人手更穩妥。
來到客棧，掌櫃殷勤地迎上前行禮。李沐簡單打過招呼，徑直找到李雲。
"有要事處理。"李沐開門見山，"黑龍寨的人都被西戎抓走了，我們得去衙門要人。但聽說當地有個狗官，不僅欺壓百姓，還逼死民女，打斷她父親的腿。這事必須查個明白。"
李雲聞言震驚，拳頭不自覺地攥緊："西戎人怎會突然來襲？"
李沐目光一沉："我猜是出了內奸，把我們防禦空虛的訊息透漏給了西戎人。"
他深吸一口氣，繼續道："西戎人肯定想不到我們已經到了。"
李雲眉頭緊鎖："必須揪出這個叛徒，否則日後我們出兵討伐西戎，他再通風報信就麻煩了。"
"當務之急是先拿下那個狗官，接管縣衙，把西戎人趕走。"李沐斬釘截鐵地說，"至少要把黑龍寨的人救出來。"
李沐話音落下，李雲立即應聲而動，轉身召集眾人集結。
李沐帶著一行人先尋到先前那兩名報信者，沉聲道："現在隨我去尋那對夫婦。"只要找到老夫妻二人，便能直接捉拿那名官員。屆時人證物證俱全，他倒要看看那 還能如何狡辯。
報信人見到李沐身後浩浩蕩蕩的隊伍，面露驚色，但仍點頭應允。眾人穿過幾條街巷，來到一處青磚灰瓦的院落前。這巷弄雖不起眼，裡頭人家卻都修葺齊整，顯見家境殷實。
"聽說這戶原是做小買賣的。"報信人低聲道，"只因他家女兒在街市賣果子時被那官爺瞧見，這才......"
李沐暗自點頭。難怪這小巷人家看著都有幾分家底。
不多時，眾人已停在一戶朱漆門前。報信人上前叩門，片刻 縫裡探出一張婦人憔悴的臉。見門外站著這許多陌生面孔，婦人當即攥緊門閂："諸位是何人？來此作甚？"
李沐溫聲道："聽聞府上遭遇，特來查訪。"
婦人臉色驟變："總有人愛揭人傷疤看熱鬧，諸位覺得有趣麼？"
"本將乃大唐武將，專程來查辦此案。"李沐正色道，"定會為令愛討回公道。"
婦人聞言怔了怔，最終搖頭："不必了。我家已支離破碎，只求清淨度日。這事......就此作罷罷。"
話音未落就要關門，李沐伸臂抵住門板："這位大姐，此案若無人證，縱使本將有心懲惡，只怕那廝也要逍遙法外。"