將軍們神色一滯，彼此交換著眼色。確實，他們根本未敢上奏。以當今聖上的脾性，多半會降罪於他們。
"連自己的君王都不敢稟報，還在這裡與我談條件？"李沐冷笑連連，"不如歸順我大唐，何必為那昏君賣命？"
"放肆！"將領們怒髮衝冠，"我等寧死不降！"
"好！"李沐眼中寒光乍現，猛地揮手，"那就別怪我不客氣了！全軍出擊！"
戰鼓震天，大唐鐵騎如潮水般湧向敵陣。
【北魏士兵們面如土色，紛紛望向身後的將領。眾將明白，今日已是生死存亡之際。
"保家衛國，就在今日！隨我殺！"將領們拔劍怒吼。
兩軍轟然相撞，然而北魏軍隊根本抵擋不住大唐鋒芒。
片刻之後，敵軍陣中已是一片哀嚎。李沐冷眼旁觀，嘴角浮現出一抹譏諷之意。
他緩緩撥出一口濁氣。
破關只在須臾之間。
戰況如他所料，敵軍很快便傷亡慘重。幾個將領面面相覷，額間溝壑縱橫。
兩名傷兵踉蹌奔至主將跟前。
"將軍，末將等實在抵擋不住了，該當如何？"
幾位主將聞言攥緊拳頭，目光死死釘在李沐的陣法上。那固若金湯的戰陣與己方潰不成軍的慘狀，形成鮮明對比。
"撤！"
這是他們唯一的選擇。保家衛國固然重要，但袍澤性命更堪珍惜。
李沐見狀輕蔑搖頭。此刻才想抽身，為時已晚。
"全軍推進！"
令出如山，養精蓄銳多時的將士們如潮水般湧向殘敵，轉眼便形成合圍之勢。
敵軍將領面臨絕境：要麼戰死沙場，要麼俯首稱臣。前者尚算忠烈，後者卻要揹負叛國罵名。
李沐銳利的目光直刺對方心魂。
"還要負隅頑抗？"
——幾位敵將聞言神色陰晴不定。戰則必敗，退則難逃軍法處置。
終於有人顫聲開口："難道非要生靈塗炭不可？眼下我國百姓已貧困交加......"
李沐未等他說完便冷然打斷："不必多費唇舌。除非你們立刻投降。"
"你們心裡清楚治下的百姓有多困苦，若再阻攔，只會讓更多子民遭受 荼毒。"
"到那時，你們覺得黎民還能支撐多久？難道要眼睜睜看他們餓殍遍野嗎？"
李沐的話語讓眾將領神色動搖，一位將軍突然盯住他："此言有理，我願歸順。"說罷便扔掉兵器。
半數將領相繼效仿，餘者卻退回城內。李沐看著歸降之人："既已投誠，自當以禮相待。"
他轉向李雲道："先將他們收押，容後再議。"李雲立即指揮士兵前來接管。這些降將默然受縛，未作反抗。
目送他們離去，李沐輕嘆一聲，轉而對李雲說："尚有殘部退守城中，此刻應已回防。"
......
"此城百姓雖無辜，然其城主惡貫滿盈。"李沐沉聲道，"今日必破此城，但須謹記——不得傷及平民。"
將士們紛紛頷首。他們深知北魏暴君之惡，此番不僅要收復疆土，更要解救蒼生。
兵臨城下時，李沐望向城頭的新任城主，冷笑道："倒是勤快，這麼快就換了條看門狗。"
那陌生面孔顯然是新委任的爪牙。城上之人厲聲喝道："大膽狂徒！竟敢犯我北魏疆土，今日定教你命喪於此！"
“傳令開城迎敵！”
城主厲聲喝令，兩側將領聞言面色驟變。雖先前未曾言降，然二人心知絕非李沐對手。
“此時出城交鋒，不出片刻我等必敗無疑！”
城主瞳中寒光一閃，緩步近前審視二人：“可知本官與聖上乃血脈相連？若非皇親，豈能鎮守此城！若再有半句推諉——”他猛然按住腰間佩劍，“休怪本官劍下無情！”
這城主之位來之不易，若不能速建奇功，如何顯其忠心？眼下唯有斬下李沐首級，方能入京面聖。屆時加官進爵自不在話下，至於這些將領……他嘴角浮起冷笑。
城下李沐見狀嗤笑，側首與李雲交換眼神。
——
李雲會意，當即揮動令旗。陣型變換間，千名精兵已成鐵壁之勢，凜然直視城頭守軍。
“放箭！”城主暴喝。
箭雨傾瀉而下，卻見李沐軍陣中忽現玄鐵盾陣，飛矢觸之即折。守軍見狀駭然，紛紛望向城主。
“慌甚麼！”城主奪過雕弓直指李沐，“他們……”
話音未落，李沐軍中戰鼓驟響，黑壓壓的雲梯已搭上城牆。
戰局瞬息萬變。當城主手中的羽箭破空而來時，李沐在馬背上從容後仰，箭矢擦身而過，深深嵌入身後的石壁。
"弓。"李沐目光森冷地望向身旁計程車兵。
接過遞來的長弓，他指節微屈，搭箭拉弦。未等城主回神，寒芒已至，直取心口。
城主轟然倒地，雙目圓睜，似在困惑為何自己百發百中的箭術，竟敵不過這致命一擊。
"殺！"李沐振臂高呼，鐵騎如潮水般湧向城門。木質門閂在撞擊下發出不堪重負的 ，數輪衝擊後，城門轟然洞開。
"以石為矛"——這是李沐獨創的攻城利器。堅硬的巨石裝在帶輪的木架上，憑藉蠻力與慣性，尋常城門難以抵擋。
"屠盡守軍，不傷百姓。"李沐劍鋒所指，士卒聞令而動。他知道，血債當歸於北魏鐵騎，與無辜黎庶無關。
敵將見城門已破，率眾拼死反撲。刀光劍影間，李沐嘴角噙著冷笑。勝負早已註定，負隅頑抗不過是徒增亡魂。
滿地伏屍漸多，血腥氣瀰漫城頭。李沐踏過殘戟斷刃，眼中既無喜色，亦無悲憫。這亂世之中，生死本就尋常。
當初敵人意圖侵佔我方領土，如今必要以牙還牙。
沒過多久，李沐便斬殺眾多敵兵，敵軍自認不敵，紛紛潰退。
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李沐並未截斷敵軍退路，他心知即便放其逃離，也難成氣候。
望著敵軍撤出城門，李沐輕嘆一聲，轉而向身旁士兵下令：“既已退去，立刻分兵駐守各處，若有異動，速來稟報。”
士兵領命而去。李沐環顧城池，對這裡頗為熟悉。不多時，他行至曾住過的客棧，叩響門扉，卻無人應答。
“可否開門一敘？”李沐問道。
店主從門縫窺見李沐容貌，依稀記得他是前幾日投宿的客人，卻仍警惕道：“你究竟何人？”
“大唐皇帝李沐，有事相商，請開門詳談。”
店主連連搖頭：“誰知你是否另有圖謀？”
李沐淡然道：“若欲加害，何必等到今日？前幾日我曾在此落腳，想必你還記得。”
店主猶豫片刻，終未開門：“有話直說便是。”
李沐點頭道：“此前查訪，得知百姓生計艱難。勞煩召集其他店家，我有要事相告。”
店主暗忖：北魏尚未攻陷，此人竟已謀劃至此？但若違逆，恐生禍端，只得應下：“今日午後，我帶人前來。”
李沐離去後，店主推門望著他的背影，眉頭緊鎖。
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回想李沐住店時出手闊綽，店主心中矛盾。可念及他大唐身份，又覺其必不會善待北魏百姓，一時進退兩難。
他擔心若不照李沐的意思召集那些人，李沐會對他不利，可要他去陷害別人又於心不忍。
猶豫片刻後，他轉身走向鄰近的店鋪，將此事告訴了其他店主。此時街上不少掌櫃都聚在此處。
"這可如何是好？突然召集咱們準沒好事！"
"八成是要銀錢！眼下戰事吃緊，若真開口咱們給是不給？不給怕是在劫難逃。"
"咱們的血汗錢憑甚麼上交？何況他們大唐的人憑甚麼要咱們供養！"
眾人議論紛紛時，有個精瘦的掌櫃突然拍案而起："收拾細軟連夜出城！量他們也追不上。"
"祖業都在城裡，走了豈不傾家蕩產？"
"命都要沒了還惦記這些？你們不走隨你，我定要離開！"說話的掌櫃在北魏京都有親戚，早想好退路。
"確實該走，這亂世留下凶多吉少。"
"倒也不盡然..."客棧老掌櫃捻著鬍鬚，"前日唐皇住店時，還賞了乞丐銀兩，不似暴虐之人。"
此言引來陣陣冷笑："裝模作樣罷了！唐人哪會對咱們安好心？"
——
眾掌櫃終究信不過李沐，紛紛決定連夜撤離。客棧掌櫃望著眾人背影長嘆，忽有人回頭提醒："您也快走吧！若發現您沒辦成事......"
老掌櫃望著自己經營半生的客棧，簷下燈籠在暮色中微微搖晃。
與那人相熟的掌櫃上前低聲勸了幾句。
這人心下茫然，轉念又想，即便離開此處也無妨。若李沐當真無意逼迫他們，想必也不會損毀他們的產業。
思量片刻，他長嘆一聲，點頭道：“既如此，我獨自留下也是徒勞。你們都不在了，這生意又如何做得下去？”
“不如儘快收拾行裝，趁夜悄悄出城。彼此同行，也好有個照應。”
往日裡他們各做各的買賣，鮮少往來。可如今形勢所迫，唯有聯手方能求存。
那掌櫃匆匆離去，不多時便收拾妥當。幾人聚在城門附近，卻見官兵林立，頓時眉頭緊鎖。
“糟了！這麼多守軍，咱們一露面必會被發現，到時只怕凶多吉少……”
進退維谷之際，忽見李雲率兵巡至。他目光一掃，隨即喚來兩名士卒耳語數句。
士兵領命而去，悄無聲息地繞到掌櫃們身後。李雲緩步上前，那群人看清他的裝束，頓時面色大變——這分明是大唐的將領！
他們慌忙轉身欲逃，卻見退路早已被截斷，只得僵立原地。
李雲沉聲問道：“爾等在此作甚？”
幾人喉頭滾動，艱難道：“小人……只是想出城……”
李雲略作沉吟，頷首道：“陛下有令，不得為難城中百姓。你們既要出城，本將自然不會阻攔。”