李沐朗笑著掀袍入座，蟒紋腰帶上的玉佩與案几相撞，發出清脆聲響。"今夜定要與公主痛飲三百杯！"他眼底蟄伏的慾念在酒氣中翻湧，抬手斟滿的琥珀酒液濺出幾滴在象牙筷上。
呂陽仰頸飲盡杯中酒時，殿內宮女們也跟著默默吞嚥。她們盯著公主腰間晃動的龍紋香囊，彷彿已經看見御賜的綾羅綢緞在眼前鋪開。
"沙場最痛快莫過於飲酒 。"李沐面頰泛起酡紅，突然壓低聲音："不過比起刀劍，更妙的是..."他故意拖著長音，指尖劃過酒壺鎏金的鴆鳥紋飾。
"怎麼？"呂陽忽然捏緊了手中酒杯，骨節泛白："李大人已將我豢養的獵鷹烤了下酒？"鎏金護甲在案几劃出刺耳聲響。
"公主說笑了。"李沐晃著腦袋大笑，腰間玉帶鉤碰得叮噹作響："末將連弓都拉不開，方才不過是酒醉胡言。"他渾濁的視線掃過呂陽案前未動的 膾，喉結動了動。
"醉？"呂陽突然踢翻腳邊鎏金痰盂，酒液在地毯上洇開暗紅痕跡："李大人這醉態，倒像市井潑皮摔進了酒缸。"
珠簾驟然晃動，李沐踉蹌起身時撞翻了青銅冰鑑。"慚愧慚愧..."他胡亂作揖，袖中掉出半塊虎符："今日實在...改日再向公主賠罪..."蹣跚背影消失在描金屏風後，留下一串泥濘的腳印。
呂陽盯著地上融化的冰片，突然冷笑出聲。青瓷碗裡的醒酒湯還冒著熱氣，她揚手潑向殿角銅雀燈臺，嗤啦騰起一陣白煙。
"來人。"她摩挲著袖中冷硬的 ，忽然瞥見鏡中自己髮間歪斜的九鳳步搖——這步搖是皇后昨日剛賞的。少女儲君的眼神突然暗了暗，轉身時十二幅綾羅裙襬掃落了滿案銀箸。
冷風拂過宮牆，呂陽公主獨自站在廊下，手中的酒杯泛著琥珀色的光澤。她凝視著杯中晃動的液體，思緒卻飄向那個不該惦念的人。"若是未嫁入皇家..."這個念頭剛起便被她掐滅了。纖長的手指不自覺地收緊杯壁，指節泛出青白。
"該去應付那些命婦了。"她仰頭飲盡杯中酒，喉間 的灼燒感讓她稍稍回了神。轉身時裙裾劃出凌厲的弧度，臉上已換上完美的笑容。
"願諸位早日為陛下誕下龍嗣。"她舉杯示意，殿內命婦們紛紛回禮。觥籌交錯間，沒人注意到公主袖口沾著的酒漬。
月影西斜時，城南官道傳來車輪轆轆之聲。守城衛兵舉著火把攔住車隊，火光在玄鐵甲冑上跳動著。"李府車駕。"為首的侍衛亮出令牌，守將卻狐疑地盯著垂落的車簾。
"奉太子命護送貴人。"侍衛不動聲色地擋住守將探究的視線。當聽到"李沐"二字時，守將瞳孔驟然收縮，握著刀柄的手鬆了又緊。
踏進李府大門時，夜風捲起落葉打著旋兒。有人縮在馬車角落，攥著絹帕的手指節發白。府門開合的聲響驚飛了簷下的寒鴉。
訪客來到太子府邸前，為首的侍衛恭敬說道："我等特來拜謁太子殿下，不知可否入內？"
守門的侍衛上下打量著眼前數百人，目光在他們衣著上巡視一番後，冷冷答道："此地並無李沐殿下，太子也已就寢，不便見客。"
李沐眉頭一皺，追問道："不知太子現下在何處？"
"恕難奉告。"侍衛態度堅決。
李沐神色略顯焦急，再次懇切道："我乃太子故交，此番專程送來藥材，絕不會打擾太久，請行個方便。"
"實在抱歉，"侍衛搖頭，"若確為送藥而來，不如改日再訪。不過在下可代為通傳，看太子是否願意見諸位。"
"也好。"李沐只得應允。
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不多時，侍衛匆匆折返，恭敬地做了個"請"的手勢："太子殿下宣諸位入內。"
見此情形，其他守衛暗自驚訝，看來這位訪客身份非同尋常，否則侍衛長不會如此禮遇。
一行人跟隨指引穿過庭院，目光警覺地掃視四周，最終來到後花園的涼亭。侍衛將閒雜人等都屏退至亭外，只留幾名親兵把守，而後單膝跪地稟報："啟稟太子殿下，李沐侍衛求見。"
"速請。"亭內傳來回應。
李沐見到來人，立即詢問："深夜急召，可是皇兄出了甚麼狀況？"
侍衛神色凝重："方才在街市遭遇行刺，對方身份成謎，武藝詭譎，屬下懷疑有細作潛入，故特來請殿下定奪。"
李沐沉思片刻，緩緩道："此事我自有主張，你不必多慮。"
"可若太子殿下真遇不測..."侍衛仍不放心。
看著對方憂慮的神情，李沐輕嘆一聲，眼中閃過一絲無奈。
片刻的沉默後，李沐深深吸了一口氣，抬眼看向身旁的侍衛，皺眉問道：“這件事你是怎麼發現的？按理說，你們一直在我左右，刺客不可能輕易接近，更別說傷到你們吧？”
侍衛撓了撓頭，遲疑道：“屬下也不太清楚……但那些刺客似乎是衝著您來的，而且他們手中的兵器十分特殊，不似尋常人用的。屬下猜測，他們真正盯上的可能是您身邊的那位公子，他身手不凡，或許刺客的目標是他。此事絕非偶然，還望太子殿下多加警惕。”
李沐神色微凝，沉聲道：“你是說，他們的目標是我？”
侍衛點頭：“正是。”
侍衛退下後，李沐又吩咐道：“立刻派人監視此處，不僅是你們，更要留意周圍所有人的動向。切記，一旦發現異常，立刻向我彙報。”
“是，屬下這就去安排！”侍衛恭敬地應聲，隨後快步退下。
待侍衛離開，李沐起身走回自己的廂房，對守在門口的護衛沉聲道：“守在這裡，有任何風吹草動，馬上通知我。”
“遵命！”護衛們齊聲回應。
李沐推門入內，順手將門關上。方才那名侍衛悄悄躲在門外，側耳傾聽房內的動靜。
涼亭處，另一名侍衛向李沐提議：“李侍衛，是否需要增派高手保護太子殿下？”
“不必。”李沐搖頭，“這裡是李府，安全自有保障，況且此事不宜聲張，越低調越好。”
侍衛垂首應道：“屬下明白。”
“你去休息吧。”李沐淡淡道。
侍衛見再無吩咐，便道：“那屬下先行告退。”
待侍衛離開後，李沐轉向李昊，眉頭緊鎖：“昊兒，你究竟招惹了甚麼人？竟有人敢對你下手？”
李昊神色困惑：“爹，我真不知他們是誰，更不曾得罪過誰。”
李沐沉思片刻，又問道：“昨日除了與我一同外出，可曾與人爭執？”
李昊搖頭：“沒有，我從未與人結怨。”
李沐見他說得誠懇，便不再多問。
李沐依然想不通，李昊究竟得罪了誰。
他再次詢問："你認為那些人會是誰？"
"我也猜不到，但直覺告訴我，事情沒那麼簡單。否則家族不會遭遇查封，我們也險些喪命。"李昊回答。
聽到這番話，李沐沉默良久，終於開口："有查清 的把握嗎？"
"暫時沒有。"李昊說。其實他已有推測，但選擇隱瞞。
"不必勉強。終有一天會水落石出，在此之前務必小心。"李沐叮囑道。
"父親放心，我會注意。"李昊應允。
"早些休息吧，明日還有要事，今晚就別練功了。"李沐說道。
"父親也早點安歇。"李昊起身離開涼亭，走向自己的居所。
望著兒子遠去的背影，李沐暗自嘆息。在他心裡，李昊永遠都是需要呵護的孩子，只是這份疼愛，如今只能深藏心底。
他默默祈禱李昊能平安無事。
隨後，李沐將李昊叫進屋中。
"可願從軍？"李沐眼中閃過期待。作為大唐太子，他想提攜這位後輩。
李昊露出驚喜："當真？"
"為兄何曾騙你。"李沐淡然一笑。
李昊欣然應允。
李沐隨即面見父皇李泰。聽聞兒子要從底層士兵做起，李泰十分欣慰。軍中雖苦，卻是歷練的好地方。
"甚好！日後重逢，你就會明白為父的苦心。"李泰開懷大笑。
李沐平靜地應下。他計劃在軍中磨鍊三四年，甚至更久。這不僅為增長實戰經驗，更是為培養統帥之才。
離開皇宮時，坐在轎中的李昊心潮起伏。
"真的要開始軍旅生涯了..."他既期待又忐忑。前方或許有強敵，也可能邂逅佳人。想到李沐挺拔的身姿，李昊心跳加速，緊張與期待交織。
李昊的神情落入李沐眼中，他暗自嘆息一聲。
他清楚弟弟此刻的忐忑，但這是必經之路，誰也無法代勞。
"沐兒，務必當心。"
李泰投來關切的目光。
李沐嘴角微揚："父親不必憂心，這些年我何曾失手過？"
"謹慎為上，如有不測，速回京畿，切莫莽撞。"
這番囑咐讓李沐心頭泛起暖意，眼中浮現溫柔之色。這些年在外闖蕩，雖歷經艱險，卻始終感念父母庇護之恩。若非如此，他早遭奸人所害，更遑論今日成就。
"父王安心，孩兒自有分寸。"
李沐展露自信的笑容。
李泰闔目養神，不再多言。
踏入大唐軍營時，李沐環顧四周，眼中閃爍著憧憬的光芒。
"這便是我的新戰場麼？"
他揚起一抹淺笑，堅信能在此處習得真本事，闖出一片天地。
"沐公子，請。"
守衛恭敬地引路。
甫入營地，便見數百將士正在操演。這些普通士兵揮汗如雨，與尋常農人無異。
李沐的到來立刻引來眾多目光。
眾人紛紛投來狐疑的視線——何人膽敢擅闖軍事重地？
"站住！來者何人？"
名叫李虎的守將大步走來，怒目圓睜，渾身散發著彪悍之氣。
"李將軍，在下李沐，大唐二皇子。"
李沐從容不迫地報上身份，溫潤如玉的聲音中透著不容置疑的威嚴。
此言一出，整個校場鴉雀無聲。
所有人的動作都凝固了，難以置信地望著這位突然出現的皇子。
"二...二皇子？"
李虎結結巴巴地確認，額頭滲出冷汗。
李沐淡然頷首："不知可否借一步說話？"
他語氣謙和，眸中卻隱含鋒芒。
作為皇子，他更渴望以將帥之姿統率三軍，而非僅以身份服人。
李沐不願在此耽擱時間，他迫切需要一個能幫他提升實力的人。
“原來是二殿下，失禮了。”李虎連忙抱拳致意。
他心中驚訝萬分，沒想到自己效命的上司，竟是大唐帝國的二皇子。
二皇子乃未來儲君，威勢極重，若能與他交好，日後必定平步青雲，甚至有望得陛下青睞。
這簡直是天賜良機。
“有勞李將軍帶我去軍營巡視一番。”李沐澹然一笑。