"先生真能解老夫痼疾？"房玄齡廣袖微動。
李沐眼底掠過星芒——他帶來的豈止是醫術？這是千年後的智慧！
"且聽病症根源。"李沐捻起茶盞,"只需一味赤炎膏。"
"赤炎膏？"房玄齡驟然想起那些在火刑柱上哀嚎的囚徒。
"世人只道它是酷刑之物。"李沐突然按住對方丹田,"卻不知它正在大人體內翻騰。"
房玄齡倏然變色，竟未覺絲毫痛楚。茶湯在案几上漾開漣漪。
李沐的手掌摩挲之處，彷彿覆蓋著一層稀薄的護膜。
這層屏障如同無形的鎧甲，牢牢守護著肌膚。
房玄齡對赤炎膏有了更透徹的瞭解，他意識到這種膏藥的珍貴价值。若能獲得此物，定能事半功倍。
"李郎中，我的病症究竟是何緣故？"房玄齡急切地追問。
"此事要從施針之時說起。"
李沐將李二所作所為娓娓道來。
房玄齡內心激盪不已，他未曾料到天子竟做出如此不堪之事，卻只能緘口不言。他深知李二性情，若敢多言，恐怕性命難保。
"此事怪不得皇上，皇上唯願大唐早日強盛。如今國力尚未能與外敵抗衡，唯有藉助外力方可迅速崛起。"
李沐言罷，目光灼灼地望向房玄齡。
房玄齡微微頷首。
"李郎中所言極是，大唐確實需要增強實力，否則終將被西域各國蠶食。但究竟該如何行事？"
"很簡單，開闢新的通道。如此這般，大唐疆域必將更加遼闊。"李沐含笑說道。
房玄齡忽覺靈光閃現。
他明白李沐所指，卻仍心懷猶疑。新朝初立，百姓雖安居樂業，卻難捨故土，顧慮頗多。
"李郎中，無論如何都要開闢新路。縱使前路艱險，只要國家強盛，我便無所畏懼。"
房玄齡語氣堅定。
李沐點頭讚許。
這正是他的設想，唯有大唐強盛，國家才能更加強大。他最初的夢想便是成為一名真正的醫者。
"李郎中，我有一事不解。既然你通曉配方，為何不直接配置？"
"我更享受循序漸進的研究過程。"李沐解釋道。
他並非急功近利之人，自有主張。
"對了，可曾聽說過一種名為毒草的藥材？"
"毒草？"
"據說能增長內力的草藥，可否提煉？"
房玄齡茫然搖頭。
"此物有何功效？"
"乃毒蛇唾液所化，能致幻致盲。若誤食一粒，便會全身麻痺，動彈不得，直至喪命。"
"竟如此厲害！"李沐聞言大驚。
"李郎中，此毒當真這般兇險？"房玄齡追問。
"確實如此。若無良藥相剋，恐引發瘟疫，使人全身僵直而亡。"
房玄齡微微頷首。
李沐見狀問道："可有醫治之法？"
房玄齡沉吟片刻："李大人所言症狀，確可用特殊手法祛除，但此舉恐得不償失。"
李沐瞭然。
他們早料到此法弊端，卻未想到代價如此沉重。若非李沐及時出手，或房玄齡體質稍弱，大唐必將元氣大損。
"此事我會盡力周旋。"
李沐將藥方遞與房玄齡。房玄齡細看後轉交侍從，侍從躬身退下。
望著案几上堆積如山的藥材，房玄齡愁眉不展。
紫宸殿內，李世民端坐龍椅，階下佇立著李靖等一干名將，房玄齡、杜如晦等人亦在列，更有秦瓊、尉遲敬德等猛將。
"小小百越竟敢犯境，當真狂妄！諸位以為何人可任統帥？"李世民眼中精光閃動。
"公子威名遠播，三軍信服，乃不二人選。"秦瓊率先進言，眾人皆無異議。
"著李沐即日率軍平定百越！"李世民拍案道。
此時李沐正覺詫異，忽聞自己竟被任命為元帥。既成事實，他當即趕往軍營。因他推行的軍械革新，唐軍已配備精良武器，甚至裝配了火炮。
尉遲敬德前來稟報："元帥，三軍整裝待發，只待將令。"
李沐眸光一亮。終於要出征了！此戰必將擊潰敵陣，揚我軍威！
"傳令進軍。"李沐沉聲下令。
"得令！"尉遲敬德抱拳應命。
忽有哨騎飛馳而來："報！援軍已至，三刻內可達！"
尉遲敬德詫異："援軍何時出發？"
"方至。"哨騎答。
尉遲敬德立即遣副將上前喊話："前方唐軍聽令！元帥問爾等為何增兵？"
聞聽此言，前方唐軍暫緩攻勢。
他們不明緣由地發現援兵驟增，卻不敢擅動，此刻眾人皆受制於大唐軍威。
一名士卒壯著膽子問："敢問貴軍增援有何蹊蹺？這些援兵莫非不是你們的人？"
副將聞言冷笑："你覺得呢？"
那士卒被副將森冷的目光所懾，意識到自己失言。
副將忽然話鋒一轉："元帥於我恩同再造，若非元帥相救，我早已命喪黃泉。"
"而今種種，皆是爾等咎由自取。元帥仁厚，斷不會加害諸位。"副將語氣漸沉。
眾士卒面面相覷，這番話語令他們始料未及。
"可願歸降？"副將突然發問，平靜的語調裡暗藏鋒芒。
被俘計程車卒們陷入掙扎。他們此行本為刺殺敵軍元帥，如今反成階下囚，心中自然憤懣。但連自家元帥都已失手被擒，又如何能與這般強敵抗衡？
"不必多慮了。"話音未落，李沐已昂然而立。身後大唐軍陣中，火炮森列。秦瓊、程咬金、尉遲恭三將拱衛左右，更有軍神李靖坐鎮中軍。
望著這般陣仗，李沐心生慨嘆：此番定要讓百越蠻夷片甲不留。
正思忖間，前方忽起 動。
只見煙塵滾滾中，一彪人馬殺出重圍。李沐見著自家旗號，不由錯愕——這支勁旅怎會出現於此？
"元帥！大事不好！"喧譁聲自陣前傳來。
"何處冒出這許多兵馬？"薛仁貴驚詫莫名地望著漫山遍野的軍陣，饒是身經百戰的他也一時怔然。
"薛將軍！"李沐急喚，"你怎會在此？"
薛仁貴環顧四周，見到自家部隊亦是震驚不已："天爺！這些將士從何而來？"
李沐同樣困惑："我也不知。只知有援軍突至......"
"更蹊蹺的是，"他指向遠處，"那些分明是大秦的將領，卻披著我大唐甲冑。"
薛仁貴聞言變色，不及多言便縱馬向前。李沐雖覺其行突兀，也未深究，當即喝令："全軍隨我追擊！"
"得令！"
大唐軍隊迅速追擊，南蠻士兵措手不及。
援軍的突然到來讓他們不知如何應對，士氣瞬間崩潰。他們紛紛丟下兵器，慌亂地向山寨外逃竄。
失去了武器的南蠻士兵完全喪失了戰鬥力，只能拼命奔逃。然而李沐的部隊速度更快，很快便將他們團團圍住。
李沐止住了攻勢，高聲命令："押回軍營嚴加審訊！"
士兵們立即行動，將俘虜押送回營。南蠻士兵已被完全包圍，無路可逃。
"將軍！我們願降！"一名南蠻士兵大聲喊道。
李沐審視著對方："你們的身份太敏感，我需徹查此事。暫且羈押，待查明 後再作定奪。"
"我們願效忠於將軍！"那人再次懇切地請求。
"當真？"李沐略顯驚訝。
"絕無虛言！"
李沐點頭："好，你先去安頓。"
那人領命退下後，一名將領請示道："將軍，接下來該如何行動？"
李沐環視四周："敵軍實力不容小覷。前方那座山後便是糧倉，我們必須儘快攻下，確保糧草供應。"
眾將紛紛表示認同這個險中求勝之策。
"午時過後立即發動總攻！"李沐果斷下令，"以多擊少，定要全殲敵軍！"
"遵命！"士氣高漲的將士們齊聲應和。
李沐滿意地揮手："都去休整吧，養精蓄銳，準備大戰。"
將士們精神抖擻地退下，營中只餘下劍拔弩張的緊張氣氛。
山谷間殺聲震天，刀光劍影交錯。
李沐率領的部隊如同疾風般掠過山坡，迅速佔據有利地形。谷底激戰正酣，血肉橫飛的戰場上，敵我雙方廝殺得難解難分。
"準備衝鋒！"李沐寒聲喝道，眼中閃過凌厲的殺意。
士兵們齊聲應和，刀劍出鞘的光芒連成一片。眾人如猛虎下山，直撲南蠻軍陣。與此同時，薛仁貴也率領精銳部隊向前推進。當他看清李沐麾下士卒的裝束時，眉頭深深皺起——那分明是南蠻士兵的打扮，可舉手投足間卻帶著大唐軍人才有的肅殺之氣。
"古怪..."薛仁貴暗自思忖，"這些人與我大唐軍容何其相似，卻又分明不是宋人。莫非..."
戰局容不得他細想。薛仁貴當即傳令："全軍戒備，準備迎敵！"
號令層層傳遞，弓弦繃緊的細微聲響在山谷間此起彼伏。兩千精兵嚴陣以待，刀鋒所指處，正是李沐部隊所在的方向。
山谷中的廝殺愈發慘烈。
南蠻士兵背靠山崖死戰不退，身後隱約可見大唐軍隊的身影。李沐望著膠著的戰線，嘴角勾起一抹狠厲的弧度。
"今日必叫這些蠻賊盡數伏誅！"他振臂高呼，"看他們還能撐到幾時！"
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戰報傳來時，李沐臉上的笑容驟然凝固。
"你說前陣失守？"他一把揪住傳令官的衣襟，"這怎麼可能！"
"將軍明鑑！南蠻人不知從何處調來援軍，攻勢兇猛異常。我軍實在抵擋不住，如今防線已破..."傳令官聲音發顫。
李沐瞳孔驟縮。他萬萬沒想到，自己精心佈置的防線竟會在轉眼間土崩瓦解。更令他心驚的是，這支神秘的南蠻部隊戰法詭譎，與尋常蠻兵大不相同。
"這可如何是好..."李沐鬆開手，握緊的拳頭指節發白。悔意如同毒蛇般啃噬著他的內心——早知如此，就該在對方偷襲前先發制人。
李沐沉思片刻，開口道："敵軍陣地已被我們佔領，現在唯有全力反擊。全軍聽令，立即備戰！"
"遵命！"南蠻士兵齊聲應答，迅速集結兵力準備迎敵。
李沐凝視著前方嚴陣以待的南蠻軍隊，雙眉緊蹙。他心知肚明，若戰局持續僵持，己方必敗無疑。這個念頭讓他腦海中急速思索著對策。
"全軍注意！"李沐高聲下令，"必須將這些敵軍全部趕下山谷，此戰只許成功，不許失敗！"
"得令！"將士們齊聲應和，紛紛舉起兵器向敵軍發起猛攻。弓箭手張弓搭箭，密集的箭雨朝著敵人傾瀉而去。
薛仁貴也引弓搭箭，帶領麾下兩千精兵加入了戰局。
戰鬥很快進入白熱化階段，雙方士兵激烈廝殺，不斷向對方陣營推進。隨著距離的縮短，戰況愈演愈烈。兩軍實力相當，誰都不甘示弱。
看到己方軍隊逐漸佔據優勢，李沐心中暗喜。這是他首次與如此強勁的對手交鋒，胸中戰意激盪。這場戰役關係重大，必須全力以赴爭取勝利。
南蠻軍隊意識到戰況不利，立即調整戰術意圖突圍。李沐見狀，當機立斷率領部分兵力開始後撤。他明白繼續纏鬥只會徒增傷亡，必須儘快撤出戰場。