“內外圈的咬合也不理想，稍一轉動就卡死。”
“試做的樣品全成了廢料，根本裝不上機架！”
李沐撫摸著粗糙的金屬部件暗歎。軸承看似簡單，實則對精度的要求近乎苛刻。沒有精密量具和穩定車床，全憑鐵匠手感就像閉眼走鋼絲。
“材料淬火時容易變形......”他正指點著工匠調整淬火工藝，忽然聽見身後傳來急促腳步聲。
“李公子！”
兩道身影逆著陽光疾步而來。左側道人衣袂翻飛，腰間銅鈴叮噹作響；右側青年持拂塵，每一步都踏得院中落葉驚飛。
李沐瞳孔驟縮，手中扳鉗哐當墜地。
“袁天罡？李淳風？”
白鬚老道三步並作兩步衝上前，袖中抖出密密麻麻的竹簡：“貧道將《丹方要術》與公子所言酸鹼反應對照，發現第七頁這行記載——”
滔滔不絕的追問聲中，李沐緊繃的後背漸漸鬆弛。原來這位神算大家捧著硫磺硝石琢磨半月，早把相面之術拋到九霄雲外。
“袁真人且看這個。”他笑著引對方走向實驗室，玻璃器皿在陽光下折射出七彩光斑。若能令這位天才沉迷化學，或許大唐將提前千年誕生出元素週期表。
鎏金漏斗的虹吸現象引得袁天罡連聲驚歎，李沐注視著他發亮的眼睛，忽然想起那些教了二十遍仍分不清遊標卡尺刻度的匠人。
“袁道長，且聽我細細道來。”
“物質變化之道，遠不止於尋常所見。元素相合，可化為萬千形態。”
“就如銅器所生綠痕，實為鹼式碳酸銅，乃由......”
李沐與袁天罡暢談化學之理，將更深奧的學問一一傳授。
袁天罡聽得入迷，時而撫掌而笑，時而凝神思索，神色間盡是頓悟之喜，儼然一副“朝聞道，夕死可矣”之態。
李沐亦毫無保留，傾盡所知。他本就不願終日困於方寸之地，與那些危險之物為伴。如今既有袁天罡這般痴迷丹道又無畏生死之人，何不將這些學問託付於他？
往後種種試驗，儘可交予袁天罡操持。李沐只需靜觀其成，坐享其果。
“袁道長，既然你如此醉心此道，我便將所知盡數相授！”
“須知化學之變，妙用無窮——”
袁天罡連連頷首，深以為然：“確是如此！自研習此術，我煉丹之效已大有精進......”
李沐聞言，眉頭一皺，急忙打斷：“非是煉丹！”
“此術之用，當惠及天下民生，革新萬物！”
“譬如以海水熬鹽制滷，可得鹽酸，可除鐵鏽、鞣製皮革，乃至溶石採礦......若能將三酸兩鹼盡數製出，便可奠定化工之基！”
僅此寥寥數語，已令袁天罡瞠目結舌。他未曾料到，化學竟有如此改天換地之能！
“三酸兩鹼......”
袁天罡喃喃重複，眸光愈發明亮，彷彿窺見一方新天地正在眼前展開。他再按捺不住心中急切，連聲追問：“小郎君，這三酸兩鹼究竟是何物？如何製取？又有何妙用？”
見袁天罡已步入自己預設之途，李沐暗自欣然。他無視旁人疑惑目光，詳述道：
“三酸者，乃硝酸（HNO?）、硫酸（H?SO?）、鹽酸（HCl）；兩鹼者，乃氫氧化鈉（NaOH）、碳酸鈉（Na?CO?）。此皆為化工根基，循此而進，或可參透萬物本質！”
“袁道長既有此志，何不入我大唐科學院？我可專設化學分院，撥予人手器物，供你潛心鑽研。”
“此乃變革天地之術，亦是不朽之功——”
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袁天罡應李沐之邀，決意入主大唐科學院，籌建化學分院。
此舉既合己志，又應李二所託，可謂兩全其美。
“小郎君，院所與原料何在？”
“我即刻便要著手籌建！三酸兩鹼既為要物，自當速速製出！”
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袁天罡迫不及待地想要著手建立化學分院。
李沐欣然應允，對其所有要求都一一滿足。
不僅為袁天罡安排了一處寬敞的院落，還配備了許多能工巧匠，並提供充足的資金支援。
"袁道長加入大唐科學院，必將開創輝煌前程，為大唐帶來無數新事物！"
"以道長的非凡才智，定能在短時間內推動化學學科發展。"
"或許將來科舉考試中會出現袁道長的化學研究成果，用以教化天下學子。"
李沐向袁天罡透露了科舉改革的想法，強調化學研究的廣闊前景。
他滿懷期待地想知道，有袁天罡參與的化學研究會取得怎樣的成就。
此前與皇上的商議中，已決定在科舉中增設多門科目。
化學作為與百姓日常生活密切相關的學問，自然不可或缺。李沐所言句句屬實。
袁天罡聞言更是欣喜若狂。
"科舉要考化學？"
"這實在太好了！"
"如此一來，天下學子必會主動研習化學，同道中人將越來越多！"
袁天罡最在意的並非名垂青史，而是自己鍾愛的化學能夠發揚光大，後繼有人。
這對他畢生的追求是最大的肯定。
他將擁有更多志同道合的夥伴，一起探索世間萬物的奧秘！
在取得李沐支援後，袁天罡立即動身籌建化學分院。
一直旁觀的李淳風面露驚詫與敬佩之色。
雖然多數人聽不懂方才的討論，但李淳風非同一般。
他學識淵博，見識超群，卻仍為李沐的化學理論感到耳目一新。
李淳風鄭重地向李沐行禮：
"小郎君所論的化學之道確實精妙！"
"若非對煉丹興趣不大，說不定我也會像袁天罡那樣投身化學分院。"
"此學問對大唐至關重要，袁道長的選擇令人欽佩！"
李沐這才注意到一旁的李淳風，心中暗叫不妙。
這位同樣通曉天機的高人若不好生應對，說不定又要為他推算命運。
"李先生過獎了！"
"化學之道雖博大精深，但對天賦和資源要求極高，常人難以企及。"
"唯有袁道長這般奇才，方能擔此重任！"
"以他的才智若不投身化學研究，實在是大唐的損失。"
李淳風深以為然，對李沐的話表示贊同。
作為袁天罡的摯友，他完全能想象袁天罡會在化學領域取得何等成就。
袁天罡作為化學研究的先驅，必將為後人開闢坦途！
李淳風習慣性地舉目望天，觀大唐氣運。
只見一道九色氣流自科學院升起，融入長安上空的國運之中。
這股新生力量使大唐氣運顯得更加穩固完整。
李淳風難掩驚訝，眼中精光閃爍。
"一座化學分院竟能影響整個大唐的國運，實在令人驚歎！"
"小郎君的才能當真令人驚歎，這化學一道果然潛力無窮！"
"氣運流轉，竟如此玄妙......"
李淳風沉浸在 ，喃喃自語，對大唐國運的變化感到不可思議。
站在旁邊的李沐卻感到脊背發涼，心跳加速。
這位李道長洞若觀火，明察沐毫！
若被他用這般手段探查自己，恐怕真的會暴露真實情況。
李沐既驚懼又著急，腦海中飛快思索著轉移李淳風注意力的方法。
不多時，李沐突然——
李沐萌生了一個大膽的想法：設法說服李淳風也加入大唐科學院，參與機械研究。
這個念頭一旦浮現就揮之不去。
他握緊拳頭，終於下定決心上前。
"李先生！李先生！"
李淳風回過神來，眼中仍閃爍著異樣的神采。
"小郎君有何指教？"
李沐二話不說，直接領著李淳風前往先前研究齒輪軸承的工坊。
"如今大唐科學院初創，急需各類人才。"
"我命人研製滾珠軸承，卻始終沒有突破。"
"先生博學多才，不知可否施以援手？"
李淳風本就對機械頗有興趣，又奉皇命協助科學院研究。
他未作推辭，饒有興致地問道：
"這滾珠軸承是何物？"
"還請小郎君詳細說明。"
見李淳風表現出興趣，李沐心中暗喜，立即滔滔不絕地講解起來。
"所謂滾珠軸承，就是在軸承內嵌入光滑鋼珠，以滾動摩擦替代滑動摩擦。"
"若能將此物用於馬車，不僅能提升載重，更能使行駛輕快數倍！"
"即便千斤重物，軸承依然能運轉自如。"
滾珠軸承原理雖簡單，卻能大幅提升機械效率。
有了它，各類轉動裝置都將更加輕便靈活，整個大唐的生產力都將更上一層樓！
李淳風聽完連連稱奇。
"妙哉！"
"小小軸承竟能如此精巧實用！"
"此事包在我身上！"
"不知具體制作有何難點？"
見李淳風如此爽快地答應，李沐喜出望外。
"具體做法是這樣的......"
李沐詳細講解了滾珠軸承的各項細節。
人與人之間的差距，有時真如天淵之別！
同樣的講解，工匠們至今仍不得要領。
而李淳風只聽一遍就掌握了七八分。
"明白了！"
"這設計真是巧奪天工！"
"我知道該怎麼做了！"
李淳風神采奕奕，立即來到鍛造爐旁，對正在揮汗如雨的鐵匠低聲指導。
"按照這個方法......"
"如此便可解決軸承製造的難題！"
鐵匠聽完恍然大悟，馬上開始按照新方法進行嘗試。
依照李淳風的建議略微調整工序後，轉眼間便產出滿盤晶瑩剔透的金屬圓珠。
這些規格統一的鋼球通體光亮，在銅盤中旋轉不休。