經過初時磨合，八牛犁竟漸行漸快，絲毫不顯費力。廣袤荒原轉眼化作良田，令人歎為觀止。
杜如晦緊盯著犁具，垂涎三尺。
"妙物啊！"
"有此神犁，大唐疆土能增幾何良田！"
"李小郎真教人歎服！"
李沐淡然擺手，蹲身檢查翻墾的土壤。這片渭水荒灘雖肥沃卻草根盤結，尋常開墾極為費力。八牛犁卻似神兵斬棘，犁過之處皆成沃土。
"效果尚可。"
"此犁算是成了。"
拂去掌中泥土，少年嘴角揚起滿意的弧度。這種組合式犁具的構想，本是來自遙遠的西洋之地。
廣袤的平原上，歐洲貴族創造出了由多匹駿馬牽引的複合犁具，便於開墾遼闊土地。
這與中原地區精雕細琢的耕作方式截然不同。後世廣泛應用的大型農業機械——深耕機和旋耕機等，都是由此演變而來。
李沐如今復原的八牛犁雖仍以耕牛為動力，卻已展現出幾分現代農業機械的恢宏氣勢。
"如今天下人口不過數千萬，尚有大量未開發之地，堪稱地廣人稀。"
"有了這八牛犁，大唐或許可以嘗試規模化農莊的耕作模式！"
"將百姓束縛在方寸之地，最是阻礙社會前進。"
憑藉超越時代的眼光，李沐對傳統精耕細作並不推崇。農耕固然重要，但不應讓世代百姓終生困守田間。華夏兩千年王朝輪迴而社會停滯，與此大有干係。
李沐志在引領大唐突破歷史迴圈，從小農經濟邁向工業文明。因此在建成高爐、獲得充足鋼鐵後，立即著手推行這項革新。
一旁的杜如晦聽得雲裡霧裡，困惑不已。
"郎君所言何為？甚麼規模農莊，甚麼社會發展......"
"老夫竟全然不解？"
這位飽學之士發現，自己數十年的學識積累，竟無法理解少年郎的話語，不禁黯然。
李沐淺笑，未作詳釋。
"這些虛言不必深究。"
"八牛犁的效用，杜公已親眼得見。其侷限，想必也瞭然於胸？"
杜如晦微微頷首。以他的眼力，自然看出其中限制。
"此犁雖巧，卻需耗費大量精鋼打造，更須八頭健牛牽引，尋常農戶決計無力承擔。"
"恐怕唯有世家大族，或陛下的皇莊、朝廷的官田方可使用！"
世家大族田連阡陌，動輒坐擁萬頃良田。皇莊專供皇室用度，官田則屬朝廷稅源。現今大唐百廢待興，正需大力發展官田以掌控糧源。這八牛犁來得正是時候！
思及此，杜如晦目光愈發明亮，對李沐愈發敬重。
"郎君是要讓皇莊與官田用此神犁，廣闢荒野？"
"妙極！陛下聞之，定當龍顏大悅！"
言罷，杜如晦忽想起此行使命，整肅衣冠正色道：
"郎君創辦渭水鐵廠，進獻紅薯等物，功在社稷。"
"家主已稟明聖上。今陛下欲封郎君為侯，不知意下如何？"
李沐輕撫耳垂，疑為幻聽。
"封侯？"
"陛下要賜我侯爵之位？"
侯爵絕非等閒。古來多少能臣夙興夜寐，所求不過封侯拜相。這少年郎未曾面聖，竟得此殊榮？
大唐的宮廷內，戚繼光的詩句被輕輕吟誦。
"但願海波平......"
杜如晦聽罷，眼中浮現深邃的思索。
"小郎君胸懷天下，期盼四海昇平、萬民安樂啊！"
"好氣魄！"
眼下的唐王朝，遠未迎來真正的安寧。
門閥世家暗流湧動，邊境外敵頻頻侵擾，黎民飽受塗炭之苦。
這般時局，可謂暗潮洶湧，危機四伏。
李沐這"但願海波平"之句，被解讀為肅清內外禍患的壯志，亦無不妥。
"封侯非吾願，但願海波平......"
杜如晦反覆品味著這詩句，心中既震撼又歎服，更夾雜著幾分驚喜。
"小郎君，這詩可還有下文？"
"如此絕句，當不止這兩行。前文後續可否賜教？"
"這必是流芳百世的佳篇，還望小郎君不吝相告！"
李沐未料杜如晦竟執著於詩句。
可惜他並不記得全篇，即便記得，此刻也不便坦言。
他連忙擺手推辭："不過一時感慨，僅此一句罷了。"
"莫要糾結於此，老杜，代我謝過陛下美意。"
"這侯爵之封，還請陛下收回。"
非是李沐輕視爵位，實是自覺功不配賞。
再者，如今便封侯拜爵，往後若再立功勳，朝廷又當如何嘉獎？
他可不願落得鳥盡弓藏的下場。
"當今聖上雖為明君，然伴君終究如伴虎......"
正是這般思慮，讓李沐婉拒了封賞。
杜如晦仍沉浸在那詩句的意境中，不再多勸。
"小郎君志存高遠，有此等胸襟，老夫欽佩！"
"以小郎君之才，他日封侯拜相亦非難事。"
"那老夫便代你回絕聖恩了！"
李沐正欲結束談話，忽又心生好奇。
"對了老杜，陛下原打算賜我何等爵號？"
"且說來一聽，看是否有趣。"
杜如晦撫須微笑："陛下本欲封你為文賢侯，連冠服金印皆已備妥。"
"可惜啊......"
"不過小郎君日後必能再獲聖眷，這文賢侯之位，終究是你的。"
李沐摸了摸光潔的下頜，想著日後蓄鬚，也該學這撫須從容之態。
"文賢侯？"
"'文'字我明白。這'賢'字，是聖賢之賢，還是閒適之閒？"
他自忖著書傳文、醉月吟詩，"文"字當之無愧。
至於"賢"字，無論解作德才兼備，還是悠閒自得，皆說得通——畢竟他向來標榜只求逍遙，不慕權位。
杜如晦會意道："自然是聖賢之賢。以小郎君之才，稱一聲當世聖賢亦不為過。"
"不過將來若得個'閒人'雅號，倒也別有韻味。"
李沐瞭然頷首，轉眼便將此事拋諸腦後。
杜如晦見李沐態度堅決，便不再多勸。他此行雖未完成宣旨任務，但得到了李沐的答覆，已然足夠。
他正欲告辭返回長安，向李世民覆命，忽又想起一事，急忙轉身走向另一輛馬車，掀開車簾道：“梅雪姑娘，請下車吧，小郎君就在此處。”
原來杜如晦此行還奉命帶來了李世民賜予李沐的侍女梅雪，只因方才初見李沐試驗八牛犁時太過震撼，險些將此事遺忘。
他將梅雪引至李沐面前，介紹道：“小郎君，這位梅雪姑娘乃李夫人特意為您挑選的侍女——”
李沐聞言皺眉，剛要婉拒，始終靜立一旁的梅雪卻突然開口：“李公子可是瞧不上女子？”她嗓音清冷，眉宇間隱現鋒芒。
這位英氣逼人的侍女顯然並非尋常弱質女流，既奉皇命而來，豈會輕易退讓？只見她抱拳道：“不如與公子切磋一二，也好讓您見識在下的本事。請！”
李沐見狀無奈——無論勝負，與女子動手都非明智之舉。他擺手道：“罷了，既然李夫人一番好意，你便留下吧。縱使我不需保護，家中其他人或許用得上。”
若來的是個彪形大漢，他定會斷然回絕。但眼前這位明眸皓齒的姑娘......留在身邊倒也賞心悅目。自此，梅雪便以侍女身份常伴李沐左右。
杜如晦見事已成，終於安心告辭：“老夫這便回長安覆命。另有一事相告——太原王氏曾派人追蹤書鋪馬車，欲探查公子住處。雖已處置妥當，還望公子多加提防。”
聽聞此言，李沐眸中寒光乍現。他冷笑道：“好個太原王氏，竟敢打這等主意！”此刻他終於明白李世民派人保護的深意，定是擔憂世家再度發難。
“煩請代我謝過李爺與夫人。”李沐鄭重道。杜如晦頷首應下，又補充道：“那王家族長王洪因鐵料之事氣絕身亡，也算為公子出了口氣。來日方長，自有再算賬之時。”
李沐聞言愕然：“氣死了？這等肚量也配執掌世家？”他嗤笑連連，暫且將報復之念按下。
待諸事交代完畢，杜如晦終於登車離去。
他懷中那份封侯詔書，始終未曾展開。
杜如晦含笑搖頭，登車作別李沐，往長安駛去。唯有侍女梅雪留了下來。
李沐望著身邊這位氣度不凡的女子，唇角泛起淺笑："你叫梅雪？往後跟著我，不必多慮，安心做個侍女便好。待我回長安時，引小翠與你相識......"
長安太極殿內。
李世民正與長孫無忌、魏徵等近臣商議國事："此次鐵料之爭，世家再度受挫，氣焰愈發萎靡。朝廷不僅佔據上風令其損失慘重，更充實了國庫糧餉，可謂一箭雙鵰。"
他眉宇間盡是悅色，對此番勝局頗為滿意。若能多行此等經濟博弈，便可逐步削弱世家根基。國庫充盈， 底氣更足。
"錢糧俱備，待新制兵甲完成，便是遠征之時！"李世民豪情滿溢，對將來自是期待。而這一切變革，皆因李沐而起，令他愈發倚重這位奇才。
正思忖間，忽想起杜如晦前往宣旨封侯之事："不知那小子可會接旨......"