至於“V.O.”，羅文昌聽到這個縮寫時，眼神閃爍了一下，隨即又變得混沌，含糊地說“不知道”，“可能是縮寫吧”。
這種態度，反而更讓人確信，“V.O.”是關鍵！
警方透過國際刑警渠道，以及沈清秋的一些特殊關係，開始秘密調查這個“V.O.”縮寫可能關聯的境外勢力或人物。同時，加強了對邊境線的監控和巡查，防止可能接應羅文昌或與“V.O.”有關的人員潛入。
芒卡寨的警戒暫時不能完全解除，但氣氛稍微緩和了一些。寨民們得知羅文昌被抓，三個炸彈被拆除，都鬆了口氣，對楊餘和警方感激不盡。專案在短暫停頓後，也準備逐步恢復施工。
但楊餘和沈清秋知道，真正的風暴，或許才剛剛開始。
三天後，一個意想不到的訊息傳來。林薇從省城打來電話，語氣嚴肅。
“楊餘，我這邊收到一個模糊的訊息，可能和羅文昌說的‘V.O.’有關。”林薇的聲音透過電波，帶著一絲不確定，“我在東南亞的一些生意夥伴，最近隱約聽到風聲，說有一個代號‘Viper’s Eye’（毒蛇之眼）的跨國礦產勘探和資源收購組織，最近似乎對滇緬邊境地區的某些‘特殊礦藏資訊’非常感興趣，正在暗中活動，打聽訊息，甚至可能已經派人滲透過來。這個組織的縮寫，正好是V.E.，但有時候也會被簡寫成V.O.。”
Viper‘s Eye！毒蛇之眼！這個名字就透著一股陰冷和危險的氣息！
“這個組織甚麼來頭？”楊餘急問。
“背景很複雜。明面上是一家註冊在開曼群島的礦產投資公司，但暗地裡傳聞與多個國際掮客、地下軍火商、甚至某些地區的武裝勢力有牽連。他們專門在全球各地尋找和掠奪高價值的、尤其是戰略性的礦產資源，手段無所不用其極，經常在政局不穩或邊境混亂的地區活動。如果羅文昌手裡的核心機密真的落到了他們手裡……”林薇沒有說下去，但意思不言而喻。
“他們會對芒卡寨或者專案下手？”楊餘的心提了起來。
“不一定直接針對寨子。他們的目標應該是礦藏本身。但根據羅文昌的地圖，他圈出的兩個重點區域，一個是藏資料的溶洞，另一個就是芒卡寨後山。如果後山那片區域，真的存在某種未被公開的、具有高價值的稀有礦脈……那麼芒卡寨和你的專案，很可能就在他們的目標範圍內，或者會成為他們活動的障礙。”林薇分析道，“你們要格外小心。這個組織行事狠辣，為了利益不擇手段。羅文昌跟他們比起來，可能只是小巫見大巫。”
掛了電話，楊餘感到一股前所未有的壓力。剛趕走豺狼，又來了猛虎！而且這隻“毒蛇之眼”，更加隱蔽，更加危險，勢力範圍可能遍佈全球！
他將林薇的訊息告訴了沈清秋和警方負責人。所有人的臉色都變得無比凝重。
“如果真是‘毒蛇之眼’，那事情就麻煩了。”警方負責人眉頭緊鎖，“這種跨國犯罪組織，行動詭秘，成員專業，而且往往有當地勢力勾結。他們如果真對這裡的礦藏感興趣，絕不會輕易罷手。羅文昌可能只是他們獲取資訊的一個渠道，甚至可能只是他們利用的一枚棋子。”
“我們必須立刻加強對後山那片區域的管控和調查。”楊餘沉聲道，“同時，專案建設和寨子的安全防護必須升級。另外，要儘快查清，後山到底有沒有羅文昌所說的那種‘特殊礦藏’。”
官方正式的地質勘探報告顯示，那片區域只有一些普通的石灰岩和少量低品位鐵礦，並無特殊價值。但羅文昌費盡心機標記那裡，甚至可能因此引來了“毒蛇之眼”，說明事情絕沒有那麼簡單。
楊餘想到了一個人——省地質研究院的梁教授，一位德高望重、在滇南地質研究方面頗有建樹的老專家，也是專案地質顧問之一。或許他能看出些端倪。
楊餘立刻聯絡了梁教授，將情況（隱去了“毒蛇之眼”等敏感資訊）和那份被繳獲的、羅文昌標註的地圖影印件發給了他，請他幫忙分析。
梁教授很快回了電話，語氣帶著驚訝和嚴肅：“楊總，你發來的這個地圖示註的區域……有點意思。從公開的地質資料看，那裡確實很普通。但是，大概二十年前，我們研究院曾經有一支科考隊，在那片區域進行過一項秘密的、小範圍的勘探，當時是因為衛星遙感發現了一些異常的地質反射訊號。後來因為種種原因，勘探沒有深入，資料也沒有公開，成了一樁懸案。我當時是隊裡的年輕助手，隱約記得，當時懷疑那裡可能存在一種非常罕見的伴生礦，與稀土元素有關，但訊號很弱，不確定。後來專案中止，資料封存，我也就沒再關注。”
稀土！伴生礦！楊餘心中一震！如果真是稀土資源，哪怕只是小規模的伴生礦，其戰略價值和經濟價值都非同小可！難怪羅文昌如此重視，甚至引來了“毒蛇之眼”！
“梁教授，當年的勘探資料和報告，還能找到嗎？具體位置能確定嗎？”楊餘急問。
“過去太久了，資料封存在檔案館，需要申請調閱，而且不一定齊全。具體位置……我印象很模糊了，只記得大概在芒卡寨後山往東的一片山谷裡，當時我們是從一條非常難走的小路進去的。”梁教授回憶道，“楊總，如果那裡真的存在有價值的礦藏，必須立刻上報國家，由專業部門進行勘探和保護！私人或者境外勢力覬覦，後果不堪設想！”
“我明白，謝謝梁教授！”楊餘鄭重道謝。
情況越來越清晰，也越來越危急。芒卡寨後山，很可能埋藏著一個未被發現的、具有戰略意義的稀土伴生礦點！羅文昌不知透過甚麼渠道（可能是早年勾結了某些內部腐敗分子）得知了這個秘密，並將其作為最重要的籌碼。“毒蛇之眼”這個跨國資源掠奪組織，很可能透過羅文昌或者其他渠道，也得到了風聲，正在虎視眈眈！
必須搶在他們前面！
楊餘立刻將梁教授提供的資訊和自己的判斷，向警方和國家安全部門做了緊急彙報。此事立刻引起了最高程度的重視！一個涉及國家戰略資源安全、境外犯罪組織滲透的重大案件，迅速成立專案組，由更高層級的部門直接指揮協調。
專案組給出的指示非常明確：第一，絕對保密，控制知情範圍，避免引起恐慌和國際糾紛。第二，立刻組織精幹力量，由軍方和國安部門專家牽頭，聯合地質專家，對芒卡寨後山目標區域進行秘密的、保護性勘探，確認礦藏情況。第三，加強邊境管控和反滲透，嚴密監控“毒蛇之眼”可能的活動，爭取主動。第四，楊餘及其專案組、芒卡寨，作為關鍵關聯方和潛在目標，必須納入保護範圍，同時要求積極配合。
一場沒有硝煙、卻更加驚心動魄的保衛戰，悄然打響。
楊餘和沈清秋被要求暫時留在芒卡寨，配合行動，但不得向任何人透露核心資訊。寨子外圍的警戒明松暗緊，換上了更專業的便衣安保和軍方人員。後山那片區域被以“地質災害排查”和“生態保護研究”的名義暫時封閉，禁止任何人進入。
一支由地質、物探、礦產專家以及特種安保人員組成的秘密勘探隊，在夜色掩護下，進入了後山。
等待結果的幾天，楊餘感覺比之前面對羅文昌時更加煎熬。這不再僅僅是個人恩怨或商業競爭，而是上升到了國家安全的層面。他既希望那裡真的有礦，能為國家發現重要資源，又擔心如果真的確認，芒卡寨這片寧靜的土地，將從此捲入更大的漩渦。
沈清秋的傷在慢慢恢復，她似乎也感受到了事態的嚴重性，變得異常沉默，大部分時間都在研究地圖和各方傳來的零星資訊，試圖拼湊出“毒蛇之眼”可能的行動模式。
第四天深夜，秘密勘探隊的初步報告傳回：在目標區域地下約八十米處，透過精密物探，確認存在一個規模不大、但品位異常高的稀有稀土伴生礦體！具體儲量和經濟價值需要進一步鑽探驗證，但初步判斷，具有極高的戰略意義和科研價值！
訊息傳來，專案組指揮部一片肅然。
果然！
幾乎在同一時間，邊境監控部門傳來緊急情報：發現兩批身份可疑、持偽造證件的外籍人員，分別以“徒步旅行者”和“自然攝影師”的名義，從不同方向試圖接近芒卡寨周邊區域，其活動軌跡疑似在偵察和測量！其中一人隨身物品中，發現了高效能地質探測儀的零件！
“毒蛇之眼”的人，果然來了！而且動作這麼快！
“立刻控制這兩批人！注意方式方法，不要打草驚蛇，以核查證件和違反邊境管理規定為由先行扣留審查！”專案組負責人果斷下令，“同時，通知楊餘和沈清秋，提高警惕，對方可能還有後續人員，或者有其他潛入方式。勘探隊加快進度，獲取關鍵資料後立刻撤離，做好現場偽裝和保護！”
山雨欲來風滿樓。平靜的芒卡寨，已然成為多方勢力暗中角逐的焦點。