三人一路前行，每過一段時間便停下查探兗州鼎的方位。
行至第二日，李玄察覺鼎的氣息出現在東南方向，當即開口：“方向錯了，回頭走，每隔一個時辰再探一次。”
約莫一個時辰後，三人疾馳中駐足，李傲天與李玄閉目感應片刻，確認鼎的位置就在正北。
李傲天低聲道：“距離不遠了，放慢腳步，留意沿途的村落。今日必能尋到兗州鼎。等天黑動手，儘量不驚動任何人。”
李玄點頭應道：“也好，只願一切順利。”
三人放緩速度，朝北方徐徐推進。
不久，前方出現一座小村，寥寥數間石屋散落其間，屋中央立著一口布滿鐵鏽的舊鼎，尖頂沖天。
李玄輕聲說：“就是這兒。這景象我們見過太多回了。萬幸，這些妖一直沒認出這是兗州鼎，竟拿它當鍋煮飯。”
李傲天環顧四周：“天還沒黑，妖卻不見蹤影，不知去了何處。”
李玄望著那鼎，語氣微緩：“這些妖看起來弱得很，咱們拿走他們的鼎，恐怕連飯都做不成。不如留下一口普通的，換走真鼎，也算不留虧欠。”
李傲天從懷中取出一尊嶄新的大鼎，模樣尋常，光澤明亮。
“說得對。他們雖是妖，卻是底層百姓，活著本就不易。我正好帶了一隻，趁沒人，換了就走。”
李玄抬手示意，三人瞬間潛入村中。
他一把扛起兗州鼎，李傲天心念一動，新鼎緩緩落地，恰好填補原位。
“換好了。”李玄低聲提醒，“趕緊離開，找個隱蔽處研究此物。”
三人迅速撤離，沿原路折返，鑽進一處山洞。
李傲天抬手佈下一道隱匿屏障，沉聲道：“可以了，現在看看這鼎究竟藏著甚麼秘密。”
李玄盯著手中古鼎，滿是鏽痕。
“先用靈氣洗一遍，或許能喚醒其本來面目。”
話音落下，他運轉靈力，灌入鼎身。兗州鼎微微震顫，一塊鏽皮應聲剝落，露出一角暗金紋路。
“它耗靈極多。”李玄說道，“我們一起上。”
李傲天與馬小玲立刻聯手施法，三股靈氣匯流注入。
半個時辰過去，最後一片鏽跡脫落，整尊鼎煥然顯現——造型厚重，紋飾蒼古，威壓隱隱瀰漫。
李傲天凝視良久，忽然一笑：“既然得手，不必外讓。這兗州鼎，歸馬小玲所有。如此一來，我們三人各自持有一尊九州鼎。”
“真的嗎？這鼎歸我了？”馬小玲睜大雙眼，聲音裡滿是難以置信。
“你拿著便是。”李玄笑了笑，“照規矩，一人只能持一鼎，可眼下情況特殊。”
李傲天點頭道：“前路漫長，咱們三人同行，多一分力量便多一分保障。小玲有此鼎在手，我們整體戰力都會提升。不必推辭。”
“那我就收下了！”馬小玲眼中閃著光，語氣難掩興奮，“多謝傲天兄。”
她話音剛落，手中已浮現出一座古樸小鼎，心念微動，鼎身便忽大忽小，如臂使指。
她左看右看，愛不釋手。
“誰能想到，兗州鼎竟藏在妖族一個無名村落，沒人認得，也沒人理會。”李玄輕嘆，“白放那麼久，如今被我們拿走，簡直是撿來的機緣。”
“它曾經或許經歷過大劫。”李傲天凝視著那鼎，“靈性幾乎耗盡，外形都變了模樣，若非我們能感應九州鼎之間的共鳴，尋常修士怕是連碰都不會多碰一下。”
“現在我們集齊了三鼎。”李玄轉向同伴，“要不要試著聯絡冀州鼎的守護者——萬葉？看他是否安好。”
“一旦開啟跨域傳訊，必會引動天地異象。”李傲天略顯猶豫，“萬葉如今深淺不明，貿然聯絡，萬一打草驚蛇，反而害他陷入險境。”
“但我們從魔族大陸抵達雲煙界，並未經歷時間流轉。”李玄沉思道，“我推測九州共用一方天穹，日月同源。不如選個清早，趁天地初醒時聯絡。若他身邊有人，我們立刻斷開；若有危險，也能及時出手。”
“可行。”李傲天頷首，“那就定在明日清晨。”
“這事你熟，到時由你開口。”李玄退後一步，神色輕鬆。
“也就試過一次。”李傲天淡然一笑，“但既然是該做的事，我說便是。”
“眼下最要緊的事已了。”李玄環顧四周，“總算能喘口氣。在這妖族地界人生地不熟，這山洞隱蔽安靜，不如就在此歇一夜。”
“也只能這樣。”李傲天靠著石壁坐下，“養足精神，明早聯絡萬葉後，便可啟程返回人族疆域。”
連日奔波終於告一段落，三人各自尋了位置靜坐調息。
山風穿洞，夜色沉沉，直至晨曦微露，李傲天緩緩起身。
“時辰到了。”他說，“我這就喚他。”
李玄與馬小玲默默注視著他。
只見李傲天指尖結印，掌心旋出一道幽藍漩渦。
漩渦之中，景象浮現：一名容貌出眾的男子立於荒漠之上，仰望蒼穹，孤影蕭索。
李傲天開口，聲如寒潭擊石：“萬葉！我找到你了。”
那人猛然回頭，眸中警意頓生：“你是誰？為何能窺見我？”
李傲天開口道：“你體內藏有一尊鼎，我需要那股力量。如今我能撕裂虛空，隨時將你接引到我的世界。我只問一句，你在冀州，可還有甚麼放不下的事？”
萬葉聲音顫抖：“別帶我走！我尚未完成的事太多——血仇未雪，親人下落不明，若你現在強行帶走我，我寧死也不會交出冀州鼎。”
李傲天語氣平靜：“我不勉強你。給你時間，每過三日清晨，我會與你聯絡一次。若有危難，我也能出手干預。珍惜每一次對話的機會。”
萬葉遲疑著問：“你真有這個能力？我已觸怒洛川界最強宗門，乾宗的勢力遍佈整個界域。這些年我躲藏荒野，斷絕一切往來，只為逃過他們的追殺。你憑甚麼對抗乾宗？”
李傲天淡然回應：“我不是洛川界之人，也不知所謂乾宗是何物。我只告訴你，三天後的清晨，我會再來找你。其餘，你自己決定。”
說完，他揮手收起空間漩渦。