一、新村的邀約
秋意漸濃的東京，清晨的雨絲斜斜地織著，給街景蒙上了一層朦朧的水汽。毛利偵探事務所的門鈴被按響時，柯南正趴在餐桌上，對著阿笠博士新發明的“自動擦窗機器人”嘆氣——這東西剛把窗戶擦出三道水痕，就卡在窗縫裡不動了。
“來了來了！”毛利蘭擦著手從廚房跑出來，拉開門的瞬間，一陣帶著溼氣的風捲了進來，吹得玄關的風鈴叮噹作響。
門口站著一位穿著考究西裝的中年男人，頭髮梳得一絲不苟，鼻樑上架著副金絲眼鏡，手裡拎著個燙金的黑色手提包，看起來像個精明的商人。他看到開門的小蘭，微微欠身：“請問，這裡是毛利偵探事務所嗎？我是NIJIMURA品牌的社長，仁地村。”
“是的，請進。”小蘭側身讓他進來，剛轉身就看到毛利小五郎從臥室衝了出來，睡衣領口歪著，頭髮亂糟糟的，卻在看到仁地村手裡的手提包時眼睛一亮。
“NIJIMURA？就是那個女明星都愛背的奢侈品牌？”他瞬間挺直了腰板，手忙腳亂地整理著衣服，“我知道我知道！你們家的‘月影系列’手提包，去年在米蘭時裝週可是大放異彩啊！”
仁地村推了推眼鏡，臉上露出一絲疲憊的笑意：“毛利先生果然見多識廣。我今天來，是想請您幫忙調查一件事——我們品牌的新款手提包設計，被一家叫‘FANTASY’的公司抄襲了。”
他將手提包放在桌上，開啟鎖釦，取出兩個款式幾乎一模一樣的手提包。左邊的包線條流暢，皮質細膩，金屬配件上刻著精緻的櫻花紋；右邊的包看起來稍顯粗糙，皮質偏硬，花紋也有些模糊。
“這就是FANTASY上週釋出的新款，”仁地村的語氣帶著壓抑的怒火，“除了logo不一樣，從版型到細節，幾乎和我們未釋出的‘星芒系列’一模一樣。我們懷疑是內部出了內鬼，洩露了設計圖。”
柯南湊近細看，發現兩個包的內襯標籤有細微差別——NIJIMURA的標籤邊緣有鐳射防偽的星芒圖案，而FANTASY的標籤則是普通的印刷體。他注意到仁地村的手指在微微顫抖，似乎不僅是憤怒，還有些別的焦慮。
“內鬼？”毛利小五郎摸著下巴，擺出偵探的架勢，“你們公司有誰接觸過設計圖？”
“只有設計部的五個人，還有我和副社長沙希——也就是我的妻子。”仁地村嘆了口氣，“我們查了監控和電腦記錄，沒發現異常。FANTASY的社長是個叫松田的年輕人，以前在我們公司實習過，很可能是他動了手腳，但我們沒有證據。”
“松田？”柯南心裡一動，這個名字似乎在財經新聞上見過——FANTASY去年才成立，靠著幾款“平價替代”奢侈品迅速走紅，爭議一直很大。
“我希望毛利先生能幫我們找到松田抄襲的證據，”仁地村從公文包裡拿出一份委託合同，“酬勞方面不用擔心，只要能解決問題，多少錢都可以。”
毛利小五郎看到合同上的數字，眼睛瞪得像銅鈴，拍著胸脯保證：“包在我身上！今天就去你們公司調查，保證讓那個抄襲者原形畢露！”
“爸爸，你至少先換件衣服啊！”小蘭無奈地遞給他一套西裝，又轉身對仁地村說，“仁地村社長，我們收拾一下就出發，麻煩您稍等。”
柯南趁他們準備的間隙，偷偷用手機查了FANTASY的資料。松田的照片跳出來時，他愣了一下——照片上的男人戴著黑框眼鏡，笑容靦腆，看起來不像個會做抄襲勾當的人。更奇怪的是，松田的履歷裡寫著，他三年前曾在NIJIMURA的設計部實習，指導老師正是仁地村的妻子，沙希。
“沙希……”柯南摸著下巴，總覺得哪裡不對勁。
二、光天化日的劫持
NIJIMURA的總部位於東京市中心的一棟玻璃寫字樓裡，銀色的大樓在雨霧中像一塊巨大的水晶。車子剛停在門口，就看到一位穿著米白色套裝的女士站在旋轉門前等候，她妝容精緻，氣質優雅，正是仁地村的妻子，副社長沙希。
“毛利先生，歡迎光臨。”沙希的笑容很得體，伸手與毛利小五郎握手時，柯南注意到她的指甲修剪得很整齊，塗著裸色的指甲油，只有右手無名指的指甲上，有一點不易察覺的暗紅色痕跡，像是蹭到了甚麼。
“沙希副社長客氣了。”毛利小五郎笑著回握，眼睛卻不自覺地瞟向她手裡的手提包——那是NIJIMURA經典款的黑色鱷魚皮包，價值不菲。
走進公司，前臺的接待員都穿著統一的深藍色制服，辦公區整潔明亮，牆上掛著歷代經典款手提包的海報。設計部在三樓，走廊兩側的展示櫃裡擺放著各種設計手稿和樣品，其中就有“星芒系列”的樣品包——和仁地村帶來的一模一樣，只是顏色更豐富，有銀色、香檳色和深紫色。
“這就是‘星芒系列’的樣品，”沙希指著展示櫃，“原本計劃下個月釋出，現在被FANTASY搶先了，釋出會只能推遲。”她的語氣裡帶著惋惜，眼神卻有些閃爍。
柯南假裝看樣品，手指輕輕碰了碰展示櫃的玻璃——上面有層薄薄的灰塵，看來最近很少有人打理。他注意到深紫色的樣品包旁邊，放著一把小巧的銀色裁紙刀，刀刃上似乎沾著點皮屑。
“設計部的人呢？”毛利小五郎環顧四周，辦公區空蕩蕩的。
“今天有個設計交流會，他們都去會場了，”沙希解釋道，“松田也會去，說不定你們能在那裡碰到他。”
仁地村皺了皺眉：“我沒聽說有交流會啊。”
“是臨時決定的，”沙希笑著說，“我早上剛通知的，想讓大家多交流點靈感。”她說話時，右手不自覺地攥了攥手提包的帶子，指關節微微發白。
柯南跟著他們走進仁地村的辦公室，房間很大，落地窗外能看到東京塔的輪廓。辦公桌上擺放著仁地村和沙希的合照，照片裡的兩人依偎在一起，笑得很甜蜜。桌角的檔案架上，放著一疊“星芒系列”的設計圖，上面有仁地村和沙希的簽名。
“這些設計圖只有我們倆和設計部的人碰過，”仁地村拿起一張圖紙，“松田當年實習時，負責過資料整理，很可能就是那時候記下了我們的設計風格。”
柯南湊過去看，圖紙上的線條流暢，標註詳細，角落還有個小小的櫻花印章——這是NIJIMURA的防偽印章，每個設計師的印章都不一樣。他注意到沙希的印章是五瓣櫻花，而仁地村的是六瓣，設計圖上的印章是六瓣的，看來是仁地村最終定稿的。
“沙希副社長也參與了設計嗎？”柯南裝作好奇地問。
“嗯，”沙希點頭，“我負責配色方案，‘星芒系列’的深紫色就是我提議的，很適合秋冬季節。”
就在這時，辦公室的門被推開，一個年輕的助理跑進來，臉色慌張：“社長，副社長，樓下……樓下有記者鬧事，說我們抄襲FANTASY，還舉著牌子堵門呢！”
“甚麼？”仁地村猛地站起來，“他們反咬一口？我下去看看！”
“我跟你一起去。”沙希也跟著起身，拿起搭在椅背上的風衣。
毛利小五郎拍著胸脯：“正好，我去會會那些記者，讓他們知道誰才是真的抄襲！”
一行人匆匆下樓，剛走出旋轉門，就看到十幾個記者舉著相機圍在門口，手裡的牌子上寫著“NIJIMURA厚顏無恥，抄襲新銳品牌”。雨還在下，記者們的頭髮和衣服都溼透了，卻依舊亢奮地往前擠。
“仁地村社長！請解釋一下你們的‘星芒系列’和FANTASY的新款為甚麼一模一樣！”
“是不是因為FANTASY搶了你們的市場，所以故意抹黑對方？”
“聽說松田先生曾是你們公司的實習生，是不是你們洩露了設計圖反咬一口？”
閃光燈不停地閃爍，問題像雨點一樣砸過來。仁地村氣得臉色發白，正要開口辯解，突然一陣刺耳的引擎聲響起——一輛白色的麵包車猛地衝了過來，在人群前急剎車，車門“嘩啦”一聲被拉開。
從車裡跳下來一個人，頭戴深玫色的頭套，只露出兩隻眼睛，身上穿著深藍色的風衣，手裡握著一把黑洞洞的手槍。他動作極快，一把抓住離車門最近的仁地村，用槍抵住他的太陽穴，低吼道：“別動！跟我上車！”
“啊——！”人群發出尖叫，記者們嚇得紛紛後退，相機掉在地上都顧不上撿。
“放開我丈夫！”沙希尖叫著想去拉，卻被那人狠狠推開，摔倒在地上。毛利小五郎反應過來，想衝上去阻止，卻被對方用槍指著：“再動我就開槍了！”
那人的聲音經過變聲器處理，聽起來又尖又冷，像金屬摩擦。他強行將仁地村塞進麵包車，自己也迅速鑽了進去。車門關上的瞬間，柯南清楚地看到，那人風衣的下襬沾著幾片黃色的落葉——這種葉子很特別，邊緣呈鋸齒狀，是附近公園裡特有的銀杏樹葉子。
麵包車輪胎摩擦地面，發出刺耳的聲音，很快就匯入了車流，消失在雨幕中。
“快報警！”毛利小五郎扶起摔倒的沙希，她的手肘被擦破了皮，滲出了血，但她似乎沒感覺到疼，只是盯著麵包車消失的方向，臉色慘白，嘴唇顫抖著說不出話。
柯南的目光落在沙希的手提包上——剛才摔倒時，包扣鬆開了，露出裡面的東西：一支口紅，一個錢包，還有一個小小的銀色打火機，上面刻著字母“R”。
三、贖金要求與電車追蹤
目暮警官帶著千葉和高木匆匆趕到時，NIJIMURA門口已經拉起了警戒線。雨越下越大，沖刷著地面上剛才混亂中留下的腳印，也模糊了麵包車可能留下的痕跡。
“又是你啊，毛利老弟。”目暮警官揉著太陽穴，看著眼前的混亂場面，“光天化日之下劫持社長，膽子也太大了！”
“目暮警官，你一定要儘快找到仁地村社長！”沙希的聲音帶著哭腔，眼眶通紅，“他要是有三長兩短，我該怎麼辦啊……”
“副社長您別擔心，我們已經調取了周邊的監控，正在追查那輛麵包車的去向。”高木遞過來一張紙巾，“您先冷靜一下，仔細想想，仁地村社長最近有沒有得罪甚麼人？或者有沒有收到過威脅？”
沙希搖著頭，眼淚掉了下來：“他為人很和善，從來不得罪人……除了這次和FANTASY的抄襲糾紛，我想不出還有誰會害他。”
“FANTASY的松田？”毛利小五郎摸著下巴，“難道是他怕我們查出抄襲證據，所以鋌而走險？”
柯南卻覺得不對勁——如果松田想阻止調查，完全可以用別的方法，沒必要在公司門口劫持，還弄得人盡皆知。而且那個綁匪的身手很利落，不像第一次做這種事，更像是專業人士。
就在這時，沙希的手機突然響了，鈴聲尖銳，在雨聲中格外刺耳。她看了一眼來電顯示，身體猛地一顫，接通電話時，聲音都在發抖：“喂？”
電話那頭傳來經過變聲器處理的聲音，和剛才綁匪的聲音一樣：“沙希副社長，聽得出來我是誰吧？你丈夫在我手上，想讓他活命，就按我說的做。”
“你要多少錢？只要能放了他，我甚麼都答應！”沙希哭喊著說。
“一億日元，”對方的聲音沒有起伏，“把錢放進一個防水的NIJIMURA手提包裡，記住，必須是你們品牌的新款，‘星芒系列’的深紫色款。今天下午三點，你獨自乘坐中央線電車，從東京站到中戶呂站，中途經過中戶呂鐵橋時，把包從車窗扔下去。”
“中戶呂鐵橋？”目暮警官在一旁聽著，立刻讓高木記下這個地點，“那裡靠近河道，綁匪是想讓錢順著水流漂走？”
“不許報警，也不許告訴任何人，”綁匪繼續說，“我們在你身上裝了竊聽器，別耍花樣。如果我發現有警察跟著，你就等著收屍吧。”說完，對方直接掛了電話。
沙希癱坐在地上，手裡的手機滑落在地。毛利小五郎撿起手機，看著她失魂落魄的樣子，皺眉道：“怎麼辦？真的要按綁匪說的做嗎？”
“只能照做了！”沙希突然站起來，眼神裡閃過一絲決絕，“我去取錢，你們……你們別跟著我，萬一傷到我丈夫就不好了！”
“不行！”目暮警官嚴肅地說，“綁匪肯定在撒謊，就算你不報警，他們也未必會放人。我們必須跟著你，但會保持距離，絕對不會被發現。”
柯南注意到，沙希聽到“保持距離”時，眼神明顯鬆了一下，嘴角甚至有一絲不易察覺的弧度，但很快又被恐懼掩蓋。
“那……那好吧，”沙希猶豫了一下，“我去準備錢和手提包。‘星芒系列’的深紫色款，公司倉庫裡應該還有樣品。”
她轉身回公司時，柯南看到她的高跟鞋後跟沾著點泥土，鞋跟上還掛著一根細小的黃色線——看起來像是某種麻繩的纖維。
“千葉，你去查中戶呂鐵橋附近的河道情況，看看水流速度和可能的藏寶點。”目暮警官迅速佈置任務，“高木，去NIJIMURA的倉庫，確認‘星芒系列’深紫色款的特徵，順便檢查一下倉庫的監控。毛利老弟，你和小蘭、柯南跟我一起，偽裝成普通乘客，跟著沙希副社長上電車。”
柯南跟著他們來到倉庫，裡面整齊地擺放著各種款式的手提包。沙希從貨架上取下一個深紫色的“星芒系列”手提包，皮質細膩，金屬配件在燈光下閃著冷光。她開啟包檢查時，柯南注意到包的內襯上有個小小的標籤，上面印著生產編號——和展示櫃裡那個樣品包的編號是連續的，看來是同一批生產的。
“就是這個了。”沙希把包合上，眼神複雜地看了一眼，像是在做甚麼決定。
下午兩點半，東京站的站臺上人來人往。沙希穿著一身黑色套裝，手裡拎著那個深紫色的手提包，獨自站在月臺邊緣，看起來格外孤單。毛利小五郎和目暮警官假裝看報紙，小蘭和柯南則坐在長椅上，假裝玩手機，目光卻一直留意著她的動向。
電車緩緩進站，沙希深吸一口氣，抬腳走了上去。柯南他們迅速跟上，坐在離她隔了兩排的位置。沙希靠窗坐著，手裡緊緊攥著手提包，眼神望著窗外飛逝的風景，不知道在想些甚麼。
柯南注意到，她時不時看一眼手錶，表情越來越緊張。當電車駛過一座鐵橋時，她的身體明顯前傾了一下，似乎在確認位置——那不是中戶呂鐵橋，只是一座普通的鐵路橋。
“還有十分鐘到中戶呂站，”高木透過對講機低聲彙報，“我們的人已經在中戶呂鐵橋附近的河道兩岸埋伏好了，潛水員也準備好了。”
目暮警官回覆：“注意隱蔽，千萬別暴露。”
三點整，電車準時駛入中戶呂鐵橋的範圍。窗外可以看到下方的河道，水流湍急，因為剛下過雨，河水呈深黃色。沙希深吸一口氣，拉開窗戶，將那個深紫色的手提包扔了下去。
包在空中劃過一道弧線，落入水中，很快就被湍急的水流捲走，消失在遠處的拐彎處。
沙希看著包消失的方向，長長地舒了一口氣，臉上卻沒有任何輕鬆的表情，反而像是卸下了千斤重擔，眼神空洞地望著窗外。
柯南的心沉了下去——她的反應太奇怪了，不像是擔心丈夫的安危，更像是……完成了某項任務。
四、空包與屍體
電車到達中戶呂站後，沙希默默地走下車，站在站臺邊，像是在等待甚麼。目暮警官示意大家不要靠近，繼續觀察。過了大約十分鐘，她的手機再次響起，這次她只聽了幾句就掛了電話，然後對身邊的一個警察說：“綁匪說，我丈夫已經被放了，讓我回家等他。”
“真的嗎？”毛利小五郎驚喜地走過去，“那太好了！我們送你回去吧。”
沙希搖了搖頭：“不用了，我想一個人靜靜。”她轉身走出車站，背影在夕陽下拉得很長，看起來格外落寞。
“目暮警官，現在怎麼辦？”高木問道，“要不要去跟蹤沙希副社長？”
“不用，”目暮警官搖搖頭，“讓千葉他們繼續追蹤那個手提包的下落，我們去仁地村社長可能被關押的地方搜查。綁匪既然要把錢扔到河裡，很可能就在附近有落腳點。”
柯南卻覺得不對勁，拉了拉毛利小五郎的衣角：“叔叔，我們去河道下游看看吧，說不定能找到那個手提包。”
“小孩子瞎湊甚麼熱鬧，”毛利小五郎揮揮手，卻被柯南拽著胳膊不放，“好吧好吧，去看看也無妨。”
兩人沿著河道往下游走，剛走沒多遠，就看到兩個穿著小學生制服的身影蹲在河邊，其中一個戴著眼鏡的男孩正用樹枝撥弄著水裡的東西，另一個茶色頭髮的女孩則抱著胳膊站在一旁，眼神銳利地掃視著周圍。
“工藤同學？灰原同學？”柯南愣了一下，那正是帝丹小學一年級B班的工藤夜一和灰原哀。工藤夜一是轉學生，據說智商超群，尤其擅長邏輯推理，和柯南頗有幾分“同類”的默契；而灰原哀更是阿笠博士身邊的“小大人”，對化學和毒物學的瞭解遠超同齡人。
“江戶川？”工藤夜一抬起頭，鏡片後的眼睛閃著探究的光，“你們也在找那個掉河裡的包？剛才我看到一個深紫色的包漂過去，被卡在石縫裡了。”
灰原哀指了指不遠處的礁石堆：“在那裡，看起來是空的。”
柯南和毛利小五郎快步走過去，果然看到那個“星芒系列”的深紫色手提包卡在石縫裡，包身已經溼透，拉鍊敞開著，裡面空空如也。柯南伸手把包撈上來，掂了掂重量——輕得離譜，根本不像是裝過一億日元的樣子。
“這包有問題。”灰原哀湊過來，手指捻起包內側的一點白色粉末，放在鼻尖輕嗅，“是澱粉，而且是那種常用於填充假鈔的玉米澱粉。”
工藤夜一推了推眼鏡：“也就是說，裡面從一開始就沒有錢？沙希副社長扔的是個空包？”
柯南心頭一震，忽然想起沙希在倉庫裡檢查手提包時那複雜的眼神，還有她扔包時那近乎解脫的表情。“她在演戲。”他低聲說，“綁匪的要求是假的，扔贖金也是假的，這一切都是為了掩蓋甚麼。”
“掩蓋仁地村已經遇害的事實？”工藤夜一的語氣冷靜得不像個小學生，“剛才我在河邊看到一隻男士皮鞋，鞋碼和仁地村社長公開資料裡的一致，鞋跟處有NIJIMURA的專屬印記。”他指向下游的淺灘，“就在那邊的水草裡。”
毛利小五郎連忙蹚水過去，果然從水草裡撈出一隻黑色皮鞋，鞋底還沾著泥和幾根水草。柯南拿過皮鞋仔細看，鞋內側的標籤上印著仁地村的名字縮寫，鞋跟的磨損程度也和他辦公室裡那雙常穿的皮鞋完全吻合。
“工藤，你去查附近監控，看看沙希副社長今天早上有沒有來過這附近；灰原，你幫我看看這包上有沒有其他殘留物，尤其是有沒有被特殊溶液浸泡過的痕跡。”柯南迅速分工，儼然一副小指揮家的樣子。
工藤夜一點點頭，掏出隨身攜帶的迷你平板電腦——那是他用程式設計比賽獎金買的定製款，功能堪比專業裝置。他快速調出附近的監控錄影，手指在螢幕上飛快滑動：“找到了！今天凌晨三點，沙希副社長開車來過這裡，停了大約半小時才離開，車後座好像放著個很大的黑色塑膠袋。”
另一邊，灰原哀已經用隨身攜帶的簡易檢測試紙做了測試，試紙變成了暗紅色。“是福爾馬林，”她語氣凝重，“而且濃度很高，通常用於……儲存屍體。”
所有線索瞬間串聯起來：空包、提前準備的澱粉填充、凌晨的神秘出行、帶有福爾馬林痕跡的手提包、以及那隻遺落的皮鞋……柯南只覺得一陣寒意從脊椎升起。
“叔叔，快聯絡目暮警官，”柯南拉著毛利小五郎的胳膊，聲音急促，“仁地村社長可能已經遇害了，沙希副社長的目標不是救他，而是銷燬證據！”
毛利小五郎這才反應過來，連忙掏出手機撥打目暮警官的電話。而柯南、工藤夜一和灰原哀則沿著淺灘繼續搜尋，很快在一處隱蔽的涵洞裡發現了更多線索——一小片撕碎的西裝布料，上面沾著和手提包內側相同的澱粉粉末，還有幾滴已經乾涸的暗紅色血跡。
“血跡樣本交給我，”灰原哀從隨身小包裡拿出微型取樣工具，小心翼翼地收集血跡，“可以送去阿笠博士的實驗室化驗，比對仁地村的DNA序列。”
工藤夜一則在涵洞壁上發現了幾道刮痕，像是被甚麼重物拖拽時留下的。“拖拽方向是往河道深處，”他用樹枝沿著刮痕比劃，“兇手應該是想把屍體沉到河底，但可能遇到了意外，只來得及扔掉皮鞋和部分衣物。”
柯南看著手裡的空包，忽然想起沙希在電車上那空洞的眼神——那不是擔心，而是完成任務後的麻木。他掏出手機，調出仁地村和沙希的合照，照片上兩人笑得甜蜜，可此刻看來，那笑容背後藏著的或許是經年累月的怨恨。
“江戶川，”工藤夜一忽然開口，“監控裡沙希開車離開時，副駕駛座上放著一個銀色打火機，上面有字母‘R’，和你之前說的那個一樣嗎？”
柯南猛地抬頭——那正是沙希手提包裡的打火機！“是她的沒錯。”他深吸一口氣，“這不是簡單的劫持案，是一場精心策劃的謀殺，而扔贖金只是她偽造不在場證明的一步棋。”
遠處傳來警笛聲，目暮警官帶著警員匆匆趕來。柯南把孩子們的發現一一告訴目暮，工藤夜一展示了監控截圖，灰原哀則遞上密封好的血跡樣本。
“立刻去控制沙希！”目暮警官當機立斷，“同時派人打撈河道，一定要找到仁地村社長的遺體！”
毛利小五郎看著眼前三個小孩有條不紊地分析案情，忍不住咋舌：“現在的小學生都這麼厲害嗎？”
柯南、工藤夜一和灰原哀對視一眼，默契地沒有說話。夕陽的餘暉灑在河面上，泛起金色的漣漪，卻照不亮隱藏在光鮮外表下的罪惡。而這場由一個空包引發的追查，才剛剛揭開冰山一角。
目暮警官的警車剛停穩，工藤夜一就抱著平板電腦跑了過去，螢幕上是他剛整理好的監控時間線。“目暮警官，您看這裡，”他指著凌晨三點十五分的截圖，沙希的車停在河道邊，後備箱開啟著，隱約能看到黑色塑膠袋的一角搭在邊緣，“從車輛輪胎的壓痕判斷，後備箱裡的東西至少有一百五十斤，符合成年男性的體重範圍。更關鍵的是，三點四十分她駕車離開時，輪胎壓痕變淺了，後備箱應該是空的。”
灰原哀則將裝著血跡樣本的試管遞給鑑識課警員，附帶一張手寫的檢測報告：“血跡已經進行過初步處理，上面有福爾馬林和河泥的混合成分，說明屍體被浸泡過，而且刻意用化學試劑延緩腐敗。另外，手提包內側的澱粉粉末裡摻了微量的矽膠乾燥劑，是NIJIMURA倉庫特供的那種，編號和沙希辦公室儲物櫃裡的完全一致。”
柯南補充道：“沙希在倉庫準備手提包時，故意選了‘星芒系列’的深紫色，因為這種顏色在渾濁的河水裡最難被發現。她算準了我們會以為贖金被沖走，卻沒想到空包會卡在石縫裡，更沒想到工藤和灰原會提前發現異常。”
目暮警官看著三個小孩條理清晰的分析，眉頭緊鎖：“立刻調取NIJIMURA倉庫的監控，查沙希今天早上的行蹤；通知水下搜救隊，重點搜查涵洞下游的深水區，帶好探測裝置。”
毛利小五郎被晾在一邊，摸著後腦勺嘟囔：“現在的小鬼頭……比我還像偵探。”
工藤夜一突然拽了拽柯南的衣角，指向涵洞口的一簇水草：“那裡有反光。”三人走過去撥開水草，發現是一枚銀色袖釦，上面刻著“N”字母——正是仁地村常戴的那對，另一隻在他辦公室的西裝上。
“袖釦內側有劃痕，”灰原哀用鑷子夾起袖釦，對著光仔細看，“像是被甚麼東西摩擦過，可能是拖拽時蹭到了涵洞壁的石頭。”她從包裡拿出小型放大鏡，忽然“咦”了一聲，“這裡有半枚指紋，不是仁地村的，指紋邊緣有長期戴戒指的壓痕，和沙希右手無名指的痕跡吻合。”
工藤夜一立刻用平板電腦拍下指紋紋路：“我對比過沙希公開活動的照片，她右手無名指確實戴過一枚寬邊戒指，上週突然不戴了，現在看來是怕留下指紋。”他快速操作平板，將指紋與警方資料庫裡沙希的備案指紋比對——重合度98%。
“證據鏈越來越完整了。”柯南看著漸暗的天色，“但還差最關鍵的一環——屍體在哪裡？她不可能把屍體留在河道里，肯定有更隱蔽的藏屍點。”
灰原哀蹲下身，觀察涵洞口的泥土：“這裡的泥地上有兩種腳印，一種是沙希的高跟鞋印，另一種是男士皮鞋印，但只有進涵洞的方向，沒有出來的。而且男士鞋印的腳尖朝向涵洞深處，像是被人拖拽著走。”她用手指量了量鞋印間距，“步幅很小，說明被拖拽時在掙扎。”
“如果屍體沒被扔進河裡，”工藤夜一推了推眼鏡，“那她凌晨三點多把重物從後備箱卸下來後，會藏到哪裡？附近只有那片廢棄的造船廠。”他調出地圖，指著涵洞西北方向的建築群，“那裡有很多生鏽的儲油罐，早就廢棄不用了，裡面陰暗潮溼，很適合藏東西。”
目暮警官立刻分兵兩路：一路跟著搜救隊下河，一路由他帶隊去造船廠。柯南、工藤和灰原軟磨硬泡，終於獲准跟去造船廠，前提是必須待在警戒線外。
造船廠的鐵門早已鏽爛，推開時發出刺耳的“嘎吱”聲。月光透過破敗的屋頂照下來，在地上投下斑駁的影子，儲油罐像一個個沉默的巨人立在陰影裡。
“分頭檢查油罐外側的門鎖，”工藤夜一壓低聲音，“沙希力氣沒那麼大，肯定會選帶滾輪的油罐，方便移動。”他指向編號為“7”的油罐，底部有新鮮的滾輪印，“那個是最近移動過的。”
警員們小心地靠近油罐，用撬棍開啟生鏽的鐵門。一股濃烈的福爾馬林味撲面而來，藉著探照燈光，眾人看到油罐角落裡蜷縮著一個人影，正是仁地村，他穿著那件熟悉的深灰色西裝，胸口插著一把水果刀——那把刀放在沙希辦公室的水果盤裡，早上還見過。
沙希的手機定位顯示她正在往郊外的別墅移動，目暮警官立刻派人圍堵。半小時後，警方在別墅的地下室裡找到了她，她正坐在燒燬檔案的灰燼旁，手裡捏著半張照片，是她和仁地村剛結婚時的合影。
“為甚麼？”柯南隔著警戒線問她，聲音有些發顫。
沙希抬起頭，臉上沒有任何表情：“他把我的設計稿改成他的名字，拿了‘星芒系列’的全部功勞，還威脅我說如果敢說出去，就讓我身敗名裂。”她笑了笑，帶著點瘋狂，“你們找到的袖釦、指紋、空包……都是我故意留下的，我就是想讓你們知道，NIJIMURA的榮耀裡，有一半是我的血。”
工藤夜一看著平板上剛收到的DNA報告，血跡確實屬於仁地村。他關掉螢幕，對灰原說：“她不是想隱藏，是想‘公開處刑’。”
灰原哀點點頭，望著被警察帶走的沙希，輕聲道：“用毀滅來證明存在，太傻了。”
柯南想起沙希扔空包時的眼神，那不是解脫，是一種扭曲的宣告。他轉頭看向工藤和灰原，兩人正低頭討論著甚麼，月光在他們臉上投下認真的影子。
“喂，”柯南走過去，“剛才謝了。”
工藤夜一聳聳肩：“只是不想讓真相被河水沖走而已。”
灰原哀遞給他一枚從涵洞裡撿到的小石子：“上面有福爾馬林的味道，留著當紀念吧——紀念一個用錯了方法的創作者。”
遠處的警笛聲漸漸遠去，造船廠的儲油罐在夜色中沉默矗立。三個小孩站在警戒線外，誰都沒說話。有些罪惡需要被揭穿，有些遺憾卻只能留在原地，像那枚卡在石縫裡的空包，提醒著所有人：再華麗的設計，也掩蓋不了內裡的空洞。
第二天，帝丹小學一年級B班的教室裡，江戶川柯南、工藤夜一和灰原哀坐回各自的座位。元太問他們昨天去哪裡玩了，柯南含糊其辭，工藤夜一在筆記本上畫了個儲油罐，灰原哀則看著窗外，像是在想甚麼心事。
下課鈴響時，工藤夜一忽然對柯南和灰原說：“下次再遇到這種事，我們還組隊？”
灰原哀嘴角勾起一絲淺笑：“只要別再往河裡扔包了。”
柯南笑了，陽光透過窗戶照在課桌上，昨天的陰霾彷彿被曬得煙消雲散。有些案件會留下傷疤，但並肩作戰的默契，卻像種子一樣，悄悄在心裡發了芽。