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門外，謝大腳聽見長貴的話，接過了話頭：
“長貴，你這急急忙忙的，來了咋又要走？事兒還沒說呢。”
長貴一時語塞。
他總不能直說，自己是來替香秀爭村衛生所那份工作的吧？
一旁的徐會計見狀，笑呵呵地打了圓場：
“大腳，沒啥要緊事，就是看程村長今天還沒去村委會，順路過來瞧瞧。”
徐會計那番漏洞百出的說辭，自然瞞不過心思剔透的謝大腳。
她繞著長貴慢悠悠踱了兩步，目光在他臉上打了個轉，嘴角噙著一絲瞭然的笑意：“我看不像。
長貴大老遠跑來，恐怕不止為這點小事。
要是嫌我們在這兒礙事，等眼前這樁了結了，你們再慢慢聊也不遲。”
滿屋子人裡頭，真正清楚來龍去脈的，唯有程飛。
他心知肚明，這幾個人不約而同地出現，根子都系在香秀身上。
只是許多話卡在喉嚨裡，不便挑明，才讓場面變得這般微妙複雜。
“既然都來了，”
程飛出聲截住了話頭，語氣裡帶著不容置喙的平穩，“就都先別急著走。
有甚麼事，待會兒一併說。”
話音落下時，他的視線若有若無地掃過後廚方向——香秀正隱在門簾後頭。
此刻他只盼那姑娘能沉住氣，千萬別貿然闖出來。
若是那樣，局面可就真難收拾了。
長貴和徐會計聽了這話，只得收了腳步。
兩人對視一眼，都在對方臉上瞧見了同樣的無可奈何。
誰也沒料到會在這兒撞個正著，完全打亂了原先的盤算。
“程村長都開口了，”
長貴搓了搓手，轉向徐會計，“老徐，咱們就再坐會兒。”
徐會計跟著嘆了口氣，順著話頭往下接：“也是，我們那點事兒不急，先聽聽她們的。”
程飛瞧著這兩人一唱一和，心底倒生出幾分佩服——現編現演的功夫，徐會計確實練得熟稔。
不過他並未點破，只將目光緩緩掠過眾人。
“都靜一靜吧。”
程飛的聲音不高，卻讓屋裡霎時安靜下來，“接下來這幾樁事，我會一件件理清楚。”
他心中早已鋪開一張清晰的網，每個人牽扯其中的利害關節，都明晃晃地懸在網線上，只待時機。
程飛覺得這些細枝末節已經不重要了。
眼下這件事在他看來，幾乎算是板上釘釘了。
等程飛說完，謝大腳緊接著問道：“小飛啊，那你先跟嬸子透個底，關於天來工作的事，你是不是又聽說了甚麼新情況？我怎麼覺著……你好像不太看好他這份差事？”
不得不承認，謝大腳這回的直覺準得出奇。
程飛不過才開了個口，她就已經摸到了對方話裡的風向。
或許是因為程飛先前那番話的緣故，此刻謝大腳一行人都懸著心。
他們這趟過來，本就是為了王天來的工作安排，要是連程飛這兒都行不通，往後王天來的前程恐怕真要成問題了。
程飛開口道：“王姨，不是我程飛不講情分。
瞭解我的人都清楚，我辦事向來只認規矩、對事不對人。
所以不管是誰、甚麼事，只要經我的手，就絕沒有含糊過去的餘地。”
王雲一聽這話，臉色頓時白了。
謝大腳卻有些摸不著頭腦。
程飛這番話，她竟沒完全明白其中的意思。
難道……王雲對自己瞞了甚麼？
又或者，程飛察覺出了別的隱情？
想到這兒，謝大腳心裡也七上八下起來。
若真是王雲隱瞞了關鍵，她們今天的打算，恐怕真要落空了。
謝大腳清楚，昨天發生的事，她也是從王雲那兒聽來的。
想到這一層，她心裡不由得打起鼓來。
她對長貴這個人還算了解。
平時這人多半守在辦公室裡，今天突然跑到程飛這兒來，目的肯定不像他自己說的那麼輕巧。
而且從剛才起，程飛的態度就有些說不出的微妙。
事態正滑向不利的深淵。
謝大腳憶起在家中向王雲母子誇下的海口，心頭不免發虛。
這般局面她平生未遇幾回，真撞上了，饒是她這般潑辣性子，也不禁茫然起來。
程飛冷眼瞧著王雲那副模樣，心中猜測更篤定了幾分——王天來這份差事，果然來路不正。
否則，這婦人何必如此慌張？於程飛而言，摸清這一點便已足夠。
他在這類事上，自有老練手腕。
“王姨，”
程飛聲音平穩，卻帶著不容閃躲的力道，“眼下我不操心你侄子往後住哪兒，只問一句：他那工作究竟怎麼來的？您給說道說道。”
話音落下，王雲頓時失了初進門時的氣焰，眼神飄忽不定，嘴唇嚅囁著，竟半個字也吐不出來。
謝大腳在一旁急得跺腳：“王雲！你愣著幹啥？小飛問你話呢！”
支吾半晌，王雲仍是語塞。
倒是旁邊的王天來清了清嗓子，挺直腰板開了口：“要不……我來跟程村長解釋吧。”
他向來以考取這份差事為榮，此刻背脊挺得筆直，面上還帶著幾分矜持的得意。
程飛微微頷首，示意他說下去。
王雲不安地扯了扯侄子的衣角，終究沒敢出聲阻攔。
王天來既已把話頭接過，便如箭離弦，只得硬著頭皮往前了。
“程村長，”
他語氣裡摻著些微自傲，“村裡這職位，我是正經透過答題考核才被錄用的。
流程上都合規，您儘管放心。
等我到了象牙山，一定盡心盡力，好好為鄉親們服務！”
這番話他說得懇切，目光灼灼，彷彿已看見自己在此地大展拳腳的前景。
長貴默然垂首，指尖無意識地摩挲著粗糙的杯沿。
這麼多年風雨浮沉，能拿得出手的榮光，竟只剩這一樁舊事了。
他聽見自己胸腔裡傳來一聲極輕的嘆息，像深秋最後一片枯葉墜地。
那點殘存的僥倖，此刻徹底涼透了。
王天來坐在那兒，背脊挺得筆直，言談間透出的紮實與老練，是經年累月沉澱出的分量。
香秀呢？半途起步，再怎麼追趕，腳印終究淺了些。
世道向來如此，同樣的門檻，人們總會更信服那些一步一個腳印走上來的人。
窗外天色漸漸暗了，雲層壓得很低。
長貴忽然覺得，今天這趟怕是白來了。
莫說程村長，就算真有甚麼神通廣大的人物在場，眼前這盤僵局，恐怕也無力迴天。
徐會計坐在角落的矮凳上，指尖的菸摺積了長長一截灰。
他看得明白，今日此行所求之事，早已滑出了程飛所能觸及的邊界。
這些日子，長貴魂不守舍的模樣他都看在眼裡——公事擱置，私事恍惚，整個人像丟了魂。
他原還盼著程飛能有甚麼轉圜的法子，此刻那點微弱的希望也熄滅了。
程飛在村裡說話的分量，徐會計比誰都清楚；那份由無數實事壘起的威望，讓他的每一句話都帶著沉甸甸的迴響。
若連他都點了頭，香秀那份差事，便真的如風中殘燭，倏忽就要滅了。
廚房裡飄出淡淡的油煙氣息，混著隱約的焦香。
香秀立在灶臺邊，手裡的鍋鏟機械地翻動著，思緒卻早已飄遠。
起初的困惑漸漸被一種細密的緊張取代，像藤蔓悄悄纏上心頭。
她信過程飛的承諾，他答應過的事從不落空。
可眼前這潭水實在太深，太渾，他該如何涉足？又能從哪裡尋到一塊穩妥的踏腳石？鍋裡的菜嗶剝作響，她怔怔望著躍動的油星，彷彿看見了自己那懸在半空、搖搖欲墜的前程。
若非程飛經手此事，旁人怕是早已束手無策。
然而命運弄人，程飛對那部鄉村愛情故事裡的人物，可謂瞭如指掌。
尤其是這位王天來，他更是再熟悉不過。
王天來本就是個眼高手低的主兒，平日裡咋咋呼呼，真到緊要關頭卻撐不起場面。
他沒正經鑽研過甚麼學問，連那點醫術也是半桶水晃盪，漏洞百出。
程飛記得清楚，當年這人剛到象牙山，非但沒讓醫務室有甚麼起色，反倒惹出一堆雞毛蒜皮的麻煩，攪得整個村子不得安寧。
因而程飛心裡，向來對這人沒甚麼好印象。
這也恰恰證明，王天來口中那份試卷，根本站不住腳。
“王天來，”
程飛語氣平靜地開口，“我倒想問問，當初你手裡那份試卷，究竟是從哪兒來的？”
王天來想都沒想，脫口而出：“我王姨給的啊！”
一旁的王雲聽見程飛這樣問，心裡一緊，本想攔住侄兒別多嘴，誰知這愣小子嘴比腦子快，話已經甩了出去。
果然，這話一出，屋裡眾人紛紛低呼，面面相覷。
王雲給的？她又是誰？不過是在謝大腳那兒幫忙做工的婦人，哪來的權力分發這種試卷？
長貴聽著，隱約琢磨出程飛的意圖。
他總覺得，程飛似乎一直在若有若無地幫自己——這念頭只閃過一瞬，又被他自己按了下去。
香秀那件事，他從未對外人提過，至今也只有徐會計略知一二。
照理說，程飛不可能知情。
可程飛接下來的舉動，卻讓長貴徹底怔住。
只見程飛轉過身，目光落向一旁臉色發白的王雲，聲音不高卻字字清晰：
“那麼王姨，不如由您來說說——這份試卷，您又是從何處得來的？”
程飛敏銳的察覺令她措手不及。
這怎麼可能呢？那些深埋心底的痕跡，她自認藏得嚴實，連最親近的謝大腳都未曾窺見分毫。
王雲的臉色一點點褪去血色，指尖微微發涼——秘密被揭開的瞬間，如同暗室陡然照進強光，無處遁形。
謝大腳看著她低垂的側臉，心裡漸漸明白過來。
再遲鈍的人也看得出，王雲確實隱瞞了甚麼。
她輕輕碰了碰王雲的手臂，聲音放得緩和：“不管怎樣，先把程飛問的話說清楚。
你若是坦蕩，他絕不會為難你。”
她瞭解程飛的性子，向來只認事理分明。
此刻唯有坦誠，或許還能尋得轉圜的餘地。
王天來在一旁卻有些按捺不住，語氣裡帶著理所當然的輕快：“王姨，試卷怎麼來的照實說就是了！咱們又不是沒透過考核。”
他依然相信一切程式正當，脊背挺得筆直，臉上毫無陰霾。
長貴和徐會計交換了一個眼神。
他們熟悉程飛的行事風格——沒有確鑿的線索，他絕不會輕易開口追問。
此刻的沉默裡，彷彿能聽見某種真相正在薄冰下湧動。
終於，王雲抬起了頭。
“程村長，”
她的聲音很輕，卻讓整個屋子驟然安靜下來，“……我認錯。”
事情到了這一步，程飛已經問得如此直白，再想遮掩顯然是不可能了。
她心一橫，索性將實情全盤托出，或許還能尋得一絲轉機。
王雲低垂著眼簾，聲音輕得幾乎聽不見：“其實……天來做的那份試卷，題目是我出的。”