衛莊沉默不語。
若大司命知曉自己被蓋聶如此評價，不知作何感想。
她雖為宗師，又豈能真正與蓋聶比肩？倘若交手，敗局早已註定。
陰陽術法固然精妙絕倫，但鬼谷劍術又豈是兒戲？
衛莊瞥了眼自家師兄，這般謙遜之言，倒更像是一種無形的嘲諷……
"吼——"
震天咆哮打斷了眾人的思緒。
###砂礫簌簌作響，原本被大司命擊潰的巨獸殘骸，此刻竟隨著流沙漩渦再度凝聚。
轉眼間，一尊高達數十丈的怪物重新屹立天地之間！
龜身蛇尾，雙首昂然。
龜甲厚重如山，蛇軀蜿蜒似嶺。
兩顆頭顱齊齊發出刺耳鳴叫，聲浪震得沙塵飛揚。
"這是……"嬴天衡凝視巨獸，沉聲道："龜蛇共生，唯有神話記載的北方之神可與之對應。
"
"北方之神？"有人不解追問。
"神獸玄武！"嬴天衡解釋道，"天之四靈鎮守四方，青龍主東，白虎踞西，朱雀司南，玄武御北。
此獸執掌坎卦，五行屬水，又稱玄冥真君。
"
他目光轉向正在蓄勢待發的玄武化身，補充道："不過眼前這具空有其形，雖比先前的貔貅強上幾分，以大司命的手段應當無礙。
"
嬴天衡未盡之言藏在心底：
這怪物每復活一次，力量便增長一分。
但既是憑依外物而生，終究存在極限……
話音未落，玄武猛然欺身向前，瞬間逼近大司命！
"吼——"
伴隨著震天咆哮，一道刺骨寒流自玄武口中噴湧而出，所過之處連翻飛的流沙都被凍結，凝固在半空！
大司命從容不迫，十指翻飛間結出法印，一道赤紅陰陽魚屏障在身前驟然展開。
轟隆！
寒流與陰陽合手印轟然相撞，爆發出驚天動地的巨響。
嘶嘶嘶——
空氣中突然傳來詭異聲響，只見盤踞在龜背上的蛇首驟然發動攻擊！
蛇身爆發出耀眼的光芒，如同閃電般朝大司命劈斬而下。
大司命不閃不避，反而緊閉雙目，手中法印急速變換。
赤紅陰陽魚頓時光芒暴漲！
威力倍增的陰陽魚不僅擊潰寒流，更迎向劈來的蛇首。
砰砰砰！
一連串的爆裂聲響徹雲霄！
刷——
大司命化作一道紅色殘影倒飛而出，蛇身也被震退，表面佈滿蛛網般的裂痕。
嘴角泛起冷笑，大司命雙手倏地指向玄武首級，兩道猩紅光束破空而出！
然而玄武周身突然浮現交錯水幕，竟將凌厲攻勢盡數化解。
"玄武屬水，以防禦見長。
原以為不過虛有其表..."
"徒勞的抵抗罷了！"
果然——
數息之後，見久攻不下，大司命突然收勢。
下一秒，她身形如電，繞著玄武急速遊走。
待她站定，方才掠過的軌跡竟化作赤紅光圈，將神獸牢牢困住！
"落！"
隨著一聲清喝，大司命雙手猛然下壓。
光圈頓時紅芒暴漲！
玄武頭頂驟然凝成數十丈的赤紅巨掌！
神獸再度撐起防禦屏障——
轟！
驚天動地的碰撞中，青紅光芒瘋狂閃爍......
咔嚓——
細微的碎裂聲過後，防禦屏障上爬滿裂痕！
大司命口中唸唸有詞，巨掌威力再增！
屏障轟然破碎，巨掌狠狠砸在玄武真身之上！
玄武不甘示弱，修長蛇頸高高昂起，衝著碾壓而下的赤紅巨掌噴吐出幽藍光焰。
刺耳的滋滋聲響徹雲霄！
然而那藍色光焰終究敵不過巨掌之威，被一寸寸壓回地面。
轟然一聲巨響！
赤色巨掌結結實實拍在玄武背甲之上，狂暴的能量颶風瞬間席捲四方。
待煙塵散盡，巨掌已然消散。
大司命輕拂額前碎髮，足尖輕點便掠出數十丈，飄然落回寶船甲板。
身後傳來驚天動地的坍塌聲，那龐然巨龜竟分崩離析，化作漫天砂礫捲入漩渦之中。
"雕蟲小技。
"
大司命對著嬴天衡的背影抱拳覆命："殿下放心，所謂不死怪物不過爾爾。
"
"當真如此？377"
嬴天衡凝視著翻湧的漩渦，指節輕叩船舷："爾等可知，它既號不死......"
"莫非還能重生？"大司命柳眉微蹙，"臣妾方才特意滯留片刻，確未見覆蘇跡象。
"
她清楚記得，這怪物首次復活後實力已然精進。
若當真迴圈往復......
轟隆！
漩渦深處再度傳來悶響，一隻土黃色獸爪破浪而出。
"又來了！"
眾人臉色驟變。
這打不死的特性著實棘手，更可怕的是每次重生後愈發強橫的氣勢。
嬴天衡雙眸泛起金光，視線穿透層層沙土。
終於在地底深處，發現了一道古老而陌生的陣紋。
嬴天衡敏銳地察覺到，地底深處湧動著一股陰邪之力。
陣法運轉不息，將這股力量汲取匯聚，化作了不死怪物。
每當怪物被擊潰，更多的力量便再度凝聚成形。
歷經漫長歲月，這座陣法中積蓄的能量已難以估量。
若繼續糾纏下去，恐怕會陷入僵局。
“解決它，即刻進入樓蘭！”嬴天衡果斷下令。
“殿下，這不死怪物殺之不盡，此時闖入恐怕會遭到反撲……”有人擔憂道。
嬴天衡眸光一沉，道：“無需多慮！此物雖能復活，卻不足為懼。
每次被滅後皆需時間重聚，趁此間隙進入樓蘭便是！”
“地底大陣年代久遠，蘊藏的力量深不可測，再拖延只會徒耗精力。
眼下怪物尚未壯大，正是最佳時機，不可多生事端！”
他並非不願破陣，但破陣耗時，搶佔這短暫的空檔才是上策。
此刻，不死怪物再度凝聚成形。
大司命眼神一厲，全力出手，趁其剛復生之際，瞬息間將其擊潰。
黃沙簌簌而落，而漩渦仍在翻湧。
“走！”嬴天衡一聲令下。
公輸仇操縱沙漠寶船衝向漩渦，狂暴的撕扯力驟然襲來。
東皇太一等人立即出手，以雄渾內力穩住船身。
感應到強行闖入者，大陣彷彿生出靈智，凝聚速度驟然加快。
“糟了！怪物重聚的速度提升了！”公輸仇額頭沁出冷汗。
“專心駕船，其餘之事不必理會。
”嬴天衡冷靜的聲音令公輸仇心神稍定。
“真是聒噪。
”衛莊冷嗤一聲，揮劍斬向尚未成形的怪物，其凝聚之勢頓時滯緩。
寶船已徹底沒入漩渦，四周漆黑如墨，厲風呼嘯。
但在眾人護持下，船身穩若磐石。
不知過了多久，寶船猛然下墜——
“轟！”
巨浪騰起，船身重重砸落水中。
刺目的天光再度映入眼簾。
沙海深處沉睡的樓蘭古國揭開了神秘面紗，玄甲鐵騎穿越地下暗河抵達這片傳說中的秘境。
萬名黑甲將士肅立月牙湖畔，只待嬴天衡一聲令下。
陰陽家術士在寶船內聯手施術，沙盤中的流沙幻化成三維地形圖，清晰顯現樓蘭全貌。
這座沙漠明珠依綠洲而建，群峰環抱形成天然屏障，新月狀的湖泊滋養著整座城邦——那泛著星輝的碧波佔據國土三成，是維繫生命的命脈。
雖疆域不廣，但千年積澱讓樓蘭富甲一方。
城中建築熔鑄東西方精粹，飛簷與穹頂相映成趣。
可惜龍魂遺失後，這座城池正日漸衰敗。
此刻霞光中的古城與黃沙構成奇幻畫卷，確如遺世獨立的桃源。
"竟是比傳說更美......"隨行女子們發出驚歎。
嬴天衡撫劍輕嘆："若非局勢所迫，本太子實不願驚擾這片淨土。
"話鋒轉向呂老伯時，老者面色驟變——他明白這是最後的警告。
突然金甲閃爍，巡邏衛隊疾馳而來。
見到玄甲軍陣當即厲聲示警："敵襲！速報大祭司！"嬴天衡眯眼打量這些太陽神般的護衛，暗自咋舌：以黃金鑄甲，樓蘭之富果真超乎想象。
樓蘭與外界幾乎斷絕聯絡，此地資源匱乏，唯有黃金儲量還算可觀...
"玄甲軍聽令！"
"將他們拿下，但切勿傷其性命，隨我入城！"
"遵命！"
不費吹灰之力，這支樓蘭巡邏小隊便被玄甲軍制服。
士兵們押解著俘虜登上寶船。
"你們究竟是何人？為何擅闖我們的領土？"樓蘭小隊長怒視眾人。
當他瞥見嬴天衡身後的呂老伯時，眉頭突然緊鎖。
"呂...呂老麼？"小隊長遲疑地喚道。
呂老伯微微一怔，緩緩點頭。
沒想到時隔多年還有人認得自己。
確認身份後，隊長眼中怒火更甚——當年他親眼見證呂老伯奉命外出尋找龍魂，但多年滄桑已使人難以辨認。
"叛徒！你這該死的叛徒！"
隊長拼命掙扎，若非被玄甲軍壓制，恨不得立即撲上去。
"你辜負了全樓蘭的信任！"
"大祭司指派你尋找龍魂，全族視你為英雄，你卻引狼入室！"
呂老伯緊握雙拳，嘶聲辯解："我從未背叛樓蘭！這些人也非我帶來！"
他急促地講述龍魂得而復失的經過，又解釋眼下情勢。
隊長神色陰晴不定，卻仍帶著幾分懷疑。
"兵魔神...這災星..."隊長低聲呢喃。
樓蘭雖設有軍隊，但規模有限。
與外界精銳相比，這支與世隔絕的軍隊根本難擋玄甲軍鋒芒。
若嬴天衡當真要吞併樓蘭，僅憑這萬人大軍足矣。
更何況還有眾多高手隨行...
現在他只能寄望於呂老伯所言屬實。
只要兵魔神被取走且不危及樓蘭，便也罷了...
橫豎這禍端只會荼毒外界，與樓蘭無干。
"派斥候探查，其餘人隨我進城！"
嬴天衡一聲令下，諸子百家的高手們紛紛離船探查。
巨型寶船劃過月牙湖面，朝著城中駛去。
這突如其來的龐然巨物，立刻驚動了城中百姓。
樓蘭的宏偉建築群依山勢而築，城市中央矗立著一座巍峨宮殿，殿前屹立著巨大的女神石像。
石像周圍環繞著高聳的城牆，牆面上依稀可見昔日水流的印記。
曾經，清流環繞女神像潺潺不息，但自從龍魂失落，水源便徹底斷絕……
月牙湖的生機，也不知能延續到何時……
宮殿最深處，九天玄女雕像的殿堂內，一位風姿綽約的女子靜坐其中。
她身姿曼妙，眼眸如星，舉手投足間盡顯高貴優雅，只一眼便能令人心神搖曳。
她便是樓蘭古國的大祭司，地位尊崇，連樓蘭護衛與使者見到她時，都無比恭敬。
此刻，她緩緩起身，眉宇間透出深深的憂慮。
身旁幾名衣著華美的侍女低頭靜立，無人敢出聲——她們深知大祭司此刻心情沉重。
“這麼多年過去，龍魂依舊下落不明……”大祭司輕嘆一聲，眼中憂慮更甚，“呂老離開樓蘭已久，不知是否尋得線索？”
龍魂對樓蘭至關重要。
若非當年叛徒作亂，龍魂不會遺失，今日的危機也不會降臨。
最令人憂心的是，若龍魂落入居心叵測之人手中，他們必定會藉機圖謀兵魔神。
一旦兵魔神現世，不止樓蘭，天下蒼生都將陷入浩劫！
兵魔神被九天玄女封印千年，唯有龍魂能破除封印。
龍魂藏於龍神第九子貔貅體內，此乃絕密。
如今龍魂失落，秘密恐已洩露。
若心懷不軌之人藉此闖入樓蘭，破壞封印，屆時災難將至，世間再無寧日……
《樓蘭秘史》
龍魂失竊那日，眾多樓蘭使者被迫離開故土。
這些從未踏出西域的使者們，如今卻要為尋回聖物而浪跡天涯。
輩分最長的呂老伯也在此列。
這位白髮蒼蒼的老者攜著青銅羅盤獨自上路，衣襬捲起的沙塵掩去了他佝僂的背影。
二十年光陰如駝鈴飄散，歸來的使者們袖中空空。
唯有呂老伯始終杳無音信——這反而成了最後的希望。
大祭司撫摸水晶祭壇上的裂痕，指節微微發白。
無人知曉那位老人究竟握著龍魂的下落，還是早已化作大漠枯骨。
若是最壞的結果……水晶燭臺突然爆出脆響，裂痕蛛網般爬滿整個祭壇。
*
玄鐵宮門被狂風撞開時，大祭司正盯著龜甲占卜。
骨片顯示的凶兆讓她來回踱步，鎏金裙裾掃滅了七盞長明燈。
"也許呂老伯正在歸途。
"捧著瑪瑙壺的侍女輕聲安慰，嗓音卻像曬乾的胡楊葉般沙啞。
這種說辭連她自己都不信——沒有鴟鴞傳信，沒有商隊捎話，老向導恐怕早已被流沙吞噬。
青銅號角突然撕破夜幕。
斥候滿身是血跌進大殿，腰間玉佩碎成三瓣："姑師人舉著淬毒彎刀闖過了界碑！"
大祭司的銀鐲撞在祭壇上，裂紋中滲出暗紅色血沙。
那名樓蘭士兵慌忙稟報："屬下絕無虛言，敵艦已順著月牙湖水路逼近城下，轉瞬即至！"
祭司長纖指撫胸，強抑住急促的呼吸，翡翠般的眼眸中閃過一絲慌亂。
"速隨我檢視！"
只見她雪白的長袍翻飛，三步並作兩步衝出宮殿。
若此言屬實，她最憂慮的變故恐怕已成現實。
"呂老先生怕是遭遇不測......"這個念頭剛起，祭司長的腳步更快了幾分，"可曾發現呂老行跡？"
士兵緊追其後："敵軍船上有呂老......還有被俘的弟兄們......只是......"他欲言又止，話中深意昭然若揭。
當祭司長踏出宮門時，皎潔的月牙湖面赫然停泊著數艘戰船。
雖相隔甚遠，她仍不願相信那位亦師亦父的長者會背棄樓蘭。
懸著多年的心終於稍安——至少老先生尚在人世。
當年若非呂老傾囊相授，她豈能坐穩祭司之位？即便老者執意離城尋找龍魂時百般勸阻，終究拗不過其倔強脾性。
"俘虜......蹊蹺......"祭司長凝視湖面沉思。
若當真叛變，敵軍何故按兵不動？這般陣勢，倒像是......別有深意。
可以肯定的是，這些人的來意絕非表面那麼簡單。
只有見到呂老伯，才能知曉具體情況。
大祭司深吸一口氣，沉聲下令：“傳令，隨我前往城門！”
她目光堅定，補充道：“同時集結所有兵力，若他們心懷不軌，樓蘭必將死戰到底！”
身為大祭司，她肩負著守護樓蘭百姓的重任，更需確保兵魔神萬無一失，絕不能冒險。
不多時，大祭司已立於城樓之上。